“Nhưng mà?”

Adrian cao giọng lên, không đợi Kirk nói tiếp đã trực tiếp ngắt lời, lông mày cau chặt, lộ ra một tia cáu kỉnh.

“Anh nói là bánh quy may mắn ư?”

“Hoang đường!”

“Anh bạn, chính anh cũng nói, hầu như toàn bộ New York ai cũng từng ăn qua ‘Panda Express’, những chiếc bánh quy may mắn đó dễ dàng tìm thấy ở khắp các con phố, ngóc ngách.”

“Chúng không thể là bằng chứng, cũng giống như một chai nước suối không thể được dùng để liên hệ đến một tên sát nhân hàng loạt vậy.”

“Vả lại, những manh mối anh điều tra chẳng phải cũng không có bất kỳ thu hoạch nào sao? Anh thậm chí còn không thể liên kết những chiếc bánh quy may mắn đó với tất cả mọi người.”

“Jesus Christ.”

“Tôi biết anh muốn phá vụ án này, Lạy Chúa, tôi cũng muốn, tôi còn muốn hơn bất kỳ ai, nhưng chúng ta không thể tự ý dựng chuyện để gán tội cho một ai đó vô cớ được.”

Đùng.

Lời Adrian bị cắt ngang, Mike đặt mạnh một bình Budweiser xuống bàn, ánh mắt liếc qua một lượt giữa Kirk và Adrian.

Sau đó, Mike nhìn về phía Kirk, dùng ánh mắt hỏi dò, “Không có chuyện gì chứ?”

Đây không phải là Mike lo lắng Kirk sẽ bị làm sao, mà là xem Adrian có mất kiểm soát hay không. Mike không muốn nhìn thấy cảnh sát đánh nhau trong quán bar của mình.

Mike cũng không tài nào xác định được rốt cuộc là vị thám tử tư này sẽ chịu thiệt hay là viên cảnh sát này sẽ chịu thiệt.

Đáy mắt Kirk thoáng hiện một nụ cười, “Đây chưa phải lúc để uống Budweiser, vẫn còn phải đợi tới lúc nhâm nhi bia thủ công cơ.”

Mike nắm hờ thành nắm đấm, gõ nhẹ lên bàn một cái, như gõ cửa, cộp cộp, “Adrian, bình tĩnh một chút, chậm lại một chút.”

Adrian bực bội phất phất tay, ý bảo mình hiểu rồi –

Dạo gần đây, Adrian áp lực như núi, đặc biệt là trong cục điều tra, cứ như thể quên bẵng chính họ là người đã ém vụ án này ngay từ đầu, liên tục thúc giục Adrian và Stephen nhanh chóng phá án. Steve thậm chí còn bóng gió, bảo anh ta cứ tìm đại một gã vô gia cư nào đó làm vật tế thần.

Adrian không muốn.

Mặc dù anh ta là một tên khốn, nhưng anh ta cũng có giới hạn của riêng mình.

Thế nhưng, anh ta đồng thời cũng biết, nếu như sự việc cứ kéo dài, càng ầm ĩ, càng leo thang, sớm muộn gì cũng sẽ vượt ngoài tầm kiểm soát. Đến khi cục điều tra đặc biệt không thể không đưa ra lời giải thích cho công chúng, anh ta sẽ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận một “lời giải thích” đã được sắp đặt sẵn.

Vừa lo lắng vừa bực bội.

Adrian đã ròng rã năm mươi giờ không ngủ. Hiện tại, anh ta đứng thẳng nhắm mắt lại, đoán chừng cũng có thể ngủ, hệt như ngựa con vậy.

Khó tránh khỏi, cảm xúc liền có chút cáu kỉnh.

Lúc này!

Kirk nhìn thấy Adrian đã dịu xuống một chút, lúc này mới lên tiếng, “Đúng là, về mặt bánh quy may mắn, không thể liên kết tất cả mọi người.”

“Nhưng mà, sau khi xác định toàn bộ dòng thời gian, tôi đã thay đổi hướng điều tra, và quay lại thẩm vấn một lần nữa.”

Điều tra, cần hỏi đúng câu hỏi, mới có thể có được đáp án chính xác.

Lần đầu điều tra, Kirk hoàn toàn không đặt Wallace vào diện nghi vấn, bắt đầu từ nạn nhân, nên không thu hoạch được gì.

Lần thứ hai điều tra, bắt đầu từ Wallace, cùng địa điểm, cùng đối tượng, lại cho ra những câu trả lời hoàn toàn khác.

“Ngày 5 tháng 3, ‘Panda Express’ ở Flushing, Wallace đến tìm người chủ cũ – nơi anh ta từng làm việc trước đây. Ngày kế tiếp, thi thể Felicia Sands liền được phát hiện.”

“Ngày 15 tháng 3, ‘Panda Express’ ở Williamsburg, Wallace đến tìm bạn bè, đồng thời ở đó cùng bạn bè phát đồ ăn cho người vô gia cư. Hai ngày sau, Dennis Curtis tử vong.”

“Hiện tại.”

“Bốn người có thể trùng khớp với dòng thời gian hoạt động tại trung tâm cứu trợ của nghị viên, hai người có liên quan đến bánh quy may mắn. Tổng cộng là sáu.”

“Điểm chung duy nhất của sáu người, chính là anh ta.”

Ngón tay Kirk, một lần nữa chỉ vào cái tên Wallace Duke.

Adrian hơi sửng sốt, “Thế còn Marlyne Glover thì sao?”

Đây là trường hợp ngoại lệ duy nhất, không có ruy băng vàng cũng không có bánh quy may mắn, không liên quan đến bất kỳ hoạt động nào đã đề cập.

Kirk lắc đầu, anh ta cũng có chút bất lực, mọi việc cuối cùng vẫn không thể nào hoàn hảo tuyệt đối, “Tạm thời thì không có bất kỳ liên hệ nào.”

“Nhưng mà.”

“Adrian, hiện tại đây chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta. Anh ta có thể liên quan đến sáu nạn nhân, mặc dù là hai hoạt động khác biệt, nhưng tính chất hoạt động thì giống nhau, đều là hoạt động từ thiện hướng tới người vô gia cư.”

“Chúng ta nên bắt đầu từ anh ta, điều tra bằng chứng ngoại phạm của anh ta, điều tra dòng thời gian của anh ta. Điều này tốt hơn nhiều so với việc tiếp tục lục lọi rác rưởi giữa biển khơi bao la.”

Adrian hơi có chút dao động, nhưng mà… “Cái gọi là bằng chứng và sự liên hệ này, tất cả chỉ là suy đoán, thậm chí còn chẳng được tính là bằng chứng gián tiếp.”

“Có lẽ, anh ta chỉ là xuất hiện nhầm thời điểm, nhầm chỗ, chỉ vậy mà thôi.”

Lần này, Kirk không tiếp tục đáp lại, chỉ yên lặng uống rượu.

Adrian do dự, giằng xé một lát, cuối cùng cũng nhẹ nhàng nhượng bộ một chút, “Thế còn hồ sơ tội phạm của hắn thì sao?”

Động tác uống rượu của Kirk dừng lại một chút, sau đó nói một cách mơ hồ, “Loại hung thủ này, tôi cho rằng không thể chỉ dựa vào hồ sơ tội phạm đơn thuần mà đánh giá.”

“Có lẽ, họ đã kìm nén bản thân bấy lâu nay, đến cuối cùng không thể kiểm soát được nữa mà bùng nổ; có lẽ, họ đã luôn quan sát, luôn mô phỏng, luôn thử nghiệm, chỉ chờ mọi thứ hoàn hảo mới ra tay.”

Adrian nheo mắt chăm chú nhìn Kirk. Ban đầu anh ta cứ nghĩ là Kirk quên điều tra hồ sơ tội phạm, nhưng lập tức liền biết điều đó là không thể.

Với cảnh sát mà nói, khi xác định một nghi phạm, hành động đầu tiên chính là điều tra thông tin cá nhân và hồ sơ tội phạm, để đưa ra phán đoán và phác họa ban đầu.

Mà Kirk là một thám tử tư ưu tú, anh ta không thể nào không biết điều cơ bản này. Điều tra hồ sơ tội phạm đối với anh ta mà nói không khó.

Như vậy, lời Kirk nói cũng có nghĩa là —

Adrian nhanh nhẹn móc ra điện thoại di động của mình, gọi đến cục điều tra đặc biệt. Hiện tại vẫn như cũ có người đang trực.

“À, đây là Adrian Guzman, số hiệu cảnh sát là…”

Adrian liếc Kirk một cái. Lúc này Kirk cũng không tiếp tục mở miệng giải thích, mặt vẫn bình tĩnh, kiên nhẫn chờ đợi, nhưng Adrian thừa biết đây chỉ là màn khói, không thể dễ dàng tin Kirk, anh ta vẫn cần tự mình xác nhận mới được.

“Đúng, tôi cần điều tra thông tin cơ bản và hồ sơ tội phạm của một người.”

“Wallace Duke.”

“Ừm hừ…” Adrian lại liếc Kirk một cái, “Ừm hừ…” Anh ta khẩu hình mắng thầm một câu tục tĩu vào mặt Kirk.

Kết quả liền thấy đáy mắt Kirk nụ cười nhạt nhòa hiện lên, Adrian càng thêm tức tối mà không biết trút vào đâu, “Ừm hừ…”

Đùng.

Adrian cúp điện thoại, chậm rãi quay đầu lại, như một cỗ máy, đôi mắt như bắn ra tia laser nhìn chằm chằm Kirk, nghiến răng nghiến lợi, từng tiếng bật ra từ kẽ răng.

“Kính thám tử tiên sinh, cái gọi là nghi phạm của anh, chính là cái chàng thanh niên lý lịch trong sạch, tiền đồ xán lạn đó ư?”

“Vết nhơ duy nhất trong đời hắn là vì ăn cắp dụng cụ học tập mà bị đưa vào trung tâm cải huấn thanh thiếu niên. Dụng cụ học tập!”

“A, Lạy Chúa, đúng là một kẻ giết người đáng sợ, tàn bạo đến mức nào.”

“Hơn nữa, hắn bây giờ còn đang theo học tại Học viện Cộng đồng Monroe, nếu mọi chuyện thuận lợi, hắn còn có hi vọng đến Đại học Cornell để tiếp tục việc học!”

“Jesus Christ, máu tôi sôi sùng sục cả lên rồi.”

“Đây chính là nghi phạm của anh?”

“Đây chính là kẻ tàn nhẫn sát hại bảy người vô gia cư đồng thời vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, đùa cợt NYPD, nghi phạm số một?”

“Đây chính là lựa chọn tốt nhất của chúng ta, anh chắc chắn không?”

Hiện tại, Adrian cuối cùng rõ ràng thái độ vừa rồi của Kirk là sao. Hiển nhiên, ngay cả Kirk cũng biết chuyện này bất thường đến mức nào.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không chấp nhận việc sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.