Roman lộ rõ vẻ kinh hoảng, chìm sâu vào ký ức cùng nỗi sợ hãi.

“Khi tôi vừa bước đến đầu bậc thang, tiếng nhạc chợt tắt lịm, bỗng dưng biến mất.”

“Sau đó, tôi nghe thấy tiếng một đứa bé hỏi, ‘Mẹ ơi, tại sao mẹ lại muốn đuổi con đi?’. Người phụ nữ kia cứ như gặp phải ma quỷ, gào thét, mất hết lý trí, đáp lại, ‘Mày biết tại sao rồi đấy!’”

“Tôi... tôi không hiểu họ đang nói gì, nhưng đứa bé kia nói, ‘Con đâu có làm mẹ mù, sao con có thể...’. Sau đó, người phụ nữ kia không ngừng gầm gừ trách móc, ‘Mày là quỷ, mày chính là quỷ, cút ra khỏi nhà của tao!’”

Vừa nói, Roman vô thức ngẩng đầu nhìn Kirk một cái, lại thấy mắt Kirk ánh lên ý cười, điều này khiến Roman hoảng hốt né tránh.

Ngay sau đó, tiếng Kirk vang lên bên tai, “Anh vừa nói người phụ nữ đó lên lầu rồi thì tiếng nhạc biến mất à?” Roman sững sờ, “Hả? Tôi nói vậy sao?”

Kirk nhẹ nhàng nhún vai.

Roman chớp chớp mắt, “Chắc vậy ạ.”

Lén lút ngước mắt nhìn Kirk một cái, Roman ngay lập tức chạm phải ánh mắt trong veo sáng quắc của anh ta. Cảm xúc vừa uất giận, vừa ảo não, vừa sợ hãi, vừa hỗn loạn dâng trào mãnh liệt, Roman chỉ cảm thấy một sự uất ức tràn ngập, không hiểu sao ánh mắt của người đối diện dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

Chỉ là ảo ảnh, tất cả đều là ảo ảnh!

Roman không ngừng nói với mình.

Nhưng, tiếng Kirk lại lần nữa truyền đến.

“Anh đang nói dối.”

Đây là một câu trần thuật, không phải nghi vấn. Không có lời khiển trách, không có sự trách móc hay răn dạy, chỉ là một lời trần thuật hết sức bình thường, nhưng lại khiến tim Roman chệch một nhịp.

Đột nhiên, Roman ngẩng đầu nhìn về phía Kirk.

Roman chợt sững người, như bị cuốn vào ánh mắt bao trùm ấy, cảm giác mình không còn nơi nào để che giấu.

Kirk bình thản mở miệng nói.

“Anh biết mình đang làm gì mà, đầu óc anh hoàn toàn bị dục vọng chi phối.”

“Anh muốn... chướng ngại vật đã đi rồi, người phụ nữ kia lại là một người mù, không còn ai có thể ngăn cản anh đạt được mục đích. Anh hoàn toàn không bận tâm đến ác ma hay bên thứ ba nào cả, tất cả những thứ đó đều là lời nói lung tung.”

“Anh đã hoàn toàn bị thú tính chi phối.”

“Anh hăm hở lên lầu, nhận ra tiếng nhạc biến mất, nhận ra cuộc đối thoại trên lầu. Anh ý thức được người phụ nữ này thần trí không tỉnh táo, thậm chí có thể là người bị bệnh tâm thần, nhưng anh không quan tâm, đúng không?”

“Mù lòa, không bình thường, mất trí, những điều này đối với anh đều chẳng có ý nghĩa gì.”

“Vậy nên, khi anh đi đến lầu, tiếp theo chuyện gì đã xảy ra?”

Sự kiện ấy đã trôi qua tròn bốn mươi năm, cho dù ký ức có rõ ràng và sâu sắc đến đâu, thực tế các chi tiết đều đã chệch khỏi chân tướng ban đầu.

Không riêng gì Roman, thực chất ai cũng vậy, chúng ta thường dựa vào góc nhìn, tình cảm, tổn thương, phản ứng tức thời v.v... của bản thân để điều chỉnh ký ức. Có thể mạch truyện của sự việc là chính xác nhưng chi tiết lại hoàn toàn khác biệt, thậm chí đôi khi ngay cả mạch truyện và kết cục của sự việc cũng bị thay đổi hoàn toàn.

Lấy ví dụ đơn giản, khi một nhóm bạn bè tụ tập cùng nhau hồi tưởng lại cảnh vũ hội tốt nghiệp trung học, ký ức của mỗi người đều sẽ có chút sai lệch, đến mức không ai có thể nhớ chính xác hoàn toàn sự việc. Khi có người đưa ra băng ghi hình buổi vũ hội tốt nghiệp, sau đó mỗi người đều sẽ bắt đầu nghi ngờ về cuộc đời mình:

Vì cái gì trong trí nhớ tình huống cũng không phải là như thế?

Roman, cũng giống như vậy.

Hắn nhận ra ý đồ của Kirk và River, c�� ý thức rũ bỏ mọi “trừng phạt” cho bản thân, tự tạo ra một phiên bản “vẫn còn sót lại chút lương tâm” của chính mình. Nhưng vấn đề ở chỗ, trong sự sợ hãi và căng thẳng, làm sao hắn có thể nhớ rõ những chi tiết ấy? Hơn nữa, trong bất an và hoảng loạn, làm sao hắn lại có thể đột ngột hoàn thành bước cuối cùng của việc cưỡng hiếp?

Đương nhiên, trong những lời này, thật giả lẫn lộn, hư hư thực thực, e rằng ngay cả Roman cũng không thể phân biệt được đâu là sự thật đã xảy ra, đâu là điều hắn tự bịa đặt.

Roman có chút hoảng loạn, tim đập thình thịch, “Thám tử, tôi nói đều là sự thật...”

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch, không nói gì, dường như có thể nhìn thấu Roman ngay lập tức.

Roman lộ ra nụ cười gượng gạo, thu lại vẻ làm bộ làm tịch, giọng nói cũng đã bình tĩnh trở lại, “Thám tử, chuyện đã xảy ra từ bốn mươi năm trước rồi, tôi không nhớ rõ chi tiết cũng là chuyện bình thường, thực ra hầu hết tôi đã quên hết rồi.”

Kirk ngay lập tức bắt gặp một tia khinh miệt và trêu tức trong mắt Roman —

Nói dối.

Kirk nhẹ nhàng lắc đầu, “Không, anh vẫn còn nhớ một số chuyện quan trọng, bởi vì buổi tối hôm đó chuyện đã xảy ra quá kinh hoàng, quá bất ngờ, giống như một cơn ác mộng, vẫn in sâu vào trong đầu anh.”

“Vậy nên, anh cứ kể cho tôi nghe cơn ác mộng ấy là được rồi.”

Còn về thật hư, giả dối, cứ để Kirk phán đoán.

Roman nhìn chăm chú Kirk, nụ cười có phần gượng gạo, rồi liếc nhìn River một cái. Hắn nhận ra River đang khoanh tay trước ngực, những đường cơ bắp rắn chắc căng phồng. Vẻ mặt River nửa cười nửa không, cứ như đang thích thú nhìn con châu chấu giãy giụa dưới chân voi lớn.

Roman rụt cổ lại, lẩm bẩm chửi thề hai câu, sau đó mới mở miệng lần nữa.

“Đúng, tôi quay lại, tôi nghĩ lúc này có thể dễ dàng đạt được mục đích hơn.”

“Khi tôi trở lại căn gác, chỉ có người phụ nữ đó. Nàng nghe thấy tiếng tôi, lập tức giơ súng lục lên. Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trong tay nàng là khẩu súng ngắn của tên kia, khẩu Woodsman ấy.”

“Nhưng nàng căn bản không nhìn thấy gì, tôi lập tức xông lên hất văng khẩu súng ngắn. Sau đó tôi bắt đầu hành sự, tôi đã nhịn tròn mười phút, kìm nén đến khó chịu.”

“Người phụ nữ kia chỉ luôn miệng la hét, ‘Đừng ở trong rừng cây, đừng ở trong rừng cây!’. Nhân danh Chúa, chúng ta đang ở trên căn gác chứ không phải trong rừng, đúng không? Thế nên, tôi cứ coi như nàng đồng ý xảy ra ở đây.”

“Hắc hắc.”

Roman lại cười, không kìm được thè lưỡi liếm môi dưới, dường như đang hồi tưởng lại đêm hôm đó. Dù sao, giờ hắn đang trong tù, cũng chỉ có thể dựa vào hồi ức để thỏa mãn dục vọng.

Nhưng, ngẩng đầu lên, Roman thấy ánh mắt đầy hàm ý của Kirk, nụ cười trên khóe miệng chợt tắt.

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch, “Anh có tin tôi có thể khiến anh sống không bằng chết trong tù, biến anh thành món đồ chơi của mọi kẻ không?”

Roman giật mình một cái, không rét mà run —

Hắn tin tưởng.

Nụ cười của Kirk càng rạng rỡ hơn, “Thôi được rồi, vào thẳng vấn đề chính đi, sau đó thì sao?”

Roman liếc Kirk một cách bất mãn, lẩm bầm hai câu chửi thề không rõ ràng trong miệng, nhưng không dừng lời. “Xong xuôi, lúc ấy tôi định rời đi ngay, lại không ngờ trong tủ quần áo có một thằng nhóc đang trốn.”

“Khi đó tôi mới nhận ra, người phụ nữ kia không phải đang lẩm bẩm một mình.”

“Thằng ranh đó nhặt khẩu Woodsman dưới đất lên, chĩa về phía tôi. Tôi lúc ấy liền hoảng loạn. Lạy Chúa, tôi thậm chí còn chưa kịp kéo quần lên.”

“Nhưng thằng nhóc đó cứ như bị điên, nhìn chằm chằm tôi, không ngừng lặp lại một câu nói, ‘Đừng ở trong rừng cây’.”

“Jesus Christ, cả hai đứa nó đều điên hết rồi, tôi căn bản không hiểu họ đang nói gì.”

“Có thể là nó cứ truy hỏi, ‘Sao mày biết, sao mày biết rừng cây?’. Sau đó nó nhìn về phía người phụ nữ đó, ‘Nếu mẹ không nhìn thấy, sao mẹ biết, mẹ ơi?’”

“Tôi thề, lúc ấy chân tay tôi lập tức rụng rời.”

“Đúng vào lúc này, thằng nhóc quỷ quái đó liền giơ khẩu Woodsman xoay người về phía người phụ nữ kia, về phía mẹ ruột của nó! Lạy Chúa, các anh có tin được không?”

“Một giây sau, nó liền bóp cò.”

Mọi bản quyền dịch thuật đoạn truyện này thuộc về truyen.free.