Theo lời Kirk, River cũng đưa mắt nhìn xuống thi thể, bắt đầu đánh giá tỉ mỉ.

Bởi vì thời gian tử vong chưa lâu, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi ấm trong dòng huyết dịch chưa kịp lạnh, thi thể chưa hoàn toàn cứng đờ, thi ban cũng chưa xuất hiện. Vì thế, không thể phán đoán trạng thái lưu thông máu của nạn nhân trước khi chết, cũng không thể xác định liệu người chết có bị đánh đập hay không, bởi các vết tụ máu tạm thời vẫn chưa biểu hiện rõ ràng.

Chỉ dựa vào mắt thường, quả thật không thể phán đoán tư thế bị trói của nạn nhân.

River chỉ có thể dựa vào các vết thương, dấu tích và cách bố trí hiện trường để phán đoán: “Có lẽ, hung thủ đã buộc cố định nạn nhân vào một món đồ gia dụng nào đó?”

Nhưng Kirk không trả lời.

River ngẩng đầu nhìn Kirk, rồi chú ý thấy ánh mắt anh ta đang tập trung vào: các vết siết trên cổ tay.

River cũng cẩn thận kiểm tra theo, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào. Anh hỏi: “Sao rồi, có phát hiện gì không?”

Kirk có vẻ thất thần, tâm trí hơi phân tán, ánh mắt đang dán vào vết thương bỗng trở nên lơ đãng.

River vô cùng ngạc nhiên, một Kirk như vậy thường ngày hiếm thấy. Dù Kirk trông có vẻ như một đứa trẻ hiếu động, không thể tập trung, nhưng trên thực tế, những vẻ lơ đãng, tùy hứng kia chỉ là vỏ bọc. Khi đến hiện trường vụ án, bộ não của Kirk luôn hoạt động ở tốc độ cao.

Sự thất thần của anh, thường có nghĩa là anh đã có phát hiện.

River khẽ gọi thêm lần nữa: “Kirk?”

Cuối cùng Kirk cũng lấy lại tinh thần: “Ừm?”

River nhắc lại câu hỏi của mình: “Có lẽ hung thủ đã buộc chặt mắt cá chân cô ta vào vật gì đó để cố định nạn nhân?”

Kirk nhìn quanh một lượt, sau đó lắc đầu.

“Anh xem, những đồ dùng trong nhà này đều không đủ nặng.”

Kirk có thể một tay nhấc bổng chiếc ghế sofa hay tủ thấp. Mặc dù người chết là phụ nữ, vả lại không hề cường tráng, nhưng dưới sự thôi thúc của bản năng cầu sinh, người ta thường có thể bộc phát ra sức mạnh đáng kinh ngạc. Những món gia cụ này không đủ sức để làm vật neo cố định.

River cũng nhận ra điều đó, anh hỏi: “Vậy, anh vừa mới phát hiện ra gì rồi?”

Kirk khựng lại một lát, dường như có chút do dự, nhưng rồi vẫn mở lời: “Dấu vết siết buộc. Tôi đang quan sát các vết thương, cố gắng phân biệt loại công cụ đã dùng để siết buộc.”

“Anh biết đấy, việc trói buộc này cũng được chia ra chuyên nghiệp và nghiệp dư. Hiện nay, có không ít những món đồ chơi tăng thêm thú vui trong phòng ngủ, và những bộ dụng cụ chuyên nghiệp thực sự không ít.”

Dù Kirk không nói tiếp, nhưng River vẫn hiểu ra: ���Tôi nghe nói, đó cũng là một kiểu huấn luyện chuyên nghiệp, bao gồm cách thắt nút, cách quấn, v.v...”

Kirk nhẹ nhàng gật đầu đồng tình: “Ít nhất đến hiện tại thì, trên bề mặt da thi thể vẫn chưa xuất hiện dấu vết siết buộc hoặc quấn quanh. Chúng ta cần chờ đợi kết quả khám nghiệm tử thi chi tiết hơn.”

River cảm thấy Kirk vẫn chưa nói hết ý, nhưng Kirk vẫn luôn như vậy, anh ta có một cái nhìn đặc biệt, thường có thể phát hiện những chi tiết khác biệt. Anh ta lại nhìn thoáng qua các vết siết buộc trên cổ, cổ tay và mắt cá chân. Dây thừng đều đã được tháo ra và không còn lại ở hiện trường.

Vậy điều này có nghĩa là hung thủ lo lắng sợi dây có thể tiết lộ thông tin? Hay đơn thuần là hắn giữ làm kỷ niệm? Hoặc chỉ là vật tiện tay của hắn?

Sau đó, giọng Kirk lại vang lên: “Anh có ngửi thấy gì không?”

River hít thở sâu hai lần, chỉ có mùi tanh của máu. Anh nhắm mắt lại, một lần nữa hít sâu, lông mày khẽ cau. Anh mơ hồ cảm thấy có chút gay mũi, nhưng lại không thể gọi tên được, khứu giác của anh chưa đủ nhạy bén.

“Chất tẩy trắng,” Kirk đưa ra đáp án.

“Có người đã dọn dẹp những vết bẩn ở đây.”

Câu nói này, có ý nghĩa gì?

Trong đầu River dấy lên một dự cảm không lành, rồi anh thấy Kirk đứng dậy, hai tay đặt sau lưng, đi vòng quanh thi thể một vòng như thể đang tìm kiếm gì đó, cuối cùng dừng lại ở phía sau.

“Hắn, hẳn là đã đứng ở chỗ này, hoặc có thể là ban đầu ngồi, rồi mới đứng dậy.”

“Từ phía sau, hắn thưởng thức khung cảnh trước mắt, ngắm nhìn cô ta bị trói trên sàn nhà, hưởng thụ khoảnh khắc đó – tiếng cô ta la hét, sự giãy giụa và van nài của cô ta.”

“Sau đó, hắn trút bỏ quần của mình.”

Chỉ vài lời rời rạc, River đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng, nhưng vì nó quá sống động, quá chân thực mà anh cảm thấy khó chịu dữ dội trong tâm lý. Anh không khỏi đứng dậy, hít thở sâu một hơi, cố gắng tự kiềm chế.

“Sau khi xong việc, hắn quyết định kết thúc tất cả, thế là gọi 911, hoàn thành kiệt tác của mình. Để chúng ta cũng trở thành một phần của sự kiện, hệt như bức ‘De Nachtwacht’, chúng ta cũng được đưa vào trong bức tranh ấy.”

“Hiện tại thì, chúng ta chưa thể phán đoán những chất tẩy trắng đó được sử dụng khi nào, nhưng xét từ toàn bộ tình huống, hẳn là sau khi người chết tử vong.”

“Không chỉ cạnh thi thể, trên ghế sofa, mà cả trên thi thể và những ngóc ngách khác, có thể vẫn còn sót lại chất tẩy trắng, hoặc một chút chất lỏng chưa được lau sạch.”

River không thể kìm chế được nữa, khuôn mặt đầy vẻ ghê tởm, anh nôn khan, liên tục xua tay với Kirk: “Những hình ảnh đó quá sống động!”

Kirk lại với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh không nhận thấy sàn nhà có chút dính dính ư?”

River: “Chậc…”

Nụ cười hiện lên trong đáy mắt Kirk, và khóe mắt anh giãn ra. Anh búng tay một cái: “River, đội hiện trường vụ án phải thu thập dấu vết ở nhiều vị trí khác nhau trong hiện trường, đặc biệt là xung quanh những nơi đã bị chất tẩy trắng làm sạch.”

River ngây người: “Anh thật sự tin rằng hắn có khả năng đi vòng quanh thi thể để ngắm nghía ‘chiến lợi phẩm’ của mình ư?”

Kirk gật đầu: “Có lẽ, hắn đã không lau sạch hoàn toàn, vẫn còn để lại một chút dấu vết. Dù hy vọng không lớn, nhưng đội hiện trường vụ án vẫn cần thử xem.”

“Hơn nữa…” Bỗng nhiên, lời Kirk bỗng khựng lại.

River bỗng ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn còn cau có, thật sự không thể tiếp tục nhìn thẳng vào căn phòng này nữa, nhưng tinh thần nghề nghiệp vẫn giúp anh giữ được sự tỉnh táo.

Sau đó, River liền chú ý thấy nụ cười ở khóe miệng Kirk dần trở nên nghiêm túc –

Đây, không phải trò đùa nữa.

Dù khóe miệng Kirk vẫn nhếch lên, nhưng không mang ý cười. Nỗi sợ hãi rợn người khiến anh nổi da gà, cả căn phòng như tràn ngập một luồng khí lạnh.

“Nếu suy đoán của tôi là chính xác, điều này cũng có nghĩa là sau khi gọi 911, hắn không chỉ nhanh chóng dọn dẹp hiện trường, lau đi những dấu vết của mình, mà còn thu thập dây thừng, xóa dấu vết công cụ gây án, cuối cùng bình tĩnh rời khỏi hiện trường mà không gây bất kỳ sự chú ý nào, thoát thân hoàn hảo.”

River hoàn toàn choáng váng.

Kirk nhẹ nhàng nhún vai.

“Đương nhiên, tôi cũng có thể sai. Có lẽ, việc dọn dẹp hiện trường là trước khi gọi 911.”

Lời tuy nói vậy, nhưng River vẫn rùng mình một cái –

Dù là trước hay sau khi báo động, dù là giả thuyết nào đi nữa, dựa vào những chứng cứ hiện có tại hiện trường, hung thủ đã sắp xếp một cách kín kẽ, đồng thời thực hiện kế hoạch một cách hoàn hảo. Suốt quá trình không hề có sơ suất, cuối cùng còn không quên khiêu khích NYPD, bình tĩnh lôi cảnh sát vào trò chơi này.

– Một sát thủ liên hoàn.

Một ý nghĩ chợt thức tỉnh trong đầu, sau đó River lập tức mất kiểm soát cảm xúc, buột miệng chửi thề: “Mẹ kiếp!”

Vừa mới tiễn chân Audrey Foster, đã phải chào đón một sát thủ liên hoàn?

Đây là cái vận may gì thế này?

Phản ứng đầu tiên, River liền ngẩng đầu nhìn Kirk, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Khuôn mặt Kirk đầy vẻ vô tội, giơ hai tay lên làm động tác đầu hàng: “Tôi không phải Conan. Thật đấy.”

Không khí căng thẳng trong nháy mắt tan rã.

Trong lúc nhất thời, River cũng không xác định mình nên khóc hay nên cười.

Anh không nói gì, đá nhẹ Kirk một cái, nhưng khóe miệng vẫn không nén được mà khẽ nhếch lên. River lắc đầu.

“Tôi có một thắc mắc, hắn đã làm điều đó bằng cách nào?”

Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn.