Không khí có chút căng thẳng, nặng nề –

Dù vụ việc không trực tiếp liên quan đến cảnh sát, nhưng kiểm sát trưởng cũng vậy, có thể rõ ràng cảm nhận được sự nghiêm túc và áp lực tỏa ra từ các sĩ quan hiện trường.

River cũng không khỏi bực bội.

Bước vài bước về phía trước, River chợt nhận ra Kirk đã không còn bên cạnh. Hắn không khỏi dừng lại, vừa quay đầu lại đã thấy Kirk đang ngơ ngác quan sát xung quanh, hệt như một người vừa lạc vào chốn lạ.

"Kirk..."

River đành hạ giọng gọi một tiếng.

Nhưng River hiểu rõ Kirk, tên này trông có vẻ hững hờ, thường xuyên lơ đễnh, nhưng thực chất hắn luôn âm thầm quan sát và đánh giá, tuyệt đối không bao giờ làm những chuyện vô ích.

Chờ Kirk đuổi kịp, River tiếp tục hạ giọng hỏi.

"Sao rồi, anh có để ý thấy gì không?"

Kirk cũng nói khẽ, "Không. Đơn thuần là thấy căn nhà đặc biệt lớn thôi. Tôi cứ nghĩ Christopher Chase chỉ là một kiểm sát trưởng nhỏ bé, chẳng mấy đáng chú ý."

Nhưng bây giờ thì sao?

Đến hiện trường, tâm trí River rối bời, phản ứng đầu tiên là quan tâm chuyện gì đã xảy ra, đến nỗi anh không để ý gì khác. Giờ đây, anh mới chợt bừng tỉnh.

Đây là một biệt thự nằm trong khu Midtown, hai tầng và có cả tầng hầm. Dù chưa tham quan toàn bộ, nhưng chỉ riêng căn bếp thôi đã rộng hơn cả căn hộ của hắn.

Qua lời nhắc của Kirk, lúc này River mới chú ý. Trên bàn ăn bày biện nào là cua hoàng đế, hàu, trứng cá muối… cả một gói hải sản xa hoa.

Một dấu hỏi nhỏ chợt hiện lên –

Chuyện này, có bình thường không?

Bước chân tiếp tục tiến lên, xuyên qua đám đông dày đặc, họ đi thẳng xuống tầng hầm.

Cảnh tượng trước mắt khiến người ta phải mở rộng tầm mắt.

Nơi đây không phải kiểu phòng chứa đồ như trong phim truyền hình, nơi người ta quăng máy giặt, thùng dụng cụ hay đủ thứ tạp vật xuống tầng hầm. Nó không chỉ lộn xộn mà còn mục nát, rất thích hợp để tạo cảnh kinh dị.

Nơi này là một hầm rượu.

Những chai rượu vang đủ sắc màu được sắp xếp ngay ngắn, chỉnh tề. Dù không xét đến giá trị của từng chai, nhưng việc sở hữu một hầm rượu lớn như vậy đã đủ gây ấn tượng mạnh.

Vừa bước vào đã thấy John Walter đang khám nghiệm tử thi. Một phần hiện trường vụ án thì đang được chụp ảnh, khiến hầm rượu có vẻ hơi chen chúc.

Thi thể là một gương mặt lạ lẫm.

Christopher Chase thất thần ngồi bên giá rượu, tay vẫn siết chặt khẩu súng lục của mình. Dù vẫn còn thở, nhưng hồn vía dường như đã bay đi đâu mất.

— Bi kịch không trực ti���p giáng xuống Chris, nhưng chính anh ta đã bóp cò.

Đối với người bình thường, những từ "nổ súng," "giết người" nghe có vẻ bình thường. Nhưng việc thực sự bóp cò tước đoạt một sinh mạng, rốt cuộc vẫn là một trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.

River và Kirk trao đổi ánh mắt, sau đó Kirk tiến về phía Chris.

Trong tình huống này, Kirk vẫn là người giỏi hơn.

Kirk khẽ khom người, hạ thấp tầm mắt ngang với Chris, lặng lẽ nhìn anh ta, chờ đợi ánh mắt Chris dần dần tập trung.

Chris cuối cùng cũng chú ý tới Kirk trước mặt mình.

"À..."

Chris định nói gì đó, nhưng giọng anh ta khản đặc, run rẩy, mồ hôi đầm đìa, hai gò má ửng đỏ, cả người vẫn còn trong trạng thái chưa hoàn hồn.

"Tôi... tôi xuống lấy rượu vang. Tôi vừa rẽ vào, liền nghe thấy một tiếng động lạ. Tôi định lên tiếng dọa hắn bỏ chạy, nhưng hắn lại nổ súng vào tôi..."

"Tôi... tôi... tôi liền bắn trả..."

Ngơ ngẩn một lúc, Chris nhìn Kirk, dường như chỉ là đang tự nói với chính mình.

"Hắn muốn giết tôi."

Chris cứ lặp đi lặp lại câu nói đó không ngừng, xem ra anh ta cần thêm thời gian để trấn tĩnh lại.

Kirk vỗ vai Chris, "Hay là thế này, anh lên lầu trước đi, quấn chăn ấm, uống chút trà nóng. Chúng ta đợi một lát rồi nói chuyện nhé?"

Với tình trạng hiện tại, có lẽ hỏi cũng chẳng ích gì.

Kirk đứng thẳng người, nhìn về phía John Walter, nở một nụ cười, "Chào, John."

John rõ ràng không ngờ Kirk lại biết tên mình, nhưng anh ta cũng chẳng bận tâm, chỉ đáp gọn lỏn: "Walter."

John tỏ rõ thái độ muốn giữ khoảng cách, yêu cầu Kirk gọi tên họ của mình.

Kirk dang hai tay, "Tôi cứ tưởng chúng ta đã trở thành bạn bè rồi chứ."

John mặt không biểu cảm, không nhìn thẳng Kirk, quay người nhìn về phía River. "Qua khám nghiệm sơ bộ, nạn nhân tử vong do vết thương súng đạn. Có thể thấy ba vết thương trên người, vết đạn ở trán là vết chí mạng. Tình hình cụ thể cần phải khám nghiệm tử thi chi tiết hơn."

"Ngoài ra, khẩu súng ngắn của người chết đã bắn đi một viên đạn, số hiệu bị mài mờ. Tuy nhiên, việc nạn nhân có nổ súng hay không cần phải kiểm tra đạn đạo mới xác định được."

"Chỉ bấy nhiêu thôi."

Nói xong, John thu dọn dụng cụ của mình, không chút chần chừ liền bỏ đi... cứ thế mà đi...

River liếc Kirk một cái đầy ẩn ý, rồi không nói gì thêm, chỉ khẽ lắc đầu.

Kirk trưng ra vẻ mặt hoàn toàn vô tội.

Nhưng River không đợi Kirk đáp lại, đeo găng tay cao su rồi bắt đầu kiểm tra hiện trường.

"Ở đây có dụng cụ trộm cướp: bộ cạy khóa, dao cắt kính, máy khoan điện dùng pin sạc. Tên này trông như một tên trộm có vẻ đã tính toán nhầm."

Bên cạnh tủ rượu có một két sắt, không lớn lắm, trông giống két sắt khách sạn cao khoảng năm mươi centimet. Nhưng nếu chứa tiền mặt thì vẫn có thể cất được khá nhiều.

River lại tiếp tục lục soát túi người chết, tìm thấy một đống đồ vật.

"Robert Russo, trên danh thiếp ghi là bartender của một quán rượu tên 'Sư tử và Cóc' ở khu Lower. Tên quán rượu gì mà kì cục thế này?"

"Russo hẳn đã nghĩ mình rất may mắn, chiều nay còn mua vé số cá ngựa. Chắc hẳn số tiền đặt cược không nhỏ, vả lại nhìn có vẻ hắn đã mua không chỉ một trận."

"Thế nên, anh có phát hiện gì không?"

Ngẩng đầu lên, River đã thấy Kirk cứ ngửi chỗ này, ngửi chỗ kia, hệt như một chú chó săn nhỏ. Nhưng với cảnh tượng này, hắn đã quá quen thuộc rồi.

Kirk chắp tay sau lưng, tránh để lại dấu vân tay trên hiện trường. Nghe thấy tiếng gọi, hắn chỉ tay về phía cửa sau tầng hầm: "Ở đây có dầu bôi trơn."

River, "Thế nên?"

Kirk, "Không chỉ bên ngoài, mà còn cả bên trong nữa."

Nếu chỉ là kẻ trộm, thì chỉ bên ngoài mới có dầu bôi trơn mới phải.

River ngây người, "...Anh chắc chắn chứ?"

Kirk khẽ nhún vai: "Không chắc chắn. Dù sao lỗ khóa thông suốt cả trong lẫn ngoài, nên vẫn cần kiểm tra kỹ." Vừa nói, Kirk vừa liếc nhìn đội ngũ pháp y đang thu thập chứng cứ, ra hiệu về phía ổ khóa.

River muốn nhắc nhở Kirk rằng vụ này còn phức tạp hơn cả vụ Cannavale, nhưng lời nói đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong.

Dù sao, bọn họ cũng chỉ là những người nhỏ bé, cứ thành thật hoàn thành công việc của mình là được.

Huống hồ, trời có sập thì cũng đã có Kirk lo rồi.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng cả trong lẫn ngoài mà kh��ng có thêm phát hiện gì, River và Kirk rời khỏi hầm rượu, nhường lại cho các chuyên gia tiếp tục thu thập những manh mối mà mắt thường không thể thấy. Sau đó, họ lên phòng khách lầu trên và gặp vợ chồng Chase.

Lila Chase có vẻ cùng tuổi với Chris, không hẳn là xinh đẹp nhưng lại có một khí chất rất riêng. Mái tóc dài màu nâu sẫm được búi cao gọn gàng. Dù cằm hơi rộng, nhưng ngũ quan thanh tú, đôi mắt sâu thẳm, toát ra một vẻ điềm đạm, trầm ổn tự nhiên.

Vừa nhìn, Kirk đã chú ý ngay đến một chi tiết –

Trang phục.

Lila mặc một chiếc váy dạ hội màu đen, rất trang trọng và lịch sự.

Còn Chris thì vẫn mặc bộ âu phục chỉnh tề, nhìn là biết anh ta vừa tan sở về.

"Tối nay có buổi biểu diễn à?" Kirk mở lời hỏi.

Lila theo ánh mắt Kirk nhìn xuống trang phục của mình, rồi gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, là xem nhạc kịch. Tôi hẹn một cặp vợ chồng bạn bè khác, bốn người chúng tôi định cùng nhau đi thưởng thức nhạc kịch. Trong lúc chờ Chris tan làm, chúng tôi đã dùng bữa tối ở đây trước."

"Hừm."

"Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến vụ ở hầm rượu?"

Lila thở dài một hơi. Với sự sắc sảo và kinh nghiệm của mình, cô ấy liền hiểu ra vấn đề.

Kirk nhớ lại, Kelly từng nói Lila là một luật sư, và cô ấy hẳn phải là một luật sư rất giỏi.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free, không cho phép tái bản.