Kết quả điều tra không mấy khả quan.

Những con bạc ấy giờ đây vẫn là những kẻ thất bại trong cuộc sống. Đánh bạc không thể giúp họ đổi đời sau một đêm, mà ngược lại, đẩy họ xuống một vực thẳm khác, hướng tới địa ngục tăm tối. Kẻ nào kẻ nấy đều chán nản, đều chật vật.

Trong số đó, ba người đang ở tù, một người vừa ra tù, chỉ có hai người may mắn rời xa sòng bạc.

Hai người đó, một người trở thành quản lý bãi đỗ xe, một người làm công nhân vệ sinh. Dù không mấy khá giả, nhưng ít ra, họ đã có được cuộc sống tương đối ổn định.

Những người này vốn quen thói nói dối và ba hoa. Huống hồ, đã hơn mười năm trôi qua kể từ mùa hè năm đó, ký ức trở nên mơ hồ, dòng thời gian trong đầu họ hoàn toàn lộn xộn. Mỗi người kể một phiên bản khác nhau, chuyện năm 1998 hay 2001 bị coi là chuyện năm 1999 cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, giữa mớ hỗn độn và những lời dối trá, phương hướng đại khái vẫn nhất quán:

Chris, năm đó vận may tồi tệ, gần như không thắng được ván nào, hoặc ít nhất là không thắng được ván lớn. Nhưng Chris không biết từ đâu lại có một đống tiền mặt, dùng đủ loại lý do qua loa để bao biện. Những tay cờ bạc này chỉ quan tâm liệu mình có thắng được tiền hay không, chứ chẳng màng đến nguồn gốc tiền có trong sạch hay không –

Dù sao, ai trong số họ mà chẳng có chút tiền không rõ nguồn gốc chứ?

Theo lời khai của bọn họ, River đã tìm đến hai hiệu cầm đồ. Năm đó, những tay cờ bạc này chính là khách quen, đủ mọi loại đồ vật có thể cầm cố đều từng thử qua. Thậm chí có người còn khiêng cả bồn cầu đến hiệu cầm đồ hỏi xem có đổi được chút tiền không.

Đáng tiếc...

Chưa kể hiệu cầm đồ có muốn hợp tác điều tra mà không có lệnh khám xét hay không, cho dù họ bằng lòng thì hồ sơ ghi chép năm 1999 cũng đã biến mất.

Loanh quanh một hồi, dường như đã điều tra được vài thứ, nhưng lại chẳng có gì thật sự rõ ràng, chẳng có thứ gì thực sự hữu dụng.

Thế là.

Cuối cùng thì mọi chuyện vẫn quay về chiếc nhẫn. Đó là bằng chứng tốt nhất hiện tại, anh cần hỏi Kirk xem liệu anh ta có nhận ra chiếc nhẫn đó không.

Chỉ nghĩ thoáng qua thôi mà thái dương đã giật liên hồi, từng cơn co rút đau đớn.

Khi River trở lại 1 Police Plaza, đã tròn bốn mươi sáu giờ kể từ cuộc nói chuyện giữa anh và Olivia.

Hít sâu một hơi, bước vào văn phòng, nhanh chóng lướt nhìn một lượt, không thấy bóng dáng Kirk đâu, River không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Pato, Kirk đâu rồi?”

Pato rời mắt khỏi màn hình máy tính, ngẩng lên, “Anh ta vẫn chưa tới. Nhưng cũng không có gì lạ, hai ngày nay anh ta cứ quanh quẩn ở công viên công cộng, đồng thời hỏi thăm nhân chứng.”

“Nhân chứng?” River nhíu mày.

Pato gật đầu, “Chính là những học sinh trung học năm đó, bao gồm bạn bè của người chết và bạn bè của Chris, để cố gắng sắp xếp lại tình hình năm đó.”

Đó cũng là một công việc khó khăn.

Như vậy, điều này có nghĩa là hai ngày nay Kirk cũng bận tối mắt tối mũi, hẳn là không để ý đến việc anh né tránh.

River khẽ thở ra một hơi.

Ban đầu, anh đã hạ quyết tâm, nếu gặp Kirk, sẽ chủ động nói ra sự thật –

Dù sao, cái tên Kirk đó là một người tinh tường. Anh cũng không hiểu Kirk làm cách nào mà luôn dễ dàng nhìn thấu lớp ngụy trang của người khác, còn linh nghiệm hơn cả máy phát hiện nói dối. Trước đây, anh chỉ việc đứng ngoài xem Kirk đấu trí với nghi phạm là được, nhưng giờ đến lượt mình thì lại khác.

Thà chủ động nói ra còn hơn giấu giếm để rồi chờ Kirk tự mình phát hiện.

Olivia nói rất đúng, anh nên tin tưởng Kirk.

Nhưng khi thật sự bước vào văn phòng, đến nước này rồi mà vẫn không khỏi do dự.

Lúc này, nghe nói Kirk không có ở văn phòng, mình không cần phải thú nhận ngay lập tức, dây cung căng cứng trong lòng mới giãn ra. River mới nhận ra ý nghĩ thật sự của mình.

Thú nhận, không hề dễ dàng như vậy.

Pato thuận miệng hỏi một câu, “Sao vậy, cậu tìm anh ta có việc à?”

River thoáng chốc liền khẩn trương, “Không có việc gì, không có việc gì. Thế nào, anh ta tìm tôi có việc à?”

Pato:???

River lập tức ý thức được mình đã phản ứng thái quá, “Không, tôi chỉ lo lắng về tiến độ điều tra thôi, Lạy Chúa, điều không cần thiết nhất lúc này là sự chú ý của truyền thông.”

Pato không suy nghĩ nhiều, “Ừm. Hôm qua Kirk cũng nói, anh ta lo lắng BBJ không kiềm chế được, sẽ khiêu khích NYPD, sẽ khoe khoang chiến tích của mình với truyền thông.”

River vô tình ném ra một chủ đề, lại nhận được một câu trả lời bất ngờ, “Có thể lắm. Hắn ta trước giờ chưa từng động chạm đến truyền thông.”

“Nhưng không có nghĩa là sau này sẽ không.”

Một câu trả lời vang lên từ phía sau. River và Pato đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh, sau đó liền thấy Kirk, tay cầm một cây hotdog và một ly đồ uống, tinh thần sảng khoái xuất hiện trong văn phòng.

Mặc dù việc điều tra bận rộn, nhưng hoàn toàn không thấy Kirk có vẻ chật vật hay khó xử. Thậm chí có thể tưởng tượng, đêm qua anh ta hẳn đã được nghỉ ngơi thật tốt.

Dáng vẻ và cử chỉ của Kirk đều vô cùng thoải mái, “Tên này cứ bị đè nén mãi, khoảnh khắc được thả ra y như một dã thú thoát khỏi lồng giam. Ngay cả hắn cũng không chắc phải làm gì để thỏa mãn bản thân. Gọi điện cho 911 để khiêu khích cảnh sát, đó là một động thái mới, hắn khao khát nhiều sự kích thích hơn.”

“Có lẽ, bước tiếp theo là gọi điện cho truyền thông, trực tiếp giết người trên sóng truyền hình.”

Chỉ bằng vài lời hời hợt, Kirk đã ném ra một quả bom tấn.

Nếu tên BBJ này trực tiếp giết người trên truyền hình toàn Bắc Mỹ, thì e rằng đó không còn là cục diện mà NYPD có thể kiểm soát được nữa.

Pato không khỏi nuốt khan một tiếng, “Không thể nào…”

Kirk kh�� nhún vai, “Đó chỉ là một suy đoán của tôi.”

Quay người lại, Kirk nhìn về phía River, “Vậy, kết quả điều tra bên cậu thế nào rồi?”

Không có chút báo trước nào, River đã cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, môi se lại đến rát. Anh không khỏi khẽ mím môi, “Tôi vẫn đang sắp xếp manh mối.”

Kirk nhìn River một cái. Quầng thâm mắt anh gần như muốn sụp xuống tận khóe miệng, trên trán lộ rõ vẻ mệt mỏi. Anh hơi nhíu mày, “Tình hình phức tạp lắm à?”

River chợt ngẩng đầu nhìn Kirk, tim thắt lại, gần như cho rằng Kirk sắp nhìn thấu mình.

Thật không ngờ, Kirk thuận miệng nói, “Tình hình bên tôi thì tương đối đơn giản. Học sinh trung học mà, chuyện không phức tạp đến thế đâu.”

“Trong rừng cây phát hiện thi cốt. Sau khi so sánh răng thì xác nhận, đó là một trong ba nữ sinh mất tích. Nhưng vì đã trở thành xương cốt nên nhìn bên ngoài không thể phán đoán được nhiều điều. Không có vết thương rõ ràng, chúng ta cần kiên nhẫn chờ báo cáo khám nghiệm tử thi mới có thể biết nguyên nhân tử vong.”

“Nhưng có vật tùy thân tại hiện trường, một cái ba lô.”

Đương nhiên, Kirk nhận thấy sự bất thường của River, nhưng điều này cũng không có gì lạ –

Áp lực vụ án BBJ thực sự vượt quá tưởng tượng. Nếu River không tìm thấy manh mối nào mới, điều đó có nghĩa là họ có thể sẽ phải quay lại từ đầu.

Bản thân Kirk thì ăn ngon ngủ yên, tâm trạng bình thản, nhưng cái kẻ mang tinh thần chính nghĩa sục sôi như River thì không như vậy. Anh ta đoán chừng River đã thức trắng đêm.

Vì vậy, vì đã nhắc đến đây, Kirk cũng thuận tiện chia sẻ những gì mình thu hoạch được. Việc điều tra cần bổ trợ cho nhau, như vậy mới có thể tránh những điểm mù và sai sót, hơn nữa có thể tìm thấy cảm hứng từ sự va chạm thông tin.

Có lẽ, những phát hiện mới sẽ xuất hiện.

Việc chọn phe giữa BBJ và NYPD đối với Kirk không khó khăn gì. Anh cũng mong muốn nhìn thấy vẻ thất bại, uể oải và suy đồi trên mặt BBJ.

Tất cả nội dung bản thảo này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.