Một tiếng vỗ tay dứt khoát vang lên, khiến phòng ăn ồn ào bỗng chốc lặng phắc. Tất cả mọi người đổ dồn ánh mắt về phía trước, nơi Kirk trong bộ âu phục lịch lãm đang mỉm cười giang rộng hai tay.

“Xin chào mừng quý vị đến với trang viên Zeffirelli! Hôm nay chúng ta sẽ tổ chức trò chơi phá án đầu tiên của câu lạc bộ người hâm mộ sách Agatha ngay tại nơi này…”

Khụ kh��!

River đứng ở một góc phòng ăn, ho khan hai tiếng, cắt ngang lời Kirk, đưa trọng tâm câu chuyện trở lại đúng quỹ đạo.

Nụ cười trên môi Kirk khẽ khựng lại, rồi anh ngay lập tức đổi giọng.

“Thôi được, thực ra chuyện này chẳng liên quan gì đến Agatha cả, nhưng chắc chắn có liên quan đến trò chơi board game. Tóm lại, xin cảm ơn tất cả mọi người đã đến.”

Bác sĩ Plummer với vẻ mặt cứng nhắc lên tiếng, “Chúng ta đâu có lựa chọn nào khác, đúng không?”

Kirk lắc đầu lia lịa, “Không, không, không, bác sĩ. Ông luôn có thể dẫn theo luật sư đến bất cứ lúc nào, nhưng hôm nay luật sư không đến, liệu có phải ông không cần đến họ không?”

Bác sĩ Plummer lẳng lặng rút điện thoại di động đặt lên bàn, ngầm ý rằng mình có thể gọi điện bất cứ lúc nào.

Kirk nghiêng người, cố ý hạ giọng xuống thành thì thầm, nhưng âm lượng thực tế lại đủ lớn để tất cả mọi người đều có thể nghe thấy lời anh nói: “Xin quý vị nghiêm túc một chút, vui lòng tắt điện thoại đi, chúng ta đang chơi game đó.”

Plummer:……

Kirk lần nữa đứng thẳng người, vẫn giữ nụ cười trên môi: “Dựa trên những thông tin về dòng thời gian mà chúng tôi có, mỗi người trong số các bạn đều có mặt trong khoảng thời gian cuối cùng của Scarlet Solomen trước khi cô ấy qua đời, và mỗi người đều có cơ hội ra tay sát hại.”

Plummer. White. Peacock. Green.

Bốn người sống sót của Đêm Trò Chơi lại tề tựu tại đây. Thêm cả Kirk và River, xét về số lượng, ngạc nhiên thay, con số này lại trùng khớp với tình hình đêm thứ Bảy hôm ấy.

Plummer khẽ tỏ vẻ bực bội: “Xin lỗi, nhưng đây là một sự phỉ báng! Tôi từ chối hợp tác với trò sỉ nhục này của các anh.”

Kirk nhìn về phía Plummer nhưng không hề tỏ ra tức giận: “Xem ra bác sĩ có vẻ có nhiều điều muốn nói. Vậy chi bằng chúng ta bắt đầu từ bác sĩ trước, được không?”

Plummer tức giận đáp trả, giọng đầy châm chọc: “Tôi có quyền được lên tiếng phản bác.”

Kirk cười khẽ một tiếng: “Đương nhiên rồi, bác sĩ hiểu rất rõ về quyền lợi của mình. Ông có thể thuê luật sư hay rời đi ngay lập tức cũng được. Đây không phải là phòng thẩm v��n, thành thật mà nói, cảnh sát New York cũng không có ý định bắt giữ hay tạm giam bác sĩ. Vậy chi bằng bây giờ bác sĩ chọn một trong hai?”

Plummer khoanh hai tay lại, căng thẳng xoa xoa nhẹ vào nhau, rồi ngậm miệng không nói gì.

Kirk cũng không vội vã mở lời, chỉ lẳng lặng nhìn chăm chú vào Plummer.

Lúc này Plummer mới ý thức ra mình đã trở thành tâm điểm chú ý của cả căn phòng. Không chỉ Kirk, mà ánh mắt của những người khác cũng đổ dồn về phía mình – điều này hiển nhiên không phải là điều ông ta mong muốn.

Plummer có chút ảo não, lần nữa nhìn về phía Kirk, tức giận nói: “Tiếp tục.” Ông ta khựng lại một chút, không thấy động tĩnh gì, đành miễn cưỡng bổ sung thêm một câu: “Mời.”

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên, không tiếp tục dây dưa nữa: “Mặc dù ai cũng có cơ hội, nhưng chỉ có một người có động cơ. Bây giờ chúng ta cần đánh giá lại một chút về đêm hôm đó.”

“Bác sĩ Plummer đã nhiệt tình chủ động tham gia thảo luận của chúng ta như vậy, vậy chi bằng bắt đầu từ bác sĩ Plummer luôn nhỉ?”

Cổ họng Plummer khẽ ngứa ran, nhưng khi ông ngẩng đầu, liếc thấy nụ cười trên khóe môi Kirk, những lời định buột ra khỏi miệng cũng đành nuốt ngược trở vào.

“Tối thứ Bảy, ông chỉ tham gia cho có, bởi vì 'chuyện cá nhân' khiến ông lòng dạ rối bời, không còn tâm trí đâu mà chơi game, hoàn toàn chỉ là đối phó cho xong.”

“Phần lớn thời gian ông ở trong thư phòng, nhưng ông vẫn miễn cưỡng lôi mình đi nhà kính và phòng đọc sách, để cất khẩu súng ngắn, và tiện tay cầm theo một quyển sách.”

Plummer không thích giọng điệu của Kirk –

Dù Kirk không nói thẳng ra chuyện ông ta ly hôn, nhưng cái giọng điệu ám chỉ “chuyện cá nhân” nghe thật chói tai. Cuối cùng ông ta vẫn không nhịn được mà biện hộ một câu.

“Thế thì sao?” Plummer nói. “Khi tôi căng thẳng, tôi thích đọc sách của Carl Jung để thư giãn, chuyện này đâu có phạm pháp đâu chứ?”

Kirk: “Tôi bảo đây là tội ác sao? Tôi thậm chí còn chưa kịp đào bẫy, không cần thiết phải vội vàng nhảy vào như vậy chứ.”

Mặt Plummer lúc đỏ lúc trắng, ông ta nuốt một ngụm khí mạnh, rồi thở hắt ra.

Kirk không tiếp tục hùng hổ dọa người nữa, mà quay sang nhìn Green đang ngồi cạnh Plummer.

Green khẽ liếc nhìn Plummer với vẻ lo lắng, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

“Ngược lại, mục sư Green lại vô cùng yêu thích trò chơi này, đồng thời tích cực chủ động tham gia. Buổi tối hôm đó, ông cũng vô cùng hưởng thụ niềm vui của trò chơi.”

“Ông đã đi khắp tất cả các phòng một lượt, đồng thời dời tất cả vũ khí đi nơi khác, ý đồ khiến hung thủ bất an, hy vọng kẻ sát nhân sẽ vô tình tự bại lộ mình.”

Green tỏ ra vô cùng thoải mái, nghe được lời Kirk nói, ông nở một nụ cười đắc ý: “Từ trước đến nay, chiêu này thường phát huy hiệu quả rất tốt.”

Kirk búng tay một cái: “Trò chơi tâm lý, thông minh đấy!”

Green hài lòng khẽ gật đầu.

Kirk tiếp tục: “Ông đã đi đến phòng đọc sách hai lần. Một lần là đi cùng Plummer, một lần thì đi theo Chonaonaigh. Nhưng điều bất ngờ mà lại hợp lý là, Chonaonaigh đã bị Scarlet làm phân tâm, anh ta đi theo Scarlet vào phòng bi-a, thi hứng dâng trào và ở đó đã làm một bài thơ tặng Scarlet.”

“Oa…” Green thốt lên cảm thán, ánh mắt tràn đầy vẻ thưởng thức.

Sau đó Green liền nhận ra ánh mắt mọi người đang đổ dồn về phía mình. Ông ta thản nhiên mở rộng hai tay: “Xin lỗi, tôi biết nói vậy có lẽ không thích hợp cho lắm, nhưng tôi thấy điều này thật sự rất thú vị! Đêm Agatha ư, tôi thấy khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra.”

Kirk khẽ gật đầu, với vẻ mặt “đúng là trẻ con dễ bảo” –

Bốn người khác trong phòng đều nhìn nhau với vẻ mặt đầy thắc mắc, như thể đang nhìn người ngoài hành tinh vậy. Trong đó, River không hề che giấu mà liếc mắt một cái.

Ánh mắt Kirk lại chuyển sang hai người phụ nữ ngồi đối diện Green và Plummer: White và Peacock.

“Joan White tự do đi lại khắp trang viên một cách thông suốt, dù sao, cô ấy cũng là người quen thuộc nơi này hơn bất kỳ ai khác.”

“Cô ấy đầu tiên dừng lại ở phòng yến tiệc một lát để đan len, và chính tại đây, cô ấy đã vô tình quên mất cây kéo của mình…”

Mắt White sáng rực: “Ối, tôi đang tự hỏi cây kéo của mình biến đâu mất.”

“Suốt cả buổi tối, lần duy nhất Scarlet được nhìn thấy đi vào phòng yến tiệc thì White lại vừa đúng lúc ở phòng bi-a, trao đổi một vài thông tin với Chonaonaigh.”

“Mục sư Green chính mắt thấy, cho nên chắc chắn không thể nào là White được.”

Green: ??? “Tôi không nhớ chuyện này.”

White trợn tròn mắt nhìn về phía Green: “Tôi thì nhớ đấy.”

Sau đó lời Kirk lại lần nữa cắt ngang.

“Thế là, chúng ta chỉ còn lại Hallie Peacock.”

Peacock có chút căng thẳng, nuốt nước bọt, vô thức mân mê mặt dây chuyền phỉ thúy của mình: “Khoan đã, chẳng lẽ các anh đã quên một người khác sao?”

Kirk lộ vẻ chăm chú lắng nghe, hỏi: “Ai cơ?”

Peacock: “Chonaonaigh. Tối hôm đó anh ta cũng có mặt ở đó, cũng có thể là anh ta mà. Có lẽ, anh ta đã sát hại Scarlet, rồi ngày hôm sau thì phát bệnh mà qua đời.”

Kirk không hề lên tiếng, chỉ lẳng lặng dò xét Peacock.

Ánh mắt ấy bình tĩnh và thản nhiên, khóe miệng mang theo một nụ cười mờ nhạt, như có như không, rõ ràng không có gì đặc biệt, nhưng lại toát ra vẻ cực kỳ khiêu khích.

Lông mày Peacock khẽ nhíu, cô ta liếc nhìn Kirk một cái, rồi lặng lẽ dời ��nh mắt đi, cố gắng ưỡn thẳng lưng tỏ vẻ trấn tĩnh, hỏi: “Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

Kirk khẽ nhún vai, hờ hững buông ra một quả bom tấn.

“Không có gì, chỉ là nghĩ đến một chuyện thôi.”

“Thực ra, buổi tối hôm đó, Chonaonaigh đang lên kế hoạch cho vụ giả chết rồi biến mất của mình, căn bản không có thời gian để bận tâm chuyện khác.”

Lời nói ấy như một hòn đá ném xuống hồ, khuấy động ngàn con sóng –

Green, “cái gì?”

Plummer:???

White, sững sờ.

Peacock, toàn thân cứng ngắc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.