Đêm đã về.

Kirk lặng lẽ ngồi trong chiếc Ford cũ kỹ, tầm thường của mình, nhìn qua cửa sổ xe sang quán "Panda Express" đối diện.

Dù đã về khuya, quán ăn vẫn tấp nập không ngớt. Khách ngồi tại chỗ đã vãn, nhưng những tài xế giao hàng cùng khách đến lấy hàng trực tiếp vẫn cứ ra vào không ngừng.

Cánh cửa kính dày cộm kia cứ thế đóng mở liên tục, người ra người vào không ngớt, khiến ánh đèn trong quán như gợn sóng nhẹ nhàng tràn ra ngoài.

Phía sau quầy, một người da đen trẻ tuổi mặc tạp dề đang bận rộn, thân hình cường tráng ấy trông như bị chiếc tạp dề giam hãm trong một phong ấn nào đó, có chút buồn cười; nhưng khóe môi người trẻ tuổi vẫn luôn khẽ nhếch, nở nụ cười nhàn nhạt, hoàn toàn đắm mình vào công việc trước mắt.

Trong những khoảng trống ngắn ngủi không có khách, mới thấy người trẻ tuổi khẽ thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm, giữa hai lông mày lộ rõ vẻ mệt mỏi khó nhận ra cùng thoáng chút xuất thần; nhưng khi khách hàng lại xuất hiện, vẻ mệt mỏi lại biến mất sạch, một lần nữa nở nụ cười tươi tắn, chủ động chào đón với thái độ tích cực.

Đó là Wallace Duke.

Điều này hoàn toàn khớp với ấn tượng Kirk có được trong lần chạm mặt ngắn ngủi trước đó, trái lại, những suy đoán của chính Kirk trong đầu lại trở nên hoang đường và méo mó, khiến Kirk không khỏi tự hỏi, liệu trong tâm trí mình có đang diễn ra một kịch bản "Identity" nào đó chăng? Vậy rốt cuộc sự thật là gì?

Lặng lẽ, Kirk cứ thế lặng lẽ quan sát Wallace.

Thông thường mà nói, công việc theo dõi rất nhàm chán, cực kỳ nhàm chán. Họ phải tiêu phí rất nhiều thời gian vô vị, đồng thời không được rời khỏi vị trí. Thế nên, có người mang theo tiểu thuyết, có người đọc tạp chí, có người mang theo máy chơi game để giết thời gian mà không gây sự chú ý, nhưng dù vậy... Có một câu nói rất hay: Kẻ giết chết người khổng lồ thường không phải là kẻ địch, mà là sự nhàm chán.

Thế nhưng đêm nay.

Kirk hoàn toàn không cảm thấy nhàm chán, trái lại còn thấy thú vị, càng lúc càng thú vị.

Suốt quá trình, anh không hề lơ là, cứ như đang đọc một cuốn danh tác cuốn hút, vừa ăn pizza vừa "đọc", cũng là một thú vui.

Nhìn từ mọi khía cạnh, Wallace đều là một hình mẫu đáng noi theo. Đương nhiên, không phải hoàn hảo, nhưng trên người anh ta từ đầu đến cuối toát lên thái độ tích cực, lạc quan, tươi sáng, vô cùng cuốn hút.

Ngay lúc này, một cô gái trẻ tuổi mặc bộ đồ yoga thoải mái, có vẻ vừa kết thúc buổi tập, đã dừng bước ở cửa "Panda Express".

Cô ấy dường như đang đấu tranh tư tưởng, tự hỏi một bữa đồ ăn Trung Quốc sẽ có bao nhiêu calo, tỉ lệ hấp thu carbohydrate và chất xơ phải sắp xếp ra sao, liệu mình đang giảm cân có nên táo bạo "xả hơi" một lần không, lần "ăn gian" gần nhất của mình là khi nào, hay vẫn phải tiếp tục kiên trì thực đơn tập thể hình?

Dưới ánh đèn vàng sữa, gương mặt cô ấy lộ rõ sự do dự và mâu thuẫn.

Trăn trở, bồn chồn, giằng xé, do dự... Cuối cùng, cô gái trẻ tuổi vẫn quyết định đẩy cửa bước vào.

Cô gái trẻ tuổi hỏi rất nhiều vấn đề, nhiều đến mức không thể tin được, chỉ riêng khâu đặt câu hỏi đã kéo dài hơn mười phút. Dù Kirk không tính giờ chuẩn xác, nhưng chắc chắn không ít hơn con số đó; vấn đề cứ thế tuôn ra không dứt, ngay cả Kirk, với tư cách người ngoài cuộc, cũng không khỏi bực bội.

Đây chỉ là một bữa tối đơn giản, chứ đâu phải một thí nghiệm khoa học; Wallace chỉ là một nhân viên cửa hàng bình thường, chứ không phải một chuyên gia dinh dưỡng.

Thật sự không cần thiết, hoàn toàn không cần thiết.

Thế nhưng, Wallace vẫn giữ thái độ kiên nhẫn suốt quá trình, cố gắng hết sức trả lời mọi câu hỏi của khách hàng trong phạm vi hiểu biết của mình; hơn nữa, anh còn đang trong tình trạng đã làm việc cả ngày.

Sau đó, cô gái trẻ tuổi cuối cùng cũng bắt đầu chọn món.

Wallace vẫn kiên nhẫn như vậy, không hề tỏ ra bực bội, thậm chí còn chủ động gợi ý món ăn, đồng thời theo yêu cầu của cô gái trẻ, "lọc bỏ" bớt nước sốt trong một số nguyên liệu. Cuối cùng, chọn bốn món và đóng gói xong xuôi, lúc này mới kết thúc lượt phục vụ, tiễn cô gái trẻ hài lòng rời đi.

Cẩn trọng, kiên nhẫn, tận tâm.

Thái độ của Wallace thật không thể chê vào đâu được.

Nếu là Kirk, anh tự nhận mình không thể làm được như vậy, dù sao, nhân viên cửa hàng cũng chỉ là người làm công ăn lương, khách hàng mua hay không thì tùy.

Nhưng chính điểm này lại khiến Kirk nảy sinh nghi ngờ.

Điều này, có thể sao?

Từ góc độ tâm lý học mà nói, dù là tâm lý học tội phạm hay tâm lý học trẻ em, tuổi thơ của Wallace đều tràn ngập rượu chè, bạo lực và những tổn thương.

Không chỉ có tội phạm, còn có sự bỏ rơi và hỗn loạn. Tạm thời không bàn đến việc cha mẹ Wallace có liên quan đến bạo lực hay không, nhưng rõ ràng đây không phải một môi trường lành mạnh để trưởng thành.

Đương nhiên, cũng không phải nói rằng trưởng thành trong môi trường như vậy chắc chắn sẽ trở nên vặn vẹo, tăm tối hay phạm tội, mà là nhấn mạnh sự tồn tại khách quan của những tổn thương tâm lý đó.

Có lẽ, Wallace sau khi lớn lên, vẫn tích cực lạc quan, vẫn ước mơ tương lai; có lẽ, Wallace triệt để thoát khỏi ảnh hưởng gia đình, sống cuộc đời của chính mình, đồng thời chủ động thay đổi cuộc sống của mình một cách tích cực. Tất cả những điều này đều có thể xảy ra, không hề nghi ngờ.

Nhưng vấn đề cốt lõi là, những vết thương, những quá khứ đó sẽ không tự nhiên biến mất, trong lời nói và hành động ít nhiều vẫn sẽ để lại dấu vết.

Thế nhưng.

Wallace trước mắt thì không có những dấu vết đó. Anh ta tích cực lạc quan, thậm chí có phần khoa trương thái quá, điều này thường ngụ ý rằng, đây là một sự che giấu.

Wallace che giấu tất cả những vết thương, những mảng tối, những điều tàn khốc đó, đeo lên một chiếc mặt nạ, từ một thái cực này chuyển sang một thái cực khác; dưới vỏ bọc của hành vi quá đỗi tươi sáng có thể ẩn chứa một linh hồn cực kỳ tàn bạo.

Cứ như trong phim "The Truman Show", bên dưới lớp vỏ hài hước tột độ lại ẩn giấu một nội tâm cực kỳ bi thương, thậm chí tuyệt vọng.

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là một khả năng, một suy đoán mà thôi. Tâm lý học tội phạm có thể dùng làm tài liệu tham khảo, hướng dẫn điều tra, chứ không thể áp dụng rập khuôn cho mọi cá nhân.

Vả lại, cũng không thể dùng làm chứng cứ.

Mỗi hồ sơ cần được xem xét riêng biệt.

Chính vì thế, hiện tại Kirk mới đang quan sát.

Wallace tan ca.

Kirk cũng không rời khỏi xe, mà lặng lẽ giấu mình, chăm chú nhìn Wallace bước đi về phía trạm tàu điện ngầm.

"Gặp lại!"

"Hẹn ngày mai!"

Wallace thành thạo chào hỏi các đồng nghiệp, rồi trực tiếp bước về phía vị trí của Kirk.

Gần hơn.

Lại gần hơn.

Từng bước một tiến đến.

Không khí hơi căng cứng. Kirk lặng lẽ ngồi trong bóng đêm, bất động, nhìn qua cửa sổ xe, chăm chú dõi theo bóng người đang từ từ tiến đến.

Nín thở.

Và rồi, Wallace cứ thế đi ngang qua xe của Kirk, hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Dù sao, chiếc Ford cũ kỹ này quả thực quá đỗi bình thường, quá phổ biến, lẫn vào dòng xe cộ tấp nập của New York, thoáng chốc đã biến mất tăm.

Kirk nhìn qua gương chiếu hậu ghế phụ, thấy bóng Wallace dần xa hút vào màn đêm rực rỡ.

Tim anh chậm rãi trở lại lồng ngực, dõi theo ánh đèn và gió đêm phác họa dáng người Wallace, nhưng chưa kịp thở phào, Wallace lại đột nhiên dừng bước.

Thịch.

Đột nhiên, tim anh như ngừng đập, cảm nhận rõ màn đêm đậm đặc như cuộn trào mạnh mẽ dưới mạch máu, tiếng ù ù dồn dập kéo dài.

Wallace quay người, thậm chí lùi lại hai bước.

Chẳng lẽ nào—

Không hề.

Wallace dừng bước tại ngã rẽ, rồi trực tiếp ngồi xổm xuống, nhưng tầm nhìn bị che khuất, không thấy rõ lắm, chỉ có thể lờ mờ thấy gò má anh ta.

Gương mặt tràn ngập bi thương, ngẩng đầu lên, trong ánh mắt còn thấy chút bất lực.

Kirk khẽ điều chỉnh tư thế ngồi, để lưng thẳng lại, nhìn qua gương chiếu hậu, mượn ánh đèn đuôi xe rực rỡ để nhìn rõ: Wallace hai tay dính đầy máu tươi.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.