Robert Russo sống tại khu Queens, nơi căn hộ không nhỏ, ít ra là đỡ hơn những "tổ ong" ở Manhattan. Thế nhưng, không khí chung quanh và cách bài trí nội thất cũng cho thấy sự chênh lệch rõ rệt. Những vệt nước thấm trên tường thật sự đáng sợ, chúng ngoằn ngoèo như những khuôn mặt quỷ, và nấm mốc thì mặc sức sinh sôi nảy nở.

Bù lại, cách bài trí nội thất mang phong cách Bohemian lại rất đỗi sạch sẽ, gọn gàng, mọi thứ đâu ra đấy. Vừa nhìn đã biết có người thường xuyên dọn dẹp và giữ gìn cẩn thận, rõ ràng đây không thể nào là do Russo làm.

“...Khoan đã, các ông là ai?”

Chủ nhân căn hộ xuất hiện.

Đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, nhỏ nhắn, mảnh mai, sạch sẽ, không trang điểm cầu kỳ. Cô mặc áo phông đen, quần jean đen phối cùng chiếc áo sơ mi hoa văn Bohemian, mái tóc xoăn nhẹ còn hơi ẩm rủ xuống vai.

“NYPD.” River móc thẻ cảnh sát và lệnh khám xét ra. “Chúng tôi đang điều tra căn hộ của Robert Russo, đây là lệnh khám xét. Xin hỏi cô là ai?”

“Nelly. Robert thế nào rồi?” Người phụ nữ vội vàng tự giới thiệu rồi hỏi dồn.

Một lát sau, Nelly mới giải thích thêm, “Tôi, tôi hiện đang sống cùng Robert.”

River chủ động bước tới, “Anh ta đang gặp chút rắc rối.”

“Rắc rối gì?”

“Ồ, có người đã đưa cho anh ta một khoản tiền, và sau đó rắc rối bắt đầu ập đến.”

Nelly ngớ người ra, đầy thắc mắc, “Tiền gì? Anh ta có tiền từ khi nào?”

River đáp, “Anh ta đã đánh bạc hai khoản tiền lớn vào đua ngựa.”

Cùng lúc đó.

Ở một góc phòng khác, Kirk đang lục lọi tủ quần áo. Hắn cứ như thể vừa tìm thấy kho báu vậy, giơ một đống đồ vật lên, vừa cười toe toét vừa khoe ra từng món.

“Cô đã bỏ ra hai ba khoản tiền để mua quần áo, giày dép, túi xách mới sao?”

“Này, Nelly, cái túi Coach này đâu phải đồ giả.”

Nelly nhìn những bí mật của mình cứ thế bị Kirk phơi bày, cô hơi bực bội, “Đây đều là tiền boa Robert để dành được.”

Kirk không tin điều đó.

Kirk lộ vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, “Nelly, cô thật kín miệng đấy! Nếu là tôi, tôi sẽ thay quần áo mới đi khoe khoang khắp nơi, hận không thể chia sẻ với cả thế giới.”

River lặng lẽ nhìn sang Kirk: Chắc anh không phải đang muốn xông vào bữa tiệc buffet ở khách sạn năm sao và ăn như vũ bão đấy chứ?

Ánh mắt Kirk vẫn dán vào Nelly, “Ví dụ như, tôi sẽ nói cho Robert biết, cô đã ngủ lại bên ngoài suốt đêm qua.”

Nelly khựng lại một chút, “Robert biết tôi định ngủ lại bên ngoài tối qua mà.”

Kirk khẽ lắc đầu, tỉ mỉ săm soi Nelly, từ đầu đến chân, từ chân lên đầu. Ánh mắt trần trụi ấy như tia X quét qua.

Nelly cảm thấy không thoải mái khi bị nhìn chằm chằm, nhưng cô không lên tiếng ngăn cản Kirk.

Mắt Kirk lại dán vào mặt Nelly, “Nhìn tóc cô kìa, có vẻ cô vừa mới tắm xong.”

Tắm rửa...

Sau một trận vận động kịch liệt, người ta thường cần tắm rửa, đặc biệt là những “vận động” giữa nam và nữ.

“Tôi nhất định phải nói cho Robert chuyện này.”

Nelly vội vàng quay đi chỗ khác, “Tôi vừa từ phòng tập thể thao về, tôi đã tắm ở đó rồi.”

Kirk nhếch mép, dùng giọng điệu ngạc nhiên thốt lên, “Thật sao? Họ cho phép cô hút xì gà ở phòng gym ư? Vì trên người cô có mùi xì gà. Theo tôi biết, Robert không hút xì gà, anh ta không đủ tiền mua, cũng chẳng đủ trình mà thưởng thức. Tôi phải nói chuyện này với anh ta.”

River có chút muốn cười ——

Màn kịch này, quá lộ liễu.

Nhưng River tin rằng Kirk cố ý làm vậy.

River cũng hùa theo, “Chết tiệt, Kirk, anh không thể ngậm miệng lại được sao? Nhìn xem, Nelly, giờ thì vì cái miệng rộng của anh ta, Robert có thể sẽ nghi ngờ cô đã hú hí cả đêm với gã nào đó hút xì gà và còn dùng phòng tắm của hắn ta để tắm nước nóng đấy.”

Kẻ xướng người họa, phối hợp vô cùng ăn ý.

Nelly cuối cùng không nhịn được, vẻ mặt hoảng loạn, “Làm ơn, đừng nói cho anh ấy, anh ấy sẽ đánh tôi.”

Giọng cô run run, để lộ một tia sợ hãi, dù đã cố gắng hết sức kìm nén nhưng vẫn không thể kiểm soát được bản thân.

Nelly bất lực nhìn sang Kirk.

Vẻ mặt River dần cứng lại.

Nụ cười trên môi Kirk tắt hẳn, “Nelly, hay là thế này, chúng ta bắt đầu lại từ đầu nhé, số tiền đó từ đâu mà có?”

Nelly lắc đầu, vẻ mặt vẫn đầy sợ hãi, “Tôi không biết, thật mà. Robert nhận được vài cuộc điện thoại từ người bạn tù của anh ta, Manny Calva.”

Vừa nói xong, Nelly đã hối hận ngay lập tức, “Làm ơn, các ông không thể nói cho anh ấy biết. Tuyệt đối không được nói là tôi đã nói, anh ấy thật sự sẽ giết tôi.”

Kirk gật đầu, “Được.”

Không nói thêm gì, nhưng chính câu nói ấy lại mang sức thuyết phục lạ kỳ.

Nelly nhìn Kirk, cười mỉm chi đầy rụt rè, “Cảm ơn.”

River hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn phẫn nộ, “Nelly, tôi nghĩ, cô rốt cuộc không cần lo lắng về Robert nữa, ý tôi là, vĩnh viễn.”

Nelly không khỏi sững sờ, trong khoảnh khắc ấy khó mà phân biệt được liệu cô nên vui sướng, đau buồn hay giải thoát. Cô cứ thế sững sờ tại chỗ.

River định an ủi Nelly thêm đôi lời, nhưng rồi lại do dự và bỏ cuộc, quay người rảo bước, muốn thoát khỏi không gian ngột ngạt này.

…

Từ khu Queens đến đảo Rikers, quãng đường đi dễ dàng hơn. Nhưng lần này, không chỉ có River và Kirk, mà Kelly sau khi biết chuyện cũng lập tức đến ——

Không phải vì lo lắng cho công việc của River và Kirk, mà là vì vết xe đổ của Sanchez.

Những tội phạm này thường đòi hỏi điều kiện đàm phán, nếu không họ sẽ không hợp tác. Hoặc giảm án, hoặc giảm tiền bảo lãnh, luôn phải có chút lợi ích mới có thể khiến họ chịu mở miệng. Đặc biệt là giới xã hội đen, vốn trọng sự trung thành và nghĩa khí, nên một hai người luôn tỏ ra hiên ngang, kiên quyết từ chối hợp tác.

Lúc này, River và Kirk không có quyền "đưa ra" những điều kiện đó, mọi thứ đều phải thông qua công tố viên trưởng.

Để tiết kiệm thời gian, Kelly trực tiếp đến đảo Rikers.

Ngay cả khi Kelly không phát huy được tác dụng gì cuối cùng thì cũng không sao, bởi sau sự kiện xả súng tối qua, không khí trong toàn bộ văn phòng công tố viên trưởng đã thay đổi. Ít nhất cô có thể nắm được tiến độ điều tra vụ án mới nhất.

Quả nhiên, luật sư đã có mặt.

Khi Manny Calva xuất hiện, bên cạnh là một luật sư mặc âu phục giày tây, vẻ mặt nghiêm nghị. Manny hoàn toàn từ chối mở lời, để luật sư nói thay tất cả.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã biết đây là một trường hợp khó nhằn. Nếu hắn đã ủy quyền hoàn toàn cho luật sư, thì chắc chắn phải có công tố viên trưởng đích thân ra mặt mới có thể khiến hắn mở miệng.

Kelly đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Robert Russo đã bị bắt vì tội mưu sát Công tố viên trưởng Christopher Chase, bị bắt quả tang tại hiện trường. Hắn ta đang cân nhắc xem có nên hợp tác hay không.”

“Thế nhưng, chúng tôi sẵn lòng đưa ra một đề xuất cho thân chủ của ông vào lúc luận tội.”

Kelly chăm chú nhìn luật sư nói.

Vị luật sư giữ vẻ mặt không cảm xúc, “Luận tội ư? Tại sao? Các ông cho rằng anh ta có liên quan đến vụ án này sao?”

Kelly đáp, “Đúng vậy, chúng tôi tin là như thế. Tất nhiên, nếu thân chủ của ông từ chối lên tiếng, cứ chờ cho đến khi ngài Russo khai ra hắn ta...”

Đó chính là chiến thuật.

Họ cần lợi dụng khoảng cách thông tin để gây nhiễu loạn tinh thần của Manny ——

Dù sao, hiện tại họ không có nhân chứng lẫn bằng chứng.

Vị luật sư lập tức cảm nhận được nguy cơ, “Cho tôi một phút, tôi cần trao đổi với thân chủ của mình...”

Thế nhưng, luật sư còn chưa kịp kiểm soát tình hình thì Manny đã bùng nổ, “Câm mồm!”

Luật sư: ???

Manny lườm luật sư một cái thật mạnh, “Câm miệng đi, đồ ngốc! Bọn chúng đang đùa giỡn ông đấy!”

Luật sư: Ông ta có thể chửi thề sao?

Manny hoàn toàn phớt lờ luật sư, quay đầu nhìn về phía River, hoàn toàn không thèm để ý đến Kelly, người mới là người nắm quyền sinh sát, “Robert Russo đã chết, anh ta không thể mở miệng nữa, nên các người không cần phải bày trò lừa bịp ở đây nữa.”

Đoạn văn này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.