“‘Dục hỏa trùng sinh’, dòng chữ hung thủ để lại tại hiện trường vụ án Waters, đó chính là thông điệp mà hung thủ gửi cho chúng ta. Hắn thông qua phương thức này muốn cho chúng ta biết rằng cái chết của Waters có liên quan đến ‘vườn hoa’ và Phượng Hoàng, đồng thời cũng cho chúng ta biết Sebastian đã chết vì hắn. Cái chết của Sebastian có liên hệ trực tiếp với Waters. Chính v�� Sebastian đã bị dồn vào đường cùng, nên có kẻ đã báo thù cho cậu ta, thậm chí còn để lại thông điệp cho cảnh sát. Nhưng tôi không cho rằng đó là một lời chế giễu hay khiêu khích, mà là một chỉ dẫn để NYPD tìm ra chân tướng sự việc.”

“Có lẽ, là chị gái của Sebastian?”

Suy đoán của Kirk đơn giản nhưng rõ ràng, khiến cả vụ án trở nên thông suốt một cách bất ngờ, dù vẫn còn một vài thông tin then chốt chưa thực sự chính xác.

River đầy thắc mắc, “Mia?”

Âm cuối câu hỏi khẽ nâng lên, mang vẻ khàn khàn không thể che giấu, cho thấy sự kinh ngạc và bất ngờ của River. Thật khó để anh có thể liên kết hình ảnh chị gái của Sebastian trong tâm trí mình với một kẻ sát nhân.

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, “Anh là thám tử, chắc hẳn anh phải biết, khi bị sự tức giận và thù hận chi phối, con người thường có những hành động mà ngay cả bản thân họ cũng không thể lý giải được.”

“Huống hồ, việc cho thuốc ngủ vào rượu vang để nạn nhân hôn mê, rồi sau đó ra tay sát hại, điều này cũng phù hợp với thủ pháp gây án nhất quán của phụ nữ.”

River há hốc miệng, định nói điều gì đó, nhưng rồi nhận ra mọi âm thanh đều mắc kẹt trong cổ họng anh.

Kirk lại tiếp tục đưa ra một cái tên khác, “Zoe Kenneth? Khi anh gặp cô ta, cô ta trông thế nào? Bày tỏ sự tiếc thương ra sao? Với thái độ như thế nào?”

River dừng lại một lát, dường như đang hình dung lại dáng vẻ của Zoe Kenneth trong đầu, vẻ mặt mơ hồ có chút bối rối, “Anh không định nói cô ta là hung thủ đấy chứ?”

“Tại sao lại không chứ?” Kirk vẻ mặt bình tĩnh, “Chúng ta nên chú ý những người có liên quan này. Mọi người đều có khả năng là nghi phạm. Anh sẽ đến dự tang lễ của Sebastian chứ?”

River, “…… Sẽ.”

Tang lễ của Sebastian Murphy được sắp xếp vào chiều nay. Đây cũng là lý do River kết thúc điều tra sớm để quay về sở cảnh sát, giao phó một số việc, sau đó anh ấy cần về nhà thay bộ vest đen ——

Tất nhiên, có lẽ còn cần chỉnh sửa chút râu ria, nếu không rất có thể sẽ bị coi là nghi phạm.

Kirk, “Anh nên cảnh giác, quan sát thật kỹ. Tại các buổi tang lễ và hôn lễ, mọi người thường khá thả lỏng, và trong lúc lơ đễnh sẽ tiết lộ bí mật.”

Vẻ mặt River như vừa nuốt phải một quả trứng gà luộc còn nguyên lòng đỏ và bị mắc kẹt trong cổ họng. Thật khó mà tưởng tượng được tất cả những cái tên quen thuộc với anh đều trở thành nghi phạm, hơn nữa anh còn cần giữ thái độ chuyên nghiệp và khách quan của một cảnh sát để xem xét kỹ lưỡng lời nói và hành động của họ.

Chuyện này không hề đơn giản chút nào.

Vô thức nâng ly trên tay, lại thêm một chút đường để trấn tĩnh bản thân, nhưng thoáng chốc, ly đã cạn. Chỉ còn lại tiếng xì xì, anh lại cố gắng hút thêm vài hơi thật mạnh, lúc này mới miễn cưỡng đặt ly xuống.

Hít thở sâu một hơi, River rốt cục lấy lại bình tĩnh, “Vậy còn anh? Anh không định đến dự tang lễ sao?”

“Tôi đâu có nhận được lời mời. Tôi và Sebastian cũng chẳng quen biết gì nhau.”

“…… Sao tôi không biết anh lại là người giữ quy củ đến vậy chứ?”

“Đúng vậy, anh nói đúng, tôi xưa nay chẳng bao giờ để ý đến quy tắc, vậy thì tại sao tôi phải đến dự tang lễ chứ?”

River chớp chớp m��t, luồng khí vừa mới lấy lại dường như lại mắc kẹt một lần nữa, “Vậy anh định đi đâu?”

“Trường Dalton.” Kirk cũng không cho rằng mình cần phải che giấu, “Tôi định nói chuyện với hiệu trưởng, anh có muốn đi cùng không?”

River thoáng chút giằng co trong lòng.

Nếu có thể, anh cũng muốn né tránh, không chấp nhận suy đoán của Kirk là đúng, như vậy sẽ không phải đối mặt với cảnh khó xử khi người quen cũ trở thành nghi phạm.

Nhưng anh phải thừa nhận rằng Kirk đã đúng. Nếu muốn né tránh, thì nên né tránh ngay từ đầu, như vậy mới có thể tránh được xung đột lợi ích. Hiện tại anh thực sự đang đối mặt với tình cảnh khó xử về xung đột lợi ích, anh cần giữ vững thái độ chuyên nghiệp.

Hô.

Khẽ thở phào một hơi, River liền đã đưa ra quyết định, “Tôi vẫn sẽ đến dự tang lễ vậy.”

Bất quá.

“Anh một mình đến trường điều tra, không sao chứ?” River không chắc liệu điều này có đúng quy định không, một cố vấn của NYPD lại cứ thế chạy khắp nơi mà không có cảnh sát đi cùng.

Kirk vẻ mặt bình tĩnh, “Yên tâm, đây ��âu phải lần đầu tiên?”

Lông tơ trên gáy River dựng đứng cả lên, “Sao câu này nghe lạ thế nhỉ?”

……

Sau buổi trà chiều, thật thích hợp để tản bộ. Rời khỏi căn phòng, dạo bước trong rừng cây đô thị, rời xa khu Lower đầy những tòa nhà cao tầng, tầm mắt lập tức trở nên khoáng đạt. Công viên Trung tâm xanh tươi mướt mắt, xua đi cái nóng mùa hè bằng sự tươi mát và trong lành, khiến người ta không khỏi muốn dang rộng hai tay để cảm nhận từng luồng gió nhẹ lướt qua.

Khi Kirk đến trường Dalton, cổng trường có chút hỗn loạn ——

“Hung thủ!” “Sát nhân!” “Bạo quân!”

Năm sáu người trẻ tuổi đứng bên kia đường, vẫy tay hô lớn, chĩa vào cổng trường Dalton những lời lẽ và ánh mắt phẫn nộ. Từng khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận, dường như có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản họ. Mọi cảm xúc của họ đều biến thành vũ khí, bắt đầu tấn công tòa thành trước mắt.

Lúc này.

Một người phụ nữ mặc trang phục màu xám đậm, tay xách chiếc túi xách đen vội vã bước qua, cúi thấp đầu như muốn giấu mình, nhưng hoàn toàn không có tác dụng. Cảm xúc tại hiện trường ngay lập tức dâng cao thêm một bậc, giống như núi lửa phun trào, mọi âm thanh hòa lẫn vào nhau, dần dần mơ hồ thành một làn sóng nhiệt.

Họ nhao nhao lao về phía người phụ nữ.

Đó chính là bà Michelle Smith, hiệu trưởng đương nhiệm của trường Dalton.

Thế nhưng, không đợi Kirk kịp tiến lên, trong đám đông đã có một người lao ra, tay xách một chiếc camera. Anh ta như một đạo diễn phim tài liệu, bước chân thoăn thoắt đi theo Smith, chĩa ống kính thẳng vào bà, vừa nhanh chóng lùi lại vừa cất giọng phỏng vấn.

“Bà Smith, bà sẽ là nhân vật chính trong bộ phim tiếp theo của tôi, cùng với mục sư Waters.”

Smith cố gắng tăng tốc bước chân, nhưng vẫn không thể cắt đuôi được cái bóng đó ——

Một người đàn ông da đen khoảng ba mươi tuổi, đầu đinh, thân hình vạm vỡ, mặc áo sơ mi phối áo len dệt kim cổ chữ V, trang phục đơn giản nhưng tinh tế, thực sự có khí chất của một đạo diễn phái hàn lâm.

Kirk khẽ nhếch đuôi lông mày, “Chuyện này, không ổn rồi?”

Ngay bây giờ đã có đạo diễn / nhà sản xuất nào để mắt đến câu chuyện này rồi sao?

Nếu nói giới truyền thông nghe tin lập tức hành động, điều này còn có thể hiểu được, dù sao trường Dalton là một trường trung học tư thục, hẳn là nơi ẩn chứa không ít con em của giới thượng lưu. Nhưng nếu là đạo diễn phim thì điều này quá khoa trương, cho dù hành động có nhanh đến mấy, cũng chưa chắc có thể trong vòng một tuần ngắn ngủi đã bắt tay vào dự án.

Ít nhất, theo như hiện tại, vụ án này vẫn chưa gây náo động đến mức đó mà đã bị Hollywood để mắt tới trong chớp mắt.

Vậy nếu không phải đạo diễn chuyên nghiệp, thì người đàn ông da đen này là ai?

Bạn bè của Sebastian?

“Mục sư Waters đã chết.” Smith hét lớn vào mặt người đạo diễn da đen, hòng khiến đối phương bỏ cuộc giữa chừng.

Người đạo diễn da đen, “Đúng, tôi biết chứ, nhưng tôi đã có đủ tư liệu. Tiếp theo sẽ đến lượt bà, về việc hai bàn tay bà dính đầy máu tươi của Sebastian Murphy này, bà có cảm nghĩ gì?”

Bước chân Smith hơi khựng lại, kinh ngạc nhìn về phía ngư��i đạo diễn da đen. Một giây sau, sự phẫn nộ của bà bùng lên rõ rệt, nhanh chóng bỏ đi khỏi hiện trường, “Cái chết của Sebastian là một bi kịch, không ai trong chúng ta mong muốn điều đó, nhưng chuyện này không liên quan gì đến tôi.”

“‘Từ vườn hoa Gethsemani tới núi Sọ trên đường, ta mất phương hướng chính mình’.” Người đạo diễn da đen nói với tốc độ nhanh chóng, “Tôi nghĩ, tất cả chúng ta đều hiểu điều này có ý nghĩa gì chứ?”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này được thực hiện vì độc giả của truyen.free.