Dường như phát giác được ánh mắt của Nate, Kirk một lần nữa mở choàng mắt, quay đầu nhìn lại, khóe miệng khẽ nhếch lên, nặn ra một nụ cười, hòng che giấu sự chật vật của mình.

Nhưng mà.

Nate đã không còn là cậu bé mười bốn tuổi, Kirk cũng không còn là chàng trai mười bảy tuổi; cả hai đều đã trưởng thành, và càng hiểu rõ lẫn nhau hơn.

Lời an ủi đến bên môi, nhưng cuối cùng lại chẳng thể thốt nên lời, lòng vẫn còn vương chút khó chịu.

Nate vội vàng thu tầm mắt lại, che giấu sự bối rối của mình, uống một ngụm bia, rồi đổi chủ đề: “Tôi nhớ họ.”

“Tôi nhớ cả ba lẫn mẹ. Suốt bấy lâu nay, tôi cứ hy vọng anh có thể thay thế họ, hay đúng hơn là đóng vai trò của họ.”

“Nhưng hiển nhiên, anh không phải, và anh cũng không nên trở thành họ.”

“Sau này ngẫm nghĩ kỹ lại, năm đó anh mới mười bảy tuổi, bỗng nhiên đã phải gánh vác trách nhiệm của cha mẹ, còn chưa tìm được đối tượng đã có thêm một đứa trẻ; vừa phải làm anh, vừa phải làm cha mẹ. Chúng ta thậm chí còn không tìm được một chỗ ở ổn định, luôn phải lo lắng chúng tôi sẽ bị chia cắt.”

“Anh không biết mình phải làm gì.”

“Tôi đã làm hết sức mình trong khả năng cho phép rồi, dù sao, anh cũng không bỏ tôi mà chạy trốn. Ha.”

Trong lời nói, thoáng mang theo chút tự giễu đắng cay.

Những năm ấy, họ lưu lạc qua các nhà tập thể khác nhau. Đừng nói là anh em, chuyện cha mẹ bỏ rơi hay làm tổn thương con cái, thậm chí là những chuyện quá đáng hơn, nhiều vô số kể. Họ chứng kiến hàng loạt những tâm hồn còn chưa kịp trưởng thành đã phải đối mặt với hiện thực tàn khốc, bị nghiền nát, bị giày vò, bị hủy hoại.

Thế nhưng, Kirk từ đầu đến cuối không hề từ bỏ.

Nate khẽ bật cười trong cổ họng, quay đầu nhìn về phía Kirk, nâng cốc chào rồi ngửa cổ uống một hơi dài.

Kirk thoáng dừng lời: “Nate, anh biết tôi không làm được mà.”

Nate nhẹ nhàng gật đầu: “Tôi biết, bởi vì đó là lời ủy thác cuối cùng của mẹ dành cho anh: ‘Hãy bảo vệ Nate thật tốt’. Kể từ lúc đó, anh đã không còn cuộc đời của riêng mình nữa, còn tôi thì trở thành một gánh nặng mà anh phải gánh vác.”

Không khỏi, Kirk nắm chặt nắm đấm, vỏ chai bia bị bóp méo thành một khối. “Nate, đó không phải lỗi của anh.”

“Tôi biết.” Nate đón lấy ánh mắt của Kirk, bình tĩnh nói: “Kirk, cũng không phải lỗi của anh.”

Một câu nói đơn giản như vậy, lại mang theo sức mạnh kinh khủng, dễ dàng phá vỡ phòng tuyến tâm lý.

Dù là Kirk hay Nate, cả hai đều có tâm ma và khốn cảnh riêng của mình. Hai đứa trẻ còn chưa kịp chuẩn bị đã bị đẩy vào cơn bão tố.

Những năm tháng loanh quanh đó, làm sao dăm ba câu có thể nói rõ ràng được.

Kirk há hốc miệng, nhưng rồi nhận ra mọi âm thanh đều mắc kẹt trong cổ họng. Anh khó khăn lắm mới né tránh ánh mắt, sau đó, không khí lại lần nữa chìm vào tĩnh lặng.

Mũi Nate cũng hơi cay xè. Sau khi dời ánh mắt, anh lặng lẽ điều chỉnh hơi thở, rồi mở miệng với vẻ mặt hài hước: “Ai đó sẽ không cảm động đến rơi lệ chứ?”

“Xì. Hạt cát vô tình bay vào mắt thôi, không cần phải tự mình đa tình.”

“Ha. Ha. Đây là trò đùa buồn cười nhất tôi từng nghe năm nay. Chẳng có chút gió nào ở đây, hạt cát từ đâu ra chứ.”

“Anh đang mắc phải sai lầm của người không chịu cảnh ngộ đó. Hạt cát không vào mắt anh không có nghĩa là tôi cũng không có.”

“Ừm. Ừm. Anh nói đúng, anh là đúng rồi.”

RẮC.

Kirk lại mở một chai bia khác, uống một ngụm. Chất lỏng lạnh buốt kích thích những cơn nổi da gà điên cuồng trỗi dậy, giờ đây anh lại có vẻ tận hưởng nó.

“Vì sao chúng ta xưa nay chưa từng nói những chuyện này?” Giọng Nate cũng đã khôi phục lại bình tĩnh, cứ như đang trò chuyện bâng quơ, thoải mái mở lời.

Bất tri bất giác, gánh nặng trên vai đã vơi đi một chút, kể từ hôm nay, đêm đó không còn là chủ đề cấm kỵ nữa.

Kirk nhẹ nhàng nhún vai: “Có lẽ vì chúng ta không phải nhà Kardashian.”

“... Vậy là anh đang ám chỉ mình là Kim Kardashian sao?”

“À, Nate, tôi xưa nay không hề biết anh lại còn quan tâm gia đình Kardashian. Cả nhà họ tôi chẳng bao giờ nhớ nổi tên, anh có thể phổ cập kiến thức cho tôi chút được không?”

“Ha. Ha. Thật là buồn cười.”

Ngược lại, mỗi lần đấu khẩu, Nate đều là người thua cuộc.

Dừng lại một chút, Kirk mới quay lại chủ đề chính: “Có lẽ vì chúng ta cũng không biết nên mở miệng như thế nào. Tôi chưa từng hỏi anh về những gì anh đã thấy, đã nghe trong đêm đó.”

“Tôi đã thấy tất cả. Toàn bộ.” Nate nói.

Kirk sững sờ.

Nate vô cùng bình tĩnh: “Mặc dù anh dùng thân mình che tầm mắt của tôi, nhưng anh hẳn cũng bị dọa sợ, không kịp phản ứng. Tôi đã thấy toàn bộ.”

Kirk lặng l�� uống một ngụm bia.

Nate dừng lại một chút: “Yên tâm, tôi sẽ không đào sâu thêm, dù sao cũng phải giữ lại chút chuyện để kể cho bác sĩ tâm lý chứ.”

Kirk khoa trương thở ra một hơi thật dài: “May mắn thật, chúng ta chỉ còn một bước nữa là thành khách mời của ‘Oprah Talk Show’ đấy.”

“Sao nào, mắt anh lại rưng rưng nước rồi à?”

“Ôi chao, nước mắt rơi như mưa, nước mắt rơi như mưa.”

“... Kirk Hull!”

Kirk nhìn vẻ mặt phiền muộn của Nate, thích thú cười phá lên. Tiếng cười sảng khoái không chút kiêng dè vang vọng trong không khí, bóng đêm dần sáng bừng.

Vì cười vui đến mức bị sặc nước bọt, Kirk ho khan dữ dội. Lần này đến lượt Nate ôm bụng cười ngả nghiêng, không hề kiêng dè.

Mãi cho đến khi tiếng cười và ho khan đều lắng xuống, ban công lại lần nữa tìm lại sự tĩnh lặng.

“Giờ thì tôi cuối cùng cũng hiểu vì sao người giàu lại thích New York đến vậy. Cảnh đêm nơi đây quả thực đáng giá ngàn vàng, tôi chợt có cảm giác mình là một triệu phú.”

“Cũng chỉ là giả vờ làm người giàu thôi. Một ông trùm thực sự thì căn bản sẽ chẳng để ý mấy cảnh sắc này, đúng không?”

“Giả vờ một chút cũng rất tốt mà, ít ra, trước đây chúng ta đâu có thấy được cảnh đêm như thế này, đúng không?”

“... Ừm. Thực ra, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa có cảm giác thật sự rằng chúng ta đã chuyển đến khu Upper West. Vậy bước tiếp theo là có được bất động sản của riêng mình sao?”

“Ha ha, Nate, anh định bay cao rồi sao?”

“Nếu có bay thì cũng là anh bay, vẫn chưa đến lượt tôi, chỉ là một trợ lý kiểm sát trưởng.”

“Yên tâm, nếu tôi bay, nhất định sẽ gọi điện cho anh một cuộc, để anh ngẩng đầu nhìn một chút bầu trời.”

“...”

“Ha ha ha.”

Đêm thật dịu êm, ánh đèn rực rỡ và tinh quang hòa quyện, trải ra trước mắt.

Đêm đó, Kirk ngủ một giấc ngon lành, không mộng mị.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Sở Cảnh sát New York (NYPD) vẫn như cũ bận rộn. Văn phòng thám tử tư của Kirk cũng dần trở nên nhộn nhịp —

Khách hàng tìm đến theo tiếng tăm ngày càng nhiều.

Giới nhà giàu từ khu Upper West chiếm ưu thế tuyệt đối, và thường xuyên đưa ra những vụ ủy thác đơn giản, nhưng mang lại thu nhập đáng kể.

Một vụ ủy thác là điều tra tung tích người bạn thân đã biến mất ròng rã ba tháng của họ. Kết quả điều tra cho thấy vị quý bà kia đang ẩn mình ở một phòng khám tư nhân tại Palm Springs, California để tịnh dưỡng, nhưng thực chất là đã thực hiện hai ca phẫu thuật thẩm mỹ nhỏ, sau khi hồi phục hoàn toàn mới quay lại New York.

Người ủy thác hài lòng rời đi, mang theo những tin đồn giật gân, đồng thời để lại cho Kirk một tấm séc năm chữ số.

Một vụ ủy thác khác là một cuộc điều tra “ngoại tình” điển hình. Người ủy thác nghi ngờ chồng mình và thư ký có quan hệ mờ ám. Kết quả điều tra cho thấy người chồng đúng là có tư tình, nhưng không phải với thư ký, mà là với một người bạn trong câu lạc bộ cưỡi ngựa.

Người ủy thác không những không bi thương tột độ mà còn hân hoan chuẩn bị tiến hành đàm phán ly hôn, vì thế Kirk cũng đã nhận được một tấm séc năm chữ số khác.

Đơn giản, nhẹ nhàng, vừa ý, hoàn toàn không có bất kỳ thử thách nào —

Nhưng thu nhập vẫn vô cùng hấp dẫn.

Cho nên, khi nhận được điện thoại từ NYPD, Kirk cũng vô cùng vui vẻ. Điều này cũng đồng nghĩa với việc anh có thể vận động gân cốt, coi như là... công việc và giải trí kết hợp chăng?

“Kirk, có một vụ án giết người xuyên khu vực, hơn nữa thân phận người chết có phần phức tạp... Tôi cần anh giúp một tay.”

Mọi bản quyền của nội dung này đều thuộc về truyen.free.