Trong phòng khách ——

“...Cái gì mà ‘tôi không thể gặp cô ấy’, cô đang nói gì vớ vẩn vậy? Tôi được Đại học Yeshiva thuê đến để biện hộ cho cô ấy mà.”

Nhìn vị luật sư hùng hổ trước mặt, Olivia vẫn giữ vẻ mặt thong dong, chẳng chút nao núng. Hai tay đặt sau lưng, cô toát ra vẻ điềm tĩnh từ trong ra ngoài, chậm rãi đáp lời.

“Đại học thuê ư, xin hỏi cô đư���c bên nào của trường thuê? Ban giám đốc? Phó hiệu trưởng? Hay là chủ nhiệm khoa văn học Mỹ tạm thời? Tôi đoán, cô nên hiểu rõ hơn tôi về sự khác biệt bản chất giữa những mấu chốt này.”

Luật sư hơi sững sờ. Vì thời gian gấp gáp, anh ta chưa kịp tìm hiểu kỹ những mối quan hệ lợi ích phức tạp ẩn sau sự thật tưởng chừng đơn giản, giờ bị Olivia phản đòn trở tay không kịp.

Vô thức, luật sư liếc nhìn Wheatley, nhưng Wheatley hiển nhiên không hiểu rõ tình hình, vẻ mặt mờ mịt và căng thẳng, ngồi co ro trên ghế.

Cô ấy không thể giúp được gì.

Nhưng luật sư vẫn là luật sư, anh ta không hề hoảng loạn, lưng vẫn thẳng tắp, phớt lờ câu hỏi của Olivia mà tiếp tục bào chữa cho mình.

“Các vị đang tạm giam một công dân hợp pháp, đồng thời tước bỏ quyền thuê luật sư của cô ta…”

Olivia đáp: “Cô ta cư trú bất hợp pháp ở quốc gia này.”

Luật sư nói: “Cô ta có hộ chiếu hợp lệ và đang làm việc tại quốc gia này.”

Lúc này, Wheatley cuối cùng cũng cất được tiếng nói của mình: “Tôi đã khôi phục chức vụ của cô ấy, cô ấy vẫn là giáo sư thỉnh giảng hợp pháp của Đại học Yeshiva.”

Nói đoạn, Wheatley không nhịn được đứng phắt dậy.

“Thực tế, tôi sẽ khởi kiện NYPD.”

“Tôi phát hiện ra chính cảnh sát đã thay ổ khóa ban công của William Carl, và thế là chìa khóa của tòa nhà hành chính mới có thể mở được cửa. Toàn bộ sự việc này chính là một âm mưu.”

Olivia vẫn giữ nguyên quan điểm: “Chúng tôi có đủ chứng cứ tin rằng cô Sorn dính líu đến các tội danh lừa đảo, giả mạo danh tính và giết người. Các vị không được phép gặp cô ta.”

Luật sư nói: “Được thôi, chúng ta cứ chờ xem. Tôi sẽ lập tức đến Tòa án Liên bang ở góc phố để xin lệnh bảo vệ thân thể, rồi chúng ta cùng chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.”

Sau cuộc đối đầu ngắn ngủi, luật sư ra hiệu cho Wheatley rời đi.

Wheatley không muốn, cô giận dữ nhìn về phía Olivia: “Bọn chúng sẽ làm hại Madeleine.”

Luật sư che chở Wheatley rời khỏi: “Yên tâm, bọn họ không dám đâu.”

Wheatley hung hăng lườm Olivia một cái. Dù trong lòng không cam tâm tình nguyện, nhưng cuối cùng cô vẫn đi theo luật sư rời đi, không tiếp tục dây dưa nữa.

Olivia chau mày. – Thời gian.

Ban giám đốc Đại học Yeshiva, những ông lão già cỗi đó sẽ chẳng bận tâm đến một giáo sư thỉnh giảng, giống như họ cũng sẽ chẳng bận tâm đến NYPD. Một khi sự việc tiến vào quy trình pháp luật, những ông lão đó vì giữ gìn danh dự của trường mà thay đổi lập trường, trở mặt không quen biết cũng chỉ là chuyện trong phút chốc.

Cho nên, họ hiện tại cần chạy đua với thời gian, hy vọng Kirk có thể nhanh chóng phá vỡ phòng tuyến của Madeleine. Nhưng hiển nhiên, đây không phải điều dễ dàng.

Khẽ hít thở sâu một chút, Olivia cũng nhanh chóng rời khỏi phòng khách, đến phòng thẩm vấn bên cạnh, qua tấm kính hai chiều quan sát tình hình bên trong.

“…Nếu cô là Madeleine Sorn, mọi chuyện sẽ vô cùng đơn giản. Cô chỉ cần nói cho tôi biết tên của dự án từ thiện mà Madeleine Sorn đã sáng lập ở Melbourne.”

“Mọi chuyện, đơn giản là như vậy. Trong tài liệu của tôi không có thông tin này, đây là một khoảng trống, tôi cần Madeleine Sorn giúp đỡ.”

Kirk với vẻ mặt lười nhác, nhìn Madeleine một cách cà lơ phất phơ, biểu cảm và dáng vẻ giống hệt như đang trò chuyện với một người bạn, khóe môi còn vương nụ cười nhàn nhạt.

Madeleine lẳng lặng nhìn Kirk. Dù không mở miệng, nhưng lúc này cô đã không còn biểu cảm phong phú như khi đối mặt với Olivia lúc nãy nữa.

Cô ta đã bị Kirk nắm được một điểm yếu để uy hiếp.

Olivia cũng nhận ra, họ đều đã quên chuyện này.

Ánh mắt Madeleine dừng lại trên khuôn mặt Kirk, cô đăm chiêu dùng ánh mắt phác họa hình dáng của khuôn mặt, mũi, đôi môi, rồi lại dừng lại ở đôi mắt.

Madeleine khẽ mấp máy môi, như thể hơi khát, nhưng không khí trong phòng thẩm vấn lại biến đổi một cách vi diệu.

“Kirk, anh đúng là một kẻ nói dối tài tình, không hề để lại dấu vết. Tôi tin chắc, trong tài liệu của anh nhất định có toàn bộ hồ sơ của tôi.”

“Nhìn xem, nếu tôi là Madeleine Sorn giả mạo, anh thật sự nghĩ rằng tôi sẽ không thuộc làu toàn bộ quá trình làm việc của cô ấy sao?”

Vừa nói, Madeleine vừa cầm bút, tự tin viết xuống một hàng chữ vào cuốn sổ, rồi xoay lại, đẩy về phía Kirk.

Không khí có chút ngưng trệ.

Tim Olivia thắt lại. Cô không nhìn thấy biểu cảm của Kirk, nhưng lại thấy ánh mắt trêu tức trong mắt Madeleine, cô ta đã giành lại thế chủ động.

“Ha ha.” Kirk cười khẽ một tiếng, “Đó là mã số an sinh xã hội và ngày sinh của tôi. Madeleine, không ngờ cô lại là loại học sinh không đọc kỹ đề đấy nhé.”

Mã số an sinh xã hội?

Olivia có một dự cảm chẳng lành, xem ra, Madeleine cũng đã có chuẩn bị.

Madeleine khẽ nhíu mũi, trông có vẻ hoạt bát, nheo mắt dò xét Kirk. Cô từ từ, từ từ tiến lại gần mặt bàn, như một mỹ nữ rắn đang chậm rãi tiếp cận con mồi. Hương thơm từ cổ tay và mái tóc cô lan tỏa trong không khí. Cô khẽ hạ giọng, thì thầm nói.

“Đúng vậy.”

“Chúng ta quả thực khó có thể tưởng tượng, trong xã hội hiện đại, một dãy số đơn giản như vậy, lại dễ dàng tóm gọn toàn bộ thông tin về cuộc đời một con người vào một chỗ, như một dòng suối phun, chỉ cần nhấn nút Enter, tất cả sẽ tuôn trào ào ạt.”

“Địa chỉ nhà. Cha mẹ. Anh chị em.”

Cô ta dừng lại một chút.

Madeleine lẳng lặng nhìn thẳng vào mắt Kirk.

“Nói cho tôi biết, Kirk, khi cha mẹ anh bị sát hại, có phải anh đã trốn ở cạnh đó không? Nghe tiếng họ kêu thảm thiết và cầu cứu, mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, đặc quánh và nóng hổi, ngột ngạt và xao động, dù đang giữa hè mà anh vẫn không ngừng run rẩy?”

“Anh, có sợ hãi không?”

Thời gian, cứ thế đứng im.

Kirk không né tránh ánh mắt, cứ thế nhìn chăm chú vào cái bóng của mình trong mắt Madeleine, nhìn xem nụ cười kia từng chút từng chút biến mất nơi khóe môi.

Olivia sững sờ: Chết tiệt! Chết tiệt thật!

Đây là một cái bẫy.

Madeleine lựa chọn Kirk, ngay từ đầu đã là một cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn.

Cô cần ngăn cản tất cả những chuyện này.

Thế nhưng, Olivia vừa mới cất bước, giọng Kirk đã vang lên trong phòng thẩm vấn.

“Đúng, tôi rất sợ hãi.”

Dù vẫn có thể cảm nhận được nụ cười nhàn nhạt, nhẹ nhàng và thẳng thắn trong giọng Kirk, nhưng lời nói của anh ta lại không chút ấm áp nào.

Lạnh lẽo như rơi vào hầm băng.

“Đó là mùa hè, nhưng tôi cảm giác như thể là mùa thu, b�� nghẹt thở trong một khối bão tố đặc quánh.”

“Ha ha, đó là lần đầu tiên tôi biết, thì ra năm giác quan của con người cũng có thể đánh lừa mình.”

Madeleine khẽ nhếch khóe môi, vừa đắc ý vừa tàn nhẫn, hệt như mèo vờn chuột. Vậy, bây giờ ai là Tom, ai là Jerry đây?

Lưng Olivia nổi da gà. Trong đầu cô là một cuộc giằng co: Tiếp tục đứng ngoài quan sát, hay kịp thời ngăn cản?

Sau đó, Madeleine đã tiếp tục cất lời.

“Cho nên, cho đến bây giờ vẫn còn gặp ác mộng sao? Thật trùng hợp, giờ lại đến mùa hè rồi, tôi nghĩ, cô hẳn không thích mùa này nhỉ?”

Madeleine nâng tay phải, vuốt mái tóc dài như thác nước ra sau lưng, tựa vào cổ, trông như đang tâm sự với một người bạn tri kỷ, hay như một bác sĩ tâm lý đang lắng nghe bệnh nhân. Giọng cô không hề có chút áp lực, nhưng lại vô tình bộc lộ một sự dẫn dắt và thấu hiểu.

Vị thế, đã lặng lẽ hoán đổi.

Kirk hơi dừng lại một chút, sau đó khóe môi cũng khẽ nhếch lên, anh nhẹ nhàng lắc đầu, tiếng cười ấm áp từ sâu trong cổ họng bật ra như tiếng suối nóng đang róc rách tuôn trào.

“Không, Madeleine, như vậy không công bằng.”

“Nếu chúng ta đã bắt đầu trò chơi này, thì phải có qua có lại mới vui, đúng không?”

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.