Jessica cố gắng nở nụ cười, khẽ nghiêng đầu che đi gương mặt bên trái, với ý định giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng cho bản thân, nhưng lời nói vẫn đứt quãng, lạc giọng.

“Robin sau khi uống rượu… thường hay cáu kỉnh…”

River khẽ cau mày, quay đầu nhìn sang bên cạnh, nhưng công việc vẫn đang chờ hoàn thành, anh kìm giọng lại, tiếp tục hỏi: “Lần này là vì chuyện gì mà nổi giận?”

“Lần này là bởi vì tôi tan làm về nhà muộn.” Trên nét mặt Jessica lộ rõ sự hèn nhát và do dự, nhưng ngay sau đó, nàng lại giải thích thêm: “Mỗi lần hắn đánh tôi xong đều đặc biệt hối hận, sau đó anh ta sẽ đến quán bar Mặt Trời Lặn Bến Tàu, vì vậy lần này, tôi đã đợi cho đến khi anh ta rời đi…”

River chợt hiểu ra: “Sau đó cô liền đến nhà chị gái lánh đi một thời gian, cho đến khi vết bầm tím đỡ hơn.”

Bầu không khí trở nên nặng nề.

Kirk đứng trước cửa sổ, nhìn ra khoảng đất trống bên ngoài: “Hắn đi đến quán bar bằng xe riêng sao?”

“Đúng vậy.”

“Sau khi cô báo án, thám tử phụ trách vụ án có điều tra xe của anh ta không?”

“Không có.”

Kirk khẽ nâng cằm, sau đó đặt chén trà xuống bàn, nở nụ cười với Jessica: “Cảm ơn cà phê của cô.”

Hiển nhiên, vợ chồng Lennox không hứng thú với trà, nhưng ly cà phê này cũng không tồi.

Jessica có chút sửng sốt, ngập ngừng, trong đầu đầy rẫy câu hỏi.

Rồi chứng kiến Kirk đẩy cửa trực tiếp rời đi.

Jessica nhìn về phía River, ném cho River ánh mắt dò h��i, nhưng River đã quen thuộc với điều này: “Tôi nghĩ, cuộc điều tra của chúng ta tạm thời đến đây là đủ, cảm ơn sự hợp tác của cô, và một lần nữa bày tỏ sự tiếc nuối về mất mát của cô.”

Nói xong vội vã, River cũng đẩy cửa đuổi theo.

Jessica sửng sốt tại chỗ, mất rất nhiều thời gian mới chợt nhận ra mình vẫn đang nấu ăn trên bếp ga, nhưng khi quay người lại thì —

Bếp ga đã được tắt, thịt xông khói và trứng đã được bày biện gọn gàng trên đĩa, bên cạnh là một ly cà phê bốc lên làn khói lượn lờ, bữa sáng đã chuẩn bị sẵn sàng.

……

“Thế nào, anh nghĩ trong xe có thể ẩn chứa manh mối sao?”

Ngoài cửa, River nhìn thấy Kirk đang bận rộn bên cạnh chiếc xe.

“Chờ chút, anh lấy chìa khóa xe ở đâu ra vậy?”

River cảm thấy sâu sắc rằng mình dường như cần phải thích nghi lại với nhịp điệu của Kirk.

Kirk đã tìm kiếm xong khu vực ghế lái và ghế phụ, sau đó tiếp tục tiến đến cốp xe phía sau, tiện tay đưa một vật cho River.

River vô thức nhận lấy: “‘Biên lai bãi đỗ xe Mặt Trời Lặn Bến Tàu’?”

Ngay lập tức, River cũng kịp thời phản ứng —

Kirk đang tái hiện lại dòng thời gian.

“Xem ra, hắn đã an toàn đến quán bar, biết đâu lại gây sự gì ở quán bar, rồi mang về nhà.”

River cũng đến cốp xe phía sau, theo ánh mắt của Kirk mà nhìn sang, tìm kiếm một lượt.

River lườm Kirk một cái: “Anh đang dùng thần giao cách cảm mà điều tra đấy à?”

Kirk cũng không để ý đến lời mỉa mai của River: “Lốp dự phòng.”

River, với tư cách cựu đặc vụ DEA, tất nhiên hiểu rõ hơn ai hết, nhanh nhẹn lôi lốp dự phòng ra, chợt phát hiện bên trong có một túi bảo quản.

Những viên thuốc màu trắng, từng viên một, River nhận ra ngay.

“Oxycodone, mười mg một viên.”

Liều lượng này!

Vậy là, quanh đi quẩn lại, lại quay về với kịch bản quen thuộc: bạo lực, thuốc phiện và mưu sát, một dây chuyền sản xuất khép kín, đúng là bộ ba tiêu chuẩn của Hollywood.

River chau chặt lông mày: “Hàng không rõ nguồn gốc. Không có nhãn hiệu hay đơn thuốc kèm theo.”

Kirk: “Norman, anh thấy sao?”

River: “Ông Lennox làm ở bệnh viện tiện thể kiếm thêm thu nhập, có lẽ, cốp xe ph��a sau của hắn chính là một hiệu thuốc di động? Sau đó gặp gỡ một vị khách hàng không hài lòng với dịch vụ?”

Vẻ mặt Kirk đầy chăm chú, nghiêng tai lắng nghe.

River nhận ra biểu cảm của Kirk: “Anh lại đang toan tính điều gì?”

Kirk vô tội giơ hai tay lên: “Đây là chuyên môn của anh, tôi hoàn toàn nghe theo chỉ huy của anh.”

Nói thì nói như thế, nhưng River nghe thế nào cũng thấy chói tai: “Anh? Nghe theo chỉ huy? Ha ha. Trò đùa này không tệ, nhưng về sau đừng nói nữa.”

Vừa nói vừa đi về phía xe của mình, mới đi được hai bước, River vẫn không nhịn được, lại quay đầu lại: “Cho nên, rốt cuộc anh là sao?”

“Anh cứ khăng khăng giữ cái tên ‘Norman’, nhưng điều đó không giống anh chút nào.”

“Thế nào? Anh vẫn còn giận vì chuyện đó à? Tôi tưởng chúng ta đã làm rõ mọi hiểu lầm rồi chứ, anh cứ lầm bầm ở đây như thế này thì là sao?”

Không một chút báo trước, River nổi giận, vô cùng giận dữ, mọi lửa giận kìm nén trong lòng cứ thế bùng phát hết ra ngoài.

Kirk không cắt lời River, kiên nhẫn chờ River nói xong hết, tò mò dò xét.

“Tôi tưởng anh khá thích được gọi là Norman chứ.”

River một hơi nghẹn lại trong cổ họng, lửa giận cứ thế bùng lên không ngừng: “Từ bao giờ anh lại hành động theo ý người khác vậy?”

Kirk giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng: “Tôi chỉ đơn thuần thể hiện tinh thần hợp tác thôi mà, đó là một phần thành ý của tôi, chứ tôi không biết ai đó cứ lầm bầm mãi không quên.”

River:……

Rõ ràng là anh đang tức giận, nhưng tại sao lại có cảm giác như tự đào hố chôn mình thế này?

Kirk cố tình làm ra vẻ thận trọng, lén lút đánh giá River một lượt: “Ừm, nếu anh vẫn thích được gọi là Sông nhỏ (River) thì tôi cũng không ngại đâu…”

“Không!” River trực tiếp cắt ngang lời Kirk, cũng không biết phải diễn tả nỗi phiền muộn của mình ra sao, nhìn Kirk với vẻ mặt hớn hở như đang xem kịch —

“A……”

River ngửa đầu nhìn trời, lúc này anh hoàn toàn chắc chắn, mình đã tự đào hố chôn mình, hiển nhiên, Kirk chính là cố ý, chắc chắn một trăm phần trăm là cố ý.

Thế là.

River không tiếp tục để ý đến Kirk nữa, nhanh chóng quay người đi v��� phía xe của mình, phía sau lưng, tiếng Kirk gọi với tới.

“Sông nhỏ (River), trạm tiếp theo chúng ta đi đâu? Đây là chuyên môn của anh, tất nhiên vẫn là do anh dẫn đầu, mạng lưới khu vực Queens này, anh quen thuộc chứ?”

Vân vân và vân vân.

River đã bắt đầu hối hận, thời gian có thể quay ngược lại ba mươi giây được không?

……

Kirk và River không thể nán lại quán bar Mặt Trời Lặn Bến Tàu quá lâu, bởi vì người pha chế và khách hàng trong quán đều đồng loạt từ chối hợp tác, hỏi gì cũng đều nói không biết.

Điều này cũng không ngoài dự đoán, nếu hợp tác điều tra cũng có nghĩa là tự mình bại lộ, vào lúc này, im lặng mới là hành động phù hợp nhất với lợi ích của họ.

Thông tin duy nhất họ có được là —

Tối thứ Sáu, Robin một mình đến quán bar vào khoảng chín giờ. Rồi một mình rời đi quán bar vào khoảng rạng sáng.

Nói cách khác, mọi thứ đều bình lặng, không chút xáo động.

Không thu hoạch được gì.

Họ chỉ nán lại quán bar Mặt Trời Lặn Bến Tàu chưa đầy mười phút, rồi ra về tay trắng.

River đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, với những quán bar và tình huống thế này, thường vẫn cần phải nằm vùng, hơn nữa cần cải trang để hòa nhập vào vai trò, nếu không, tất cả bọn họ sẽ giữ thái độ cảnh giác và nhất trí đối phó với người ngoài.

Bất quá, điều đó không có nghĩa là không có bất cứ đầu mối nào.

Kirk đưa cho River xem những bức ảnh thi thể được chụp tại hiện trường vụ án, mặc dù hiện tại pháp y vẫn chưa bắt đầu khám nghiệm tử thi, báo cáo chi tiết còn cần phải chờ, nhưng thông tin cơ bản đã được thu thập đầy đủ.

Chỉ cần nhìn qua là có thể thấy trên thi thể là vô số vết thương, cùng với các cơ quan nội tạng đã ngừng hoạt động hoàn toàn, hiện rõ qua các vết tụ máu và bầm tím, tạo thành một cảnh tượng ghê rợn đến lạ thường.

“Nhìn từ ảnh chụp, người chết đã bị đánh đòn nặng nề, ít nhất mười lăm cú đấm trở lên, hơn nữa mỗi cú đấm đều như muốn nện vào da thịt, nhắm đúng chỗ hiểm, mỗi cú đều tinh chuẩn, trúng đích.”

“Hung thủ, không hề tầm thường về độ chuyên nghiệp, cũng không hề tầm thường về ��ộ bạo lực.”

Chỉ xét riêng nghĩa đen, cụm từ “đánh chết người” dường như không đáng sợ, nhưng trên thực tế, chỉ dựa vào nắm đấm để gây ra đòn chí mạng, thực sự rất khó khăn.

Điều này không phải ai cũng có thể làm được, cần có sự chuyên nghiệp —

Hiển nhiên, những tên du côn đường phố hay một vị khách qua đường ngẫu nhiên cũng không có kỹ năng như vậy.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa những trang văn đầy màu sắc.