“Trò chơi, bắt đầu.”

Ai nấy đều hành động theo thói quen của mình. Một số người ít nổi tiếng hơn, chẳng hạn như Plummer. Một số khác lại khá năng động, như Chonaonaigh.

Tối hôm đó, Scarlet vô cùng năng nổ và chủ động, cô liên tục đi lại khắp trang viên. Nhưng tôi để ý thấy, Chonaonaigh cứ mãi chú ý đến hành tung của cô ấy. Hai người trò chuyện rất vui vẻ trong phòng bóng bàn, Chonaonaigh thậm chí đã ứng khẩu làm thơ tặng cô ấy ngay tại chỗ. Rõ ràng, Scarlet đã mang đến một luồng sinh khí.

Nhưng bất kể chiến lược là gì, luật chơi rất rõ ràng: trước nửa đêm, mỗi người phải xuất hiện ít nhất một lần tại tất cả các phòng trong lâu đài của chủ trang viên. Hơn nữa, hung khí không được giấu ở nơi khuất tầm mắt.

Vì thế, tất cả chúng tôi đều thống nhất một quan điểm: chúng tôi sẽ tự mình di chuyển vũ khí để thử nghiệm, dò xét, thông qua cách đó để phán đoán quỹ tích của hung thủ.

Cuối cùng, đúng mười hai giờ đêm, chúng tôi sẽ tập trung lại ở phòng ăn.

Lời nói có phần mơ hồ, nhưng lại đủ sức thuyết phục.

Green cố gắng hồi tưởng lại những chi tiết của đêm hôm đó.

“Tất cả chúng tôi đều đã trở về, ngoại trừ Scarlet. Dĩ nhiên, chúng tôi đều cho rằng Scarlet là người bị hại, vì cô ấy cần chờ chúng tôi phát hiện ‘thi thể’.”

Một tình tiết bất ngờ — họ vẫn nghĩ rằng Scarlet đã rút được tấm thẻ “người bị hại”, và có kẻ đã nhân cơ hội sát hại cô ấy. Nhưng giờ đây, xem ra trò chơi này còn phức tạp hơn nhiều.

River: “Cho nên cô ấy không phải người bị hại?”

Green cau mày, lộ rõ vẻ hoang mang: “Trên thực tế, không ai rút phải tấm thẻ hung thủ đó cả. Cuộc suy luận của chúng tôi trong phòng ăn không thể tiếp tục được nữa. Đến lúc đó chúng tôi mới nhận ra có chuyện bất thường xảy ra, liền đi khắp nơi tìm kiếm ‘thi thể’ của Scarlet.”

“Nhưng là, không thu hoạch được gì.”

“Chúng tôi chia nhau đi tìm, nhưng chẳng có chút manh mối nào. White đã tìm thấy một tờ giấy trong phòng yến hội.”

Green đưa tay vào túi áo ngực: “Tôi đã mang tờ giấy này theo.”

River: “Vân tay?”

Green lắc đầu: “Tối hôm đó, tất cả chúng tôi đều đã thay phiên xem qua, dấu vân tay đã lưu lại trên đó từ lâu rồi.”

Mặc dù vậy, River vẫn không nhận lấy tờ giấy, chỉ ra hiệu cho Green. Green đặt tờ giấy lên bàn, đồng thời mở ra cho họ xem.

“Xin lỗi, tôi quá mệt mỏi, do lệch múi giờ. Hy vọng trò chơi thuận lợi.” Trên tờ giấy có vài dòng chữ ngắn ngủi.

River ra hiệu Kirk xem tờ giấy, nhưng hiển nhiên, Kirk chẳng có hứng thú gì. Anh chỉ nghe River đọc to một lần, rồi thu lại ánh mắt.

Green tiếp tục: “Chúng tôi suy đoán, lúc ấy Scarlet đã rút phải quân bài hung thủ, nhưng cô ấy lâm trận lùi bước, bỏ chạy mất dạng. Đêm đó thật sự khiến người ta thất vọng.”

River: “Đó là lần cuối cùng nhìn thấy Scarlet Solomen?”

Green: “Đúng vậy. Tất cả chúng tôi đều cho rằng sáng hôm sau, cô ấy đã kết thúc kỳ nghỉ của mình và bay về London.”

Cuối cùng, Kirk chen vào cuộc trò chuyện: “Ông có nghe thấy lời mình nói không? Thật hoang đường và nực cười đến mức nào?”

“Scarlet Solomen vượt qua cả Đại Tây Dương, chỉ để đến chơi một trò chơi, kết quả là sau khi trò chơi bắt đầu, lại nói mình mệt mỏi rồi về phòng ngủ ư?”

“Hơn nữa, sáng hôm sau liền bay về London? Tôi không hiểu rõ lắm về trò chơi này, nhưng các ông luôn tùy tiện và tùy hứng như thế ư?”

“Tôi tưởng đây là câu lạc bộ suy luận chứ, chẳng lẽ không ai nhận ra điều bất hợp lý ở đây ư?”

Chỉ vài câu ngắn ngủi, dù không trực tiếp châm biếm, nhưng lời lẽ vô tình lộ ra sự ch�� giễu vẫn khiến Green có chút ngượng nghịu, phải né tránh ánh mắt.

“Tôi, ờ, tôi không nghĩ nhiều đến vậy,” Green lẩm mumbled.

Kirk nhẹ nhàng lắc đầu: “Không. Khi ông nhận ra thi thể đó là của Scarlet Solomen, ông đã tự ám thị bản thân, tự tìm một lời giải thích đủ sức thuyết phục.”

Green lập tức ngẩng đầu lên: “Tôi không có.”

Kirk cũng không nói thêm lời nào, mà im lặng, với vẻ mặt mỉm cười nhìn Green.

Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm khiến Green có chút không thoải mái: “Có lẽ theo ý ông, đây là lời giải thích, nhưng chúng tôi và Scarlet chỉ mới quen biết một ngày, thậm chí chưa đầy mười hai giờ. Chúng tôi không thân thiết đến vậy, nên khi nhìn thấy một thi thể thật, trong phút chốc đều không nhận ra.”

“Trong chiếc quan tài, chúng tôi… khụ khụ, chúng tôi đều không thấy rõ.”

“Mãi cho đến về sau, chúng tôi mới nhận ra, đây là lời giải thích hợp lý duy nhất.”

River ý thức được, hiện tại chính là lúc mình đóng vai cảnh sát tốt: “Khi ông nhận ra điều này rồi, thế là, ông liền tìm đến chúng tôi ư?”

Green thở dài một hơi: “Nói thật, tôi rất mâu thuẫn.”

“Một mặt, tôi cho rằng chuyện này không liên quan đến chúng tôi. Nhưng mặt khác, tôi lại cho là mình có trách nhiệm và nghĩa vụ phải nói cho các ông biết tình hình liên quan.”

Giọng Kirk lại vang lên đúng lúc: “Không liên quan đến các ông ư? Đó chính là quan điểm của ông ư?”

Vẻ mặt Green thay đổi: “Đương nhiên rồi, thám tử… ý tôi là, thưa cố vấn, chúng tôi chỉ là một nhóm người yêu thích trò chơi trinh thám mà thôi, chúng tôi đều là những người bình thường.”

Nhưng rất nhanh, Green nhận ra Kirk không đùa: “Thưa cố vấn, họ đều là những tín đồ Cơ Đốc giáo thành kính, xin đừng tùy tiện chất vấn chúng tôi.”

Kirk mím môi: “Vậy thì tôi nghĩ, cô ta hẳn là bị hồn ma của chủ trang viên Zeffirelli giết chết, đúng không?”

Green nghiêm nghị đáp: “Thưa cố vấn, tôi là một công dân tốt, đến đây để phối hợp điều tra, chứ không phải để ngồi đây chịu chất vấn.”

Không khí lập tức trở nên căng thẳng tột độ.

River suy nghĩ một lát, vốn dĩ anh nên là người xoa dịu tình hình, nhưng lúc này dường như có chuyện quan trọng hơn: “Mục sư, nhưng ông không thể không thừa nhận, Scarlet Solomen đã chết trong đêm trò chơi của các ông. Hơn nữa, mỗi người các ông đều không nói thật, chúng tôi có lý do để nghi ngờ còn nhiều lời dối trá hơn thế.”

Vẻ mặt Green cứng đờ lại, nhưng lần này, ông chống nạnh, với vẻ mặt chính khí.

“Tôi ở đây xin thề trước danh nghĩa của Chúa, tôi và cái chết của Scarlet Solomen không liên quan gì đến nhau.”

“Tôi nghĩ những gì tôi cần nói đều đã nói xong. Nếu các vị không định bắt giữ tôi, tôi xin phép rời đi ngay bây giờ.”

Mọi chuyện đã không còn chỗ để quanh co nữa.

River nhìn Kirk, xác định Kirk không còn câu hỏi nào nữa, sau đó ra hiệu mời Green: “Đương nhiên, ông có thể rời đi bất cứ lúc nào. Cảm ơn mục sư đã hợp tác.”

Nghe được câu này, Green mới đứng thẳng dậy, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, đường hoàng xoay người rời đi.

River đi theo hộ tống ông ta.

Mãi cho đến khi Green vào thang máy, River mới quay trở lại, đứng trước cửa phòng hội nghị: “Anh tin ông ta sao?”

Kirk lấy l���i bình tĩnh: “Tin.”

River vô cùng ngạc nhiên: “Sao vậy, anh bị ông ta thuyết phục rồi, chuẩn bị quy y theo đạo à?”

Kirk: “À, không. Ông ta thực sự đã giấu giếm một vài bí mật, nhưng chúng không liên quan đến Scarlet. Ít nhất chính ông ta tin là như vậy.”

River càng thêm ngạc nhiên: “Ý anh là, họ thực sự không liên quan đến cái chết của Scarlet ư?”

“Không, là ông ta, không phải họ. Dù sao đi nữa, họ vẫn là những người cuối cùng nhìn thấy Scarlet còn sống.”

River trầm ngâm giây lát: “Nói cách khác, bất kể là ai mưu sát cô ấy, kẻ đó đã khéo léo lợi dụng cái chết của Chonaonaigh để giấu thi thể của cô ấy. Hung thủ có vẻ gặp may mắn.”

Kirk tỏ vẻ hoài nghi: “Thế còn thi thể của Chonaonaigh đâu? Giấu đi một thi thể đã khó, vẫn phải xử lý thêm một thi thể nữa, chuyện này vẫn không hợp lý.”

River suy nghĩ: “Có lẽ nếu giấu được thi thể của Scarlet, sẽ không ai phát hiện ra vụ án mạng. Còn thi thể của Chonaonaigh, dù có bị phát hiện một cách tình cờ, thì cả đảo Coney đều biết ông ta chết vì ung thư. Cùng lắm thì chỉ bị khi���n trách công ty mai táng mà thôi, chứ không phải gọi cảnh sát. Ai ngờ sự việc lại rẽ sang hướng khác.”

Kirk không đáp lại, chỉ ngồi yên tại chỗ, trầm ngâm một lát.

“River, chúng ta cần nói chuyện với từng người trong đêm trò chơi đó. Hay là chúng ta bắt đầu từ vị bác sĩ tư Plummer, người từ đầu đến cuối không hề lộ diện?”

Bản quyền của phần chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.