"Thám tử, anh bảo băng vàng, chúng tôi điều tra băng vàng; anh bảo bánh quy may mắn, chúng tôi điều tra bánh quy may mắn."

"Tôi tin mục tiêu của chúng ta là thống nhất, chúng ta đều đang nỗ lực phá án."

"Nhưng kết quả toàn bộ không thu hoạch được gì, chúng ta vẫn dậm chân tại chỗ, xoay tít như con quay, bị quất càng mạnh lại càng quay vui vẻ."

"Tôi muốn giúp anh, tin tôi đi, tôi thật sự muốn giúp anh, vì tôi biết anh cũng muốn phá án, giúp anh chẳng khác nào giúp tôi."

"Nhưng bây giờ thời gian cấp bách, chúng ta thật sự không có thời gian, không có... thời gian..."

"Tôi..."

"Tôi không ổn..."

Nói đến đây, Adrian cứ thế chìm sâu vào sự rã rời, nói năng lộn xộn, thậm chí chính anh ta cũng không biết mình đang nói gì.

Cơn giận dữ sục sôi cuộn trào mãnh liệt dần tan đi, sự kiệt quệ và mơ hồ từng chút một hiện rõ giữa hai hàng lông mày, đó là bất lực cũng là mệt mỏi, dường như cứ thế ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế cao, chỉ một giây sau là sẽ tan biến thành từng mảnh, mong manh như một lâu đài cát run rẩy trong gió lạnh.

Lời nói đến đây liền dừng lại đột ngột, không đầu không cuối.

Adrian cầm chai bia lên, tu ừng ực vào cổ họng.

Bình thường, chất cồn luôn có thể làm tê liệt thần kinh, nhưng đêm nay, anh ta không cảm thấy gì, bia chẳng khác nào nước lã.

Sau đó, không đợi Kirk mở miệng, Adrian đã tự mình tiếp lời.

"Tôi nghĩ. Chúng ta nên bắt tay vào từ đường dây của vị nghị sĩ."

"Tôi không cho rằng vị nghị sĩ sẽ tự mình nhúng chàm, nhưng những thành viên trong đội ngũ của ông ta thì chưa chắc."

"Chúng ta nên rà soát hồ sơ tội phạm của họ, tái dựng lại dòng thời gian của họ trong khoảng thời gian gần đây, đặc biệt là vào ngày vụ án xảy ra, xem liệu có thể sàng lọc ra những nghi phạm đáng tin cậy hơn để điều tra sâu hơn không."

Adrian rất nghiêm túc.

Kirk cũng vậy.

Kirk nói, "Bởi vì làm như vậy anh có thể giành được một chút thời gian để thở phào nhẹ nhõm từ phía truyền thông, đúng không?"

Hiện tại, truyền thông và dư luận đang sục sôi, không ngừng vây hãm, vừa chỉ trích vừa ủng hộ, vừa thúc giục vừa quan tâm, giống như những con kền kền lượn lờ trên xác chết thoi thóp, chờ mong Cục Điều tra Đặc biệt có thể tung ra một thông tin nặng ký nào đó, để họ lại được mở tiệc ăn mừng.

Nếu Adrian khóa chặt hướng điều tra vào vị nghị sĩ, hậu quả sẽ khó lường —

Đầu tiên sẽ là sóng gió lớn, thậm chí toàn bộ truyền thông Bắc Mỹ đều sẽ đổ dồn sự chú ý vào, đồng thời cuốn theo vô số cuộc tranh luận v�� tổng tuyển cử đổ về đây.

Nhưng cùng lúc đó, tâm điểm chú ý của truyền thông cũng sẽ dịch chuyển.

Một mặt, họ có thể thông cảm cho những khó khăn trong tiến độ của Cục Điều tra Đặc biệt, vì phía nghị sĩ chắc chắn sẽ gây đủ loại trở ngại; mặt khác, họ sẽ tạm thời bỏ qua Cục Điều tra Đặc biệt, xoay quanh đội ngũ của vị nghị sĩ để khai thác.

Có thể thấy, năm tổng tuyển cử không có chuyện nhỏ, tình hình này sẽ chỉ càng trở nên nóng bỏng.

Nói cách khác, áp lực của Adrian sẽ được xoa dịu.

Đây không hẳn là một nước cờ hay —

Để trốn một bầy cáo lại chọc giận một con sư tử, tương lai khó lường; nhưng không nghi ngờ gì, Adrian, người luôn gò bó theo khuôn phép, không phải là kẻ dễ bắt nạt.

Kirk chỉ là nói thẳng, nhưng lọt vào tai Adrian lại nghe thật chói tai.

Bỗng nhiên, Adrian liền ngẩng đầu lên, trong chớp mắt đã nổi giận, trừng mắt nhìn chằm chằm, "Tôi cần một chút thời gian để thở, tôi xứng đáng có một chút thời gian để thở, thì sao nào, có gì không đúng sao?"

Kirk cũng không ngờ Adrian lại xù lông như vậy, "Ý tôi là, đây là một chiếc hộp Pandora, chúng ta không ai biết điều gì sẽ xảy ra."

"Vâng, tôi biết, không cần anh phải nhắc nhở."

"Adrian, anh biết điều tra đội ngũ của nghị sĩ có ý nghĩa thế nào mà không có đủ chứng cứ..."

"Im đi! Trong căn phòng này không chỉ có mình anh thông minh, anh không cần phải đạo đức giả tỏ vẻ lo lắng cho tình trạng của tôi như vậy. Thế nào, anh quên rồi sao? Lúc trước chính anh là người đề nghị điều tra vị nghị sĩ, nhưng bây giờ mọi chuyện đến nước này, ngược lại anh lại là kẻ khiếp đảm lùi bước ư?"

"Ồ, vậy là bây giờ chúng ta đang bước vào giai đoạn so xem ai khốn nạn hơn ai rồi sao?"

"Thì sao nào, cho phép anh khốn nạn thì không cho phép tôi khốn nạn một lần à?"

Từng cơn sóng liên tiếp, hết đợt này đến đợt khác.

Adrian có chút mất kiểm soát, trạng thái tinh thần của anh ta sau năm mươi giờ không ngủ đã căng thẳng đến cực độ.

Không cần giao tiếp, Kirk cũng có thể cảm nhận được luồng bực bội và lo lắng đó, thậm chí cả những cuộc trò chuyện và tiếng nhạc ồn ào trong quán bar cũng trở nên huyên náo hơn.

Kirk có ý thức hơi chậm lại, không tiếp tục đối chọi gay gắt, khóe miệng khẽ nhếch lên, trêu chọc một câu.

"Vậy là, anh cũng biết hiện tại mình đang hành xử đặc biệt khốn nạn rồi à?"

Adrian nhếch mép, "Ha ha, không dám không dám, trước mặt đại sư chân chính, tôi nào dám khoe khoang."

Kirk cũng cười khẽ một tiếng, ý đồ quay trở lại vấn đề chính, "Ý tôi là, chúng ta có thể làm song song hai việc..."

"Không, không có chúng ta."

"Adrian..."

"Không không không, thám tử, anh nghe cho rõ, đây là vụ án của tôi, không phải của anh, hiểu chưa? Để tôi quyết định hướng điều tra, để tôi chịu trách nhiệm điều tra."

Chỉ sau hai câu nói ngắn ngủi, nỗi bực bội vừa mới được Adrian xoa dịu lại lần nữa bùng lên, khiến anh ta cảm thấy như ruột gan đang bốc cháy.

"Anh nhớ không?"

"Anh chỉ là một thám tử tư, không phải cảnh sát."

"Chết tiệt, tôi đương nhiên biết điều tra đội ngũ của nghị sĩ có ý nghĩa thế nào!"

"Nhưng bây giờ cái đống phân này là của tôi, dù có dơ bẩn, buồn nôn hay nát bét đến đâu cũng là của tôi, tôi muốn xử lý thế nào thì xử lý thế đó."

"Nếu anh có hứng thú, thì tự đi nhận một nhiệm vụ khác tìm một đống cứt hoàn toàn mới mà xử lý."

"Cút ngay!"

Adrian bực tức liếc Kirk một cái, cầm lấy chai rượu trước mặt, hơi ngửa đầu tu một hơi cạn sạch chỗ bia còn lại, ừng ực ừng ực.

Khóe mắt anh ta liếc thấy Kirk dường như còn định mở lời, Adrian lại không muốn cho hắn cơ hội, liền gầm lên lần nữa.

"Cút!"

"Thám tử, đây là vụ án của tôi, hiểu chưa?"

"Tôi."

Rầm!

Adrian nặng nề đặt chai rượu xuống bàn, hướng về phía Mike cách đó không xa lớn tiếng gọi.

"Big Mac, tối nay tất cả ghi vào sổ của cái tên khốn Kirk – Hull đó!"

Ngay sau đó, anh ta lại móc trong túi ra một tờ tiền giấy, ngón tay khẽ búng một cái, khinh miệt ném xuống mặt bàn trước mặt Kirk, hệt như đuổi một kẻ ăn mày.

"Đây là tiền boa, nhưng tiền bia là anh nợ tôi."

Nói xong, Adrian không dừng lại chút nào, loạng choạng đẩy người ra, một mạch đi xa, bước chân anh ta dường như có thể cưỡi gió bay đi bất cứ lúc nào, thân hình vạm vỡ như hổ báo lúc này chẳng khác nào một cánh diều, nhưng dáng vẻ nghênh ngang rời đi không hề do dự.

Cuộc vui tan rã trong không khí khó chịu.

Mike cầm giẻ lau đi tới, nhanh nhẹn thu dọn hai vỏ chai bia, liếc nhìn Kirk một cái, "Anh có chắc tên đó không sao chứ?"

"Không, tôi không chắc." Kirk khẽ lắc đầu, sau đó cầm lấy tờ tiền giấy trước mặt, "Nhưng tôi chắc chắn, quán bar đêm nay hẳn là có lộc lớn."

Giọng nói anh ta cất cao lên —

"Các chàng trai, vòng tiếp theo, thám tử Adrian mời!"

Rống.

Hống hống hống!

Cả quán bar huyên náo, vừa huýt sáo vừa đập bàn, tiếng trêu chọc đặc biệt ồn ào náo động.

Kirk dùng ngón tay giữa búng tờ tiền giấy lên, sau đó đưa cho Mike —

Rõ ràng là một tờ một trăm đô xanh.

Vừa nhìn là biết Adrian đang hồ đồ, anh ta có thể còn nghĩ đó là một hai đô la tiền lẻ, tùy tiện ném ra như vậy.

Kết quả...

"Adrian! Adrian! Adrian!"

Trong quán bar, đám đông nhao nhao dùng ly rượu, chai bia cụng vào mặt bàn, đồng thanh hò hét, tiếng vang đinh tai nhức óc khuấy động từng đợt sóng.

Ngoài cửa.

Adrian đã rời khỏi quán bar, bước ra đường cái, tiếng ồn ào phía sau khiến bước chân anh ta hơi chững lại, đầu óc đầy những câu hỏi.

Trong lúc đầu óc quay cuồng, anh ta cũng không kịp suy nghĩ thêm nữa, bước chân loạng choạng cứ thế trôi theo gió, đứng ở lề đường vẫy tay gọi taxi.

Trong quán.

Kirk ngửa cổ uống một hơi lớn bia, hai bên thái dương cũng giật từng cơn đau nhói, vậy thì, tiếp theo phải làm gì đây?

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.