"Kirk, có vài chuyện anh cần biết." Hít một hơi thật sâu, River cuối cùng cũng quyết định, bởi vì anh biết không thể giấu giếm thêm nữa.

Kirk liếc nhanh qua điện thoại, liền nhận ra ngay chuyện này chắc chắn liên quan đến kết quả điều tra từ phòng hiện trường vụ án. Thấy vẻ mặt River khác lạ và căng thẳng, vô thức, anh buột miệng một câu đùa: "Nghe có vẻ gay cấn lắm đây, thế nên, cuối tuần này anh tính kết hôn à?"

Phốc.

Pato cùng Jesse đều không nhịn nổi cười.

Khóe miệng River giật giật, có chút bất đắc dĩ nhưng chẳng cười nổi: "Không, Kirk, là liên quan đến Chris Clemons."

Kirk cũng không nghĩ ngợi nhiều nữa, không tiếp tục nói đùa: "Tôi đang nghe đây."

River hít một hơi thật sâu, liếc nhìn khắp văn phòng rồi đi thẳng về phía phòng họp.

Kirk cau mày, có một dự cảm chẳng lành, nhưng anh không đi sâu vào suy đoán của mình, mà theo chân River vào phòng họp. River đứng ngay cửa, đóng sập cửa phòng họp lại. Qua tấm kính, anh cảm nhận được ánh mắt hoang mang của Pato và Jesse ở bên ngoài, rồi kéo rèm cửa xuống.

Vừa quay người lại, River đã thấy Kirk thoải mái ngồi xuống một chỗ, vẻ mặt tràn đầy vẻ lười nhác. Dường như nhận thấy vẻ nghiêm trọng của River, Kirk nhẹ nhàng vỗ vỗ mặt bàn: "Hít thở đi, River, hít thở. Trái Đất vẫn đang quay, chúng ta không cần phải lo lắng về nguy cơ thế giới bị hủy diệt đâu."

Câu đùa nho nhỏ ấy lại khiến không khí dễ chịu hơn một chút.

Thế nhưng, River vẫn không thể cười nổi.

Thở dài một hơi, River đến ngồi đối diện Kirk. "Kirk..."

Anh đã chuẩn bị mở lời, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Không tìm được câu trả lời, River dứt khoát móc ra chiếc hộp nhẫn bọc nhung thiên nga, đặt lên bàn, đưa cho Kirk.

Vẻ mặt Kirk trở nên kỳ lạ: "Anh hẳn biết mình không phải gu của tôi, đúng chứ?"

River trợn mắt nhìn anh, vẻ mặt đầy bất lực. Phải mất một lúc anh mới nhận ra hành động này có thể gây hiểu lầm. "Đây là vật chứng, vật chứng!" Vẫn cảm thấy khó chịu, River liếc Kirk một cái đầy vẻ ghét bỏ: "Yên tâm, anh cũng chẳng phải gu của tôi, nên không cần phải ở đó mà tự mình đa tình..."

Nhưng những lời còn lại chưa kịp nói đã phải nuốt ngược vào trong, vì Kirk đã mở hộp nhẫn.

Thời gian dường như ngưng đọng lại.

Vẻ mặt Kirk cứng lại—

Thứ này vừa lạ lẫm, lại vừa quen thuộc đến kinh người. Những ký ức sâu thẳm trong linh hồn ùa về dữ dội, như một cơn sóng thần ập tới cuốn phăng tất cả.

Trái tim anh như thắt lại, khiến anh quên cả thở.

Kirk lấy chiếc nhẫn ra, tỉ mỉ quan sát. Ánh sáng xanh lục bảo trong suốt, sâu thẳm, ánh nước lấp lánh, hoàn toàn không thấy dấu vết thời gian. Phần vành nhẫn bằng vàng ròng, anh dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve rồi cảm nhận được dấu vết của hai chữ cái, đầu ngón tay không khỏi run lên.

Bất chợt, Kirk ngẩng đầu: "Anh nói, đây là vật chứng?"

Trong đôi mắt ấy ngập tràn kinh ngạc và phẫn nộ, như một con sư tử vừa thức giấc, lập tức khóa chặt River, sát khí bùng lên.

Đây không phải Kirk mà River vẫn thường biết, khác hẳn mọi khi.

Kirk vốn dĩ rất thông minh, chỉ qua vài câu nói, anh đã nắm bắt được manh mối. Khí thế ngút trời ấy cứ thế siết chặt lấy yết hầu River, trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh. Chỉ cần sai một li, e rằng bước tiếp theo sẽ là máu đổ, nỗi sợ hãi cái chết ập thẳng vào mặt.

Lời nói mắc kẹt trong cổ họng River. Thật ra, anh đã biết đáp án, nhưng anh lại không đành lòng nói ra câu trả lời của mình.

River hít một hơi thật sâu: "Kirk, anh có nhận ra chiếc nhẫn này không?"

Kirk không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm River.

River thấy miệng đắng ngắt: "Kirk, anh biết quy trình mà, tôi... à ừm... tôi cần anh..."

Kirk vẫn nhìn chằm chằm River không chớp mắt. Sau đó, anh cười, mà không báo trước bất kỳ điều gì. Khóe miệng anh nhếch lên, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta rợn tóc gáy.

Kirk ngồi thẳng người, lên tiếng, giọng nói không chút rung động: "Chiếc nhẫn này thuộc về bà nội tôi, Jessica Clark. Bà đã mang theo như của hồi môn từ nhà mẹ đẻ, sau này cha tôi dùng nó làm nhẫn cầu hôn, đeo vào ngón áp út của mẹ tôi, cho đến đêm họ bị sát hại."

"Norman, đừng bắt tôi phải đoán mò."

Một câu nói đơn giản đó lại khiến cả sống lưng River lạnh toát.

Mọi chuyện đã đến nước này, River đã có được câu trả lời mình muốn, tất cả manh mối cũng đã được xâu chuỗi lại. Mặc dù lý trí mách bảo anh rằng Kirk nên giữ khoảng cách, và họ thậm chí không nên tiết lộ thêm chi tiết vụ án cho Kirk, nhưng cuối cùng anh vẫn không làm được.

"Kirk, Chris Clemons rất có thể chính là kẻ sát hại cha mẹ anh."

Lời nói ấy cuối cùng cũng đã được thốt ra.

Kirk không hề có bất kỳ phản ứng nào—

Ông.

Trong màng nhĩ, chỉ còn tiếng ù ù vang dội, dòng máu nóng hổi liên tục cuộn trào, xộc thẳng lên não, khiến thế giới bắt đầu quay cuồng đảo lộn.

Cảm giác ấy vừa mãnh liệt lại vừa hung hãn, năng lượng sâu thẳm trong linh hồn nhất thời thoát khỏi sự kiểm soát của Kirk, phá hủy lý trí một cách vô cớ.

Ngay lập tức, Kirk sững sờ tại chỗ, không nói một lời, chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn chằm chằm River, lắng nghe kết quả điều tra của anh.

"Đúng như anh đã nói, sau khi tốt nghiệp, Chris Clemons đã thăm dò và thử nghiệm một số thứ..."

"...Vụ án cưỡng hiếp, sếp đang theo dõi..."

"...Chiếc nhẫn này vừa rồi..."

Dự cảm chẳng lành của River cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Mặc dù River hy vọng tên viết tắt "JC" không liên quan đến Kirk, và chiếc nhẫn kia không thể liên kết Chris Clemons với vợ chồng nhà Hull. Nhưng trái với mong muốn, điều tồi tệ và đáng sợ nhất cuối cùng vẫn xảy ra.

Nói đến đây, River cũng thấy khó thở.

"Kirk?"

Nhưng không có tiếng đáp lại.

"Kirk..."

River nói một tràng dài trôi chảy, nhưng không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Trước mắt anh, Kirk lại tỉnh táo đến đáng sợ, tỉnh táo đến rợn người.

Mãi đến lúc này, nghe thấy tiếng gọi, ánh mắt Kirk mới tụ lại tiêu điểm, lặng lẽ nhìn về phía River, khóe miệng anh vẫn giữ nguyên nụ cười nhạt.

"Anh biết chuyện này bao lâu rồi?"

River không khỏi nuốt nước bọt: "Không... không lâu lắm."

Kirk cũng không nói gì, chỉ nhìn River.

River chỉ thấy da đầu tê dại: "...Năm ngày."

Khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên: "Hiện tại có bao nhiêu chứng cứ trực tiếp?"

River thấy khó thở: "Cuộc điện thoại vừa rồi là từ phòng hiện trường vụ án, kết quả kiểm tra đã có. Tinh trùng để lại tại hiện trường vụ cướp thứ hai, DNA đã tìm thấy đối tượng phù hợp, chính là Chris Clemons."

"Kirk, chúng ta bắt được hắn rồi."

Kirk khẽ lắc đầu: "Không, chưa đâu." Anh hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt híp lại vẫn khóa chặt River, giọng nói lạnh lẽo như băng ngàn năm của Bắc Băng Dương: "Tại sao anh không nói cho tôi biết?"

River run lên, không thể kiểm soát, giọng nói bất giác cao hơn: "Bởi vì lần trước Audrey Foster nhắc đến cha mẹ anh, anh đã mất kiểm soát. Còn lần trước nữa Audrey Foster nhắc đến cha mẹ anh, chúng ta đều đã thấy tình hình thế nào."

"Mẹ kiếp."

Vẻ mặt Kirk lạnh tanh, buột miệng chửi thề ngay lập tức.

"Chuyện này không giống. Audrey thuần túy chỉ muốn chọc giận tôi, lợi dụng tôi để đe dọa, giành không gian phản công cho mình, đó là chuyện riêng. Nhưng bây giờ là việc công, đây là một cuộc điều tra, chúng ta đang điều tra một vụ án hình sự."

River cũng không chịu nhượng bộ: "Làm sao có thể phân chia rạch ròi đến thế được!"

Kirk trừng mắt nhìn: "Vậy rốt cuộc anh đang sợ điều gì?"

Nội dung dịch thuật này được đội ngũ truyen.free cung cấp độc quyền, mọi quyền lợi thuộc về chúng tôi.