“Ngươi chắc chắn ta có thể vào không?”

“...Sao cơ?”

“Ý ta là, khi thông báo tin tử vong, có lẽ gia đình không muốn người không chuyên nghiệp có mặt ở đây?”

“Ồ. Đây hẳn là lần đầu tiên chính thức của anh phải không?”

Chậm nửa nhịp, River ngẫm nghĩ kỹ một lát mới nhận ra, đây là lần đầu tiên Kirk truyền tin tử vong cho thân nhân người bị hại, hệt như một thiên sứ tử thần.

Dù Kirk đã thụ lý không ít vụ án và không ít lần đối mặt với thân nhân người bị hại, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, anh chưa bao giờ là người đầu tiên báo tin buồn cho họ.

“Khoan đã, còn vụ án đầu tiên chúng ta hợp tác thì sao?”

“Mẹ của người đã khuất là người đầu tiên phát hiện thi thể, đồng thời bật đèn khoang xe cho hắn, còn nhớ không?”

“À, đúng rồi, vụ án trường Dalton cũng vậy.”

Lời nói chợt dừng lại giữa chừng, không có đoạn kết.

Kirk liếc nhìn River, nhận thấy River đã lặng lẽ chìm vào hồi ức. “Tôi cứ nghĩ kinh nghiệm của anh đã rất phong phú rồi chứ.”

River bừng tỉnh, nhẹ nhàng gật đầu, “Đúng vậy, rất phong phú, thậm chí là quá phong phú. Trước đây ở DEA, điều khó khăn nhất là thông báo tin cho gia đình đồng đội, bởi vì chúng tôi đều không biết mình có trở thành người tiếp theo hay không...”

Lời nói lại đứt quãng.

Những khoảng lặng, những âm cuối đó mới thực sự đáng sợ, chúng như xé nát cảm xúc, lấp đầy không gian vô tận.

Lần này, Kirk không quấy rầy River, chỉ để mặc sự tĩnh mịch bao trùm.

River hơi sững sờ, dòng suy nghĩ bị cắt ngang, anh cố nặn ra một nụ cười gượng gạo để che giấu cảm xúc của mình, rồi quay sang nhìn Kirk, “Dù đã trải qua nhiều lần như vậy, nhưng vẫn không có câu trả lời chính xác, bởi vì chúng ta vĩnh viễn không biết sinh ly tử biệt đối với họ có ý nghĩa như thế nào. Mỗi lần đều là một sự khởi đầu hoàn toàn mới.”

“Tôi ghét những khoảnh khắc như thế này.”

Nói rồi, River không đợi thêm nữa, đẩy cửa xe ra, bước thẳng về phía ngôi nhà biệt lập trước mặt.

Chậm hơn một chút, Kirk cũng mở cửa xe bước theo sau.

Họ hiện đang đứng trên đất Queens, trước cửa nhà Robin Lennox.

Đây là một ngôi nhà kiểu Mỹ đơn lập điển hình, không phải loại biệt thự xa hoa, mà giống một căn nhà hai tầng chỉ có thể xuất hiện trong phim kinh dị. Lối vào không có vườn hoa, sân trước hoang tàn đến mức có thể ví với sa mạc. Phong cách trang trí cổ điển, cũ kỹ lại toát lên hơi thở sinh hoạt đậm đà.

Cốc cốc.

River đứng trong hiên nhà gõ cửa. Chỉ đợi một lát, bên trong liền có tiếng vọng ra:

“Ai đấy?”

Chỉ từ giọng nói thôi cũng có thể cảm nhận được sự v���i vã, xem ra lại là một buổi sáng bận rộn.

“Cảnh sát New York đây, bà Lennox.”

Kẽo kẹt.

Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ mặc áo phông trắng phối với áo sơ mi màu xám nhạt quả thực đang vô cùng vội vàng, cô ấy đang cột mái tóc dài đen hơi xoăn thành kiểu đuôi ngựa. Từ trong phòng phía sau vọng ra mùi thịt xông khói và trứng chiên, âm thanh ồn ã như tiếng mưa phùn rơi rả rích.

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn River và Kirk, “Xin lỗi, không biết tôi có thể giúp gì cho hai vị không?”

River đưa ra huy hiệu cảnh sát, xuất trình thẻ ngành, “Bà Lennox, chúng tôi có thể vào trong nhà nói chuyện không?”

Jessica Lennox khựng lại một lát mới kịp phản ứng, “Xin lỗi, tôi phải đi làm ngay. Giao thông New York thì các vị biết rồi đấy, xin hỏi có chuyện gì khẩn cấp sao?”

Jessica không hề nhích người, vẫn đứng chắn ở cửa, rõ ràng là đang định ra ngoài.

River không hề bất ngờ —

Chuyện này chẳng khác nào xé miếng băng gạc dán trên vết thương, thà đau một lần còn hơn kéo dài.

“Bà Lennox, hôm qua bà đã đến phân cục 103 trình báo về việc ông Lennox mất tích, sáng nay chúng tôi đã tìm thấy thi thể của ông ấy ở Harlem.”

“Chúng tôi vô cùng lấy làm tiếc, xin bà nén đau thương.”

Jessica sững sờ, nhìn chằm chằm River với vẻ mặt cứng đờ, hai tay vô lực buông thõng, mái tóc chưa kịp búi gọn cũng xổ tung.

“À… Anh ấy, ở đâu?”

Ngắt quãng, Jessica không biết mình đang nói gì, lùi lại hai bước, chỉ cảm thấy chân run lẩy bẩy. Cô miễn cưỡng ngồi sụp xuống cạnh chiếc bàn nhỏ ở cửa, nhưng đầu gối và ngón tay vẫn run rẩy không kiểm soát, đờ đẫn ngồi tại chỗ, ánh mắt thất thần.

Không khỏi có chút ngây dại.

Nhưng ngay sau đó, cô giật mình tỉnh lại, cố gắng tìm lại giọng nói của mình, song những suy nghĩ trong đầu lại như một mớ bòng bong.

“Chuyện, chuyện gì đã xảy ra?”

River vẫn giữ vững sự bình tĩnh và thái độ chuyên nghiệp, “Bà Lennox, chúng tôi vô cùng tiếc nuối trước mất mát của bà, đây cũng là điều chúng tôi cần điều tra rõ ràng. Bà đã báo án với cảnh sát vào hôm kia phải không?”

Jessica hít thở sâu một chút, “À, đúng, hôm qua, thứ Tư, không, thứ Năm. Sáng hôm qua tôi từ nhà chị gái lái xe thẳng đến chỗ làm. Tôi đã gọi điện đến bệnh viện tìm anh ấy, họ nói anh ấy không đi làm...”

Đang nói, cô bỗng chìm vào suy nghĩ của riêng mình, dường như đang lục lọi trong ký ức, và cũng rất giống đang cố xác nhận hiện thực.

Cô thậm chí không nhận ra hốc mắt mình đã đẫm lệ, vội vàng và có chút luống cuống lau đi.

Sau đó.

“Bà Lennox.”

Trước mặt cô xuất hiện một ly nước nóng. Jessica ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt của Kirk, trong trẻo, dịu dàng nhưng ẩn chứa một sức mạnh kiên cường.

Jessica hoàn toàn không để ý Kirk đã vào nhà cô từ lúc nào và tự nhiên đi lại như thể là chủ nhà. Cô chỉ ngơ ngẩn nhận lấy chén nước. Hơi ấm từ nó truyền qua lòng bàn tay, giúp tâm thần hoảng loạn của cô phần nào ổn định lại, những dây thần kinh dường như cũng không còn căng thẳng đến thế.

River lại tiếp tục hỏi, “Trong khoảng thời gian từ cuối tuần đến Lễ Độc Lập, bà cũng không liên lạc với anh ấy sao?”

Jessica lau mắt, lắc đầu, “Tôi đã gọi điện, đều là để lại tin nhắn. Tôi nhắn tin, nhưng anh ấy từ đầu đến cuối không trả lời.”

River lại truy vấn, “Có lẽ nào bà không hề lo lắng sao? Từ cuối tuần đến thứ Năm, đó đã gần một tuần rồi.”

Jessica nở một nụ cười khổ sở, “Lo lắng ư? Ha ha, không có. Robin vẫn luôn như vậy, không phải một lần hay hai lần.” Nhưng lập tức cô nhận ra mình nên dùng thì quá khứ thay vì hiện tại, liền vội vàng bổ sung: “Đã từng?”

Hít một hơi thật sâu.

“Hôm qua tôi tan làm về nhà, thấy xe anh ấy đậu ở đây nhưng không thấy bóng người đâu cả, tôi mới nhận ra có chuyện bất thường, thế là tôi liền báo cảnh sát ngay.”

Sau đó, giọng Kirk từ một nơi khác trong phòng vọng tới:

Anh vẫn đang đi loanh quanh, sau khi đưa một ly nước nóng thì tiếp tục đi dạo.

“Má trái của bà, có chuyện gì vậy? Có ai đó đã ra tay với bà sao?”

Jessica hơi bối rối đưa tay che lấy má trái.

Lúc này River mới chú ý tới, khóe mắt trái và phần má gần đó của Jessica được phủ một lớp phấn nền khá dày. Mặc dù bây giờ không còn lộ rõ nữa, nhưng xuyên qua lớp phấn vẫn có thể thấy rõ những vết sưng mờ. Điều này khiến hai bên gương mặt cô không còn đối xứng hoàn toàn, dù vết tích không quá rõ ràng. Nếu nói là do thiếu ngủ nên phải che đi quầng thâm mắt thì cũng có vẻ hợp lý.

Nhưng hiển nhiên, Kirk không nghĩ vậy.

Jessica cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, “Không, tôi chỉ là bị ngã trên bậc thang thôi.”

River hiểu Kirk, anh ta tuyệt đối sẽ không nói thừa, “Bà Lennox, cuối tuần bà về nhà chị gái là vì chồng bà đã đánh bà, phải không?”

Jessica nín thở, cứng đờ tại chỗ.

Hít một hơi thật sâu, rồi lại một hơi nữa.

Jessica cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nước mắt vẫn cứ lăn dài. Cô nhẹ nhàng gật đầu thừa nhận.

“Chỉ là... chuyện này thật sự quá xấu hổ.”

Cô cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng nước mắt cứ thế tuôn ra, không thể nào ngăn lại được.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép phải được ghi nguồn.