Bên tai, chỉ có tiếng luồng khí chậm rãi trôi qua, không thể vọng lại bất cứ tiếng đáp nào.

River đành phải mở miệng gọi thêm một tiếng: “Bác sĩ.”

Kết quả, anh lại thấy Walter giơ tay phải lên làm dấu hiệu ngăn lại, ngay lập tức cắt ngang lời River, không gian lại chìm vào yên lặng.

Bên cạnh, Kirk nở nụ cười khoái chí. Xem ra Walter không chỉ nhắm vào riêng hắn, nhìn biểu cảm kinh ngạc của River lúc này thật thú vị.

River chỉ im lặng.

Nhưng không đợi River thúc giục thêm lần nữa, Walter đã chủ động mở lời.

“Trước khi nạn nhân bị siết cổ đến chết hẳn, cô ta đã nhiều lần cận kề cái chết do bị ghìm chặt. Quá trình lặp đi lặp lại này có thể kéo dài liên tục hàng giờ, thậm chí lâu hơn.”

“Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa thể đưa ra phán đoán cụ thể. Tiếp theo, tôi cần kiểm tra kỹ hơn các vết thương, nhưng không nên đặt quá nhiều hy vọng. Những vết thương này xuất hiện trong khoảng thời gian quá ngắn, rất khó để xác định chính xác thời điểm bắt đầu và kết thúc.”

Vừa mở miệng, Walter đã xác nhận phán đoán sơ bộ của Kirk về vết thương ở cổ. Sau đó, Walter tiếp tục bổ sung một thông tin quan trọng.

“Tôi phát hiện một sợi dây ni lông màu xanh lam trong vết thương ở cổ nạn nhân. Tuy nhiên, chất liệu bình thường, có lẽ là loại dây ni lông phổ biến trên thị trường. Tôi sẽ kiểm tra kỹ hơn để xác nhận suy đoán của mình.”

River nhìn Kirk một cái, rồi mở miệng hỏi.

“Chất liệu này có gì đặc biệt không?”

Walter giữ im lặng, từ chối nhắc lại những gì mình vừa nói.

River cũng không để ý, sự im lặng ấy chính là câu trả lời tốt nhất.

“Dây ni lông rất thích hợp để làm thòng lọng, và có thể dễ dàng mua được ở bất cứ cửa hàng vật liệu nào hay thậm chí là Walmart. Nhưng tại sao hắn lại mang theo toàn bộ sợi dây đi?”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, “Cách thắt nút. Chỉ cần nhìn cách thắt nút là có thể đoán được. Câu cá? Thủy thủ? Thợ săn? Mỗi người đều có thủ pháp thắt nút khác nhau.”

Kirk ngẩng đầu nhìn về phía Walter, “Nạn nhân chết do ngạt thở phải không?”

Walter lẳng lặng nhìn Kirk, mặt không đổi sắc gật đầu.

Kirk cũng không để ý, ngược lại còn làm một động tác chào hỏi tỏ ý cảm ơn, sau đó nhìn về phía thi thể đang nằm sấp trên bàn giải phẫu.

“Nói cách khác, hung thủ đứng phía sau, nắm chặt sợi dây quanh cổ nạn nhân, rồi dùng tay hoặc chân đạp vào lưng cô ta, kéo mạnh ra phía sau.”

“Nhưng như vậy, trên lưng sẽ để lại dấu vết.”

Thế nhưng, lưng của người đã khuất vẫn trắng ngần, hoàn toàn không nhìn thấy bất cứ vết bầm tím nào.

Thế là, ánh mắt Kirk liền theo đường cong tấm lưng di chuyển xuống dưới.

“Vậy còn vết hằn ở mắt cá chân trái?”

Walter liếc nhìn Kirk một cái, thu tầm mắt lại, đâu ra đấy nói: “Từ mắt cá chân xuống đến bàn chân, toàn bộ diện tích vết hằn rất rộng, ước chừng hai đến ba ngón tay. Nhưng điều này thật bất hợp lý, vì nạn nhân không cần phải bị quấn chặt nhiều vòng đến vậy.”

Kirk xoay người tỉ mỉ quan sát vết hằn trên mắt cá chân, sau đó từ vị trí gót chân ngước nhìn lên những vết hằn trên cổ, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt tím tái, mạch máu căng phồng. Trong đầu anh, những hình ảnh dần dần hiện rõ mồn một ——

Dù một vụ án giết người có kín kẽ và hoàn hảo đến đâu, thì vẫn khó tránh khỏi việc để lại chứng cứ. Nguyên nhân cơ bản không nằm ở hung thủ, mà chính ở người đã khuất.

Xác chết câm lặng ấy, trên mình thường ghi lại vô vàn thông tin, âm thầm lên tiếng đòi công lý cho cái chết của mình.

Cũng chính bởi vì vậy, vô số vụ án giết người đều có điểm chung, quá trình ra tay ngược lại khá dễ dàng, sinh mạng yếu ớt luôn luôn hết lần này đến lần khác bị thử thách. Nhưng cách xử lý thi thể sau khi ra tay lại là một nan đề.

Trường hợp này, cũng tương tự như vậy.

Mặc dù hiện trường căn hộ không có chứng cứ gì đáng kể, mặc dù hung thủ cũng đã mang hung khí rời đi, nhưng những thông tin mà thi thể này mang theo vẫn đủ để phác họa nên một hình ảnh tàn nhẫn và đẫm máu.

Walter vẫn giữ vẻ thờ ơ.

Nhưng River hiểu Kirk, anh ngay lập tức nhận ra điều bất thường trên nét mặt Kirk.

“Kirk?” River gọi một tiếng.

Hiếm khi, River lại thấy trên mặt Kirk một tia ngưng trọng, xen lẫn nỗi phẫn nộ mơ hồ. Trên khuôn mặt vốn luôn mang nụ cười nhàn nhạt ấy, giờ đây hiện lên một nỗi căm giận khó kìm nén, khiến không khí đột ngột ngưng đọng.

Kirk không lập tức mở lời, chỉ lẳng lặng nhìn chăm chú vào thi thể trước mắt. Chỉ vài giờ trước thôi, vẫn còn là một sinh mệnh hoạt bát, nhưng lúc này, anh cũng không chắc liệu cái chết của cô có phải là một sự giải thoát hay không.

Walter không khỏi liếc nhìn Kirk một cái:

Kirk lúc này thật khác lạ so với thường ngày.

Kirk cũng không đắm chìm trong tâm trạng của mình quá lâu, những đường nét cứng ngắc trên khuôn mặt anh lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ là không còn thấy nụ cười nào.

Sau đó.

Kirk nâng chân trái của người đã khuất lên.

“Thế này. Kéo v�� phía cổ.”

À!

Linh cảm chợt lóe lên, River hít sâu một hơi. Anh nhớ lại những lời Kirk đã hỏi trong căn hộ và ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa.

“Hắn, hắn đã buộc chặt một sợi dây thừng vào mắt cá chân cô ta, vòng qua cổ, rồi lại quấn ngược trở lại mắt cá chân trái.”

River đột nhiên nhìn về phía Kirk, đưa ánh mắt dò hỏi.

Kirk không trực tiếp đáp lại, mà lại tiếp tục công bố chân tướng.

“Khi chân trái nâng lên, cô ta có thể hô hấp. Nhưng khi chân trái buông xuống, sợi dây sẽ siết chặt cổ.”

“Vì vậy, cô ta lại nâng chân trái lên lần nữa, lại giành được khoảng khắc để thở.”

“Cứ thế, một lần rồi một lần, lặp đi lặp lại, cho đến khi cô ta không còn chút sức lực nào để nhấc chân, rồi tự mình siết cổ đến chết.”

Chính vì thế, những vết dây hằn trên cổ và mắt cá chân không hề gọn gàng, mà là từng vết chồng lên nhau, ma sát làm bong tróc một mảng lớn da, có chỗ rộng đến hai, ba ngón tay. Một vài vết hằn sâu hơn, một vài lại nông hơn, da thịt tróc lở, bầm dập.

Chỉ cần nghe kể lại thôi, không cần tô vẽ gì thêm, hình ảnh đã hiện ra sống động như thật trong đầu.

River không khỏi rùng mình một cái ——

Giờ đây, anh cuối cùng cũng hiểu ra ý của Kirk và Walter:

Nhiều giờ.

Có lẽ, sau khi Magaro rời khỏi căn hộ đêm qua, hung thủ đã đột nhập và khống chế Georgia, nhưng không giết chết cô ngay lập tức. Hắn hành hạ cô ta suốt nhiều giờ, lặp đi lặp lại hành vi đó, cho đến tận rạng sáng. Khi Georgia hoàn toàn kiệt sức, đó cũng là lúc hiện trường 911 được tạo ra.

Hóa ra, hung thủ đã kiên nhẫn chờ đợi, chờ Georgia kiệt sức, chờ cô ta tự mình kết liễu đời mình.

River cuối cùng vẫn không kìm được, “Chết tiệt.”

Walter lại nhìn Kirk một cái, hắn vẫn không có biểu cảm gì đặc biệt, trái lại, hắn đã phác họa toàn bộ hiện trường gây án dựa trên suy đoán của Kirk.

Ngay sau đó, như hiểu rõ hàm ý lời Kirk, Walter quay người cầm lấy báo cáo kiểm tra.

“Không có vết tích xâm phạm tình dục.”

Thông thường, kiểu hành hạ này thường mang ý nghĩa "tình dục" mạnh mẽ, đi kèm với hành vi cưỡng hiếp.

Thế nhưng… không có.

“Hơn nữa, trong và ngoài cơ thể đều không có chất dịch lạ nào. Mồ hôi, nước tiểu, máu, tinh trùng – hoàn toàn không có.”

“Tuy nhiên, tại nhiều ngóc ngách khác nhau trong phòng khách của hiện trường vụ án, tổng cộng sáu vị trí, bao gồm cả trên ghế sofa, đều phát hiện dấu vết tinh trùng.”

“Tất cả các vị trí này đều đã bị tẩy rửa bằng thuốc tẩy trắng. Hắn biết rõ mình đã để lại dấu vết ở đâu và đã ra tay xóa sạch.”

Đáp án, lại cực kỳ đơn giản ——

Sự giãy giụa và cái chết của Georgia, đối với hung thủ mà nói, lại chính là một bộ phim "hành động tình cảm" được trình diễn ngay trước mắt hắn.

Kirk lại nghĩ đến một chuyện khác: “Tất cả những dấu vết đó đều của cùng một người ư?”

Hay có lẽ Magaro cũng từng để lại dấu vết nào đó trong phòng khách?

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.