“Dừng lại! Dừng lại ngay! Không phải làm thế này!”

“Ôi, Calum!”

“Tôi đang cố đây, hừ, tôi đang cố mà.”

“Ôi, trời đất ơi, cậu sao…”

“Cậu nói xem, tôi sao cơ?”

“Cậu ngốc thế hả! Thế này này, thế này này, rồi lại thế này, thế này là được! Tôi không hiểu sao cái này lại khó đến vậy, chúng ta đã tập đi tập lại ở đây cả thế kỷ rồi.”

“Calum, cậu nói tôi ngốc hả? Cậu lại còn nói tôi ngốc? Ai đó ban đầu giẫm váy của bạn nhảy, suýt nữa trở thành trò cười cho cả trường, đến giờ vẫn là truyền kỳ của trường chúng ta đó nhỉ.”

“Đó là tai nạn, tai nạn!”

“Rồi rồi rồi, tôi không nghe đâu, không nghe đâu. Dù sao thì ai đó chính là truyền kỳ của cả trường, ngốc đến một cảnh giới hoàn toàn mới.”

“Anna!”

Tiếng ồn ào líu ríu, gập ghềnh vọng ra sau cánh cửa, đủ để cảm nhận được một sự huyên náo nào đó.

Nhưng thật bất ngờ, tiếng ồn đó không hề ầm ĩ như người ta tưởng, mà ngược lại toát ra một sự ấm áp nhè nhẹ. Chỉ cần nhắm mắt lại, người ta có thể cảm nhận được luồng sinh khí đang cuộn trào mạnh mẽ giữa vầng sáng màu vàng sữa ấy.

Đương nhiên, còn có mùi thịt bò hầm nồng đậm hương thảo mê điệp, quyện cùng chút hương thơm thuần khiết, trong trẻo, lan tỏa khắp không khí. Nó len qua khe cửa, tràn ngập cả hành lang.

Sau đó.

Cạch.

Cửa phòng mở ra, cùng lúc một giọng nói dịu dàng cất lên.

“Thôi được rồi, hai đứa bớt nói lại một câu đi. Cả căn phòng sắp bị hai cái đứa Westwood các con phá nát rồi. Mẹ không muốn lại phải đi xin lỗi hàng xóm nữa đâu.”

Đứng trước mặt là một quý cô mỉm cười, trông bà chỉ khoảng hơn bốn mươi tuổi. Bà có gương mặt dịu dàng, nụ cười nhẹ nhàng, khí chất thanh nhã. Ngay cả dấu vết thời gian còn vương nơi khóe mắt cũng đầy cuốn hút, và đôi mắt sáng ngời ấy thì giống hệt hai anh em Calum, Anna.

Đây chính là Cate Westwood, mẹ của Calum, đồng thời là nữ chủ nhân của bữa tiệc nhỏ tối nay.

Vừa quay đầu, Cate đã thấy Kirk đứng gọn gàng ở cửa ra vào. Khóe miệng bà cong lên thành một nụ cười, nhanh nhẹn xoa xoa tay vào chiếc tạp dề.

“Xin lỗi, thật sự rất xin lỗi. Rõ ràng đây không phải ấn tượng đầu tiên mà tôi muốn thể hiện ra cho khách, một màn cãi vã ồn ào.”

Sự dịu dàng ấm áp nhè nhẹ ấy như những tia nắng đầu tiên của mùa xuân tháng Ba, xé tan cái lạnh giá buốt của mùa đông, chiếu rọi xuống đầu ngón tay, khiến cảm giác tê buốt dần dần tan biến.

Khóe môi Kirk bất giác cong lên, “Chúc mừng sinh nhật, phu nhân Westwood.”

Cate ngẩn người, ánh mắt và biểu cảm không hề che giấu sự ngạc nhiên của mình. Bà thốt lên, “Calum?”

Kirk nhẹ nhàng xua tay, cười mỉm giải thích: “Calum không nói cho cháu đâu, là cháu tự mình suy luận ra cả đấy. Thật ra cháu cũng hơi do dự, không biết có nên vắng mặt luôn không, hay là nên giả vờ như không biết gì mà đến ăn chực. Nhưng cuối cùng, cháu vẫn không thể từ chối món thịt bò hầm mà Calum nhắc đến, thế là đành mang một món quà nhỏ tới trước.”

Quan sát, phán đoán, suy luận, rồi đơn giản xác nhận. Đối với Kirk, điều đó không khó khăn gì. Hôm nay không phải một ngày bình thường, mà là một bữa tiệc đặc biệt.

Cate nhìn món quà được gói cẩn thận trong tay Kirk, bất giác đưa tay ôm ngực.

Calum cũng bước tới, mặt mày đầy vẻ oan ức: “Mẹ ơi, con thề là con không nói gì hết, nhưng Kirk đúng là có thể tự mình suy luận ra được mà.”

“Thế nên Kirk mới là thám tử lừng danh chứ gì!” Giọng Anna đầy sức sống cũng vọng tới.

Ánh mắt Cate hơi dao động. “Hôm nay New York đã xảy ra chuyện như vậy, tôi cũng nghĩ liệu thế này có không phù hợp lắm không, nên không muốn tổ chức…”

“Thưa phu nhân Westwood, chính bởi vì hôm nay đã có chuyện như vậy xảy ra, nên chúng ta càng phải ăn mừng, phải trân trọng từng khoảnh khắc của mỗi ngày. Dù sao, trong cuộc sống hiện thực, những điều chúng ta có thể kiểm soát quả thực chẳng được bao nhiêu.” Kirk ngắt lời Cate, đáp lại bằng một nụ cười.

Khóe miệng Cate nở một nụ cười nhẹ nhàng, pha chút e dè và thanh nhã. Bà khẽ gật đầu đồng tình: “Đúng là phải trân trọng hiện tại, chúng ta thực sự nên trân trọng hiện tại. Nào nào nào, mời vào, chúng ta không thể cứ để khách đứng mãi ngoài cửa thế này.”

“Còn Nate đâu? Sao cậu ấy không đến cùng cháu?”

Vừa nói, bà vừa tránh sang một bên, mời Kirk vào nhà.

“Văn phòng công tố viên vẫn còn nhiều việc cần giải quyết. Anh ấy sẽ đến sau khi tan làm, bà cứ yên tâm. Anh ấy cũng không muốn bỏ lỡ bữa tiệc do phu nhân Westwood tự tay chuẩn bị đâu, Calum đã khoe khoang không chỉ một lần rồi.”

“À, không biết có hợp khẩu vị của mọi người không.”

“Còn ông Westwood thì sao ạ?”

“Cháu đoán giờ này ông ấy chắc đang kẹt xe vào giờ cao điểm ở New York rồi, rất có thể sẽ đến muộn.”

“Không sao cả, cứ xem ông ấy và Nate ai đến muộn hơn.”

Cate dẫn Kirk vào căn hộ. Sau vài câu hàn huyên ngắn ngủi, bà giao Kirk lại cho Calum rồi lại tất bật vào bếp.

Mùi hương ngào ngạt, tràn ngập khắp không gian.

Kirk rất thích nơi này.

Nơi này không phải là sự ngăn nắp không tì vết, mà là một sự gọn gàng rõ ràng mang hơi thở cuộc sống. Có nhiều chỗ hơi lộn xộn một chút, có nơi lại còn lưu lại dấu vết sinh hoạt hằng ngày. Dễ như trở bàn tay, người ta có thể hình dung ra quỹ đạo sinh hoạt của một gia đình bốn miệng ở nơi này.

Hơi thở ấm cúng lan tỏa trong vầng sáng màu vàng sữa, khác hẳn với các nhà hàng hay đồ ăn bên ngoài, một loại hương vị đặc trưng của những bữa cơm nhà.

Chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại lay động lòng người một cách lạ kỳ. Sự ồn ào và lạnh lẽo bên ngoài thành phố dường như bị ngăn lại, thế giới cũng theo đó mà trở nên tĩnh lặng.

Thậm chí ngay cả những màn cãi vã, tranh cãi đó cũng đủ khiến khóe môi người ta khẽ cong lên.

Cả anh và Nate đã lâu lắm rồi chưa cảm nhận được bầu không khí như thế này.

Không lộ vẻ gì, Kirk quay đầu nhìn Calum và Anna, “Hai đứa vừa nãy đang bận gì thế, cứ tiếp tục đi.”

Anna vừa có chút ngượng ngùng, vừa có chút phấn khích, lộ ra một nụ cười bẽn lẽn.

Calum ra vẻ bất lực: “Luyện tập vũ điệu. Anna cuối cùng vẫn đồng ý lời mời của cái tên nhóc kia để đi vũ hội tốt nghiệp, nhưng cô bé thì hoàn toàn chẳng biết nhảy nhót gì.”

“Cái gì mà cái tên nhóc kia, cậu ta có tên hẳn hoi!”

“Rồi rồi rồi, tôi biết cậu ta có tên, nhưng tôi không có hứng thú!”

Vừa mới nói xong một câu, hai anh em lại bắt đầu đấu khẩu. Cảnh tượng này quả thực quen thuộc đến lạ.

“Hai đứa này, thật là vô lễ, không sợ khách cười cho à?” Cate có chút bất lực, dù là lời trách mắng, nhưng vẫn mang một sự dịu dàng rất riêng.

Anna hướng về phía bếp giải thích: “Mẹ ơi, Kirk đâu phải khách!”

Kirk cũng quay đầu nhìn theo, “Đừng lo ạ, nhà cháu với Nate cũng chẳng khác là mấy.”

Cate khẽ lắc đầu: “Kirk này, không cần để ý đến chúng nó đâu. Nếu chúng nó có thể yên tĩnh được năm phút, thì mẹ sẽ đốt pháo hoa ăn mừng đấy. Cả hai đứa vẫn còn như trẻ con.”

Kirk lại nhìn về phía Calum và Anna: “Hai đứa cứ tiếp tục đi, cứ tiếp tục. Anh có thể xem xét và đánh giá cho, xem Anna đã học được đến đâu rồi.”

Calum đáp: “Thành quả gì chứ, vẫn dậm chân tại chỗ ở bước đầu tiên thôi.”

Anna cãi lại: “Đó là vì anh không biết dạy!”

Hai anh em vẫn cãi nhau chí chóe, nhưng rồi vẫn bắt đầu hành động, vừa lẩm bẩm vừa bắt đầu bước chân theo điệu ——

Waltz.

Điệu waltz chậm ba bước cơ bản nhất.

Thật ra, chỉ cần nắm vững khung vũ đạo cơ bản, không cần theo đuổi độ khó cao, thì vũ điệu như vậy không hề khó học, chỉ mất mười mấy phút là có thể học nhanh được.

Nhưng mà……

Hiển nhiên, Kirk đã đánh giá thấp độ khó của thử thách này ——

Mới chỉ bắt đầu hai bước, Anna đã “chính xác không sai” giẫm trúng mu bàn chân Calum. Lực mạnh đến mức chính xác như vậy, thật khó mà không nghĩ rằng cô bé cố tình.

Kirk, cố nín cười đến nỗi vô cùng khổ sở.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng tùy tiện sao chép nếu chưa được cho phép.