…Sau đây xin mời Laura Landecker, tùy viên báo chí của văn phòng thị trưởng, làm rõ tình hình.

"Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong quá trình thu thập thông tin. Sau đó, Giám đốc FBI Robert Mueller sẽ có cuộc gặp với Giám đốc Sở Cảnh sát New York (NYPD) Raymond Kelly và David Banks, Trưởng ban Điều tra của NYPD. Ngài Thị trưởng cũng sẽ tham gia cuộc họp này."

"Tiếp đó, họ sẽ tổ chức hội nghị trực tuyến với Tổng thống Obama để báo cáo chi tiết về vụ đánh bom ngày hôm nay."

Trong văn phòng, River và Sophie đều có mặt, nhưng không gian rộng rãi lại có vẻ trống trải và cô tịch, trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng náo nhiệt ở trường tiểu học Bosporos.

Trải qua một trận tai ương, các thám tử trở về, ai nấy đều kiệt sức. Không ai lên tiếng, chỉ qua những bước chân nặng nề, lê lết là đủ để cảm nhận sự mệt mỏi toát ra từ bên trong, trông không khác gì những người bị vắt kiệt sức lực.

Dù là ghế hay bàn, việc đầu tiên mỗi người làm khi về văn phòng là tìm chỗ ngồi. Có thể ngồi thì tuyệt đối không đứng, có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi – nhưng lúc này không thể nằm, thế nên ngồi trở thành lựa chọn tốt nhất. Họ chán chường nhìn về phía màn hình TV.

"Tính đến thời điểm hiện tại, thông tin chúng tôi có được còn hạn chế. Tuy nhiên, không nghi ngờ gì nữa, chúng tôi cần chân thành cảm ơn sự phối hợp tích cực và hành động kịp thời của NYPD, cũng như sự phối hợp toàn lực và thái độ hợp tác của FBI. Chúng tôi biết ơn những nỗ lực xuất sắc của họ."

"Vào khoảng mười một giờ trưa nay, họ đã phát hiện địa điểm đặt bom. Không chỉ kịp thời có mặt tại hiện trường, họ còn bắt giữ một nghi phạm, sau đó tháo gỡ thành công quả bom. Hiện trường không xảy ra bất kỳ thương vong ngoài ý muốn nào."

"Ngay vừa rồi, đội SWAT đã bắt giữ thành công ba nghi phạm khác. Tương tự, không có thương vong hay bất kỳ sự cố bất ngờ nào xảy ra."

"Chúng ta có thể nói, đây là một chiến thắng quan trọng. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ thực tế, chúng ta một lần nữa chứng minh rằng New York là một thành phố vô cùng an toàn."

Bla bla… Toàn bộ đều là những lời sáo rỗng, những lời biện hộ mang tính quan liêu, lượng thông tin gần như bằng không.

Rõ ràng, trước khi đạt được sự đồng thuận nội bộ, thông tin công bố ra bên ngoài sẽ rất hạn chế, đặc biệt là khi Tổng thống đã đích thân hỏi đến, thì càng phải như vậy.

Tách.

Sophie tắt TV, quay đầu nhìn nhóm đồng nghiệp trong phòng làm việc. Ai nấy đều trong trạng thái kiệt sức, trông tiều tụy hẳn.

Nói một cách khách quan, đây không phải công việc của họ.

Toàn bộ vụ án và tình hình, chẳng liên quan gì đến cục điều tra hay tổng cục điều tra. Nhưng họ không quen xử lý những chuyện như thế, mơ mơ màng màng ra trận, phát huy hết vai trò của mình tại vị trí của mình, cuối cùng cũng giải quyết được vụ án một cách an toàn.

Đây là chuyện tốt. Hy vọng mọi chuyện có thể dừng lại ở đây.

Sophie hít một hơi thật sâu, liếc nhìn River một cái rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi. Nàng biết chừng mực, có những chuyện dù biết cũng phải giả vờ không biết, bởi thông minh không phải lúc nào cũng là chuyện tốt.

"…Chúc mừng mọi người, chúng ta đều đã hoàn thành một công việc xuất sắc!"

Wendell hơi tưng bừng và có chút kích động, vội vàng nói: "Nếu các cậu muốn ăn mừng, tớ có một chai rượu vang đỏ trong ngăn kéo…"

River nhíu mày, nỗi lo âu và bồn chồn vẫn còn hiện rõ. "Chúc mừng? Chúc mừng cái gì? Chúc mừng New York lại một lần nữa bị đánh bom ư?"

Wendell nhìn River một cái. "Norman, cậu không cần quá căng thẳng như vậy đâu, nguy hiểm đã qua rồi mà."

River cũng ngẩng đầu nhìn Wendell. Lời đã đến tận cửa miệng, nhưng lại không biết phải nói gì tiếp, không khỏi thấy bực bội.

Đặc biệt là khi nghĩ đến việc còn có một tên Griffin đang bị giam trong phòng thẩm vấn, đúng là một củ khoai nóng bỏng tay, và không biết phải xử lý ra sao tiếp theo.

Sophie nhìn River. Dù nàng vẫn chưa hiểu rõ tình hình cụ thể, nhưng mơ hồ nhận ra điều bất thường, liền vô cùng nhạy bén xen vào nói, làm dịu bầu không khí.

"Ý của Norman là, quả bom đã được tháo gỡ, nhưng hôm nay những kẻ lợi dụng cơ hội để gây án cũng không ít, nên chúng ta vẫn chưa có thời gian để nghỉ ngơi."

Hoàn hảo! Nghe Sophie nói vậy, Wendell lập tức lẩm bẩm phàn nàn: "Hơn nữa lại còn chẳng có tiền tăng ca nữa chứ, ha ha."

Delaney nhìn Sophie, rồi lại nhìn River. Chẳng cần phải suy nghĩ nhiều, anh ta hiểu ý ngay lập tức và phụ họa: "Yên tâm đi, lần này chắc chắn cục cảnh sát sẽ có khen thưởng. Chi phiếu thì đừng mơ, nhưng về sau thăng chức thì chắc chắn sẽ nhanh thôi."

River nhìn cảnh tượng trước m��t, vừa uất ức vừa phiền muộn. Tất cả những chuyện này vốn dĩ không nên xảy ra. Anh vẫn không kiềm chế được sự bực bội của mình, dùng sức gãi đầu một cái, mái tóc vốn đã rối bời giờ càng như một cái tổ quạ.

Đưa mắt nhìn quanh một lượt, River liền nghĩ mình nên ra ngoài hút một điếu thuốc. Thế rồi anh thấy Kirk đang ở trong góc phòng nhỏ –

Anh ta không hòa mình vào cuộc trò chuyện, mà một mình lặng lẽ đến một góc và nằm xuống.

Nhìn hơi thở đều đặn kia, hệt như đã chìm vào giấc ngủ sâu.

River không khỏi bật cười, tâm trạng nặng nề thoáng chốc dịu đi.

Suy nghĩ một lát, River liền đến bên cạnh Kirk, ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện, cất lời trêu chọc.

"Trông cậu cứ như kẻ vô gia cư vậy."

Kirk trở mình. "Tớ cứ tưởng 'cục cảnh sát là nhà ta, ai cũng yêu quý nó' chứ. Thế nên, câu nói này bây giờ không đúng nữa sao?"

"À à, tớ biết cậu đang nói móc mà, đang chế giễu chúng ta đây mà."

"Ôi, không được rồi, xem ra khả năng cà khịa của tớ đã giảm sút, thế mà bị phát hiện rồi." Kirk khẽ lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối, ngước mắt liếc xéo River một cái. "Trông cậu tệ quá, cậu chắc chắn không cần hút một điếu thuốc để giải tỏa một chút không?"

River nghịch hộp thuốc lá trong tay, cúi gằm mặt, có vẻ hơi cô độc. "Tớ đang nghĩ đến việc cai thuốc."

"Cậu nên làm thế. Dù sao thì, tài khoản ngân hàng của cậu có lẽ sẽ cạn kiệt mất thôi."

"Cảm ơn cậu đã quan tâm nhé." River liếc một cái, rồi lại nhét hộp thuốc lá vào túi áo.

"So với cai thuốc, tớ cảm thấy cậu cần từ bỏ chủ nghĩa ăn chay trước đã. Cậu biết đấy, mấy món ăn chay ở New York có thể dễ dàng ngốn hết cả bảng lương của cậu đấy."

Kirk lại cà khịa thêm một câu.

River lại không có tâm trạng để phản bác, cúi thấp mắt, chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Chần chừ một lát, anh hỏi: "Thế thì, rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?"

Kirk nhẹ nhàng ngước mắt. Anh biết River đang ám chỉ điều gì, nhưng những kẻ nhỏ bé như bọn họ thì có thể thay đổi được bao nhiêu điều chứ?

"Tiếp theo, các vụ án vẫn sẽ xảy ra, cuộc sống cũng vẫn sẽ tiếp diễn. Có người sẽ tiếp tục lật sang một trang hoàn toàn mới của cuộc đời, nhưng có những người thì vĩnh viễn mắc kẹt lại trong cái đầu mùa hè này."

River có thể cảm nhận được một nỗi thổn thức và xót xa từ những lời nói đơn giản ấy. Anh cố gắng nhếch khóe miệng, nặn ra một nụ cười nhàn nhạt: "Hắc, Kirk, ít ra chúng ta cũng bắt được kẻ xấu."

Kirk đáp: "Vậy sao? Là ai cơ?"

Nụ cười trên khóe miệng River cứ thế khựng lại, ánh mắt anh thoáng chút mờ mịt. Không khí lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng, sự im ắng cứ thế lan tràn.

Bên tai truyền đến tiếng trò chuyện của những người khác.

"…À, tôi chưa thể về nhà được sao?"

"Không được, ngày hôm nay mới chỉ trôi qua một nửa thôi."

"Một nửa ư? Tôi còn tưởng bây giờ đã mười hai giờ đêm rồi chứ."

"Thế mà vừa quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời vẫn còn chói chang. Ha ha, suýt chút nữa đã nghĩ mình xuyên không đến Alaska rồi, phải không?"

"Trời đất ơi! Cả một buổi sáng đều bận rộn với chuyện này, giờ tôi còn phải đến tòa án để xin lệnh kh��m xét nữa."

Bận rộn. Bình thường. Thường nhật.

Mặc dù họ vừa mới cứu New York, và trong phim ảnh, họ hẳn phải là siêu anh hùng, nhưng trong cuộc sống thực, cuộc sống của họ vẫn phải tiếp diễn.

"Kirk Hull. Sếp gọi."

"Sếp nào gọi?"

"Thanh tra Banks."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều không được phép.