Văn phòng công tố viên, không khí giương cung bạt kiếm, căng thẳng cực độ.

Lila Chase, với vẻ kiên định phi thường và ánh mắt trong trẻo hướng về phía Kelly Hampton, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti mà phản công, hoàn toàn không chút bối rối.

“Tôi từ chối.”

“Đừng hòng trông chờ tôi sẽ nhận một thỏa thuận biện hộ cho điều mà tôi không hề làm.”

Mặc dù luật sư của Lila cũng có mặt, nhưng hiển nhiên chính cô ấy có thể tự mình kiểm soát tình hình. Vừa nhìn thấy công tố viên Kelly xuất hiện ở phòng họp với vai trò chính, Lila liền ý thức được Kelly đến để thuyết phục cô ấy chấp nhận một thỏa thuận biện hộ. Không chút do dự, Lila ra đòn phủ đầu, thể hiện rõ thái độ của mình.

Kelly cũng nhận ra Lila là một đối thủ khó nhằn, nhưng cô ấy cũng không hề nao núng.

“Lila Chase, chúng tôi đưa ra đề nghị này là vì…”

Lila cắt lời: “Tôi trong sạch.”

Không hề cho Kelly cơ hội mở lời, Lila đã lập tức phản công.

Lila nói: “Tôi biết với tư cách là một công tố viên, ngày nào cô cũng nghe bị cáo nhấn mạnh điều này, và sau đó các vị từng bước lật tẩy lời nói dối của họ để kết tội. Nhưng tôi trong sạch, đây không phải là lời biện minh, mà là sự thật.”

Kelly không hề lay động: “Chúng tôi có nhân chứng, Manny Calva nói anh ta đã nói chuyện với cô…”

Lila đáp gọn: “Lời nói dối.”

Kelly nhìn Lila cứng đầu, đến cả một câu nói cũng không thể trọn vẹn, quả thực có chút phiền muộn. Quả nhiên cô ấy vẫn không ưa luật sư.

Nhưng công việc vẫn là công việc.

Kelly kiềm chế bản thân, mở bản tường trình của Manny ra, rồi đưa cho Lila.

Sau đó, Kirk, người đứng im lặng bên cạnh từ nãy đến giờ, đúng lúc chen vào câu chuyện. Anh ta dùng giọng điệu mềm mỏng, nhẹ nhàng làm dịu không khí căng thẳng trong phòng.

“Ở trang thứ hai.”

“Manny Calva tường thuật chi tiết mọi việc, bao gồm nội dung và thời gian cuộc trò chuyện. Nếu có ai có thể chứng minh cô không nhận những cuộc gọi này, xin hãy nói cho chúng tôi biết.”

Dẫn dắt từng bước, âm thầm mà khéo léo hoàn thành việc định hướng, điều quan trọng nằm ở ngữ điệu.

Lila, đang trong cơn bực tức và giận dữ, vì lời nói của Kirk mà thoáng bình tĩnh lại đôi chút. Cô hít thở sâu, lấy lại bình tĩnh, rồi bắt đầu đọc bản tường trình.

Nhưng Lila có chút phiền muộn.

“Hai lần trước, tôi không thể nào chứng minh được, lúc ấy tôi đều ở nhà một mình. Sau khi đưa Emily đến trường, tôi cần ở nhà chuẩn bị lời khai, tôi quen làm việc vào khung giờ này, trong nhà thường chỉ có một mình tôi…”

“Khoan đã, lần này.”

Bất chợt, Lila ngẩng đầu lên, khóe môi nở một nụ cười nhẹ.

“Lần này, vào Chủ Nhật, tôi ở cùng Chris.”

Kelly tỏ vẻ hoài nghi: “Cô chắc chắn chứ?”

Lila gật đầu lia lịa: “Nếu là ngày khác, ký ức có thể sẽ khá mơ hồ. Nhưng Chủ Nhật này, tôi nhớ rất rõ, tôi và Chris đã lái xe đ��n bang Connecticut nghỉ mát. Chúng tôi đưa Emily đến nhà bà ngoại của con bé, sau đó rời New York để tận hưởng một cuối tuần yên bình và vui vẻ.”

Không chỉ Lila, luật sư Pullman của cô cũng lộ rõ vẻ vui mừng: “Lila, cô chắc chứ?”

Lila liên tục gật đầu, khắp khuôn mặt cô rạng rỡ hẳn lên: “Ký ức vô cùng rõ ràng. Vì sao ư? Bởi vì chúng tôi đã thảo luận kế hoạch nghỉ hè năm nay. Vì việc lựa chọn khu nghỉ dưỡng, tôi và Chris có chút bất đồng quan điểm. Tôi muốn đi Ý, nhưng Chris lại muốn đến vùng biển Caribbean.”

“Sau đó, chúng tôi ăn tôm hùm cuộn ở quầy thức ăn nhanh, tôi còn uống hai ly cà phê lớn vì đã ăn cánh gà Buffalo. Chúa ơi, tôi bây giờ vẫn nhớ rõ mồn một mọi chuyện.”

“Các vị có thể hỏi Chris, tôi từ đầu đến cuối không nhận bất kỳ cuộc gọi nào. Để tôi nói cho cô biết, chuyện này căn bản chỉ là một trò đùa.”

Trôi chảy, dứt khoát và đầy sức thuyết phục, Lila lại một lần nữa thể hiện phong thái của một luật sư. Sau đó, cô thong thả đẩy bản tường trình kia trở lại, đặt trước mặt Kelly.

Kelly cũng không hề lay chuyển, tình huống như vậy đối với cô ấy không hề bất ngờ: “Xin yên tâm, cô Chase, chúng tôi sẽ xác nhận thêm.”

Sau đó…

“Tại sao không xác nhận ngay bây giờ đi?”

Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Kirk, người đang tỏ ra vô cùng thoải mái. Kirk nhẹ nhàng nhún vai, với vẻ mặt hiển nhiên tiếp tục nói.

“Tôi nghĩ Chris chắc chắn sẽ rất sẵn lòng hợp tác với chúng ta để hoàn thành cuộc điều tra.”

Lila là người đầu tiên hưởng ứng: “Đúng, hỏi anh ấy đi. Ngay bây giờ, ngay lập tức!”

Không khí, có chút yên tĩnh.

Lila ngắm nhìn bốn phía: “Xin nhờ, các vị bây giờ hỏi Chris một chút đi, anh ấy… Chỉ cần, chỉ cần hỏi anh ấy.” Mọi lời muốn nói đều được thu lại, Lila đầy tự tin đón nhận ánh nhìn, không giải thích hay nói rõ thêm điều gì, toát lên vẻ chính trực và quang minh, tin rằng sự thật sẽ mang lại một câu trả lời công bằng.

Kelly không thích thái độ của Lila, đồng thời cũng không thích Lila tỏ vẻ. Nhưng mà…

“Được.”

Kelly vẫn gật đầu đồng ý.

Lúc này, họ đang ở văn phòng công tố viên. Chris đến văn phòng của Kelly chỉ mất chừng hai phút đi bộ.

Kelly cũng muốn giải quyết dứt điểm để kết thúc tranh chấp. Scandal này đã đủ tồi tệ rồi, điều họ không cần nhất lúc này là thêm những tin đồn khác.

Thế là, Kelly nhấc điện thoại nội bộ lên.

“Chris, đây là Kelly, có thể làm phiền anh đến đây một chuyến không?”

“Vâng, cảm ơn, làm phiền anh.”

Hai phút sau…

Chris xuất hiện.

Để tránh nhân chứng tiếp xúc với người bị nghi ngờ phạm tội, Kelly và Kirk rời phòng làm việc, gặp mặt Chris ngay tại cửa phòng.

Văn phòng công tố viên có cửa và cửa sổ đều bằng kính, rèm cửa lúc này cũng không kéo lại, cho nên cảnh tượng trong phòng và bên ngoài có thể nhìn rõ mồn một. Lila chăm chú theo dõi cuộc nói chuyện bên ngoài, khó giấu nổi vẻ mong đợi.

Đồng thời, Chris cũng có thể nhìn thấy tình hình bên trong qua cửa sổ.

Kirk khá ranh mãnh và tinh quái. Anh ta khéo léo thay đổi vị trí của ba người bằng cách chọn chỗ đứng. Kelly quay lưng về phía văn phòng, hoàn toàn không thấy được tình hình bên trong. Chris nhìn qua vai Kelly, mọi việc trong văn phòng đều thu vào tầm mắt.

Còn Kirk thì đứng cạnh hai người, tạo thành một thế đối lập, có thể quan sát cả tình hình bên trong văn phòng lẫn biểu cảm của Chris.

Sau vài lời xã giao đơn giản, Kirk đưa bản tường trình kia cho Chris, đồng thời chỉ ra vị trí của những đoạn đối thoại quan trọng về thời gian.

“Chủ Nhật này, đây là thời gian Manny Calva nói chuyện lần cuối với vợ anh.”

Kelly lẳng lặng nhìn chăm chú Chris, theo lệ thường mở miệng hỏi: “Anh có nhớ chiều Chủ Nhật này các anh ở đâu không?”

Chris ngây người ra.

Biểu cảm của anh không thay đổi rõ rệt, nhưng ánh mắt thì chớp động không kìm nén được. Nhìn qua vai Kelly, anh thấy Lila không kìm được cảm xúc, đã rời ghế và đứng thẳng dậy, đang không chớp mắt nhìn chằm chằm ra bên ngoài.

Ánh mắt kia nóng rực, xuyên qua lớp kính cũng có thể cảm nhận được.

Một giây.

Chỉ vỏn vẹn một giây mà thôi, Chris cũng biết mình nhất định phải lập tức đưa ra câu trả lời. Tiếp tục trì hoãn, tình hình chỉ có thể tồi tệ hơn.

“Công viên Trung tâm.”

Câu trả lời bật ra khỏi miệng anh, Chris bình tĩnh lại đôi chút.

“Tôi và Emily ở Công viên Trung tâm, chúng tôi cùng nhau đi dã ngoại.”

Kelly hỏi thêm một câu: “Thế còn Lila?”

Chris nuốt ngụm nước bọt: “Ở nhà một mình.”

Một cách vô thức, Chris dời đi ánh mắt, không còn nhìn thẳng vào Lila nữa, mà nhìn về phía Kelly, toàn bộ tâm trí đều tập trung.

Đến mức Chris hoàn toàn không chú ý tới ánh mắt đầy phấn khích của Kirk.

Kirk phát hiện, Chris cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, nhưng mạch máu ở cổ đập thình thịch liên hồi. Dù đứng cách một khoảng, vẫn có thể nghe thấy tiếng tim anh đập loạn xạ, trán lấm tấm mồ hôi.

Có lẽ, Chris đúng là một công tố viên hạng ba, khả năng kiểm soát tâm lý… cuối cùng vẫn chưa đạt yêu cầu.

Từng dòng chữ này thuộc về truyen.free, và hành trình của câu chuyện vẫn còn dài phía trước.