Khách sạn Plaza New York.

Khách sạn này tọa lạc tại giao lộ Đại lộ số Năm và Phố 59, đối diện Công viên Trung tâm (Central Park) và phía đông quảng trường Grand Army. Chính vì vị trí đắc địa này (plaza có nghĩa là quảng trường) mà khách sạn được đặt tên là "Plaza".

Kể từ khi được thành lập vào năm 1907, khách sạn Plaza New York đã trở thành nơi lưu trú quen thuộc của các nhân vật nổi tiếng và quan trọng. Trải qua trăm năm thăng trầm, nó không chỉ là một khách sạn đơn thuần mà đã vượt lên trên ý nghĩa đó, nhanh chóng được ca ngợi là biểu tượng của New York, chứng kiến sự phát triển của thành phố, gánh vác những biến động lịch sử và trở thành một dấu ấn khó phai trong tâm trí người dân nơi đây.

Từng có câu nói rằng: "Những gì xảy ra ở khách sạn Plaza đều không hề tầm thường." Từ các vị vua, tổng thống, đại sứ, diễn viên, tác giả, siêu sao thể thao cho đến những nhân vật "tai to mặt lớn" trong giới kinh doanh – vô số khách nhân từ khắp nơi trên thế giới đã ghi tên mình vào dòng chảy lịch sử rực rỡ của Plaza, biến nơi đây thành một biểu tượng tỏa sáng.

Có lẽ, khách sạn Plaza không phải là lớn nhất hay xa hoa nhất thế giới, nhưng danh tiếng của nó đã sớm vươn tới một tầm cao khác biệt.

Năm xưa, trong bộ phim "Nhiệm Vụ Bất Khả Thi", chỉ với câu nói "Tôi ở khách sạn Plaza" của Tom Cruise, khán giả toàn cầu đã đủ hiểu mức độ vang dội của khách sạn tọa lạc phía nam Công viên Trung tâm, Manhattan, New York này mà không cần báo địa chỉ hay số nhà.

Ngoài ra, bộ phim "Ở Nhà Một Mình 2" từng gây sốt trong lòng vô số người hâm mộ cũng lấy khách sạn Plaza làm bối cảnh chính. Đến nỗi, mỗi dịp Giáng Sinh, khách sạn Plaza đều tung ra "Gói dịch vụ Home Alone" đặc biệt, cho phép du khách trải nghiệm trọn vẹn những gì đã diễn ra trong phim, thực sự vượt qua ranh giới màn ảnh.

Trải qua trăm năm thăng trầm, khách sạn Plaza đã nhiều lần đổi chủ, trong đó có cả những cái tên quen thuộc với công chúng.

Năm 1943, Conrad Hilton, nhà sáng lập tập đoàn Hilton, từng mua lại khách sạn Plaza và tiến hành cải tạo.

Đến năm 1988, ông trùm bất động sản Donald Trump lại trở thành chủ sở hữu của Plaza, và ông đã sang nhượng lại khách sạn này vào năm 1995.

Tráng lệ, huy hoàng, xa hoa, trang nhã – đó đều là những mỹ từ dành cho khách sạn Plaza. Thế nhưng, đối với thế hệ trẻ ngày nay, sự lộng lẫy và tráng lệ ấy dường như đã trở thành lịch sử. Trong ngành khách sạn cạnh tranh ngày càng khốc liệt và khi khái niệm "làng địa cầu" mở rộng tầm mắt con người, khách sạn Plaza lại có vẻ lỗi thời, không còn bắt kịp thời đại.

Tuy vậy, thế hệ trẻ vẫn yêu thích lui tới khách sạn Plaza.

Lý do ư?

—— Giao thông thuận tiện.

Nhưng không phải theo nghĩa đen.

Khách sạn Plaza New York sở hữu năm lối ra khác nhau, tận dụng triệt để lợi thế địa hình bàn cờ của New York, với các lối thoát hiểm tại nhiều vị trí trên các con phố khác nhau.

Nhờ đó, khách sạn Plaza nhanh chóng trở thành "thiên đường hẹn hò bí mật" số một ở New York. Bất kể là người nổi tiếng, ngôi sao giải trí hay giới trung lưu, họ đều chọn khách sạn Plaza làm nơi bí mật cho những cuộc tình vụng trộm nhằm tránh né paparazzi và thám tử tư, tránh khỏi những tình huống bị bắt quả tang khó xử.

Điều này không chỉ người New York rõ mà còn được truyền miệng trong giới những người thường xuyên đi công tác tại New York, trở thành một bí mật ngầm hiểu.

Thực tế, những cảnh sát tuần tra như Calum hiếm khi nhận được báo án từ khách sạn Plaza. Không phải vì nơi đây không xảy ra vụ án, mà bởi vì việc lưu trú tại Plaza thường ngụ ý rằng khách hàng là người giàu có hoặc quyền quý ——

Họ căn bản không cần báo cảnh sát, một cuộc điện thoại có thể gọi thẳng đến cục trưởng, đội trưởng, sau đó những nhân vật tầm cỡ sẽ đích thân đến thụ lý vụ án.

Chẳng bao giờ đến lượt cảnh sát tuần tra phải nhúng tay.

Thậm chí, ngay cả Sở Cảnh sát New York (NYPD) cũng thường đứng ngoài cuộc. Việc FBI hay Bộ An ninh Nội địa (DHS) xuất hiện đã trở nên quá quen thuộc, bởi dù vụ án có nằm ngoài phạm vi quyền hạn của họ hay không, việc họ can thiệp để giải quyết cũng chẳng có vấn đề gì.

Vừa nãy, Calum đã đến khách sạn Plaza làm nhiệm vụ ——

Nếu người báo án là một đứa bé, thì mọi chuyện đều dễ hiểu.

Thế nhưng, giờ đây vụ án lại được giao vào tay Kirk.

Quả đúng là "thiên hạ đại loạn". Mặc dù không giống sự hỗn loạn trong tưởng tượng, nhưng một vụ án xảy ra tại khách sạn Plaza thực sự đã gây nên sóng gió lớn.

Vậy rốt cuộc, tất cả những chuyện này chỉ là một trò đùa ác ý?

Nói một cách khách quan, Kirk không hề lo lắng về việc đó có phải trò đùa ác hay không, bởi dù thế nào thì phí dịch vụ vẫn không đổi. Đồng thời, anh cũng không bận tâm về vấn đề chi phí; dù chỉ là một đứa bé, nhưng nếu có thể lưu trú tại khách sạn Plaza, một tấm séc cũng chẳng phải vấn đề. Anh luôn có cách để nhận được phí dịch vụ.

Trọng điểm thực sự nằm ở chỗ, trong những tình huống như vậy, các vụ án thường vẫn cần NYPD phụ trách, bất kể là cảnh sát tuần tra hay thám tử.

Một vụ án vừa mới nảy sinh luôn đi kèm với nhiều lo lắng và hoang mang. Dù có thực sự tồn tại "vụ án" hay không, họ vẫn cần bảo vệ hiện trường, tiến hành điều tra theo đúng quy trình, từng bước xác minh các tình huống liên quan. Nếu một thám tử tư nhúng tay vào, có thể sẽ gây ra nhiều tranh chấp không đáng có.

Mặc dù thám tử tư không bị giới hạn về loại hình và tính chất vụ án, nhưng họ vẫn khác với cảnh sát, cơ hội xuất hiện tại hiện trường đầu tiên tương đối ít.

Đối với Kirk, "vụ án kẻ lang thang" là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại, và anh không muốn gây thêm rắc rối.

Đối mặt với đứa bé, Kirk vẫn giữ kiên nhẫn: "Cậu bé, cháu nên tin tưởng cảnh sát."

Lời vừa nói ra, chính Kirk cũng cảm thấy có chút hoang đường và nực cười: một thám tử tư lại đi thuyết phục khách hàng tin tưởng cảnh sát ư? Khóe miệng anh khẽ nhếch.

Thế nhưng, đứa bé còn quá nhỏ, không thể nhận ra sự châm biếm trong câu nói đó, tâm trí nó hoàn toàn chìm đắm trong nguy cơ trước mắt.

"Nấc."

Từ ống nghe vọng lại một tiếng nấc, không phải do đầy bụng mà là do nghẹn ngào.

"Thế nhưng... họ không tin cháu."

"Không ai tin cháu cả."

Không phải chống đối, cũng không phải chửi rủa, chỉ là tiếng nấc nghẹn ngào trầm thấp, đầy tủi thân và bất lực. Kirk khẽ ngẩn người.

Nhắm mắt lại, anh như thấy Nate cô độc rơi vào tuyệt vọng, những ký ức năm xưa ùa về như thủy triều dâng.

Ai cũng sẽ gặp khó khăn và tìm cách cầu cứu. Đối với một đứa bé, những khó khăn, bất lực và tuyệt vọng ấy càng mang tính hủy diệt. Chúng cần được lắng nghe và thấu hiểu, thế nhưng trong cuộc sống thực, vì thân phận trẻ nhỏ mà chúng thường bị bỏ qua, bị lờ đi.

Hệt như trong "Ở Nhà Một Mình" vậy.

Hít một hơi nhẹ, đồng thời từ từ buông lỏng nắm đấm tay trái, trái tim Kirk cũng thầm lặng giãn ra. Anh suy tư một lát rồi đưa ra quyết định.

"Cậu bé, cháu tên gì?"

"Henry."

"Henry, nghe kỹ đây, phí dịch vụ của tôi không hề rẻ. Cháu muốn tính phí theo giờ hay theo vụ án?"

"A, ngài đã đồng ý rồi sao? Thưa ngài!"

Kirk sa sầm mặt. Họ đang bàn về chi phí, sao đứa bé này lại lạc đề rồi?

"Thưa ngài, thưa ngài!" Tiếng gọi "thưa ngài" liên tục cất lên, cho thấy một niềm hạnh phúc và vui sướng thuần khiết, rõ ràng có thể cảm nhận được qua điện thoại.

"Thưa ngài, không vấn đề, chi phí không thành vấn đề! Xin ngài hãy nhanh chóng đến khách sạn Plaza, được không ạ?"

"Tầng bốn. Phòng 411."

"Xin nhanh lên chút, nhanh lên nữa, nếu không hung thủ có thể sẽ rời khỏi khách sạn mất!"

Kỳ thực, Kirk có vô vàn nghi vấn trong đầu, hiện tại anh đang ở trong trạng thái hoàn toàn mông lung. Nhưng nghĩ kỹ lại, những phán đoán và quan điểm của một đứa bé thường mang tính chủ quan mạnh mẽ, chưa chắc đã đại diện cho sự thật. Anh vẫn cần phải đến hiện trường để xem xét tình hình rồi mới có thể đưa ra phán đoán.

Huống hồ, Calum hẳn là đang làm nhiệm vụ tại khách sạn Plaza, chắc cũng có thể giúp một tay.

Nghĩ đến đây, Kirk không chần chừ thêm nữa. Một khi đã quyết định nhận vụ án, cứ chần chừ thêm chỉ tổ tốn thời gian.

"Được. Lát nữa gặp, Henry."

"Lát nữa gặp, thám tử!"

Khởi động động cơ, hạ phanh tay, đánh lái. Kirk hòa vào dòng xe, đạp ga, lao đi vun vút về phía khách sạn Plaza.

Thông tin được tái cấu trúc này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.