Phanh!

Đóng cửa xe, Kirk liền thấy Mục sư Green đang đạp xe chuẩn bị tan ca. Anh vẫy tay chào hỏi: “Thưa mục sư, xin hỏi ông có chút thời gian không?”

Phía sau, River cũng không dừng lại, lái xe lướt qua đi mất, khiến Mục sư Green nhìn theo chiếc xe với vẻ mặt đầy thắc mắc, rồi sau đó mới thấy Kirk mỉm cười.

Mục sư Green dừng xe đạp lại, “Đương nhiên rồi, Kirk. Có chuyện gì vậy?”

“Bất cứ chuyện gì sao? Thưa mục sư, ông có thể sẽ phải cẩn thận đấy, chỉ cần lơ là một chút là có thể mở ra chiếc hộp Pandora tai ương.” Kirk trêu ghẹo một câu.

Mục sư Green nhún vai, “Vậy thì hãy xem con quái vật nào sẽ chui ra nào, dù sao, tôi có người hỗ trợ mà.”

Vừa nói, Mục sư Green vừa ra hiệu về phía nhà thờ sau lưng mình, điều này khiến Kirk bật cười nhẹ nhõm.

Sau câu đùa cợt nhỏ, Kirk cũng không quanh co lòng vòng, “Buổi giảng đạo lúc tám giờ sáng Chủ nhật là do ông phụ trách phải không?”

River nói đúng, họ cần giả định rằng ai cũng có thể nói dối, không thể tin bất cứ lời khai nào của ai, và thu thập thông tin qua những câu hỏi khác nhau.

Cho nên, việc đặt câu hỏi cũng cần kỹ thuật, không thể trực tiếp hỏi liệu Mục sư Green có ngủ lại trang viên Zeffirelli không, mà cần vòng vo, nói tránh.

Mục sư Green hơi sững người, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng buổi giảng đạo là một sự kiện công cộng, có rất nhiều nhân chứng. Ông đáp: “Không, không phải. Là phụ tá của tôi đảm nhiệm. Tôi phụ trách buổi lễ tr��a lúc 11 giờ rưỡi và buổi tối lúc 7 giờ rưỡi.”

Kirk khẽ nhướng cằm, “Hợp lý thôi, bởi vì lúc đó ông vẫn còn ở trang viên Zeffirelli, phải không? Đồng thời còn đang nói chuyện với nhân viên y tế trên xe cấp cứu.”

Câu nói là một câu hỏi, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ khẳng định.

Kirk nhìn thẳng vào ánh mắt của Mục sư Green.

Mục sư Green nhìn vào mắt Kirk, ánh mắt trong trẻo và sáng rõ, không hề dò xét cũng không hề phán xét. Ông thở ra một hơi thật dài, “Kirk, chúng ta có thể vào trong ngồi xuống nói chuyện không?”

“Đương nhiên rồi.” Kirk không từ chối.

Hai người ngồi trong nhà thờ, vẻ mặt Mục sư Green khó hiểu, dao động không ngừng. Ông định mở lời, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Ngược lại, Kirk lại là người mở lời trước, “Thưa mục sư, tôi không đến đây để moi móc bí mật. Tôi chỉ muốn đến gần sự thật, tìm kiếm sự thật trong lòng chúng ta.”

Mục sư Green ngẩng đầu nhìn về phía Kirk, ánh mắt phức tạp, “Buổi tối hôm đó, tôi thật sự có mặt ở trang viên Zeffirelli, nhưng tôi thật sự không nhìn thấy Scarlet.”

Giọng nói chân thành nhưng yếu ớt, pha chút né tránh, và có thể nhận thấy rõ sự xấu hổ, bất an trong ánh mắt ông ——

Không phải vì một vụ giết người, mà vì ông không thể không dùng lời nói dối để che giấu bản thân.

Kirk tin rằng Mục sư Green đang nói thật.

“Ai đã yêu cầu ông ra ngoài chặn xe cấp cứu?” Kirk trực tiếp đi thẳng vào vấn đề chính.

Mục sư Green đáp, “Là Hallie.”

“Joan báo cho tôi cái tin tệ hại đó. Lúc ấy tôi đang ở trong phòng, vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn. Tôi vội vã rời giường rửa mặt, rồi xuống lầu, thấy Hallie đang ngồi ở đầu cầu thang, vẻ mặt đong đầy bi thương.”

“Hallie bảo xe cấp cứu đã đến, nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi, không cần làm phiền nhân viên y tế nữa. Cô ấy không thể đối mặt với họ, cũng chẳng còn sức để nói chuyện, nên nhờ tôi báo cho họ biết.”

“Thế là, tôi đã làm theo.”

Nói xong, Mục sư Green liền trầm mặc, lẳng lặng nhìn chằm chằm bức tượng trước nhà thờ, nỗi bi thương trong mắt ông từ từ trào ra.

Kirk cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ngồi b��n cạnh, bầu bạn với Mục sư Green, lắng nghe tiếng thời gian trôi đi.

Một lúc lâu sau.

“Kirk, tôi xin lỗi, tôi đã nói dối trước đó.”

“Không sao đâu, thưa Mục sư.”

……

Khác với Kirk, ngay khi vừa lên xe, River đã cảm thấy một sự thôi thúc không thể kiềm chế muốn xả nỗi bực dọc, toàn thân toát ra vẻ chán chường đến mức muốn lườm nguýt.

Một giây, hai giây ——

Vừa đánh lái, chiếc xe vừa vặn tiến vào đại lộ, River liền không thể nhịn thêm nữa.

“McGregor, hắn cần phải chịu trách nhiệm về những người đã chết.”

Kirk lộ vẻ mặt hóng chuyện, “Chonaonaigh sao?”

“Không, tất cả những người đã chết, tất cả!”

“Cái gì? Hắn có làm chuyện gì?”

River lắc đầu lia lịa, “Không, chủ yếu là hắn chẳng làm gì cả. Chỉ có vậy thôi.”

Dù Kirk đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn vô cùng bất ngờ, bỗng dưng bật cười khúc khích.

River nghe tiếng cười đó, cống xả bực dọc của hắn cũng hoàn toàn mở toang.

“Ý tôi là, hắn không khóa cửa, chưa bao giờ khóa cửa. Hầm chứa xác không khóa, nhà tang lễ cũng không khóa cửa.”

“Đương nhiên, tôi không nói là có ai muốn đến nhà tang lễ để trộm đồ, nhưng vấn đề là hắn rõ ràng không khóa cửa, lại luôn nghĩ rằng mình đã khóa rồi.”

“Cho nên, nếu có ai đó định lẻn vào nhà tang lễ để tráo đổi thi thể, tin tôi đi, chẳng có chút khó khăn nào. Thậm chí không cần đến Ethan Hunt cũng có thể hoàn thành dễ dàng.”

“Vào ngày Chủ nhật đó, sau khi hắn đẩy Chonaonaigh vào hầm chứa xác, liền có một cuộc điện thoại gọi đến. Một quý bà yêu cầu hắn đến nhà nhận thi thể chồng mình, thế là hắn vội vã rời đi mà quên không khóa cửa. Hắn không tìm thấy địa chỉ, bởi vì không có chỉ dẫn, dù luôn khoác lác là rất quen thuộc đảo Coney, kết quả là lạc đường.”

“Anh có tin nổi không?”

“Lạc! Đường!”

“Hắn đã lạc đường trên đảo Coney ròng rã một giờ đồng hồ. Lạy Chúa, một giờ đấy! Ngay cả Mr. Bean cũng đủ sức hoàn thành một phi vụ tráo đổi thi thể trong thời gian đó.”

“Hơn nữa, cuối cùng hắn vẫn không tìm thấy thi thể. Hắn cũng không nhớ tên của quý bà đó, và đương nhiên cho rằng mình lạc ��ường khiến khách hàng không thể đợi thêm, bị đối thủ cạnh tranh cướp mất mối làm ăn. Vì thế, hắn còn chuyên môn mua một cái thiết bị dẫn đường về, ha ha.”

“Từ đầu đến cuối, hắn căn bản chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, vậy mà còn thề thốt với chúng ta rằng mọi thứ đều ổn thỏa?”

“Mọi thứ đều ổn thỏa!”

Thế là, River tuôn một tràng những lời bực dọc.

Khúc khích.

Kirk không nhịn được, bật cười thành tiếng.

River vẻ mặt không nói nên lời, “Anh còn cười được ư?”

Kirk nhún vai, “Thật sự buồn cười mà. Anh không thấy sao? Hắn đúng là một người kỳ lạ.”

River đáp, “Cũng chính vì cái con người kỳ lạ này mà chúng ta phải đi vòng vèo nhiều đến thế, từ Manhattan đến đảo Coney, rồi từ đảo Coney quay lại Manhattan.”

Kirk nói, “Tôi cứ tưởng anh thích đảo Coney để nghỉ dưỡng chứ.”

River đáp, “Đi đi về về vô số lần trong một ngày, đây không phải nghỉ dưỡng, mà là tra tấn.” Anh ta thở dài một hơi thật dài, “Biết thế, tôi đã chọn đi gặp Mục sư rồi.”

Kirk cười đến vô tư lự, còn phụ họa thêm, “Tôi cũng thấy thế. Nếu tôi đi phỏng vấn McGregor thì chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều, dù sao anh cũng chẳng có tí khiếu hài hước nào.”

“Hừm!” River lườm Kirk một cái rõ mạnh, “Cái người có khiếu hài hước nhiều đến mức phải nhồi nhét ra cả đảo Coney kia kìa.”

Xả hết nỗi bực dọc, River lại nghĩ đến một chuyện quan trọng khác.

“À phải rồi, lời khai của bác sĩ Plummer đã được xác thực, ít nhất là một phần.”

“Giấy chứng tử không phải do bác sĩ Plummer mang đến nhà tang lễ, mà là Hallie Peacock. Cô ấy tiện đường mang theo khi đến đưa hoa.”

“Nói cách khác, bác sĩ Plummer hoàn toàn không lộ diện từ đầu đến cuối. Phần giấy chứng tử đó quả thực có thể là giả mạo.”

Manh mối dần dần hé lộ.

Nhưng không phải tất cả đều là tin tốt.

Kirk cũng nhớ ra, “Pato vừa gọi điện cho tôi. Chỉ riêng trên đảo Coney đã có một trăm tám mươi bảy bà Smith. Nếu muốn truy tìm tung tích của Chonaonaigh từ đây, e rằng sẽ tốn khá nhiều thời gian.”

River nhíu mày, “Có lẽ còn có manh mối khác? Không nhất thiết phải là bà Smith? Giống như trò chơi điền từ vậy, một manh mối chưa đủ để suy luận ra đáp án.”

“……”

Đang thảo luận vụ án, nhưng không nhận được hồi đáp, River không khỏi nhìn về phía kính chiếu hậu, “Kirk?”

Rồi anh phát hiện Kirk đang nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như tâm trí đã bay đi đâu mất.

Nếu là trước đây, River chắc chắn sẽ nghĩ Kirk đang thất thần. Nhưng trải qua thời gian ở chung này, River lại biết, Kirk sẽ không bao giờ đang nói chuyện mà lại bỏ dở giữa chừng rồi thất thần ——

Trừ khi là vì món ngon nào đó.

Lúc này, ngoài cửa sổ xe không có món ngon nào, vậy thì là……

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mang đến những giây phút đọc truyện đáng nhớ.