Mary Jones, một trong những nhân chứng của vụ án tại trung tâm thương mại Macy's, không ngờ lại tình cờ gặp anh ở đây. Đây đã là lần thứ ba họ chạm mặt.

“Thám tử tư, Kirk Hull.” Mary Jones chỉ thoáng cái đã nhận ra người đàn ông trước mặt. Ánh mắt cô ánh lên nét cười khi cô nhắc tên Kirk một cách chuẩn xác, như thể họ từng gặp nhau ở cửa hàng đồ cổ lần trước, bởi đ�� chính là cách Kirk tự giới thiệu mình, khiến cả hai có vẻ đã quen biết từ lâu.

Khóe mắt cô Jones ánh lên ý cười, “Quả nhiên, New York nhỏ bé thật.”

Kirk nhẹ nhàng lắc đầu, “Từ East Village tới khu Upper West, với một số người, có lẽ phải trèo non lội suối, độ khó chẳng kém gì việc chinh phục đỉnh Everest đâu.”

Một lời trêu chọc đó khiến cô Jones vui vẻ nở nụ cười.

Cô ấy nói về khoảng cách địa lý, còn Kirk lại ám chỉ sự chênh lệch về tài sản.

Cùng một chủ đề, nhưng cách hiểu lại khác nhau.

Cô Jones nhìn theo ánh mắt Kirk, “Anh đang tìm số 17 sao? Nhà Hubrich à?”

“À, đúng vậy, có lẽ thế, sau số 15 là số 19. Tôi không chắc mình đã đến đúng chỗ chưa.” Kirk cũng kéo suy nghĩ về đúng quỹ đạo.

Cô Jones thân thiện chỉ về phía bảng số nhà, “Số 17, ngay đây này, bên dưới số 19.”

“Cái gì?” Kirk hoàn toàn không ngờ tới điều đó.

Sau đó, Kirk liền thấy —

Trên bảng số nhà của tòa kiến trúc số 19, bên dưới con số “19”, còn có một dãy số “17” khác, không dễ nhận ra, như một con số phụ nhỏ bé.

“Oa,” tiếng cảm thán tự nhiên bật ra. Điều này nằm ngoài tầm hiểu biết của Kirk, anh ta không hề hay biết rằng khu Upper West còn ẩn chứa những kiến trúc bí mật như vậy.

Cô Jones giải thích đúng lúc, “Chuyện này đã diễn ra từ khá lâu rồi.”

“Trong thời kỳ Cấm rượu, rất nhiều tầng hầm của các tòa kiến trúc ở New York đã được tận dụng triệt để, không chỉ làm hầm rượu mà còn là các câu lạc bộ tư nhân, dần dần hình thành một loại văn hóa sống về đêm hoàn toàn mới. Đồng thời, chúng được kết nối với nhau bằng hệ thống đường hầm ngầm của New York, điều đó chẳng khác nào một thế giới ‘Harry Potter’ của thời đại đó.”

“Sau này, khi lệnh cấm rượu được dỡ bỏ, số phận của những tầng hầm này cũng không giống nhau.”

“Một số tầng hầm vẫn là những bí mật và vẫn là các câu lạc bộ tư nhân.”

“Một số khác thì lại trở về làm tầng hầm riêng của chủ sở hữu và không mở cửa cho người ngoài.”

“Ngoài ra, cũng có một vài tầng hầm, sau khi được sửa sang và sắp xếp lại, đã được bán ra như những căn hộ riêng biệt.”

“Trong số đó, một phần nhỏ vẫn là một phần không tách rời của kiến trúc chính, nên bảng số nhà cũng được chia thành 17A, 17B.”

“Một phần nhỏ khác thì quyền sở hữu bị phân mảnh, thậm chí được chuyển giao qua tay nhiều người, một dãy nhà biến thành hai tòa kiến trúc, và tòa thị chính đã điều chỉnh lại cách đánh số nhà.”

“Thế là…”

Kirk lại nhìn về phía tòa kiến trúc trước mắt, và cái bảng số nhà kỳ lạ kia cũng được giải thích một cách hợp lý.

Một chi tiết nhỏ cũng có thể thấy được sự lắng đọng của lịch sử.

Kirk không khỏi cảm thán, “Bảo sao khu Lower lại có nhiều kiến trúc kiểu này đến vậy. 17A là cửa chính, còn 17B thì phải đi vòng ra con hẻm phía sau mới tìm thấy. Nếu không quen thuộc, đứng trước cửa 17A có cào nát óc cũng không tìm thấy vị trí của 17B. Hỏi đường cũng không xong.”

Cô Jones cũng bật cười theo, “Chào mừng đến với New York, một thành phố luôn cố gắng biến những điều đơn giản trở nên phức tạp hơn.”

“Ha ha, tôi không thể đồng ý hơn.” Kirk cười lớn. “Vậy, cô Jones t��i sao lại ở đây?”

“Nhà tôi ở đây.” Cô Jones ra hiệu về phía tòa nhà số 15 bên cạnh.

Kirk “à” một tiếng, đồng thời giơ hai tay lên, “Tôi thề, tôi thật sự không phải là kẻ theo dõi.”

Khóe miệng và ánh mắt cô Jones tràn đầy ý cười, cô biết Kirk chỉ đang đùa, thế là cô cũng hùa theo trêu chọc một câu, “Ở cái tuổi này của tôi, cũng mong có kẻ theo dõi lắm chứ, tiếc là…”

Giọng điệu trêu chọc đó khiến bầu không khí trở nên vui vẻ hơn.

Không đợi Kirk mở lời, cô Jones lộ ra vẻ muốn nói rồi lại thôi. Cô ấy quan sát Kirk một lượt, sau khi nhận được ánh mắt khuyến khích từ anh, cô Jones cũng lấy hết dũng khí, trong mắt ánh lên một chút tán thưởng.

“Bộ âu phục này, rất hợp với anh.”

Bộ âu phục Kirk đang mặc lúc này, một bộ màu xanh navy, chính là một trong những bộ đồ anh đã mua ở cửa hàng đồ cổ lần trước, toát lên vẻ thanh lịch tinh tế mà không phô trương.

“Tôi rất vui vì cô thích những bộ đồ này,” Kirk nói. “Tôi vẫn luôn mong chờ một ngày chúng có thể tỏa sáng sinh mệnh lực một lần nữa.”

“Cô biết đấy, nếu quần áo cứ mãi nằm trong tủ hoặc phòng chứa đồ, chúng cũng chỉ là một đống vải vụn mà thôi. Chỉ khi được mặc lên, chúng mới được ban cho sinh mệnh. Chúng cũng đang chờ đợi chủ nhân phù hợp của mình.”

Khóe mắt Kirk ánh lên ý cười, “Giống như một tác phẩm nghệ thuật tìm được người sưu tầm thực sự hiểu và trân trọng nó vậy.”

Cô Jones nhẹ nhàng gật đầu, “Trông anh bây giờ thật sự giống Sherlock Holmes.”

“À, thật ra ở NYPD, họ thường gọi tôi là James Bond.” Kirk mỉm cười.

Cô Jones phá ra cười, “Có vẻ như, họ đang ghen tị với sự quyến rũ của anh đấy.”

Khóe môi Kirk cong lên, anh tự tin nói, “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Cô Jones lại khẽ cười một tiếng, “Vậy, anh đến đây là để tìm bạn bè? Hay là tìm văn phòng?”

“Ừm?”

“À, anh không biết sao, số 17 đã được bán rồi. Chủ sở hữu mới đang có ý định cải tạo tầng hầm thành một không gian làm việc phong cách cổ điển. Tôi cứ tưởng anh đến đây để xem văn phòng chứ.”

“Không, tôi là một thám tử tư xuất sắc, nhưng chưa đến mức xuất sắc như v���y. Thật ra tôi rất muốn đặt văn phòng ở đây, nhưng giá cả vượt quá khả năng chi trả của tôi. Tôi đến để làm một vụ án.”

Cô Jones hơi sững sờ, “Nhà Hubrich à?”

Kirk nhẹ nhàng gật đầu xác nhận, nhưng không tiết lộ chi tiết vụ án.

Cô Jones hiểu ngay vấn đề, không hỏi thêm gì nhiều. Cô đổi giọng, “Vậy tôi sẽ không làm phiền công việc của anh nữa. Chúc mọi việc thuận lợi nhé.”

Sau khi gật đầu chào, cô Jones liền quay người lên chiếc xe đang đỗ bên đường. Có vẻ như cô ấy chuẩn bị đi ra ngoài.

Kirk dõi mắt nhìn theo cô Jones rời đi, rồi quay người gõ cửa lớn số 17 —

Nói đúng hơn, từ sân trước của số 19, đi xuống mười bậc thang là dẫn đến lối vào tầng hầm.

Nhưng mà, mọi việc không hề thuận lợi.

Giống như George Murphy, mẹ của Sebastian cũng không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Mia và Casper cũng không thể cung cấp thêm thông tin.

Họ hoàn toàn không biết gì cả, thậm chí sau khi biết được lựa chọn của Sebastian, họ đã kinh hoàng tột độ, cho đến giờ vẫn chưa thể chấp nhận được.

Anh đành ra về tay không.

May mắn thay, Kirk lại một lần nữa gặp Josh.

Hôm nay Josh cũng không đến trường học. Trường tiểu học Bosporos được nghỉ ba ngày, một phần là để kiểm tra an toàn, một phần khác là để tư vấn tâm lý. Họ cần cho bọn trẻ, phụ huynh, và cả giáo viên một khoảng thời gian để ổn định lại, cuộc sống mới có thể trở lại quỹ đạo.

Sắc mặt và biểu cảm của Josh đều đã khá hơn nhiều.

Rõ ràng là cậu bé vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở trường, đối với bọn trẻ, đó chỉ là một vấn đề về hệ thống báo cháy.

Hơn nữa, ánh mắt quan tâm của bố mẹ lại một lần nữa hướng về cậu bé.

Mọi thứ đều rất ổn.

Josh dường như đã lấy lại được sự tự tin của mình.

Giữa sự hỗn loạn và bi kịch, ít nhất vẫn có một vài điều tốt đẹp đang diễn ra.

Khi quay lưng rời khỏi nhà Hubrich, Kirk không thu được gì nhiều. Sự thật vẫn ẩn mình trong màn sương mù dày đặc. Sau đó, điện thoại di động của anh reo lên.

“Kirk Hull.”

“Kirk, có một vụ án mạng xảy ra, có liên quan đến Sebastian Murphy.”

Phiên bản đã được biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.