Một bầu không khí căng thẳng bao trùm. Dù không ai lên tiếng, thậm chí chẳng có lấy một ánh mắt trao đổi, nhưng sự căng thẳng vẫn âm thầm lan tỏa trong màn trầm mặc ấy.

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, River đã cúp máy. Anh kéo mảnh giấy ghi chú ghi địa chỉ xuống, không ngẩng đầu mà cất giọng nói ngay:

“Ngay vừa rồi, khoảng năm đến mười phút trước, một kẻ biến thái đã gọi 911 báo cáo về một phụ nữ tử vong, sau đó chủ động cung cấp địa chỉ hiện trường vụ án cho tổng đài 911. Mặc dù cảnh sát tuần tra đã nhanh chóng có mặt ngay khi nhận được cuộc gọi, nhưng họ vẫn chậm một bước.”

“Họ không phát hiện bóng dáng nghi phạm, và chỉ còn lại một thi thể vẫn còn hơi ấm.”

Ong. Ong ong ong ——

Văn phòng vẫn chìm trong im lặng, không ai lên tiếng. Nhưng lời nói của River lại như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo nên ngàn con sóng, khiến sự ngạc nhiên và bàng hoàng dần lan tỏa.

Mặc dù NYPD từng chứng kiến vô số vụ án đủ loại hình thức, nhưng một vụ án biến thái và cuồng vọng đến mức này thì vẫn là hiếm thấy.

Lời River vừa dứt, anh không chút chần chừ, vội vã lao đến thang máy. Kirk cũng nhanh chóng theo sau, thoáng chốc hai người đã khuất dạng.

Văn phòng yên tĩnh một cách quỷ dị, cứ như thể ai đó đã nhấn nút tạm dừng.

Chốc lát sau, mới có tiếng chửi rủa trầm thấp của Wendell vọng lại.

“Mẹ kiếp!”

……

Cùng lúc đó, trong xe cũng không ai lên tiếng. River cầm lái, Kirk ngồi ghế phụ, cả hai thậm chí không hề trao đổi ánh mắt, mà chìm đắm trong những suy nghĩ riêng.

Lúc này, vẫn đang là giờ cao điểm, chiếc xe vừa rời khỏi trụ sở cảnh sát số 1 đã bị kẹt cứng giữa biển người và phương tiện. River cảm thấy bực bội, anh liền bật còi ưu tiên trên nóc xe, rẽ đường mà đi.

Nét mặt anh đầy vẻ nghiêm trọng, thần kinh căng như dây đàn, một ngọn lửa vô danh cứ thế bùng lên trong lòng ——

Một vụ, hai vụ, ba vụ… Tội ác dường như không thể ngừng lại. Cứ liên tiếp khiêu khích quyền uy của NYPD, cả thành phố chìm trong bất an và xáo động. Cảm giác đó giống như Joker đang châm lửa khắp Gotham, khắp nơi là biển lửa, và họ đang cùng nhau lún sâu vào địa ngục.

Cho nên, cái này cùng tổng tuyển cử có quan hệ sao?

Không có. Đương nhiên không có.

Mặc dù đây là năm tổng tuyển cử, nhưng không phải mọi chuyện đều có thể gán ghép liên quan đến nó. Tuy nhiên, liệu có thật là không liên quan, hay mọi chuyện lại không đơn giản đến thế?

Trong năm tổng tuyển cử này, Đảng Cộng Hòa và Đảng Dân Chủ công kích, chỉ trích l���n nhau ngày càng gay gắt. Sự khác biệt trong quan điểm của các lãnh đạo về những vấn đề trọng yếu cũng ngày càng lớn, khiến cho sự chia rẽ và xung đột giữa các cử tri trở nên rõ nét hơn bao giờ hết. Thêm vào đó, cuộc khủng hoảng tài chính kéo theo lạm phát và vấn đề thất nghiệp vẫn luôn đè nặng lên vai người dân, khiến nỗi bất an và lo lắng chẳng thể nào rũ bỏ.

Hiển nhiên, tỷ lệ tội phạm cũng theo đó mà tăng vọt.

Khi những tên tội phạm này cần một lối thoát hoặc một mục tiêu để nhắm vào, NYPD, một cơ quan chẳng còn mấy uy tín, nghiễm nhiên trở thành vật thế mạng.

Vụ việc cứ thế chồng chất.

Có lẽ các vụ án không có mối liên hệ nào, nhưng đây tuyệt đối không phải sự trùng hợp.

Vì thế, River cũng trở nên bồn chồn, thấp thỏm. Anh luôn cảm thấy có gì đó sắp bùng nổ trong lồng ngực, nhưng mãi vẫn không thể thoát ra, sự khó chịu và kìm nén ấy khiến anh bứt rứt, bất lực.

Vô danh lửa, đang thiêu đốt.

“…… River, bữa sáng cứ để cậu chọn đi, còn cà phê thì thôi nhé.”

Tiếng Kirk vang lên bên tai anh ——

Bữa sáng? River ngẩn người, lại không khỏi cảm thấy thật hoang đường, thậm chí có chút buồn cười. Nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, buồn bã nói, “Cậu có đề nghị gì không?”

Kirk chẳng hề do dự, “Phô mai burger, thế nào?”

River:…… “Tôi. Ăn. Chay.”

Kirk gật đầu, “Tôi biết. Nhưng còn gì có thể cải thiện tâm trạng hơn một chiếc phô mai burger chứ? Cậu sẽ thích nó thôi.”

River không muốn nói chuyện.

Vẻ mặt Kirk đầy nghiêm túc, “Hơn nữa, tôi nghĩ đã đến lúc cậu nên bỏ ăn chay rồi.”

Ong ong ong.

Điện thoại rung lên, River nhìn thoáng qua rồi nói, “Chắc là bản ghi âm cuộc gọi khẩn cấp đến rồi.”

Điện thoại của River không có mật khẩu, Kirk liền mở ra, tìm đến email và bắt đầu nghe bản ghi âm cuộc gọi 911 ngay trong xe.

“911, bạn có trường hợp khẩn cấp nào?”

“Nàng không thể hít thở.”

“Ông đang ở đâu, thưa ông?”

“Phái người tới…… A, chờ một chút……”

Người gọi điện báo cảnh sát là một người đàn ông, còn tổng đài viên 911 là một phụ nữ. Giọng người đàn ông ấy có vẻ trầm thấp, dù không dùng thiết bị đổi giọng, nhưng hắn vẫn cố ý hạ thấp giọng, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng khàn khàn.

Kỳ thật, ngay từ câu nói đầu tiên đã có thể nhận ra sự lạnh lùng và bình tĩnh của nghi phạm. Rõ ràng đây không phải là một người qua đường "phát hiện" nạn nhân rồi báo cảnh sát, mà thực sự đến câu thứ hai, người ta mới cảm nhận được sự phấn khích ẩn chứa trong lời nói của hắn.

Sự phấn khích tột độ vì cảnh máu me dường như chứa đựng cả niềm mong mỏi được chia sẻ khoảnh khắc hạnh phúc đó. Ngay sau câu “chờ một chút” đó, tiếng nói đã chuyển sang một người phụ nữ.

“Không…… Không cần…… Em, không thể nào…… Đừng giết em…… Em không muốn chết……”

Giọng nói yếu ớt và tuyệt vọng, chỉ nghe thôi cũng đủ cảm nhận được mồ hôi đầm đìa, sự kiệt sức cùng cực. Tiếng nói run rẩy, khe khẽ bật ra một tiếng nấc nghẹn, mong manh và dễ vỡ, như thủy tinh, chỉ một chạm nhẹ cũng đủ tan tành.

Sau đó, tiếng người đàn ông kia lại một lần nữa xen vào.

“…… Hiện tại, cô ta đã hoàn toàn ngừng th���.”

Dù cố kìm nén đến mấy, người ta vẫn có thể cảm nhận được khóe môi hơi nhếch lên ở đầu dây bên kia, đầy vẻ thích thú và khoái cảm, cứ như đang nhắm mắt hít một hơi thật sâu.

“Vậy thì, địa chỉ là căn hộ 408, tòa nhà Lector, số 90 khu Battery Park.”

“Georgia Hayes đã chết.”

Sau đó, cuộc gọi báo cảnh sát bị cúp máy.

Không chỉ cung cấp địa chỉ mà còn cả tên nạn nhân, tên hung thủ này cực kỳ táo tợn và cuồng vọng, hắn ngang nhiên vứt một xác chết cho NYPD.

Đáng sợ nhất là, hắn đã trực tiếp chứng kiến nạn nhân tử vong ngay trong cuộc gọi báo cảnh sát.

Không hiểu sao, điều này lại khiến người ta nhớ đến bộ phim “Saw”.

Kirk cho rằng, tên hung thủ này đã hoàn thành kế hoạch tỉ mỉ trước khi gây án, đồng thời đã tái diễn nó không biết bao nhiêu lần trong đầu. Hắn không chỉ tính toán mọi tình huống có thể xảy ra, mà còn nghiên cứu kỹ cách thức làm việc của cảnh sát. Hắn lập tức khiêu khích, ném ra một lá thư thách đấu.

—— liên hoàn sát thủ.

Đây là phán đoán đầu tiên của Kirk. Một kẻ máu lạnh, kín kẽ và trầm tĩnh đến vậy, dù nhìn từ góc độ nào cũng chính là một tên sát nhân hàng loạt. Rõ ràng đây không phải lần đầu tiên hắn ra tay.

Thế nhưng, có một vấn đề ở đây.

Nếu tên sát nhân hàng loạt này thích khiêu khích cảnh sát, chơi trò mèo vờn chuột với họ, thì qua thủ pháp của hắn có thể thấy hắn đã vô cùng thuần thục, khẳng định không phải lần đầu tiên. Thế nhưng, từ đầu năm đến giờ, họ chưa từng nghe nói về một vụ án nào tương tự, mãi đến hôm nay nó mới "xông ra" ánh sáng.

Cho nên.

Hoặc là các sở cảnh sát khác đã từng thụ lý những vụ án tương tự, cho đến bây giờ mới chuyển lên trụ sở chính để điều tra, nhưng truyền thông lại hoàn toàn không hay biết.

Hoặc là tên sát nhân hàng loạt này đặc biệt cẩn trọng, mỗi lần gây án đều giãn cách thời gian khá lâu, đồng thời, bố cục mỗi vụ án cũng vô cùng kín kẽ.

Thế nhưng, nếu là trường hợp thứ hai, vậy tên sát nhân hàng loạt này đã kiềm chế dục vọng máu lạnh và giết chóc của mình bằng cách nào?

Điều này không hợp lý chút nào, bởi vì những tên sát nhân hàng loạt này thường có khao khát giết chóc cực kỳ mãnh liệt, và dần mất kiểm soát, tần suất gây án sẽ liên tục tăng lên.

Hàng loạt nghi vấn đang chờ lời giải đáp.

River liếc nhìn Kirk qua kính chiếu hậu, “Kirk? Cậu có suy nghĩ gì không?”

Kirk khẽ nhún vai, “Cứ đến hiện trường đã rồi nói. Bây giờ mọi chuyện vẫn còn quá sớm.”

Trong lúc nói chuyện, hiện trường vụ án đã hiện ra trước mắt họ. Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi mỗi dòng chữ được trân trọng.