Bữa tối kết thúc, chủ và khách đều vui vẻ.

Từ căn hộ của gia đình Westwood, hai anh em nhà Hull rời nhà trọ. Ngay khi họ chuẩn bị quay người bước đi, một tiếng gọi vang lên từ phía sau.

“Kirk!”

Là Cate.

Nhìn vẻ mặt nghi ngờ của hai anh em nhà Hull, Cate có chút e dè, nhưng cuối cùng vẫn mở lời:

“Cảm ơn món quà của hai cậu, tớ rất thích.”

Dừng lại một chút, cô lại bổ sung một câu:

“Sau này có thời gian thì thường xuyên ghé chơi nhé. Hai cậu đi làm bận rộn, không có thời gian nấu cơm, ngày nào cũng ăn đồ ăn ngoài sẽ không tốt cho sức khỏe, vậy thì cứ đến đây ăn nhé.”

Nate liếc Kirk một cái, lạnh nhạt nói: “Cate, cẩn thận đấy, có vài người da mặt dày, cậu nói gì hắn cũng tin. Tủ lạnh nhà cậu có khi gặp nguy hiểm đấy.”

Kirk nháy mắt mấy cái, làm như không hiểu Nate đang nói ai.

Cate vui vẻ bật cười: “Ăn được ngủ được là phúc mà, không cần phải như Anna, còn nhỏ đã kêu ca giảm béo.”

Nate vẻ mặt điềm nhiên: “Nhưng ăn uống quá đà như lợn thì cũng không hay ho gì.”

Kirk hắng giọng: “Cậu sỉ nhục lợn như vậy, không sợ chúng nó biết sao?”

“Ha ha.” Trong hành lang tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Hai anh em nhà Hull cuối cùng vẫn rời đi. Cánh cửa thang máy khép lại, che khuất ánh mắt tiễn biệt của Cate, không gian trở nên tĩnh lặng.

Kirk lộ vẻ hài lòng. Ăn uống no say, giờ thì rã rời cả người rồi, về nhà nằm ườn ra, thế mới là cuộc sống chứ.

Kirk liếc Nate một cái: “Cậu tặng quà gì cho Cate thế?”

“Nước hoa.” Giọng Nate không chút gợn sóng, “Không phải anh nói nước hoa là hợp à?”

“Ừm, hợp. Anh chỉ bất ngờ thôi, từ bao giờ mà cậu lại biết nghe lời thế?”

“……” Nate không muốn thừa nhận rằng trong việc nắm bắt tâm tư và sở thích của người khác, cậu ta thực sự không có tài năng. Trong chuyện này, vẫn phải tin vào phán đoán của Kirk —

Kirk dường như luôn biết cách chọn món quà phù hợp nhất, hơn nữa chưa bao giờ thất bại.

“Vậy còn anh, anh tặng gì?”

“Một quyển sách.”

“Sách với nước hoa?”

“À. Anh nghĩ, cuộc sống của Cate hoàn toàn xoay quanh gia đình Westwood. Cô ấy có quá nhiều thứ phải suy nghĩ, nhưng lại chẳng hề dành chút thời gian nào cho bản thân. Cô ấy biết Calum muốn gì, biết Anna đang tuổi dậy thì, nhưng lại không biết bản thân mình cũng cần được quan tâm.”

“Vậy là anh đã chọn món quà phù hợp với chính cô ấy, để cô ấy có chút thời gian và phần thưởng cho bản thân.”

“Trước khi trở thành vợ, thành mẹ, trước hết cô ấy phải là Cate đã. Anh chỉ mong cô ấy có thể dành một chút thời gian cho bản thân mình mà thôi.”

Thảo nào Kirk lại chọn món quà như vậy. Qua phản ứng của Cate lúc nãy, cô ấy đã cảm nhận được ý tứ của Kirk.

Nate dừng lại một chút, không khỏi quay đầu nhìn về phía Kirk.

Cha mẹ mất sớm, hai anh em họ sống nương tựa vào nhau. Hơn nữa, năm ấy Kirk mới mười bảy tuổi, chưa đủ tư cách làm người giám hộ hợp pháp. Theo luật, họ sẽ bị đưa đến ký túc xá tập thể, sau đó được sắp xếp vào các gia đình gửi nuôi, rất có thể sẽ phải chia cắt.

Kirk khắc ghi mãi câu nói cuối cùng của mẹ anh đêm đó, trước khi bà rời khỏi phòng:

“Kirk, hãy bảo vệ tốt Nate.”

Từ dạo đó, bảo vệ Nate dường như trở thành sứ mệnh duy nhất của Kirk.

Để tránh hai anh em phải chia xa, năm mười bảy tuổi ấy, Kirk đã phải gánh vác trách nhiệm lập nghiệp.

Một mặt, họ trằn trọc qua nhiều ký túc xá khác nhau, tìm mọi cách trốn tránh hệ thống gửi nuôi trẻ mồ côi.

Mặt khác, Kirk bắt đầu làm thêm, không từ bất kỳ công việc vất vả, bẩn thỉu nào.

Sau tám tháng ròng rã tích góp được khoản tiền đầu tiên, họ rời khỏi ký túc xá, thuê căn hộ trọ đầu tiên của riêng hai anh em. Dù chỉ là một căn hầm, nhưng cuối cùng họ cũng có một mái nhà đầu tiên. Từ đó, Kirk chính thức trưởng thành và giành được quyền giám hộ cho Nate.

Về sau, để Nate được vào học viện luật, Kirk đã từ bỏ cơ hội vào đại học của mình.

Nate đã cố gắng từ chối, cố gắng phản kháng.

Cậu không thích Kirk quá mức bảo bọc mình, cũng không thích Kirk can thiệp vào chuyện của mình. Cậu có suy nghĩ riêng và cuộc sống riêng. Mặc dù cậu có hứng thú với luật pháp và cũng mong muốn trở thành một kiểm sát trưởng, nhưng cậu không muốn Kirk phải hy sinh tương lai của mình vì cậu.

Vì chuyện này, hai anh em đã cãi nhau một trận kịch liệt.

Kirk đã “dạy dỗ” Nate một trận ra trò, cuối cùng ép buộc Nate nộp đơn vào trường, đồng thời giám sát cậu hoàn thành việc học tại Harvard và trở thành trợ lý kiểm sát trưởng.

Thoáng cái, mười ba năm đã trôi qua.

Từng bước một, Nate đang thực hiện giấc mơ của mình. Nhưng còn Kirk thì sao?

Mặc dù Kirk chưa bao giờ nói ra, nhưng Nate biết, đến tận bây giờ, anh ta vẫn gặp ác mộng, vẫn không thể nào quên được đêm hôm đó.

Vậy thì, Kirk cũng giống Cate ư?

Lời định nói đến bên miệng dừng lại một chút, Nate cuối cùng vẫn không nhịn được, hơi cứng giọng hỏi: “Anh vẫn ổn chứ? Hôm nay trông anh không được khỏe.”

Kirk hơi nghiêng người sang: “À, bây giờ cậu đang quan tâm anh sao? À, Nate của chúng ta cuối cùng cũng trưởng thành rồi nhỉ.”

Nate trợn mắt. Những lời châm chọc đã đến bên miệng, nhưng lần này cậu ta cuối cùng cũng nuốt xuống, chỉ khó khăn thốt ra một câu phản bác: “Em không nên quan tâm anh sao?”

Kirk:……

Nate rụt rè nhìn Kirk một cái, rồi nhanh chóng xoay người đi. Cổ họng cậu hơi nghẹn lại: “Anh chưa bao giờ nói anh muốn làm gì.”

— Bắt được kẻ sát hại cha mẹ.

Sâu thẳm trong linh hồn, Kirk đã có câu trả lời. Đây cũng là lý do anh trở thành thám tử tư. Dù cho linh hồn trong cơ thể này đã là một người khác, nhưng chấp niệm đó vẫn không thể nào xua tan.

Tuy nhiên, những lời này không thể nói ra, nếu không Nate cũng sẽ phải gánh vác gánh nặng ấy.

Khóe môi Kirk khẽ cong lên, che giấu suy nghĩ của mình: “Giống như hôm nay thôi, bảo vệ những đứa trẻ ấy, mong chúng có thể mãi ngây thơ.”

Một lời nói đơn giản, lại khiến Nate hơi ngẩn người.

Nhưng ngay sau đó, Kirk lại dùng giọng điệu ra vẻ chính nghĩa nghiêm trang trêu chọc: “Còn nữa, mở rộng chính nghĩa, đả kích tội phạm, bảo vệ New York.”

“……” Nate nghẹn một hơi trong lồng ngực. Cậu biết Kirk đang bắt chước Bruce Wayne, nhưng những lời nói đến bên miệng lại biến thành châm chọc: “Vậy, anh là Musashi, hay Kojirō?”

Nhưng Kirk căn bản không bận tâm, hoàn toàn không có cảm giác bị đả kích. Ngược lại, anh còn tích cực hưởng ứng: “Thôi được rồi, bị cậu nhìn thấu rồi. Thật ra thân phận thật của anh là Meowth.”

Nate trợn tròn mắt nhìn Kirk, hàng vạn dấu chấm hỏi gần như muốn tràn ra khỏi đầu cậu ta.

Ha ha. Ha ha ha.

Tiếng cười vui vẻ của Kirk vang vọng trong đêm. Hai anh em đã rời khỏi khu căn hộ, bước về phía tòa nhà bên cạnh. Trên đường phố lúc này chỉ có bóng dáng họ.

Sau đó, chiếc xe đang đỗ ven đường kéo cửa sổ xuống, một bóng người chống khuỷu tay lên ghế phụ, nhô đầu ra và gọi lớn.

“Kirk!”

“Kirk Hull!”

Hai anh em nhà Hull đồng loạt dừng bước. Kirk nhìn về phía phát ra âm thanh, rồi quay sang nhìn Nate.

“Một đồng nghiệp thôi, cậu cứ đi trước đi.”

Nate không tin. Cậu nghi ngờ nhìn Kirk —

Sau những gì bất ngờ xảy ra hôm nay, mà đồng nghiệp của Kirk lại cố tình chờ ở cửa nhà? Chuyện này liệu có ổn không? Chiếc xe ẩn mình trong màn đêm ấy, nhìn thế nào cũng thấy đáng ngờ.

Nụ cười hiện rõ trong đáy mắt Kirk: “Hết cách rồi, anh đây quý hiếm thế đấy.”

Nói đùa xong, Kirk cũng sải bước đi về phía chiếc xe đang đỗ ven đường.

Từ xa, khóe môi Kirk khẽ cong lên, thân thiện vẫy tay chào hỏi.

“Chào buổi tối, Thám viên Lucas.”

Bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn.