“Ngươi cần gì phải tự mình ra tay? Chỉ cần khẽ mở miệng phân phó, nhẹ nhàng nhếch ngón tay ra hiệu, tự khắc sẽ có người tình nguyện làm thay mọi việc cực nhọc, đúng không?”

Một câu nói hàm chứa ý vị sâu xa, tưởng chừng nhẹ nhàng nhưng lại ẩn chứa ngụ ý châm chọc.

Không khí bỗng chốc ngưng đọng. Trong ánh mắt giao thoa, người ta có thể cảm nhận được một bầu không kh�� vi diệu đang lan tỏa.

Thế nhưng, Kirk lại hoàn toàn không hề nhận ra ý vị sâu xa trong lời nói của chính mình, nụ cười vẫn tươi rói.

“Hôm nay, cứ để tôi pha trà cho mọi người.”

Xèo xèo, xèo xèo xèo.

Từ trong bếp, người ta có thể nghe được tiếng lửa liếm láp đáy ấm nước.

Nhìn Kirk bận rộn bày biện bộ ấm trà, gương mặt anh ta rạng rỡ, thư thái. Sự hạnh phúc toát ra từ tận đáy lòng không thể che giấu, quả thực cho thấy anh ta đang rất vui.

Thế nhưng, cứ như vậy thật sự ổn thỏa sao?

Đây là nhà trọ của Madeleine, thế nhưng Kirk lại cứ như thể là nhà mình, đảo khách thành chủ, bắt đầu khoản đãi khách khứa. Thử hình dung cảnh Kirk đang lục tung căn bếp, cảm giác không hài hòa ấy cứ thế lan tràn, không cách nào kìm nén được, khiến cả Olivia cũng không khỏi nhìn Kirk thêm một lần với ánh mắt dò xét:

Ngươi chắc chắn là lần đầu tiên đến đây sao?

Kirk dường như không hề nhận ra ánh mắt kinh ngạc của Olivia, cũng chẳng để ý đến ánh mắt dò hỏi của Madeleine, tay chân lanh lẹ bày biện bộ ấm trà.

—— Đây là một bộ ��m trà kiểu Hoa Hạ, không phải phiên bản đơn giản hóa của bộ trà Anh Quốc. Những chiếc chén nhỏ xíu khiến người ngoài nghề nhìn vào hoàn toàn không hiểu công dụng.

Đây cũng là nguyên nhân khiến Kirk thật lòng vui vẻ, quả thực là hiếm có. Anh ta thậm chí còn phát hiện một hộp Trà Long Tỉnh trong tủ quầy. Tuy không biết phẩm chất ra sao, nhưng chỉ cần nhìn hương trà và lá trà thôi cũng đủ để nhận ra, đây hẳn không phải là loại hàng rẻ tiền bị lừa mua phải, mà quả thực có chút nguồn gốc.

“Giáo sư Sorn hẳn là cũng không thích tự tay làm những việc này phải không?”

Nghe câu này, Olivia không khỏi nhìn về phía Madeleine.

Madeleine ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện họ, hai chân bắt chéo, thần thái điềm nhiên, động tác thư thái. Cô ta im lặng nhưng đầy tự tin giành lại thế chủ động, với vẻ mặt dương dương tự đắc, như muốn tuyên bố rằng đây là địa bàn của mình.

“À, nếu đúng như vậy, thì tôi đã không còn ở đây nữa rồi.”

“Tôi lựa chọn tham gia khóa học sáng tác của giáo sư trong một căn phòng làm việc nhỏ ấm cúng, tiện nghi trên đường Manno. Cuối tuần thì chèo thuyền du ngoạn trên sông Cherwell.”

Kirk nhẹ nhàng nhếch mày, “Ồ, không định ghé quán rượu Terence nhỏ xinh để theo bước chân JRR Tolkien (Tolkien), thưởng thức một pint bia và lắng nghe ban nhạc jazz chơi banjo ư?”

Madeleine khẽ hé miệng, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên và mừng rỡ. Nụ cười nở trên khóe mắt, nét kiều mị trên gương mặt như đóa hồng chậm rãi hé nở, “À, đây chính là thông tin không có trong sổ tay du lịch chính thức đấy nhé! Vậy ra, thám tử cũng từng sống ở Oxford sao?”

Kirk khẽ xua tay, “Không có đâu, tôi chẳng qua là thích đọc chút dã sử mà thôi. Trên thực tế, không ai có thể xác định liệu những chuyện đó có thực sự xảy ra hay không.”

Madeleine co hai chân lại, nghiêng người dựa vào lưng ghế sofa, nằm dài lười biếng như một nàng tiên cá. Mái tóc vàng óng dài xõa xuống, cô khẽ híp mắt dò xét Kirk một lượt, “Không ngờ, ngoài ngoại hình ra, thám tử còn có sức hút đáng để khai thác đến vậy.”

Dừng một chút, ánh mắt Madeleine chậm rãi đánh giá Kirk, từ đầu ngón chân, lướt dần lên phía trên, rồi dừng lại ở ánh mắt của Kirk.

Bốn mắt nhìn nhau.

“Mê người.”

Madeleine khẽ nói, âm điệu chậm rãi hạ thấp dần.

Kirk đáp lại ánh mắt dò xét của Madeleine, ánh mắt anh ta không hề dao động. Anh ta tỉ mỉ quan sát ánh mắt và biểu cảm của Madeleine, “Ồ, Giáo sư Sorn quá lời rồi, cảm ơn lời khen ngợi. Có lẽ, cô nên nói cho Cảnh đốc Cooper biết, để cô ấy nhận ra giá trị của tôi.”

Khóe môi Madeleine vẽ nên một đường cong ưu nhã, như một chú mèo Ba Tư. Ánh mắt cô ta nhẹ nhàng lướt qua giữa Kirk và Olivia một thoáng, “Không cần phải khiêm tốn đến vậy. Cô biết rõ sức hút của mình, và cũng hiểu cách vận dụng sức hút ấy. Việc tự coi nhẹ mình hay khiêm tốn không hợp với cô đâu.”

Dưới đáy mắt Kirk cũng thoáng hiện ý cười, “Giáo sư Sorn chắc chắn không phải đang miêu tả chính mình đấy chứ? William Carl hẳn phải có ấn tượng sâu sắc về giáo sư lắm nhỉ?”

Madeleine khẽ khựng lại ——

Mặc dù chỉ thoáng qua, và lập tức cô ta khôi phục vẻ trấn tĩnh, tự nhiên, nhưng Kirk vẫn kịp nhận ra rằng cô ta không hề lường trước cái tên William Carl sẽ được nhắc đến.

“Có lẽ vậy. Nếu như hắn biết thưởng thức sự tự tin và phóng khoáng. Tôi không đặc biệt hiểu hắn.”

Lời nói của Madeleine không ngừng lại, cô ta vẫn giữ nụ cười, dùng một câu thật đơn giản để đáp lại.

Olivia cũng nhận ra điều đó, lập tức chớp lấy cơ hội, “Tôi nghĩ, hai người đủ thân thiết, nên cô mới mua khuy măng sét, cà vạt và ví tiền cho hắn. Khoan đã, Kirk, câu nói đó là gì nhỉ?”

“Phụ nữ thích đàn ông biết ăn mặc. Giống như búp bê Barbie vậy.” Kirk vô cùng hợp tác.

Olivia nhìn về phía Madeleine, nở một nụ cười mà như không cười.

Madeleine lại không hề hoảng hốt, vẫn bình tĩnh đến lạ thường, “Chỉ là một chút thiện ý mà thôi. Cô biết đấy, những nghiên cứu sinh ấy đều khốn khó đến cùng cực. Carl lại càng thất vọng, tôi còn hoài nghi cuộc sống của Jean Valjean còn khá hơn hắn nhiều.”

Olivia khẽ trầm ngâm, “Thì ra bây giờ quan hệ giữa giáo sư và tiến sĩ đều thân mật đến vậy.”

Đó là một lời khẳng định.

Nói xong, Olivia cũng không chờ Madeleine đáp lời, ánh mắt cô ta lại mang một ý nghĩa khác.

Kirk ngay sau đó lại bổ sung, “Tôi vừa thấy trên bàn sách của cô có hai tấm vé xem kịch opera, vở ‘Đường hoàng’. Vậy ra, cô cũng có hứng thú với opera sao?”

Madeleine ngồi ngay ngắn, nửa thân trên hơi nghiêng về phía trước một chút, nhưng biểu cảm và thần thái vẫn giữ sự tỉnh táo như cũ, “Đúng vậy, tôi có một chút nghiên cứu nhỏ, nhưng cá nhân tôi vẫn thích hòa âm hơn, Krzysztof Penderecki chẳng hạn. Còn opera thì chỉ là nhập môn mà thôi.”

Olivia chỉ biết im lặng.

Lượng thông tin thật quá tải.

Thực ra, Olivia chẳng có chút hứng thú nào với những thứ này. Kịch opera, hòa âm hay thơ ca, tất thảy đều không khiến cô bận tâm.

Hai người trước mắt thật sự cứ như đang chơi trò đố chữ.

Olivia không thể không mở miệng, “Xin lỗi, phòng hòa nhạc Carnegie vẫn còn cách vài con phố về phía nam đấy. Tôi không muốn quấy rầy cuộc trao đổi nghệ thuật của hai người, nhưng tôi có một vấn đề cần xác nhận: tối qua cô có gặp William Carl không?”

“Không.” Madeleine trả lời vô cùng dứt khoát, “Tại sao tôi phải gặp hắn chứ?”

Hiển nhiên, Madeleine đã chuẩn bị hoàn toàn phủ nhận mối quan hệ.

Olivia hơi ngoài ý muốn, “Nếu giữa hai người có mối quan hệ gì đó, có lẽ hai người đã chọn cùng nhau trải qua một đêm vui vẻ rồi.”

Madeleine nở một nụ cười hàm ý sâu xa, “Vậy thì trái với quy định của nhà trường rồi. Giáo sư không nên có bất kỳ hình thức tiếp xúc cá nhân nào với sinh viên.”

Mặc dù là đang đáp lời Olivia, nhưng ánh mắt cô ta lại hướng về Kirk, “Tôi yêu quý công việc của mình. Có cơ hội, hai bạn có thể đến nghe thử một buổi.”

Cô ta thật sự kín kẽ không chê vào đâu được.

Dù chỉ một mình đối mặt với cả Olivia và Kirk, cô ta vẫn thành thạo và điêu luyện như thường.

Thế nhưng, đúng vào lúc này ——

Tít, tít tít tít.

Ấm nước đã sôi.

Kirk giơ ngón trỏ tay phải lên, “Nước sôi rồi, ai muốn uống trà không?”

Madeleine lại lần nữa dựa vào lưng ghế sofa, thể hiện vẻ lười biếng. Cô ta không những không đuổi khách, mà còn cất lời mời, “Nếu như thám tử nguyện ý, tôi rất sẵn lòng nhấm nháp một chút.”

Kirk đang định đồng ý, lại cảm nhận được một ánh mắt sắc bén truyền đến từ bên cạnh. Sóng ngầm dữ dội ẩn dưới vẻ bình tĩnh đó khiến không khí có chút căng cứng.

Lời định nói đã đến môi, nhưng Kirk vẫn nở nụ cười, “Lần sau nếu có cơ hội nhé. Giáo sư Sorn, tôi nghĩ, chúng ta còn sẽ gặp lại nhau.”

Madeleine với thần thái tự nhiên, “Hoan nghênh, hoan nghênh.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.