Điểm đặc thù của các nạn nhân, mối liên hệ giữa họ, hay những điểm tương đồng... Đó mới là trọng tâm trong quá trình điều tra vụ án giết người hàng loạt này.

River đã tổng hợp sơ bộ một số thông tin: “Tất cả các nạn nhân đều là người da trắng, dáng người nhỏ nhắn, tóc dài sẫm màu, tuổi từ hai mươi lăm đến ba mươi lăm. Rõ ràng, họ đều phù hợp với một kiểu hình mẫu nhất định.”

“Nhưng vấn đề là ở đây.”

“Thế nhưng, địa chỉ, nơi làm việc và địa điểm xảy ra án mạng của họ lại trải rộng khắp các khu vực, con phố và cộng đồng khác nhau, không hề có bất kỳ quy luật nào. Giữa các nạn nhân không hề quen biết nhau, cũng không có mối liên hệ chung nào. Ngay cả khi không tính đến vụ án ở Jersey, năm nạn nhân còn lại cũng không có điểm tương đồng rõ ràng nào khác.”

Thật khó để giải quyết.

Cũng như vụ án kẻ lang thang trước đó, chắc hẳn giữa các nạn nhân còn có mối liên hệ đặc biệt và không rõ ràng hơn nữa, nhưng hiện tại họ hoàn toàn không có manh mối nào.

Nói cách khác, hồ sơ đã nằm trước mắt, nhưng thông tin hữu ích vẫn còn quá ít, chẳng khác nào nhắm mắt mò mẫm, hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu.

Đây chính là phần khó khăn nhất của các vụ án giết người hàng loạt ——

Thông thường, họ luôn có thể tìm ra manh mối từ động cơ gây án – có thể là tiền bạc hoặc tình cảm. Các mối quan hệ xã hội và sinh hoạt hàng ngày của nạn nhân luôn cung cấp những gợi ý quan trọng, vấn đề là cần có một đôi mắt tinh tường để phát hiện chi tiết.

Nhưng với các vụ án giết người hàng loạt thì không. Động cơ gây án khó lòng cung cấp nhiều thông tin; không hẳn là mò kim đáy bể, nhưng giống như một bài toán, họ cần tìm ra một quy luật chung từ vô số dữ liệu và biến số khác nhau.

Tuy nhiên, bản chất của bài toán chính là, biết thì sẽ làm, không biết thì chịu.

Olivia nhìn về phía Kirk, “Có cách nào tốt để tìm ra tên… Jake này không? Lạy Chúa, tôi thực sự không muốn gọi hắn bằng cái tên đó, nhưng BBJ cũng ghê tởm không kém, cứ như thể chúng ta đang tán đồng vở kịch mà hắn tự biên tự diễn vậy.”

Tuy nhiên, Kirk chưa đáp lời.

Olivia nhìn theo hướng mắt Kirk. Anh ta đang chăm chú vào bảng trắng, căn cứ hướng nhìn, có lẽ anh ta đang xem bức ảnh của nạn nhân thứ hai, Danielle Magyar – cũng là nạn nhân duy nhất được chụp ảnh khi còn sống.

Chẳng lẽ Kirk có phát hiện gì sao?

Olivia cũng không vội mở miệng hỏi, mà tự mình chăm chú quan sát một lượt, nhưng không thu được gì. Lúc này cô mới lên tiếng gọi, “Kirk?”

Kirk hơi xuất thần, ánh mắt vẫn tập trung vào bức ảnh đó, nhưng tiêu điểm đã tản mát, chìm đắm trong dòng suy nghĩ riêng.

Nghe tiếng gọi, Kirk mới hoàn hồn, nhưng cũng không giấu được vẻ thất thần của mình. “Xin lỗi, vừa nãy tôi đang suy nghĩ chuyện khác, cô nói gì vậy?”

Olivia không truy hỏi, “Tôi hỏi, có cách nào để tìm ra tên Jake này không?”

Kirk không chần chừ. Dù có hơi thất thần, nhưng rõ ràng trong đầu anh ta đã có ý tưởng. “Hắn thích nói về bản thân, với một tâm lý khoe khoang.”

“Xem những bức thư trước đây hắn gửi cho NYPD, thực chất nội dung chỉ là lặp đi lặp lại. Không giống như sát thủ Zodiac, những bức thư này không hề thể hiện bất kỳ sự thông minh hay tính toán nào.”

“‘Các người có bản lĩnh bắt được ta trước khi ta ra tay lần nữa không?’ ‘Các người có thích thú như ta không?’ ‘Các người chỉ cần cố gắng hơn chút là có thể tìm ra ta rồi!’”

“Nói đi nói lại, thực chất hắn chỉ đang tự thổi phồng bản thân, hòng nhận được sự công nhận từ cảnh sát.”

“Hắn để lại tinh dịch tại hiện trường gây án, hơn nữa còn cố ý để ở những vị trí khác nhau. Mục đích cuối cùng là để phô trương năng lực và cả năng lực tình dục của mình.”

“Dù là bản năng tình dục hay thư tín, bản chất đều là sự phát tiết sau một thời gian kiềm chế. Nó giống như sự tự ti đến cực điểm dần biến thành kiêu ngạo, những hành động ngang ngược và sự tự tin đó chỉ là một cách để che giấu sự tự ti.”

“Tôi nghĩ, có lẽ chúng ta có thể lợi dụng truyền thông một chút.”

River trầm ngâm một tiếng, trêu chọc, “Giống như ‘vụ án kẻ lang thang’ ấy hả?”

Kirk nhìn về phía River, trong ánh mắt anh ta lộ ra một vẻ khác thường.

River mở hai tay, “Làm ơn đi, tự dưng tờ ‘New York Times’ lại đưa tin về vụ án, rồi sau đó một thám tử tư liền xuất hiện lẫy lừng. Mối liên hệ này còn không đơn giản sao? Anh là người hưởng lợi lớn nhất từ toàn bộ sự việc, đừng nói với tôi rằng việc thông tin nội bộ bị rò rỉ không liên quan gì đến anh.”

Kirk với vẻ mặt vô tội đáp, “Không ngờ trong mắt anh, tôi lại có hình tượng như vậy, River. Tôi bị tổn thương rồi, tôi hơi đau lòng đấy.”

River:… (Cô) giơ thẳng hai ngón tay giữa lên.

Olivia không còn tâm trí đâu mà đùa cợt, “Lợi dụng truyền thông cần hết sức cẩn trọng. Đây là chơi đùa với lửa, không khéo sẽ rước họa vào thân.”

Kirk nhún vai, “Dù chúng ta có cẩn thận đến mấy cũng vô ích thôi. Mục tiêu của truyền thông không phải chúng ta, mà là những tin tức giật gân, là lợi ích. Dù chúng ta làm thế nào, họ cũng sẽ không nương tay. Lợi ích quyết định lập trường, Cảnh đốc, cô phải hiểu rõ hơn tôi chứ.”

Olivia khẽ thở dài một tiếng, bởi vì cô biết Kirk nói đúng. “Vậy đề nghị của anh là gì?”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai, “Nếu chúng ta nói với truyền thông rằng động cơ gây án của hắn là vì không có phụ nữ nào để mắt tới, hắn sẽ nổi trận lôi đình.”

Olivia thoáng cái liền hiểu ra, “Anh đúng là lợi hại. Tôi sẽ đi liên hệ phòng thông tin báo chí.”

Nhanh nhẹn dứt khoát, Olivia quay người rời khỏi phòng họp.

Theo Kirk, có lẽ phải kiên nhẫn chờ đợi một thời gian Jake mới phản hồi. Dù sao hắn rất bình tĩnh và đủ kiên nhẫn. Sau vụ án năm 2008, hắn im hơi lặng tiếng cho đến tận bây giờ, bốn năm ròng rã không hề gây án. Ngay cả vào thời điểm hoạt động dày đặc nhất từ năm 2002 đến năm 2005, hắn cũng chỉ ra tay bốn lần trong bốn năm, tần suất không hề cao. Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

...

“Khốn kiếp.”

“Chết tiệt, khốn kiếp thật.”

Vẫn không nhịn được, dù liên tục chửi thề một tràng cũng không thể nào trút hết cơn giận trong lòng. Sáng nay, NYPD vừa mới thông qua truyền thông đáp lại về tiến triển điều tra mới nhất, vậy mà ngay tối đó đã xảy ra chuyện ——

Không phải một lá thư.

Tên Jake này không hề phản hồi qua thư tín, mà là đã chuẩn bị ra tay sát hại người khác lần nữa.

Nhưng may mắn thay, lần này hắn không thể thực hiện được.

Nạn nhân tên là Sandra Campbell, tóc dài màu nâu, ba mươi tuổi, hoàn toàn phù hợp với mô tả kiểu nạn nhân mà Jake ưa thích.

Sau khi tan tầm về nhà, cô phát hiện một tờ giấy đặt cạnh máy trả lời điện thoại. Trên thảm phòng ngủ, một bộ nội y và một sợi dây thòng lọng màu xanh dương được sắp xếp gọn gàng. Dù trong căn hộ không có ai khác, nhưng cảnh tượng đó vẫn khiến cô kinh hoàng và lập tức gọi 911 báo cảnh sát.

Theo lời nhắn trên tờ giấy, Sandra hôm nay tăng ca quá giờ nên về nhà muộn. “Jake” đã không đủ kiên nhẫn chờ đợi, lo sợ lộ tung tích nên đã rời đi. Nhờ vậy mà Sandra thoát nạn trong gang tấc.

Cảnh sát tuần tra của đồn cảnh sát địa phương sau khi đến hiện trường đã phát hiện nhiều dấu hiệu bất thường, lập tức liên hệ Đội điều tra số 3 của Tổng cục. River và Kirk, vốn đã tan làm, lập tức được điều động, nhanh chóng đến căn hộ của Sandra ở khu Lower.

Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi là nạn nhân thứ bảy đã xuất hiện rồi.

Trước tình hình này, River vô cùng bất mãn. Jake quả thực đang khiêu khích giới hạn của họ, nhưng khi đến căn hộ, River vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

Cần phải bình tĩnh, họ cần bình tĩnh. Ít nhất là trước mặt nạn nhân, không được để lộ sự hoảng loạn.

“Lạy Chúa, ôi, lạy Chúa.”

“Bình thường tôi về nhà lúc bảy giờ. Nếu hôm nay tôi không tăng ca, vẫn về đúng giờ, rồi hắn ta chờ ở đây, thì chuyện gì sẽ xảy ra với tôi chứ?”

“Lạy Chúa, tôi, tôi không ổn rồi…”

Sandra có vẻ khó thở, vừa nói vừa run rẩy khắp người. Dù đã khoác tấm chăn lên, cô vẫn không thể nào kiểm soát được bản thân.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không cho phép sử dụng lại dưới mọi hình thức.