River quay đầu nhìn Kirk đang chuyên tâm đọc hồ sơ, rồi mới quay lại nhìn Olivia, trầm ngâm.

“Truyền thông tạm thời vẫn chưa biết.”

“Nhưng chúng ta cũng không biết có thể che giấu được bao lâu, vì quyền chủ động không nằm trong tay chúng ta. Vị tiên sinh này thích khoe khoang, đồng thời rất cần sự tán đồng.”

Chỉ vài lời ấy cũng đủ khiến Olivia lập tức hiểu ra, cô không khỏi đau đầu. Sau một hồi suy nghĩ, nàng nhìn sang Kirk, “Anh cũng nghĩ vậy sao? Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?”

Kirk vẫn không ngẩng đầu, “Không cần quá gấp. Vị tiên sinh này chủ yếu nhắm vào những người có quyền lực, cụ thể là cảnh sát. Nếu NYPD thể hiện sự coi trọng, đồng thời cho thấy sự nghiêm túc của vụ án, thỏa mãn lòng tự trọng và sự kiêu ngạo của hắn, thì hắn sẽ không vội vã dùng truyền thông để thu hút sự chú ý.”

“Vì vậy, tôi đoán, chúng ta vẫn còn một chút thời gian để tránh tình huống hoàn toàn mất kiểm soát.”

Olivia không cảm thấy được an ủi chút nào, bởi những tên sát nhân hàng loạt như vậy thường vô cùng điên rồ, thích khiêu chiến quyền lực, tìm kiếm danh tiếng và đùa giỡn với nguy hiểm. Không ai có thể đoán được hành động tiếp theo của hắn sẽ đi về đâu; điều duy nhất chắc chắn là hắn có thể kích nổ một “quả bom”.

Nhưng Olivia vẫn cố gắng kiểm soát bản thân.

“Hiện tại các anh đã phát hiện ra điều gì?”

Thông thường, Olivia sẽ không nhúng tay, dù là án sát nhân hàng loạt, cô vẫn tin tưởng thực lực của đội 3, không ai trong số họ là người đơn giản. Nhưng trong khoảng thời gian gần đây, NYPD thực sự đang chịu áp lực rất lớn, mọi phương tiện truyền thông lớn nhỏ đều đang theo dõi mọi hành động của họ, nên nhất định phải thật cẩn trọng.

River cũng không ngại –

Án sát nhân hàng loạt với lượng thông tin khổng lồ, có thêm một góc nhìn cũng đồng nghĩa với việc có thêm một điểm khởi đầu, có thể tiếp cận vụ án từ nhiều góc độ khác nhau.

Đây là một điều tốt.

“Phương thức gây án của bbJ hoàn toàn khớp với vụ án giết người Georgia Hayes, ngay cả sợi dây nylon màu xanh lam cũng giống hệt. Về cơ bản, có thể xác định đây là thủ bút của cùng một hung thủ.”

River lùi sang một bên, để lộ bảng trắng. Trên đó hiển thị toàn bộ thông tin họ đã sắp xếp, với các manh mối được trưng bày rõ ràng theo trình tự thời gian và từng vụ án.

Olivia khoanh tay trước ngực, đứng trước bảng trắng và nhanh chóng quét mắt nhìn.

Sau đó, giọng nói của Kirk vang lên bên tai.

“Tôi có một câu hỏi.”

“Tại sao vụ giết người ở New Jersey năm 2008 lại không được liên kết với bbJ? Tôi biết New Jersey không phải New York, nhưng tôi nghĩ kho hồ sơ sát nhân hàng loạt hẳn phải có mạng lưới liên lạc, thông tin không thể lạc hậu như vậy được chứ?”

Olivia cũng nhìn về phía River.

River khẽ nhún vai –

Họ xem cùng một tập hồ sơ, nếu Kirk không hiểu, thì tự nhiên anh cũng không hiểu. Nhưng ý của Kirk là chủ đề này cần được thảo luận.

River suy nghĩ một lát, “Lúc đó bbJ không gửi thư cho cảnh sát để tuyên bố là do mình gây ra, cảnh sát Hoboken cũng không nhận thức được khả năng đây là một sát nhân hàng loạt. Trên thực tế, họ cũng không đưa vụ án này vào cơ sở dữ liệu sát nhân hàng loạt.”

“Cô biết đấy, Jersey.”

Trong lúc lơ đãng, River đã buột miệng than thở một câu.

Kirk vẫn chăm chú nhìn vào tập hồ sơ trên tay, đó chính là hồ sơ của Helen Cleeves.

Theo Kirk, vụ án Helen Cleeves và vụ Georgia Hayes lần này là mấu chốt. Ít nhất từ góc độ hiện tại, cả hai vụ giết người đều là tình huống bbJ gây án trở lại sau một thời gian dài im hơi lặng tiếng – tạm thời giả định trong khoảng thời gian này bbJ không tiếp tục gây án. Vậy nguyên nhân của khoảng cách thời gian này là gì? Và hai nạn nhân có điểm tương đồng nào?

Suy nghĩ kỹ, trong cả vụ Helen Cleeves và Georgia Hayes, bbJ đều không lên tiếng nhận đây là vụ án của mình. Mặc dù cuộc gọi báo cảnh sát lần này là một hành động hoàn toàn mới, nhưng nếu không phải họ cố ý kích thích bbJ, có lẽ hắn cũng sẽ không đứng ra nhận trách nhiệm. Điều này khác hẳn so với trước đây, vậy tại sao lại như vậy?

River không để ý đến sự trầm tư của Kirk, anh đang cập nhật tình hình cho Olivia.

“Sau khi thi thể nạn nhân thứ hai được tìm thấy, hắn đã gửi một phong thư cho cảnh sát, kèm theo bằng lái xe của nạn nhân thứ nhất Keira Barnes và ảnh chụp hiện trường tử vong của nạn nhân thứ hai Danielle Magyar.”

Olivia lướt mắt qua những bức ảnh, “Bức ảnh hiện trường của Danielle Magyar có vẻ không giống.”

River gật đầu khẳng định, “Đây là bức ảnh duy nhất chụp khi nạn nhân của bbJ vẫn còn sống. Chúng ta có thể thấy nạn nhân bị trói bằng dây nylon màu xanh lam, đồng thời miệng cũng bị bịt lại.”

“Các bức ảnh khác thì toàn bộ đều được chụp sau khi nạn nhân đã được xác nhận tử vong.”

“Trong bức ảnh này, chúng ta có thể thấy tư thế bị trói và trạng thái giãy giụa cầu sinh của nạn nhân, về cơ bản là nhất quán với phỏng đoán của Kirk.”

“Chúng tôi suy đoán, sau vụ giết người đầu tiên, bbJ vẫn chưa xác định liệu có nên khiêu khích cảnh sát hay không. Hắn luôn cảm thấy thiếu vắng điều gì đó, thế là sau vụ án thứ hai, hắn bắt đầu thử gửi thư và ảnh.”

“Dần dần, hắn đã hình thành một kiểu mẫu.”

“Sau vụ án thứ ba và thứ tư, hắn đều trực tiếp gửi ảnh chụp hiện trường vụ án và bằng lái xe của nạn nhân kèm theo một phong thư cho cảnh sát.”

“Mãi cho đến lần này.”

Olivia hình dung, “Lần này không có thư tín. Nếu không phải Kirk kích thích hắn, hắn sẽ không bao giờ viết thư, ít nhất chúng ta nên phán đoán như vậy. Nhưng hắn lại gọi báo cảnh sát, hành động này càng trực tiếp, càng kích thích và càng nguy hiểm.”

“Chết tiệt. Phương thức gây án của hắn đang leo thang.”

“Hắn khao khát được kích thích nhiều hơn. Nhưng điều này lại mâu thuẫn, khoảng cách thời gian giữa các vụ án đáng lẽ phải rút ngắn, chứ không phải kéo dài.”

Mặc dù chỉ vừa mới bước vào phòng họp, nhưng Olivia đã ngay lập tức liên tưởng, sau đó cô nhìn sang Kirk để xác nhận suy nghĩ của mình.

Kirk nhận thấy ánh mắt dò hỏi, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi tập hồ sơ.

“Tại sao trong vụ Hoboken h���n không gửi thư, không gọi điện thoại hay thừa nhận bằng bất kỳ hình thức nào? Nếu đây là một kiểu mẫu leo thang, tại sao nó lại bị gián đoạn ở đây? Điều này không hợp lý.”

Suy cho cùng, Kirk vẫn rất quan tâm đến vụ án này.

Nếu không phải bbJ gửi bằng lái xe của Helen Cleeves, họ vẫn sẽ mơ hồ, không biết rằng bbJ còn có một vụ án như vậy.

Hơn nữa, đó là New Jersey, vụ án duy nhất không xảy ra ở New York.

Thật ra, Hoboken nằm ngay đối diện Manhattan, chỉ cách một con sông Hudson. Khoảng cách đường chim bay cực kỳ gần, thậm chí tín hiệu điện thoại cũng có thể xuyên qua. Nhưng cuối cùng, vẫn là cách một cây cầu, đó là hai khu vực khác nhau.

Đây đã là lần thứ hai Kirk đặt ra câu hỏi này.

Olivia cũng chìm vào suy nghĩ.

River suy nghĩ một lát, đưa ra một suy đoán, “Có lẽ đây là vụ giết người mà hắn yêu thích nhất, hắn có mối liên hệ đặc biệt với người đã khuất hay vụ án không? Hắn muốn cất giữ nó như một báu vật, rồi lặp đi lặp lại nhấm nháp dư vị?”

Đây là một khả năng, nhưng Kirk cho rằng hẳn phải có những nguyên nhân khác.

Từ góc độ phân tích tội phạm, điều này thật khó hiểu.

Nhưng trong hồ sơ điều tra sơ bộ, khả năng vốn dĩ nhiều vô kể, tất cả đều có thể xảy ra.

Olivia thu tầm mắt lại, “Vậy là, hiện tại chúng ta có tổng cộng sáu nạn nhân của bbJ. Chúng ta có biết họ đã được lựa chọn như thế nào không?”

So với “án kẻ lang thang”, tình hình của bbJ rõ ràng hơn một chút, đặc điểm của nạn nhân cũng rõ ràng và trực diện hơn –

Nhưng độ khó giải quyết thì tương đương, thậm chí còn cao hơn một bậc, bởi mối liên hệ giữa các nạn nhân càng ít thì sau nửa ngày sàng lọc cũng không tìm ra được đầu mối nào.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.