Mỗi bước, mỗi chút.

Lời Kirk nói dần dần gạt bỏ màn sương mù u ám che đậy, phơi bày ra trước mắt Audrey chân tướng tàn nhẫn, đẫm máu cùng những vết thương máu thịt be bét.

Mọi nghi hoặc, mọi dấu chấm hỏi, mọi khoảng trống... đều lần lượt được giải đáp, bức tranh toàn cảnh của sự việc dần dần hiện rõ.

Nhưng mà —

Quan sát kỹ càng, biểu cảm của Audrey không hề thay đổi. Cô không những không hề bối rối hay căng thẳng, mà còn ngày càng bình tĩnh hơn, tinh thần hoàn toàn lấy lại sự sáng suốt.

Cho nên, Kirk suy đoán sai lầm?

Không.

Theo Kirk, phản ứng của Audrey lại càng chứng minh tất cả những gì anh suy đoán là hoàn toàn chính xác.

Vấn đề cốt yếu là, những suy đoán vừa rồi của Kirk chỉ là phỏng đoán đơn thuần, vỏn vẹn dựa trên những chứng cứ gián tiếp. Màn hình giám sát ở nhà nghỉ chỉ là vật trang trí, còn nhân chứng cũng không thể cung cấp thêm lời khai trực tiếp, ngay cả khi đồng ý ra tòa làm chứng cũng không thể buộc tội Audrey. Điều này càng khiến Audrey tin chắc mình không hề để lại chứng cứ, và cô biết mình vẫn an toàn tuyệt đối.

Thế là.

Không chút căng thẳng, không chút bối rối, Audrey lại càng bình tĩnh hơn. Bởi lẽ, năng lực lớn nhất của cô chính là nhìn thấu và đọc vị người khác.

Audrey khẽ nhếch cằm lên, nhìn về phía Kirk, nở một nụ cười ngọt ngào.

“Ôi, nhìn xem Kirk của chúng ta này, anh ấy cũng rất giỏi bịa chuyện đấy chứ.”

Trào phúng, trêu tức, thậm chí tràn đầy phấn khởi.

Kirk hoàn toàn không bận tâm, anh mở rộng hai tay: “Nếu nói về chuyện ăn uống thì tôi là chuyên gia, nhưng nướng bánh ngọt thì tôi chịu thôi. Tôi là người vụng về trong bếp, chân tay lóng ngóng... Haizz... Nhìn tôi đây, nhìn tôi đây sao mà bất cẩn thế này.”

Vừa nói dứt lời, Kirk thở dài, bóp bóp cổ tay, rồi ngồi thẳng người, nhìn về phía chiếc túi niêm phong trên mặt bàn – chiếc túi chứa trực khuẩn than.

Vẻ mặt đầy lo lắng, anh nói: “Cái túi niêm phong này... bị hở mép rồi.”

Kirk chỉ vào mép túi niêm phong, khẽ lắc đầu, không hề che giấu sự thất vọng và lo lắng của mình.

Nhưng là, không có căng thẳng.

Trong đủ loại cảm xúc đó, không hề có chút bối rối, sợ hãi hay luống cuống, cứ như thể anh ta vừa mới phát hiện ra mình chỉ làm đổ cốc cà phê chứ không phải làm rò rỉ virus.

Màn kịch vụng về này, rốt cuộc là sao đây?

Audrey không hiểu Kirk đang giở trò gì, cô chăm chú nhìn Kirk, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, nên khóc hay nên cười đây?

Dường như Kirk cảm nhận được ánh mắt của Audrey, anh ngẩng đ���u nhìn sang.

Audrey dang rộng hai tay, với vẻ mặt tươi cười, dùng ánh mắt hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“À.” Kirk lập tức hiểu ra: “Cô đang hỏi tôi tại sao không lo lắng về vụ rò rỉ trực khuẩn than đúng không? Bởi vì những trực khuẩn than này không phải là loại đã được vũ khí hóa, chúng chỉ bám trên mặt bàn chứ không bay lơ lửng trong không khí. Chỉ cần không chạm vào là không sao, sẽ không lây nhiễm qua đường hô hấp.”

Kirk nở một nụ cười tươi roi rói với Audrey: “Không cần lo lắng đâu.”

River trợn mắt lên: “Kirk, sau vụ nổ bếp, nổ phòng giải khát, tiếp theo là chương cuối của bộ ba tác phẩm của anh sao? Giờ đến lượt phòng thẩm vấn rồi à?”

River hít một hơi thật sâu, rồi thở hắt ra, anh đứng dậy: “Các cậu cứ đợi ở đây, tôi sẽ đi thông báo đội phản ứng nhanh sinh hóa. Anh chỉ tổ gây thêm rắc rối thôi.”

Vẻ mặt đầy vẻ không tình nguyện đó trông sống động như thật.

River đi đến cửa phòng thẩm vấn, nhưng rồi lại dừng chân: “Tôi biết ngay là anh vụng về mà. Đằng kia có túi sơ cứu, chuyên dùng để đối phó những tình huống khẩn cấp thế này.”

“Anh biết cách dùng không?”

“À... Thôi được rồi, cứ để tôi làm. Anh không được huấn luyện chuyên nghiệp. Anh đi thông báo đội phản ứng nhanh sinh hóa đi.”

River đi mà quay lại.

Kirk giơ tay ra hiệu: “Đừng lo lắng, chỗ này cứ giao cho tôi. Vừa hay, tôi và Audrey có thể tận hưởng chút thời gian nói chuyện riêng.”

Ánh mắt River đảo qua đảo lại giữa Kirk và Audrey một lúc, nhưng vẫn không yên tâm: “Hai người các cậu cứ đợi ở đây đừng động đậy.”

Xoạch.

Rầm.

Nhưng River không hề đi thông báo đội phản ứng nhanh sinh hóa, mà trực tiếp đi vào căn phòng bên cạnh. Từ đó, anh có thể nhìn thấy rõ biểu cảm của Kelly và Olivia ở đối diện.

“Yên tâm đi, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát.”

Olivia với vẻ mặt câm nín: “Anh không thấy màn biểu diễn vừa rồi của mình sao?”

River gãi đầu, có chút xấu hổ: “Là Kirk bảo tôi cố ý tỏ ra lố bịch một chút, để Audrey nhận ra sơ hở, biết chúng ta đang diễn kịch.”

Kelly không hiểu: “Vì cái gì?”

River giải thích: “Kirk nói, Audrey đa nghi. Nếu mọi thứ quá thật, cô ấy vẫn sẽ nghi ngờ, vì chúng ta chắc chắn sẽ không khinh suất như vậy với trực khuẩn than; cô ấy sẽ đề phòng ngược lại. Nhưng nếu cố ý lộ ra sơ hở, khiến cả sự việc quá hoang đường, cứ như một trò đùa, thì cô ấy sẽ án binh bất động, tiếp tục xem rốt cuộc chúng ta đang tính toán điều gì.”

Một tràng giải thích, nghe có chút lòng vòng.

River giơ hai tay đầu hàng: “Kirk nói, đây là cách duy nhất để kế hoạch thành công, chính là cố ý lộ ra sơ hở.”

Olivia đã kịp phản ứng: “Tên nhóc đó quả nhiên là cáo già.”

Kelly lại nhìn về phía phòng thẩm vấn, cô vẫn còn hơi lo lắng.

Kirk chậm rãi mở túi sơ cứu, còn Audrey thì hứng thú nhìn Kirk chằm chằm, khóe môi nhếch lên nụ cười nửa miệng, vừa hoang đường vừa ẩn ý, khi nhìn màn kịch khó hiểu trước mắt. Hiển nhiên, cô không tin—

Nhưng thú vị là, Audrey cũng không vạch trần, biểu cảm của cô có chút suy tư.

Kirk đã chuẩn bị xong, anh ngẩng đầu nói: “Tay cô vừa chạm vào túi niêm phong và mặt bàn.”

Audrey khẽ mỉm cười, mở to mắt, chăm chú nh��n Kirk: “Anh cũng thế.”

Kirk nhún vai: “Cô quên rồi sao? Tôi là cố vấn của NYPD, trước khi nhậm chức đã phải kiểm tra sức khỏe và tiêm một loạt vắc xin, trong đó có cả vắc xin phòng trực khuẩn than. Tôi mới tiêm vắc xin chưa đầy nửa năm thôi.”

“Không cần lo lắng cho tôi.”

Kirk lấy ra một chiếc khăn ướt, nghiêm túc lau sạch trực khuẩn than trên mặt bàn, sau đó còn nở một nụ cười thật tươi với Audrey, suýt nữa vỗ ngực đôm đốp để cam đoan mình tuyệt đối không sao.

Anh dừng lại một chút.

Kirk tỉ mỉ quan sát Audrey.

“Còn cô thì sao?”

“Cô vừa chạm vào mặt, và cả miệng nữa.”

Audrey thấy thật hoang đường, cô cười khẽ, sau đó cố ý làm ra vẻ mặt đáng yêu, ôm lấy ngực: “Ôi, xin hãy cứu tôi đi, Batman? Hay là Captain America? Tôi sắp chết rồi, mau cứu tôi đi!”

Vừa nói xong, Audrey không nhịn được lườm một cái.

“Đây là cái gì? Bánh đường trắng ư?”

Kirk ngước mắt lên nhìn về phía Audrey: “Cô không tin đây là trực khuẩn than sao?”

Audrey dựa sát vào mặt bàn, cơ thể nghiêng về phía trước, ngay lập tức rút ngắn khoảng cách giữa hai người, ánh mắt nóng bỏng chăm chú nhìn Kirk: “Anh lại đùa với tôi à, Kirk? Làm sao anh có thể vứt trực khuẩn than ra lung tung như vậy? Anh thật sự coi tôi là một con ngốc tóc vàng ngực to không có não sao?”

“Ôi, không, không không không, đương nhiên là không rồi.” Kirk liên tục xua tay phủ nhận, ánh mắt từ từ di chuyển xuống: “Chỗ đó, thật ra cũng không to đến thế đâu.”

Audrey không nhịn được bật cười: “Tôi xưa nay không biết, hóa ra anh cũng quan tâm đấy chứ.”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, đôi mắt anh đặc biệt trong trẻo và sáng rõ: “Dù sao, tôi cũng là đàn ông mà. Nếu không, tôi cũng sẽ không thất bại trong tay cô, đúng không?”

Audrey hoàn toàn không ngờ rằng Kirk lại sẵn lòng thừa nhận thất bại của mình, điều này khiến cô nở nụ cười hài lòng, ánh mắt cũng dịu đi.

Kirk giơ dụng cụ trong tay lên, vừa cười vừa ra hiệu: “Ở đây có một bộ dụng cụ kiểm tra, chúng ta kiểm tra xem là biết kết quả ngay thôi, cô thấy sao?”

Phiên bản này được biên tập và xuất bản độc quyền trên truyen.free, nơi những áng văn chương tuyệt vời luôn được tôn vinh.