Căn phòng chìm trong sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, không tiếng khóc, không tiếng gào thét, không sự phẫn nộ. Sự tĩnh lặng đến tan nát ấy lại phơi bày một nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

Kirk đứng ở cửa ra vào, chỉ cần quay đầu lại là có thể thấy Mia thất thần ngồi sụp xuống tại chỗ, còn Casper với vẻ mặt đắng chát lặng lẽ ngồi cạnh.

Không ai mở lời, chỉ để mặc sự tĩnh mịch lan tỏa.

Giống như River, tất cả bọn họ đều cần gánh chịu hậu quả từ những lựa chọn năm xưa của mình, gánh vác cây thập tự giá riêng mà bước tiếp. Ngoài chính họ ra, không ai có thể giúp được.

Cúi đầu nhìn lướt qua tấm chi phiếu trong tay:

“50.000”.

Con số ấy, gánh trên mình một sức nặng vượt xa giá trị bề mặt của nó.

Gấp tấm chi phiếu lại, nhét vào túi áo vest, Kirk mở cánh cửa lớn, chuẩn bị rời đi. Những bước chân định tiến về phía trước bỗng khựng lại. Anh thấy hai bóng người, một lớn một nhỏ, ngồi trên bậc thang trước mặt, mỗi người một bên gấu đồ chơi, lặng lẽ bầu bạn.

Ký ức chợt ùa về những năm tháng ở ký túc xá tập thể.

Nate luôn mang theo hai con gấu đồ chơi. Mỗi khi ăn cơm hay làm việc, cậu bé đều đặt chúng bên cạnh, như thể đó là ba mẹ mình vậy.

Mặc dù luôn bị những đứa trẻ khác ở ký túc xá tập thể trêu chọc, Nate vẫn kiên định không đổi.

Kirk từng nói với Nate rằng không nên như vậy, chúng nên học cách chấp nhận sự thật, chúng nên hiểu rằng ba mẹ đã không còn ở bên cạnh và sẽ không bao giờ trở về. Nhưng Nate luôn dùng ánh mắt quật cường và cố chấp nhìn anh, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ bày tỏ lập trường không chịu thỏa hiệp.

Anh cũng chẳng biết phải làm sao.

Về sau, một ngày nọ, khi đi làm về ký túc xá, Kirk phát hiện gấu đồ chơi không còn nữa. Anh cứ nghĩ Nate cuối cùng đã trưởng thành, cuối cùng đã thoát khỏi ám ảnh, nào ngờ, một đứa nhỏ ở ký túc xá tập thể nói với Kirk rằng, thực ra là hai đứa lớn hơn đã cướp đồ chơi của Nate và vứt đi.

Kirk không nói một lời, quay người táng cho hai đứa trẻ lớn hơn kia một trận nhừ tử. Dù phải trả cái giá là một cánh tay bị gãy, nhưng hai đứa bé kia còn thảm gấp trăm lần anh, mặt mày be bét máu, răng rụng lả tả.

Sau đó, Kirk tự mình đi đến nhà máy xử lý rác thải, tìm suốt cả một buổi tối vẫn không tìm thấy hai con gấu đồ chơi. Anh chỉ có thể mua hai con mới, nhưng Nate đã khóa chúng trong ngăn kéo, không bao giờ lấy ra nữa.

Kể từ đó, Nate không bao giờ nhắc đến gấu đồ chơi nữa.

Nhìn ba bóng người trước mắt, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Kirk có ảo giác, như thể chính anh và Nate đang ngồi trên bậc thang trước mặt.

“Kirk!”

Josh nghe thấy tiếng gọi, quay đầu đã thấy Kirk, cất tiếng vui mừng, hoàn toàn không còn vẻ u sầu như vừa nãy.

Kirk sắp xếp lại cảm xúc, nở nụ cười, vẫy tay về phía Josh.

Josh ôm chặt gấu đồ chơi của mình, đi đến trước mặt Kirk, lẩm bẩm nói một tràng dài, sau đó ngượng ngùng bày tỏ lòng cảm ơn.

Sau khi quay người chào tạm biệt Nate, Josh liền kéo theo gấu đồ chơi của mình, hì hụi đi vào phòng. Bé không gọi ba mẹ giúp, tự mình kéo lê con gấu đồ chơi to gấp đôi mình chậm rãi bước tới, trên má lại rạng rỡ nụ cười, một nụ cười hạnh phúc từ tận đáy lòng.

Nhìn Josh đi vào, Kirk cũng không lập tức rời đi, mà ngồi xuống cạnh Nate, lặng lẽ nhìn về phía trước.

Nate mở miệng phá vỡ trầm mặc: “Những rắc rối trong công việc của anh đã giải quyết xong chưa?”

Kirk không trả lời ngay, mà suy nghĩ kỹ một lát: “Xem như vậy đi.”

Nate khẽ nâng cằm: “Vậy là anh chọn tin tưởng, hay vẫn chưa tin?”

Đây quả là một vấn đề lớn.

Sự tin tư��ng xưa nay chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng quan trọng là, con người cũng phức tạp như vậy.

Một con người thường rất phức tạp, rối rắm, khó có thể đánh giá bằng những khái niệm đen trắng đơn thuần. Có đôi khi, thậm chí ngay cả bản thân cũng không thể hiểu rõ hết suy nghĩ và tình cảm của chính mình. Thế nên, con người cứ mãi chìm nổi, quanh quẩn trong những thị phi đúng sai, mong mỏi tìm được một phương hướng và câu trả lời cho cuộc đời mình.

Có lẽ, thay vì đơn thuần, thô thiển mà tin tưởng một người vô điều kiện, hết lòng hết dạ, chi bằng chọn tin vào một người với những khía cạnh và khả năng đa dạng khác nhau.

Kirk khẽ vẽ lên một nụ cười mơ hồ nơi khóe miệng: “Tôi lựa chọn tin tưởng donut.”

Một câu trả lời bất ngờ.

Nate hơi sững người, nhưng nghĩ kỹ lại, lại không kìm được khóe môi cong lên.

“Chào, thám tử tư Kirk, lại gặp mặt.”

Một nữ sĩ đẩy cánh cửa lớn của nhà bên cạnh, thoáng cái đã thấy anh em nhà Hull đang ngồi trên bậc thang, thân mật cất tiếng chào.

Kirk quay đầu, cũng thân mật đáp lời.

“Chào buổi sáng, bà Jones.”

“Bà Jones, đây là Nate, cũng là một người họ Hull.”

“Nate, vị này là Mary Jones nữ sĩ, một quý cô với gu thời trang vô cùng tinh tế.”

Nghe được Kirk tán thưởng, nụ cười rạng rỡ hiện lên trên nét mặt bà Jones: “Tạ ơn lời khen. Trang phục của anh hôm nay không được lịch lãm cho lắm.”

Đó không phải lời phê bình mà là lời trêu chọc.

Kirk cúi đầu nhìn trang phục của mình. Sau đêm qua vất vả, giờ trông nó quả thực không được tươm tất cho lắm: “Thật xin lỗi, tối qua là một đêm khá ‘hoang dã’.”

Nghe thấy câu này, Nate lại lườm Kirk một cái.

Jones nữ sĩ thì lại chẳng hề để ý: “Tôi phải thừa nhận, những bộ đồ này trên người anh thực sự tỏa sáng. Dù trong tình trạng này, chúng vẫn toát lên sức sống. Tôi vẫn luôn mong chờ một người có thể lần nữa thổi hồn vào những bộ vải vóc này như thế.”

Ngừng một lát, bà Jones như có điều suy nghĩ, rồi lại chuyển sang chủ đề khác: “Vậy nên, hôm nay anh đến đây, vụ án hôm qua đã có kết quả điều tra rồi sao?”

Kirk khẽ cười một tiếng: “Không, thật ra là tới xem xét văn phòng, nhưng rõ ràng, giá cả đã khiến tôi phải chùn bước.”

Ban đầu, Kirk chỉ định nói đùa, nào ngờ Jones nữ sĩ bỗng bật cười khúc khích. “Khoảng cách giữa khu Upper West và East Village ấy ư?”

Jones nữ sĩ vẫn còn nhớ lời trêu chọc của Kirk, lại ngừng lời một lát.

“Thật ra, bây giờ trong căn nhà này chỉ có một mình tôi ở. Tôi vẫn luôn cân nhắc xem có nên cho thuê không. Nếu có ai đó có thể phát huy hết giá trị của những không gian này, y như những bộ quần áo này vậy, thì còn gì bằng.”

Kirk có thể nghe ra thâm ý sâu xa trong lời nói của bà Jones, ánh mắt anh khẽ sáng lên.

Thật lòng mà nói, căn hộ của anh và Nate thật sự quá nhỏ. Kể từ khi vụ án Richard-Curtis kết thúc, anh đã tìm kiếm một căn hộ phù hợp.

Tất nhiên, còn cả văn phòng nữa.

Kirk nở nụ cười, liếc nhìn tòa nhà độc lập phía sau, trông như một cung điện: “Bà Jones, không biết chúng tôi có thể vào xem qua không ạ?”

Bước lên những bậc thang cẩm thạch trắng, có thể thấy những phù điêu sống động và tượng Gargoyle vươn cổ. Phía sau cánh cổng sắt khắc hoa màu xanh thẫm, thấp thoáng một hành lang rộng rãi, sáng sủa trải dài hút tầm mắt. Thoáng chốc thật khó mà hình dung được diện tích của căn kiến trúc trước mặt.

Nate hoàn toàn sững sờ ——

Chuyện đổi căn hộ, Nate trăm phần trăm đồng ý. Nhưng vấn đề ở chỗ, tại Manhattan, nơi tấc đất tấc vàng này, tìm được một căn hộ vừa phải, giá cả phải chăng, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Ở đây ư? Khu Upper West ư? Hơn nữa lại là một tòa nhà độc lập ư?

Nate thậm chí không biết nên bắt đầu ước tính giá cả từ đâu nữa ——

Ở khu vực này, ngay cả một căn hộ một phòng ngủ nhỏ cũng dễ dàng có giá thuê hàng tháng từ sáu nghìn đô la trở lên. Ấy vậy mà, tòa cung điện trước mắt này rõ ràng không chỉ là một căn hộ thông thường.

Nate: Anh điên rồi sao?

Jones nữ sĩ thì lại không thấy ánh mắt của Nate, nở nụ cười, làm dấu hiệu mời: “Hoan nghênh quý khách ghé thăm căn nhà tồi tàn này.”

Toàn bộ bản dịch văn học này được đăng tải độc quyền và thuộc sở hữu của truyen.free.