Không khí trong phòng giam có chút lạnh lẽo.

Bản thân River cũng không nhận ra, bất giác rùng mình một cái, khẽ sững lại, rồi bật thốt: "Tại sao?"

Roman cúi gằm mặt, cứ như thể chiếc cổ có thể gãy rời bất cứ lúc nào: "Tôi, tôi làm sao biết được? Chuyện này anh đừng hỏi tôi. Nếu tôi phải nói, thì đó là một con quỷ, tôi thề đấy, hắn đúng là một con quỷ."

River quay đầu nhìn về phía Kirk, ánh mắt đầy hoài nghi.

Thế nhưng, Kirk lại có vẻ hơi thoải mái, dường như... tất cả vấn đề đều đã có lời giải.

River cảm giác như vô vàn câu hỏi sắp trào ra khỏi miệng: "Khoan đã, anh nói là, người phụ nữ kia có thể nhìn thấy, nàng không bị mù sao?"

Nhưng River cũng không biết, câu hỏi này là dành cho Roman hay Kirk.

Roman lắc đầu: "Tôi không biết, nhưng mà, cách nàng nhìn vào nòng súng không hề giống người mù. Thế nhưng, tại sao nàng lại làm như vậy?"

Roman cũng nhìn về phía Kirk –

Nếu như Jenny có thể nhìn thấy, vậy tất cả chuyện đang diễn ra là thế nào?

Kirk nhận ra sức nặng trong ánh mắt đó.

"Có lẽ, nàng luôn mù, chỉ là khoảnh khắc này, dưới tác động của kích thích, nàng tìm lại được ánh sáng mà thôi."

"Có lẽ, nàng chưa từng mù, chỉ là giả vờ không nhìn thấy để trốn tránh thực tại."

"Có lẽ, việc nàng mù chỉ là cái cớ, dùng để hành hạ đứa bé kia, cái đứa trẻ lẽ ra không nên tồn tại, không nên được sinh ra ấy."

"Có lẽ, nàng đúng là mù, mù về mặt tâm lý, chỉ thấy những gì mình muốn thấy."

"Có lẽ, còn rất nhiều khả năng khác, nhưng cũng tiếc, chúng ta sẽ chẳng bao giờ có thể khám phá."

Một tiếng thở dài não nề, đắng chát.

Bi kịch thực sự của cuộc đời nằm ở chỗ, đúng sai phân minh, làm sao có ai có thể nói tóm gọn một cách đơn giản được?

Không chỉ River, ngay cả Roman, người luôn kiêu ngạo, sắc sảo cũng lâm vào nỗi thống khổ sâu sắc, đúng như Kirk đã nói, đây vẫn luôn là cơn ác mộng của Roman –

Bốn mươi năm trôi qua, vẫn ám ảnh như ngày nào.

Nhưng Kirk cho rằng, tên này có bị cơn ác mộng này giày vò thêm một thời gian nữa cũng không sao.

...

BA~.

Cửa xe đóng lại, nhưng River không vội khởi động động cơ, chỉ ngồi tại ghế lái, bỗng nhiên cảm thấy rã rời. Mọi chuyện khởi nguồn từ một tội ác, Jenny cũng là người bị hại, rồi cái ác, sự tổn thương, áp bức ấy lại tiếp tục lan truyền, tạo ra thêm nhiều bi kịch, cứ thế lặp đi lặp lại trong một vòng luẩn quẩn.

Họ không biết liệu có kịp ngăn chặn Chris hay không, cũng không biết Beau có trở thành một BBJ khác hay không. Và họ cũng chẳng rõ, vòng luân hồi này rồi sẽ đi về đâu.

Đã từng, anh từng tin rằng sự kiên trì của mình là chính nghĩa, nhưng bây giờ anh chỉ cảm thấy bản thân thật nhỏ bé, nhỏ bé đến tận cùng.

Cái cảm giác bất lực ấy, thực sự quá khó chấp nhận, thậm chí không biết làm sao để trút bỏ.

"Này."

Giọng Kirk vang lên bên tai, sau đó River liền thấy trước mắt một hộp donut, mặt đầy kinh ngạc –

Tên này chui ra từ đâu vậy?

Khu vực quanh phòng giam hoang vu, đến một bóng người cũng chẳng thấy, chứ nói gì đến cửa hàng?

Kirk dường như nhận ra ánh mắt của River, liếc nhìn sang: "Anh không nghĩ là tôi sẽ không chuẩn bị gì chứ? Đồng nghiệp à, anh thật sự chẳng hiểu tôi chút nào."

River bật cười, chính anh ta cũng không nhận ra, vươn tay chộp một chiếc donut nhét vào miệng. Vị ngọt ngào, mềm xốp bùng nổ trong khoang miệng. Đôi vai và cánh tay đang căng cứng chợt thả lỏng đôi chút, lưng anh cũng ngả về phía sau tựa vào ghế, nhẹ nhõm hẳn.

"Mỗi người đều có nỗi khốn cùng riêng, mỗi người đều mong muốn đưa ra lựa chọn đúng đắn, nhưng thực tế quả thực rất khó khăn, cuộc sống phức tạp luôn vượt ngoài sức tưởng tượng."

"Cho nên, điều duy nhất chúng ta có thể làm là chịu trách nhiệm cho hậu quả của mỗi lựa chọn mình đưa ra. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng trách. Kẻ đáng trách ắt có chỗ đáng thương.

Vạn sự vạn vật luôn là như vậy, một người có hai mặt. Điều khó khăn là, chúng ta đều đặt mình vào trong đó, chẳng thể nhìn thấy toàn cảnh hay chân tướng, thế nên, chỉ đành khổ sở giãy giụa như những con kiến nhỏ.

"Hemingway nói, 'Thế giới này tốt đẹp, đáng để chúng ta chiến đấu vì nó.' Tôi tin nửa câu sau."

Tiếng nói vấn vít trong xe.

Sau đó, River không kìm được lên tiếng: "Câu nói đó là từ phim 'Se7en' phải không?"

Kirk ngạc nhiên mừng rỡ: "Ồ, anh cũng xem rồi sao?"

River: "...Tôi nghe nói câu trích dẫn này rồi."

Kirk khẽ gật đầu: "Đáng để xem lắm, phim hay đấy."

River thở phào một tiếng: "Phim thì để sau đi, giờ trọng tâm là BBJ. Thế tiếp theo thì sao?"

Kirk cắn một miếng donut lớn, ra hiệu hàm mình đang đầy ắp.

River có chút bất đắc dĩ, cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc donut của mình, rồi cũng vội vàng nhét nốt vào miệng.

Mãi cho đến khi nuốt trọn xong, Kirk mới cất lời.

"Tôi hiện tại có hai vấn đề."

"Thứ nhất, 'rừng rậm'. Tôi không hiểu, 'rừng rậm' có nghĩa là gì."

River gật đầu đồng tình: "Trên thực tế, tôi còn thắc mắc một chuyện khác. Nhóm bạn bè của Chris từng nhắc đến, hắn đã ngược đãi động vật từ thời thơ ấu. Đúng như anh đã nói, đây là một quá trình 'nâng cấp', hắn có lẽ đã thực hiện vô số lần thử nghiệm. Liệu có khả năng, rừng rậm chính là căn cứ của hắn không?"

Kirk gật đầu đồng tình, rồi nói thêm: "Tôi còn có một suy đoán, dù không đáng tin cậy, nhưng cũng không phải không có khả năng. Có lẽ, Chris từng thử giết chóc trước đó, tôi muốn nói là trước khi trở thành BBJ, nhưng thi thể thì mãi chẳng tìm thấy. Những thi thể này có lẽ đã bị giấu trong rừng rậm, và Jenny sớm đã biết."

River: "...Jesus Christ!"

Kirk nhún vai: "Cái này hoàn toàn là suy đoán mò mẫm, không hẳn chính xác, nhưng có một điểm khác đáng tin cậy hơn một chút."

"Năm 2002, Keira Barnes, án lệ đầu tiên của BBJ. Trước đó, hắn đã thử phạm tội rồi."

"Có lẽ không gây chết người, có thể là hành vi gây thương tích, như Beau và Amy vậy. Có thể là cưỡng hiếp không thành, vân vân, nhưng không hề bị phát hiện. Có lẽ là nạn nhân không báo án, có lẽ là may mắn thoát tội, nhưng ở lần đầu giết người trước, hắn chắc chắn đã có những lần thử nghiệm."

"Không có án cũ, không có nghĩa là hắn không có hoạt động."

"Trên thực tế, không có án cũ lại là điều bất thường. Điều đó cũng có nghĩa hắn vô cùng cẩn thận, mỗi lần đều có thể thoát khỏi 'radar' điều tra của NYPD."

Đến đây, một cánh cửa lớn dần hé mở. River lờ mờ nắm bắt được một manh mối: "Ý của anh là..."

"Điều tra viên công ty bảo hiểm." Kirk đưa ra câu trả lời.

Đây là công việc trước đây của Chris.

Bản chất công việc này là địa điểm làm việc không cố định, hoàn toàn dựa trên sự phân công của công ty, ở đâu có vụ án thì đến đó điều tra. Nhờ vậy, quỹ đạo hành động của Chris liên tục di chuyển, thay đổi, và không có bất kỳ quy luật nào, thậm chí khó nắm bắt hơn cả sự phân bố của các nạn nhân BBJ.

Đây cũng là lý do NYPD từ đầu đến cuối không thể liên kết đến Chris. Dù sao, trong quá trình điều tra vụ án, thực sự khó lòng để ý đến việc nhà cửa hay ô tô của nạn nhân có liên quan đến các khoản bồi thường bảo hiểm. Ngay cả khi có liên quan đến người thân của nạn nhân, thì đối tượng bị nghi ngờ đầu tiên thường là người thụ hưởng bảo hiểm.

Mảnh ghép cuối cùng trong đầu River khớp vào nhau, mắt anh sáng bừng, hiểu ra ngay lập tức: "Cho nên, cuộc điều tra sắp tới, anh sẽ chọn hướng nào?"

Hai hướng điều tra, cả hai đều cần được tiến hành song song.

Kirk khẽ nhún vai: "Với tôi thì cái nào cũng vậy."

River thở dài, vùng vẫy một lúc –

Dù là hướng điều tra nào, chắc chắn cũng là mò kim đáy bể. Chưa bắt đầu điều tra mà đầu óc đã mơ hồ đau nhức rồi.

Đáng chết!

Toàn bộ quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả không sao chép dưới mọi hình thức.