Một sự căng thẳng bao trùm.

River, người từ đầu vẫn giữ im lặng, giờ đây cuối cùng cũng cảm nhận được niềm vui thích khi đứng ngoài quan sát, rõ ràng nhận thấy từng lời nói của Kirk đã khuấy động những gợn sóng cảm xúc trong mọi người. Anh lặng lẽ thu hết phản ứng của họ vào tầm mắt, khóe mắt sâu thẳm ẩn chứa một tia suy ngẫm.

Kirk tạm ngừng, mặc cho cảm xúc dần lan tỏa rồi mới lên tiếng.

“Hallie, cô là người duy nhất nhấn mạnh mình không đi đến phòng yến tiệc.”

Peacock vội vàng bám lấy tia hy vọng cuối cùng, “Vì tôi thực sự không có đến đó.”

Green lập tức ngồi thẳng người, “Hallie, điều này không đúng với quy tắc trò chơi. Mỗi người chúng ta đều phải đi đến từng phòng, đó là quy tắc duy nhất.”

Thấy Green đầy phẫn nộ, Peacock giậm chân mạnh một cái, “Im miệng!”

Green bực bội lắc đầu, ngẩng mặt nhìn trời.

Ánh mắt Kirk lướt qua lại giữa hai người. Anh có thể thấy Peacock khoanh tay, nắm chặt, những ngón tay căng cứng đã tiết lộ sự căng thẳng và lo lắng bên trong cô ta.

Lời nói dối đã bị phơi bày. Thời cơ đã chín muồi.

“Hallie, tối hôm đó cô đã thấy Chonaonaigh và Scarlet trò chuyện vui vẻ. Hắn ta tán tỉnh, và cô đã chứng kiến cảnh này quá nhiều lần, nên không hề xa lạ gì.”

“Rõ ràng, cô yêu hắn. Nhưng tôi đoán, hắn ta từ đầu đến cuối luôn giữ khoảng cách, không hề đáp lại nhiệt huyết của cô.”

“Tối hôm đó, cô đã bùng nổ.”

“Cô đã lấy được tấm thẻ của hung thủ. Sau đó, cô dụ Scarlet đến phòng yến tiệc, đưa tấm thẻ hung thủ cho Scarlet. Đồng thời, cô khéo léo lợi dụng sự phấn khích và kích động của Scarlet, chộp lấy chiếc kéo White để lại trong phòng yến tiệc, rồi lập tức đâm thẳng vào tim Scarlet.”

“Sau đó, cô dùng tấm thảm cuộn thi thể Scarlet lại, che giấu đi.”

Kirk nói một cách bình thản, không nhanh không chậm.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Peacock.

Lúc này, Plummer đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại, dường như nhận ra Kirk không có ý định khơi gợi vết thương lòng mình. Sự chú ý của ông cuối cùng cũng có thể tập trung vào vụ án. Ông không thể tin nổi nhìn về phía Green và White, cố gắng tìm sự xác nhận từ họ. Ánh mắt mờ mịt của ông chứa đầy sự hoang mang và kinh ngạc.

Nhưng hiển nhiên, Green và White cũng chấn động không kém, hoàn toàn không rảnh bận tâm đến ông. Cả hai đồng loạt nhìn về phía Peacock.

Peacock có thể cảm nhận được bầu không khí trong phòng ăn. Nàng trừng mắt thật to, vẻ mặt đầy vẻ vô tội.

“Thật hoang đường!” “Nực cười!” “Tất cả đều là bịa đặt, anh có bằng chứng gì không?”

Kirk hoàn toàn không hề căng thẳng, “Ảnh chụp.”

Ảnh chụp gì?

“À không, nói đúng hơn, phải là tấm thảm. Ảnh chụp chỉ là phương tiện để ghi lại tấm thảm mà thôi.”

“Chỉ cần so sánh những bức ảnh các cô chụp tại phòng yến tiệc trước mỗi đêm trò chơi bắt đầu, với những bức ảnh đồng nghiệp của tôi vừa chụp tại phòng yến tiệc, là có thể thấy rõ: tấm thảm đã bị thay đổi.”

“Dù họa tiết tấm thảm rất giống nhau, nhưng thực chất đó là hai thiết kế hoàn toàn khác biệt.”

Đây chính là thành quả của việc Kirk đã đi dạo khắp phòng yến tiệc.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên bước vào phòng yến tiệc, Kirk đã ý thức được có điều gì đó “không ổn”, nhưng lại không thể nói rõ. Thế là anh bắt đầu chậm rãi đi dạo.

Sau một hồi loanh quanh, Kirk cuối cùng đã tìm ra chân tướng: phòng yến tiệc hiện tại không hoàn toàn giống với tấm ảnh Mục sư Green cung cấp, cứ như thể đang chơi trò tìm điểm khác biệt vậy.

Mấu chốt nằm ở tấm thảm.

“Kẻ sát nhân đã giết Scarlet trong phòng yến tiệc. Để che giấu thi thể và xóa đi vết máu, hắn ta dứt khoát dùng thảm bọc thi thể, phi tang cùng một lúc.”

“Nửa đêm, các cô gặp lại nhau, bắt đầu phần thứ hai của trò chơi. Nhưng rất nhanh, các cô nhận ra Scarlet mất tích và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.”

“White đã tìm thấy một tờ giấy trong phòng yến tiệc. Trích lời White nguyên văn: ‘Thật là vô dụng, một kẻ thất bại từ đầu đến cuối.’ Sau đó, cô ấy đề nghị mọi người uống một ly rượu để thư giãn một chút.”

Đồng tử của Peacock bắt đầu dao động dữ dội, “Đúng là tôi có thể đã nói những lời đó, nhưng tôi không có ý gì khác, thuần túy chỉ là một sự trút giận.”

Kirk nhếch miệng, “Nhưng cô thực sự yêu tha thiết Chonaonaigh.”

Peacock hít một hơi thật sâu, cực kỳ sâu, “Đúng, tôi yêu hắn. Nhưng trên đảo Coney, ai cũng yêu sâu sắc Chonaonaigh.”

Nước mắt lấp lánh, một nỗi buồn cực độ. Hốc mắt ửng hồng ngấn lệ, “Nhưng điều đó không thể chứng tỏ tôi là hung thủ.”

River nhận thấy ánh mắt ám chỉ của Kirk và đúng lúc xen vào.

“Nhưng, hung thủ chắc chắn biết kế hoạch của Chonaonaigh, đồng thời đã giúp đỡ Chonaonaigh hoàn thành kế hoạch giả chết của hắn.”

Nói đoạn, River liền đẩy những hình ảnh cắt từ video làm bằng chứng về phía Peacock.

Peacock chỉ kịp lướt mắt nhìn một cái, vô thức liền nắm chặt mặt dây chuyền phỉ thúy trên ngực mình, không khỏi ngừng thở. Đôi mắt ngấn lệ của cô ta rơi vào trạng thái ngây dại.

River tiếp tục mạch chuyện.

“Vậy nên, sau khi cô giết Scarlet trong cơn ghen tuông dữ dội và bốc đồng, cô đã biết cách che giấu thi thể và thoát khỏi sự trừng phạt, lặng lẽ giấu trời qua biển.”

“Nếu không phải có sự cố bất ngờ tại tang lễ, cô đã thực sự làm được, che mắt tất cả mọi người, thậm chí cả Chonaonaigh.”

Peacock lắc đầu liên tục, “Không, không không không, các người đang nói dối, tất cả đều là những lời nói dối.”

River ngừng lại một chút, khẽ nhướng mày, “Tất cả ư?”

Peacock ngây người, khó hiểu nhìn về phía River.

River nói, “Đây là nguyên văn lời cô nói: ‘Hắn vẫn rất cường tráng, dù đã chết vẫn tràn đầy sức sống.’ Lúc đó nghe không cảm thấy gì, nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa.”

“Hơn nữa, chúng ta có cần mời McGregor đến không? Tôi nghĩ, ông ta hẳn có thể nhớ lại giọng nói của cô, về việc nói với ông ta về một thi thể không tồn tại, ‘điệu hổ ly sơn’ để tạo ra một khoảng thời gian trống thay thế thi thể của Chonaonaigh. Sau này, cô còn giao giấy chứng tử cho ông ta, tiết kiệm một chút phiền toái.”

Từng bước, lại từng bước.

Những chi tiết và manh mối khó hiểu cứ thế xâu chuỗi toàn bộ thời gian lại với nhau.

“Hự,” Peacock hít một hơi thật sâu rồi suy sụp hoàn toàn, “Được rồi, tôi nói, tôi nói hết. Tôi thực sự đã giúp hắn ta giả chết.”

“Khi bác sĩ rời khỏi thư phòng, tôi đã lẻn vào, lợi dụng những ghi chú của ông ấy, giả mạo chữ ký của ông ấy. Như vậy là có thể tạo ra giấy chứng tử.”

Plummer, người đã im lặng từ lâu, không thể tin vào tai mình, “Làm sao cô có thể giả mạo chữ ký của tôi, hủy hoại sự nghiệp của tôi?”

Peacock vùi mặt vào lòng bàn tay, “Tôi làm như vậy cũng là để giúp Chonaonaigh. Hắn là bạn của chúng ta, lẽ nào các ông không muốn giúp sao?”

Green vẻ mặt nghiêm túc, trách mắng một tiếng, “Hallie!”

Peacock đột ngột ngẩng đầu lên, hung tợn nhìn về phía Green, “Tôi mới là người duy nhất quan tâm đến Chonaonaigh, nên tôi mới giúp hắn! Các ông chỉ là một lũ đạo đức giả mồm mép dối trá, nói là giúp Chonaonaigh nhưng chưa bao giờ thực sự ra tay giúp đỡ. Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó!”

Sau đó, Peacock lại ngẩng đầu nhìn về phía River.

“Nhưng, tôi không giết Scarlet!”

River không tin, một lời cũng không tin. Những người trước mắt này, tất cả đều là những kẻ nói dối. “Vậy thì, hiện tại Andrew - Chonaonaigh đang ở đâu?”

Peacock đột ngột rũ người xuống, như quả bóng bị xì hơi, “Tôi không biết, Lạy Chúa. Tôi không biết. Nếu tôi biết, anh nghĩ tôi còn ở lại đây sao?”

“Hallie - Peacock, cô bị bắt giữ vì tội giả mạo giấy chứng tử dưới danh nghĩa bác sĩ Plummer và tội giết người Scarlet - Solomen…”

River tiến lên làm các thủ tục cần thiết, còng tay Peacock, đồng thời đọc rõ quyền lợi c��a cô ta.

Peacock suy sụp, “Không, không phải như vậy, không phải thế…”

Trong phòng ăn, một sự im lặng bao trùm. Mỗi người đều ngồi ngây dại tại chỗ, rũ vai, mặt xám ngắt như tro. Trong ánh mắt họ, sự mờ mịt và hoang mang không sao xua tan.

Mãi cho đến khi Plummer phá vỡ sự im lặng, “Chúng tôi có thể rời đi chưa?”

Ông muốn rời đi, ông chỉ muốn rời khỏi nơi này. Mọi thứ ở đây đều khiến người ta nghẹt thở.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.