Màn đêm, vừa huyên náo vừa sống động, từng cơn gió lạnh buốt lướt qua kéo theo những tạp âm tan biến vào bóng tối vô tận. Giữa dòng người hối hả ngược xuôi, một sự tĩnh mịch, lạnh lẽo đến kỳ lạ lại nảy sinh, như một con quái vật khổng lồ đang ẩn mình trong đêm tối.

Ven đường, ánh đèn neon đỏ yếu ớt tỏa ra, hòa quyện với màn đêm, tạo thành một vầng sáng đỏ sẫm mờ ảo. Ánh sáng ấy như dòng sông chảy loang lổ trên khuôn mặt của những người qua lại, khắc họa hình ảnh tựa một ác quỷ.

Từng chút một, từng chút một, phác họa nên dáng hình của Wallace.

Sau đó, Wallace cứ thế ngẩng đầu lên, tắm mình trong ánh đèn neon. Trong mắt anh đong đầy bi thương và mê mang, giống như Ma nữ Carrie tắm trong máu. Sự giãy giụa tuyệt vọng ấy ẩn chứa một chút điên cuồng, phản chiếu ánh sáng đỏ máu.

Hách!

Trong chốc lát, trái tim Kirk bị níu chặt, siết lại mạnh mẽ—

Máu tươi!

Trong thoáng chốc, Kirk khó mà phân biệt được đó là máu thật, hay chỉ là ánh sáng đèn neon đỏ phản chiếu trên vũng chất lỏng đặc quánh.

Hoắc!

Kirk lập tức ném miếng pizza đang ăn vào hộp, định mở cửa xe lao ra, bất chấp việc bại lộ hành tung của mình.

Nhưng ngón tay anh vừa chạm vào tay nắm cửa, thì Wallace đã đứng dậy.

Đó là... Golden Retriever?

Wallace hai tay ôm một chú chó Golden Retriever to lớn, nửa thân trước đầm đìa máu. Chú chó nhắm nghiền hai mắt, thoi thóp, dường như sự sống đang dần lụi tàn.

Tai nạn xe cộ? Hay ngược đãi?

Golden Retriever!

Hóa ra là Golden Retriever!

Một chú Golden Retriever không biết từ đâu xuất hiện.

Thật là một phen hú vía.

Kirk không khỏi ngả người ra ghế, thở dài một hơi thật dài. Có vẻ như vì đầu óc cứ luẩn quẩn với vụ án nên anh khó tránh khỏi giật mình, chuyện nhỏ nhặt cũng làm mình quá khích. Anh đã quên mất đây là nơi công cộng, Wallace hẳn không chuẩn bị trình diễn một vụ giết người ngay tại chỗ.

Cũng may, sự việc chỉ là tạm thời.

Kirk lập tức lại nhìn về phía kính chiếu hậu, ánh mắt vẫn khóa chặt Wallace. Những tâm tư hỗn loạn dần lắng xuống, anh không khỏi chìm vào nỗi buồn.

Đôi mắt Wallace tràn ngập bất lực, có phẫn nộ, lo lắng và cả sự mờ mịt. Anh đứng ngây người một lát, dường như đã mất phương hướng.

"Cứu mạng!"

Wallace cất tiếng gọi. Trong giọng nói run rẩy, người ta có thể cảm nhận được những cảm xúc lẫn lộn, ẩn chứa sự tuyệt vọng và nghẹn ngào.

Có lẽ, đó chỉ là một chú Golden Retriever, nhưng cũng là một sinh linh.

"Bất cứ ai, làm ơn giúp một tay!"

Wallace ngơ ngác nhìn dòng người qua lại. Ánh đèn neon đỏ như thác nước đổ xuống người anh, nhấn chìm anh trong sắc máu. Khuôn mặt anh ẩn trong bóng tối không nhìn rõ biểu cảm, nhưng dường như vẫn cảm nhận được hơi thở tử thần đang giương nanh múa vuốt, lan tỏa khắp nơi.

Trong kính chiếu hậu, qua vầng sáng mờ ảo có thể thấy máu tươi đang từ từ thấm vào bộ lông chú Golden Retriever. Bộ lông lấm lem, xơ xác, dường như ghi lại những tháng ngày lưu lạc đầy gian khổ và giằng xé. Sinh lực cứ thế trôi đi như cát chảy qua kẽ tay, không sao nắm giữ được.

Nỗi bi thương của Wallace chập chờn dưới ánh đèn neon.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, người ta có thể thấy ở Wallace những cảm xúc tiêu cực, phẫn nộ và tanh máu, đang giương nanh múa vuốt giữa sắc đỏ; nhưng đằng sau sự đen tối ấy, nỗi đau thương và đắng cay lại lẻ loi run rẩy trong làn gió lạnh buốt. Dòng người ồn ào vẫn chẳng hề dừng lại.

Không đành lòng.

Ngay khi Kirk chuẩn bị xuống xe giúp đỡ, thì cuối cùng cũng có người dừng bước lại—

Một đôi tình nhân trẻ.

Sau cuộc nói chuyện lúng túng, vội vàng, không kịp tìm hiểu kỹ càng tình hình, hai người liền vội vàng cùng Wallace di chuyển nhanh về phía góc đường. Qua vài câu nói vội vã, có thể đoán rằng ở góc phố có một bệnh viện thú y, nơi đó chắc chắn có thể giúp đỡ. Ba người bắt đầu chạy vội.

Vừa vội vã vừa rối ren.

Quay đầu nhìn lại, ba bóng dáng dần bị ánh đèn neon nhấp nháy, mờ ảo nuốt chửng. Chỉ còn lại ba bóng dáng vừa chật vật vừa khẩn trương mờ ảo trong đêm, mỗi lúc một xa.

Nhưng mà.

Ngay khi sắp khuất khỏi tầm mắt, ba người lao vào giữa một luồng ánh sáng trắng. Một luồng sáng chói lòa bùng lên, và trong nháy mắt, họ đã biến mất vào trong tòa kiến trúc ấy.

Còn lại, chỉ là sự chờ đợi.

Kirk nhìn bệnh viện thú y với ánh sáng trắng mờ ảo như cánh cửa đến một thế giới khác. Những suy nghĩ hỗn độn, giữa ánh đèn neon rực rỡ và bóng đêm mờ mịt, dần lắng xuống—

Chẳng lẽ, phán đoán của anh là sai lầm? Chẳng lẽ anh đã bị định ki��n và cố chấp che mờ mắt?

Từ lần gặp mặt đầu tiên, dưới ánh nắng rạng rỡ, đến cách anh ta kiên nhẫn và thân thiện đối xử với khách hàng, rồi đến lòng trắc ẩn khi cứu giúp kẻ lang thang... trên người Wallace luôn tỏa ra ánh sáng của lòng nhân ái.

Có lẽ, Wallace có những vết thương lòng của riêng mình, nhưng anh đã chọn cách đối mặt, chữa lành và hòa giải một cách tích cực, đầy lạc quan.

Đương nhiên, Kirk có thể tiếp tục kiên trì, rằng tất cả đây chỉ là một mặt nạ, một màn diễn, một vỏ bọc. Kẻ sát nhân hàng loạt máu lạnh cũng có thể bảo vệ động vật; không phải tất cả sát nhân hàng loạt đều thích ngược đãi động vật, cũng không phải tất cả đều nhất định âm trầm, quái gở. Tất cả đều có thể giải thích được.

Nhưng, bằng chứng đâu?

Dù là tin tức hay vụ án, họ đều nên tin vào trực giác, nhưng trực giác cuối cùng phải dẫn đến sự thật, và cuối cùng vẫn cần bằng chứng để củng cố.

Tiếp tục hoài nghi Wallace?

Điều đó không phải là không thể.

Nhưng Kirk cần nhiều bằng chứng hơn. Vẻn vẹn chỉ với việc Wallace có mặt trong danh sách tình nguyện viên tham gia hoạt động cứu trợ của Thượng nghị viện, chừng đó vẫn chưa đủ.

Vẫn còn thiếu rất nhiều.

Về điểm này, Adrian đã đúng.

Kirk hơi dao động.

Anh nhặt lại miếng pizza, nhét đầy miệng, từ từ nhai nuốt, mặc cho những suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu.

Sau đó, họ lại xuất hiện trong tầm mắt.

Ở một khoảng cách khá xa, không thể nhìn rõ biểu cảm hay khẩu hình, nhưng ba người dưới ánh sáng rực rỡ ấy, cử chỉ, điệu bộ của họ toát lên sự nhẹ nhõm—

Không phải ôm nhau, mà là vỗ tay.

Chỉ một động tác nhỏ cũng có thể cảm nhận được niềm vui sướng đang lan tỏa từ bên trong.

Xem ra, đó là tin tốt.

Ba người trẻ tuổi đứng trước cửa bệnh viện thú y giao lưu chốc lát. Có thể thấy rõ ba người nhìn nhau cười lớn, tâm trạng phơi phới.

Sau đó, họ cảm ơn và chào tạm biệt nhau. Đôi tình nhân trẻ mới quay người bước đi.

Ánh sáng rực rỡ từ phía sau đủ để soi rõ đường cong khẽ nhếch, tươi sáng nơi khóe môi Wallace. Sau khi tiễn đôi tình nhân trẻ đi khuất, anh cũng chuẩn bị rời đi.

Mới đi chưa đầy hai bước đã dừng lại, cúi đầu quan sát chiếc áo hoodie xám dính đầy vết máu của mình, vẻ mặt hơi bất đắc dĩ—

Một người da đen, mặc bộ quần áo như vậy, lại đi tàu điện ngầm?

Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết, anh chắc chắn sẽ bị hiểu lầm. Có trăm cái miệng cũng khó mà giải thích rõ ràng.

Huống chi, trời đã tối.

Không chút do dự, Wallace liền dứt khoát cởi chiếc hoodie xuống, chỉ còn chiếc áo phông trắng cộc tay bên trong và chiếc áo khoác mỏng bên ngoài.

Sau đó, Wallace cầm chiếc áo lên, đưa gần mũi, hít ngửi một cái, dường như để kiểm tra nồng độ mùi máu tươi.

Cuối cùng, Wallace vùi cả khuôn mặt vào chiếc hoodie.

Hít một hơi thật sâu. Thật sâu, thật sâu.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tìm thấy tiếng nói mới.