Dù Kirk không có mặt tại hiện trường, không được tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình đàm phán, nhưng chỉ qua vài câu nói của David, anh vẫn cảm nhận được sức ép ngầm đó.

Rõ ràng, trong cuộc đấu sức này, NYPD luôn nắm giữ thế chủ động, điều hiếm khi khiến FBI phải bất ngờ đến vậy.

Khó trách David lại có tâm trạng vui vẻ đến thế.

Có điều, đánh người không đánh mặt, David hẳn cũng sẽ giữ lại chút thể diện cho FBI.

“Đương nhiên, mọi việc vẫn chưa kết thúc, toàn bộ công tác tiếp theo sẽ được giao cho FBI.”

“Dù sao, đó là chuyên môn của họ.”

“Theo điều tra, nghi phạm lần này có liên quan đến một tổ chức cực đoan, FBI sẽ tiếp tục truy lùng, nhổ cỏ tận gốc, đảm bảo an toàn cho thành phố.”

Những lời nói tưởng chừng thờ ơ ấy đã vạch rõ phương hướng phát triển tiếp theo; hiển nhiên, FBI không định buông xuôi. Dù kế hoạch ban đầu đã xảy ra sai sót chí mạng, suýt chút nữa gây ra một sai lầm nghiêm trọng, nhưng sự việc đã đến nước này, FBI chắc chắn không thể lùi bước. Họ buộc phải tạo ra một số công trạng, rửa sạch sự sỉ nhục và cứu vãn danh dự.

Kirk lập tức hiểu ra.

Lần này, anh không hề giấu dốt, nhẹ nhàng gật đầu. Khi cất lời một lần nữa, anh lập tức nắm bắt trọng điểm.

“Công tác tiếp theo đã triển khai, xem ra FBI cũng đã nhận được những nguồn tin hữu ích, phải chăng là từ NYPD?”

David nhẹ nhàng gật đầu, liếc Kirk bằng khóe mắt, vô tình để lộ vẻ thích thú vì Kirk nhanh nhạy.

“Đương nhiên. Chúng tôi – NYPD – rất sẵn lòng phối hợp công tác với FBI. Chúng tôi vẫn luôn là những đối tác hợp tác trung thành, và FBI cũng tôn trọng năng lực chuyên môn của chúng tôi tại thành phố này.”

Tất cả đều là lời sáo rỗng.

“Hiện tại, Damian Creed đã chính thức được bàn giao cho FBI. Hắn đồng ý trở thành nhân chứng, hỗ trợ FBI hoàn thành công tác tiếp theo.”

“Đồng thời, gia đình hắn cũng sẽ được đưa vào chương trình bảo vệ nhân chứng. Họ sắp rời New York, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới tại một thành phố khác.”

Mạnh mẽ, quyết đoán và nhanh gọn –

Đến đây, mọi chuyện đã hoàn toàn sáng tỏ.

Trong thất bại lần này, FBI đành ngậm đắng nuốt cay. Toàn bộ công lao của vụ án bom thuộc về NYPD, còn FBI hoàn toàn biến thành kẻ làm nền.

Tuy nhiên, để bù lại, FBI sẽ tiếp nhận từ đây, kéo kế hoạch đã chệch quỹ đạo trở lại, tiếp tục thúc đẩy toàn lực theo quy hoạch của cấp trên.

Có thể tưởng tượng, một đoạn thời gian tới hẳn sẽ là gió tanh mưa máu. FBI đã mất hết mặt mũi ở đây, và sau đó họ sẽ trả thù gấp đôi.

Hơn nữa, từ thần thái của David cũng có thể thấy, đây hẳn chưa phải là kết thúc, sau này còn có những bất ngờ khác.

FBI tự mua dây buộc mình, ngược lại tạo nên một công trạng vĩ đại cho NYPD, thậm chí có khả năng đóng một vai trò bất ngờ trong cuộc tổng tuyển cử năm nay.

Vị David mập mạp, xuề xòa trước mắt, tuyệt đối không thể xem thường.

Nhưng Kirk không quên một người khác.

“Trong lần hành động này, không có bất kỳ thương vong nào, phải không?”

Đôi mắt lồi của David ngước lên, dừng lại trên người Kirk một lát –

Người nằm vùng đó.

Hiển nhiên, để che giấu sai lầm của mình, một số việc sẽ trở thành bí mật, có lẽ sẽ mãi mãi không được công bố.

Nếu báo cáo chính thức cho thấy không có bất kỳ thương vong nào, đây là một cuộc hành động đại thắng, vậy thì sự tồn tại của người nằm vùng đó sẽ hoàn toàn bị xóa bỏ. Sự hy sinh của anh ta sẽ không được nhắc đến ở bất cứ đâu, dưới bất kỳ hình thức nào, và gia đình anh ta sẽ mãi mãi không thể biết đư���c sự thật.

Hơn nữa…

Kirk cũng không cho rằng David sẽ tranh thủ bất kỳ lợi ích nào cho người nằm vùng đó, dù sao người đó trực thuộc FBI, chứ không phải NYPD.

David cúi thấp ánh mắt, chóp chép môi.

“Đúng vậy, không có bất kỳ thương vong nào.”

Vào lúc này, sinh mạng cũng chỉ là một con số mà thôi, sự khác biệt giữa “0” và “1” chưa bao giờ đơn giản, cũng chưa bao giờ tàn nhẫn đến thế.

Một thoáng dừng lại.

“À đúng rồi, anh biết không?”

“Cũng chính là hôm qua, trong một cuộc hành động trên đảo Staten của FBI, một đặc vụ đã hy sinh anh dũng để ngăn chặn một vụ tấn công khủng bố.”

“Tiếp theo, FBI sẽ tổ chức tang lễ theo nghi thức cao nhất.”

“Cũng trong cuộc hành động đó, Cảnh đốc Olivia Cooper của tổ điều tra số 3 thuộc Tổng cục NYPD cùng cố vấn chuyên môn Kirk Hull cũng đóng vai trò chủ chốt.”

“Lộc cộc, lộc cộc lộc cộc.”

David phát ra những âm thanh kỳ quặc trong cổ họng –

Ban đầu, Kirk vẫn còn suy nghĩ về diễn biến bất ngờ của sự việc – anh không ngờ người nằm vùng mà mình đang nghĩ tới l���i không gặp chuyện ngoài ý muốn, mà David lại nhân cơ hội này để lừa gạt FBI một vố. Nhưng suy nghĩ của anh chưa kịp triển khai đã bị tiếng David cắt ngang.

Kirk không định bận tâm tìm hiểu xem âm thanh đó rốt cuộc là gì.

David chẳng hề bận tâm.

“Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, NYPD và FBI vẫn luôn là những đối tác hợp tác tốt và thân thiết.”

Anh ta cười.

David nhếch mép, để lộ hàm răng ố vàng, xiêu vẹo, dính vết trà và còn sót chút thịt vụn, khoe với Kirk một nụ cười đáng sợ.

“Thôi, chuyện đến đây là hết.”

“Tôi chỉ muốn tâm sự, chia sẻ chút tâm đắc trải nghiệm hôm nay thôi. Nói xong rồi, vậy thôi nhé, tôi còn có một món quà muốn gửi nữa.”

“Đi nhanh đây.”

David cầm chiếc túi nhựa nhàu nát, như thể chuẩn bị ra ngoài vứt rác, vừa lắc lư cái mông mập mạp cồng kềnh, vừa uốn éo đi ra ngoài. Anh ta hoàn toàn không để ý đến Kirk, cứ thế bỏ mặc Kirk tại chỗ.

Những người qua đường đều có thể nhìn thấy túi rác trong tay David, nhưng Kirk tin rằng tuyệt đối sẽ không có ai quan tâm đến cái túi rác đó.

Vậy đây có thể coi là một biện pháp an toàn khác?

Mặc dù David nói chuyện sẽ dừng lại ở đây, nhưng Kirk biết, mọi chuyện còn lâu mới kết thúc.

New York vẫn bận rộn và rực rỡ như thường. Sau sự hỗn loạn ngắn ngủi của 'thảm họa' vừa rồi, thành phố cũng lập tức khôi phục vẻ yên bình, hoàn toàn không có gì khác lạ đặc biệt –

Vụ bom?

Chỉ là nghe nói, không tận mắt thấy hình ảnh, cũng không thực sự bị kích nổ. Thậm chí, bọn trẻ ở trường tiểu học Bosporos vẫn còn đang nô đùa nghịch nước.

Không có cảm giác chân thực, không có sức tác động, tự nhiên cũng không có sự tham gia tích cực.

Chỉ vài tiếng sau, mạng xã hội lại một lần nữa trở lại bình thường. Scandal chấn động về nghi vấn hẹn hò giữa Taylor Swift và Conor Kennedy ầm ĩ chiếm lĩnh các từ khóa tìm kiếm nóng, được toàn mạng xã hội bàn tán sôi nổi, tạo ra một làn sóng năng lượng khổng lồ.

Quả nhiên, nỗi buồn vui của nhân loại không hề tương thông.

Khi Kirk về đến nhà, anh không lập tức rời khỏi xe để về căn hộ, mà lặng lẽ ngồi trong ghế lái, ngắm nhìn từng ánh ��èn chậm rãi thắp sáng bên ngoài cửa sổ, đẩy cao bức màn đêm xanh thẫm như lông công.

Thế nhưng, căn hộ của hai anh em nhà Hull vẫn tối đen như mực.

Tối nay Nate chắc hẳn cũng đang bận rộn, chưa tan tầm.

Không kìm được, Kirk nhớ đến cậu bé Koala Josh. Anh tự hỏi cậu bé thế nào, sức khỏe có tốt không, cha mẹ cậu bé liệu có nhận ra sự cô đơn và sợ hãi của cậu không, và sự kiện bom ngày hôm nay liệu có khiến họ chú ý không.

Còn những đứa trẻ khác thì sao?

Cha mẹ của họ sẽ giải thích thế nào về việc nghỉ học tạm thời buổi chiều đó? Cha mẹ nên nói cho con mình sự thật, hay là một lời nói dối thiện ý? Và làm thế nào để bảo vệ con mình tránh xa những tổn thương đó?

River đã nói, ít ra họ đã bắt được kẻ xấu.

Nhưng sự thật có phải vậy không?

Ngoài cửa sổ xe, anh có thể nhìn thấy ánh đèn sáng tỏ và ấm áp đến lạ từ căn hộ nhà Westwood ở tòa nhà đối diện. Ánh sáng vàng sữa đó dường như tỏa ra mùi sữa bò và bơ béo ngậy, giống như bánh dứa vừa ra lò. Dù không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nhưng nó vẫn tỏa ra m���t không khí khiến người ta khao khát.

Hô.

Nhẹ nhàng thở ra một hơi, Kirk mở cửa xe, bước về phía tòa nhà đối diện.

Mặt đường ẩm ướt, tiếng bước chân cô độc nhẹ nhàng vang vọng.

Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free và đã được bảo hộ theo luật pháp.