Các người điên rồi sao? Các người nghĩ đây là cái chợ hay sao?

Lời còn chưa dứt, vì quá đỗi kích động và phấn khích, cằm Paul đã dính đầy nước bọt. Anh ta luống cuống lau chùi, đến nỗi cả cằm và trán đều đỏ bừng, sáng rực như nhau, còn đối xứng trên dưới.

Calum vội vàng cúi đầu, chỉ thiếu chút nữa là anh ta bật cười thành tiếng.

Kirk ngược lại tỏ vẻ bình tĩnh, anh chỉ tay lên khóe miệng mình rồi ra hiệu về phía Paul, "Chỗ này, chỗ này vẫn còn một chút."

Paul vừa xấu hổ vừa bi phẫn nhìn Kirk, trông anh ta như sắp nổ tung.

Kirk vội vàng đánh trống lảng, "Chúng ta cần xác nhận hung thủ không thể đưa thi thể ra khỏi khách sạn."

"Thi thể? Thi thể nào?"

"Thi thể của phu nhân Johnson."

Paul: ...

Anh ta tức thời nghẹn lời.

Không phải là không thể cãi lại, mà là sự tức giận lẫn nỗi bực bội cuộn trào mạnh mẽ, nghẹn ứ nơi cổ họng khiến anh ta không thốt nên lời.

Paul hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại chút lý trí cuối cùng, rồi nói từng chữ một, gần như nghiến răng nghiến lợi.

"Chẳng lẽ tôi quên nói với các anh rồi sao?"

"Phu nhân Johnson vừa gọi điện cho lễ tân khách sạn, bà ấy yêu cầu champagne và ô mai được mang đến phòng mình, bởi vì bà ấy đang chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật bất ngờ cho chồng yêu quý – ông Corbyn Johnson."

"Nếu không có gì bất trắc, trợ lý của ông Johnson đang đưa ông ấy tới. Nếu không tin, các anh có thể tự mình phá hỏng bữa tiệc để xác nhận."

Câu "chồng yêu quý – ông Corbyn Johnson" không chỉ được Paul nhấn nhá trọng âm, mà người ta còn nghe thấy tiếng răng nghiến ken két, cho thấy rõ sự phẫn nộ của anh ta.

Kirk: "Đúng vậy, anh chưa nói với chúng tôi."

Paul: ...

Một giây trước, Calum còn đang chấn động. Một giây sau, anh ta đã thấy mái tóc Địa Trung Hải thưa thớt của Paul dựng đứng lên vì tĩnh điện hay một hiệu ứng vật lý nào đó. Cảnh tượng anh ta nổi giận đùng đùng lúc đó còn đặc sắc hơn cả ảo thuật, khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc.

Paul suýt chút nữa là không thở nổi vì tức, nhưng cuối cùng, anh ta vẫn cố gắng lấy lại hơi, "Vậy thì bây giờ tôi nói cho các anh nghe đây."

Kirk và Calum nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau –

Quanh đi quẩn lại một hồi, họ vẫn giậm chân tại chỗ. Chẳng những không có nghi phạm hay hiện trường vụ án, mà giờ ngay cả nạn nhân tình nghi cũng không có.

Thực ra, ngẫm kỹ thì, điều này hoàn toàn hợp lý.

Trước đó Kirk đã phán đoán rằng Corbyn không phải nghi phạm, ông ta không giết người; vậy thì việc vợ ông ta không phải nạn nhân cũng chẳng có gì bất ngờ.

Không động cơ, không nghi phạm, đương nhiên cũng không có nạn nhân.

Vậy thì, điều này có nghĩa là gì?

— Không có vụ án nào cả.

Calum liếc nhìn Kirk với ánh mắt dò hỏi, rồi ánh mắt liếc nhanh qua Henry. Dù không mở miệng, nhưng ý nghĩa anh muốn truyền đạt rất rõ ràng:

Liệu họ có nên tin Henry không?

Giả sử Henry không nói dối, cậu bé thực sự nhìn thấy điều gì đó; nhưng liệu có khả năng nào mọi thứ chỉ là do Henry tưởng tượng ra không?

Trí tưởng tượng của trẻ con rất phong phú, chúng có thể tưởng tượng ra những người bạn nhỏ không có thật, những câu chuyện truyện tranh xảy ra ngoài đời thực, hay một thế giới thần kỳ bay lơ lửng trên thực tế. Có lẽ những người khác không nhìn thấy, nhưng chúng quả thật có thể "nhìn thấy".

Vì vậy, dù Henry không nói dối, điều đó cũng không có nghĩa là thực sự có một vụ án xảy ra.

Có lẽ, họ nên từ bỏ.

Kirk quay đầu nhìn về phía Henry –

Vì sợ hãi, Henry không dám nhìn thẳng vào mắt Kirk, chỉ nắm chặt vạt áo đồng phục của anh. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé nhăn nhúm lại, dù cố gắng kiềm chế hết sức nhưng vẫn thấy khóe mắt hơi ướt, đôi vai run rẩy khẽ, như đang chờ phán quyết.

Có vẻ như Henry đã nghe thấy những lời Paul vừa nói, cậu bé biết rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng không dám đối mặt.

Không đợi Kirk mở miệng, Paul đã không kìm được mà tiến lên một bước, lại gần Kirk, hạ thấp giọng: "Chúng ta đều biết chuyện gì cũng chưa hề xảy ra, tất cả chỉ là những lời nói linh tinh của trẻ con. Cuộc nháo kịch này nên kết thúc ngay đi, trước khi nó chôn vùi sự nghiệp của cả anh và tôi."

Căng thẳng, lo nghĩ, mang theo chút đe dọa, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự bối rối và sợ hãi.

Kirk đang suy nghĩ.

Đương nhiên, việc Calum rút quân bây giờ là điều đơn giản và dễ dàng nhất. Còn đối với một thám tử tư mà nói, anh ta cũng không cần thiết phải lãng phí thời gian vào một vụ án không có đầu mối.

Nhưng cái giá phải trả là gì?

Họ có thể sẽ vĩnh viễn hủy hoại niềm tin của một đứa trẻ vào người khác, đồng thời dập tắt niềm tin vào chính nghĩa của cậu bé. Cậu bé sẽ không còn tin vào siêu anh hùng, sẽ không còn gọi điện báo cảnh sát khi thấy chuyện xấu xảy ra, cũng sẽ không còn giúp đỡ kẻ yếu khi họ gặp khó khăn.

Hơn nữa, tạm thời chưa nói đến Henry, chính Kirk cũng vẫn có những lo lắng:

Có điều gì đó không ổn. Đủ loại manh mối tản mát trước mắt, nhưng lại không thể chắp vá thành một bức tranh hoàn chỉnh, dường như thiếu mất một mắt xích quan trọng.

Kirk tin Henry; nhưng quan trọng hơn là, anh tin vào trực giác của mình.

Ngẩng đầu, Kirk nhìn về phía Calum, và anh thấy ánh mắt tin tưởng vô điều kiện của Calum, hoàn toàn giao quyền quyết định cho mình.

Ánh mắt đó đã củng cố ý nghĩ của Kirk –

Dù thế nào đi nữa, điểm mấu chốt là Calum đến hiện trường đến nay, tính đi tính lại cũng chỉ khoảng ba mươi phút. Thời gian không dài, cảnh sát hoàn toàn có lý do chính đáng để tiếp tục thực hiện chức trách và hoàn thành công việc, điều này phù hợp cả quy trình lẫn đạo đức. Dù có bị khiếu nại, dư luận cũng sẽ đứng về phía cảnh sát.

Điều này cũng có nghĩa là, công việc của Calum sẽ không bị ảnh hưởng.

Sau đó, Kirk cũng hơi ghé sát vào tai Paul: "Đứa bé này tên là Henry Wolf, con trai của Patrick Wolf và Joey Wolf đấy."

Câu nói ấy như tiếng sét đánh ngang tai Paul. Một giây sau, người ta lại thấy trán anh ta lần nữa lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Kirk cất giọng cao hơn: "Vẫn còn một vài điểm đáng ngờ, chúng ta cần xác nhận một chút. Yên tâm đi, tôi sẽ không làm xằng làm bậy trong khách sạn đâu."

Trong khoảnh khắc, Henry liền mở to mắt. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé rạng rỡ hẳn lên, khó mà che giấu được niềm vui sướng và hạnh phúc, cậu bé ngơ ngác nhìn Kirk.

Paul thì không được vui vẻ như vậy.

Nhìn vẻ mặt vô tội, cà lơ phất phơ cùng nụ cười toe toét của Kirk, Paul cảm thấy một cục tức cứ nghẹn ứ trong ngực, phải mất một lúc lâu mới thở hắt ra được.

Lùi lại nửa bước, Paul tỏ vẻ ghét bỏ, giữ khoảng cách: "Được rồi, tôi cho các anh thêm ba mươi phút nữa."

Hiển nhiên, Paul cũng ý thức được rằng hiện tại vẫn thuộc phạm vi trách nhiệm của cảnh sát, và anh ta cần phải phối hợp.

"Sau ba mươi phút, mọi thứ sẽ trở lại bình thường." Paul hung hăng trừng Kirk một cái, "Anh nghe rõ chưa? Mọi thứ bình thường, và việc kiểm tra hành lý cũng phải hủy bỏ."

"Suỵt." Kirk hoàn toàn không bận tâm đến vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Paul, anh làm dấu im lặng: "Chúng ta cần tạo ra một mớ hỗn loạn, để hung thủ nghĩ rằng chúng ta sẽ lục soát toàn bộ khách sạn. Như vậy hắn sẽ nhanh chóng đưa thi thể ra ngoài, và không thể để hắn biết được kế hoạch thực sự của chúng ta."

Hỗn loạn? Lục soát?

Paul trợn trắng mắt, nghĩ đến những tai nạn có thể xảy ra, anh ta suýt chút nữa thì ngất ngay tại chỗ.

Thế nhưng, không ngờ rằng, Paul còn chưa kịp ngất thì từ bên cạnh đã nhảy xổ ra một bóng người. Một thân hình nhỏ nhắn, gầy gò như cọng giá đỗ, thoạt nhìn chỉ khoảng sáu bảy tuổi, chạy lăng xăng như con ruồi mất đầu, cuối cùng lảo đảo lao về phía Kirk đang mặc đồng phục, lắp bắp kêu lên.

"Thi... thi thể..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại địa chỉ gốc để ủng hộ nhóm dịch.