Ngoại trừ xì gà Vũ Long của Russell, được Bá tước Merlin hết lời ca ngợi, cùng với cả đại sảnh đường vang dội tiếng tán thưởng, những lễ vật khác muốn khen cũng chẳng biết khen gì.

Đồng thời, không phải lễ vật không đủ quý giá, mà là thiếu đi sự độc đáo, đi đi lại lại cũng chỉ có mấy loại đó mà thôi.

Hoặc là trang sức đá quý, hoặc là giáp trụ kim loại, hoặc là đặc sản từ huyễn thú, cơ bản đều là những vật phẩm ma pháp tầm thường.

Với gia sản của gia tộc Hyacinth, vài món vật phẩm ma pháp có đáng là bao. Có lẽ trong mắt Bá tước Merlin, những lễ vật này còn không giá trị bằng bản chép tay gốc của tác giả 《Khúc Tưởng Tuyết Cuồng》 mà Roland đã tặng.

Quả thật là vậy, điều đó càng làm nổi bật lên xì gà mà Russell đã tặng, là một lễ vật quý giá đến nhường nào.

Đến bữa tiệc tối sau đó, các tân khách vừa thưởng thức mỹ vị, lại vừa cao giọng bàn luận về cảm giác khi hút xì gà.

Mấy vị Huân tước ngồi gần Russell, còn thẳng thừng ngỏ ý muốn đặt mua một lô xì gà Vũ Long từ Russell.

Dù không nói giá cả.

Nhưng ai nấy đều rõ, loại xì gà Vũ Long hoàn toàn thủ công, được tuyển chọn tỉ mỉ, trải qua vô số lần thử nghiệm mới chọn được một điếu thuốc ngon, lại còn được chính Bá tước Merlin đặt tên và khen ngợi này, chắc chắn không hề rẻ, thậm chí còn đắt hơn cả loại khói thuốc cao cấp nhất.

Nhưng thì sao chứ? Là quý tộc, thì nên hưởng thụ những món xa xỉ phẩm như vậy.

Nếu không chẳng khác gì lũ nông nô đồng ruộng kia, cả ngày ôm cái tẩu thuốc phiện, hút thứ khói thuốc rẻ tiền.

“Ngươi sắp phát tài rồi!” Đại ca Roland đang ngồi cạnh Russell, nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt tràn đầy ghen tị.

“Ta cũng không nghĩ tới mọi người lại thích xì gà Vũ Long đến vậy.”

“Đây là vì tâng bốc ông ngoại…” Roland nói một câu sự thật, nhưng sự thật đã định, lời tâng bốc này đã có hiệu quả không ngờ. “Thật là, tên nhóc ngươi dạo này vận khí tốt quá, chuyện tốt gì cũng tới tay ngươi cả.”

Russell nhếch mép cười khẽ: “Ảnh Diễm Cự Long yêu quý ta mà.”

Roland tặc lưỡi, chẳng nói thêm gì nữa. Hắn có lẽ thật sự cảm thấy Ảnh Diễm Cự Long có chút thiên vị tên em trai ngu ngốc này của mình.

Nhưng Russell lại khẽ hỏi: “Đại ca, có hứng thú cùng nhau phát tài không?”

“Hả? Ý gì đây?”

“Xì gà Vũ Long ta không thể tự sản xuất. Sau khi về, huynh hãy để gia tộc sắp xếp người sản xuất, ta sẽ phụ trách tiêu thụ.” Ý tưởng của Russell rất đơn giản, hắn không định tự mình xây nhà máy sản xuất xì gà, mà chỉ muốn kinh doanh thương hiệu.

Nếu tự mình xây nhà máy sản xuất, nhân lực ở lãnh địa đó căn bản không đủ — nếu tất cả đều vào xưởng, hoa màu sẽ chẳng còn ai trồng.

Roland lập tức động lòng, nhưng không lập tức đồng ý, chỉ nói: “Có thời gian chúng ta lại nói chuyện kỹ hơn.”

“Được.”

“Russell các hạ, ta xin mời ngài một chén.” Một vị Huân tước trực thuộc Đại Công tước nâng chén ra hiệu với Russell: “Cảm ơn ngài đã phát minh xì gà Vũ Long, thứ này ẩn chứa ý nghĩa tốt đẹp về cả một đời kỵ sĩ. Về sau trên chiến trường tuyết trắng, các kỵ sĩ lại có một người bạn đồng hành mới.”

Russell đã không nhớ tên đối phương là gì, chỉ có thể nâng chén rượu lên, nói một câu: “Ta cũng là kỵ sĩ, đó là điều nên làm.”

Có khá nhiều bàn khách.

Khách mời nam nữ có thói quen ăn uống khác nhau, nên đều được xếp ngồi riêng, như vậy cũng tiện cho việc giao lưu giữa họ.

“Russell các hạ thật sự rất anh tuấn, quả không hổ là huynh đệ với Meire các hạ.” Trên bàn ăn của các tiểu thư trẻ tuổi, nhóm thục nữ quen biết đang khẽ bàn luận.

“Nhưng trên thực tế, Russell các hạ và Roland các hạ mới là thân huynh đệ.”

“Có thể thấy, Roland các hạ rất giống với Nam tước Roman, Russell các hạ lại càng giống với Phu nhân Meryl.”

“Chàng đã kế thừa vẻ đẹp của gia tộc Hyacinth.”

“Không biết thiên phú đấu khí của chàng ra sao, nhưng hiện tại xem ra, chàng không chỉ anh tuấn mà còn rất có trí tuệ nữa. Xì gà do chàng phát minh, ngay cả lão Bá tước đại nhân cũng hết lời ca ngợi, biết đâu chẳng mấy chốc sẽ trở thành trào lưu mới.”

“Ta thì chịu không nổi, tại sao mọi người lại thích hút thuốc đến vậy, mùi vị đó chẳng dễ chịu chút nào.”

“Bởi vì sự cháy rụi đó thôi, các nàng không nghe Russell các hạ nói sao, làn khói bốc lên tựa như cả một đời kỵ sĩ.”

“Chốc nữa ở vũ hội, ta muốn đến mời Russell các hạ nhảy một điệu.” “Ta cũng vậy!”

Những tiểu thư khuê các danh tiếng này, đã trong bữa tiệc ngắn ngủi này, lựa chọn kỹ càng đối tượng muốn cùng nhảy.

Mỗi một buổi vũ hội, đối với các quý tộc mà nói, đã là bữa tiệc hưởng lạc sau bữa chính, cũng là nơi kết giao tình hữu nghị của nam nữ thanh niên.

Sau bữa ăn chính là món tráng miệng, sau món tráng miệng là chén trà ấm.

Yến tiệc mừng thọ Bá tước Merlin kết thúc trong khung cảnh yên bình. Các tân khách ai nấy đều ra về, nhưng không phải để rời đi, mà là trở về thay y phục.

Russell được Meire dẫn đến phòng thay y phục riêng của biểu ca Meire.

Dưới sự hầu hạ của người hầu nam và thị nữ, chàng thay bộ áo đuôi tôm mà Meire đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho mình, tiếp đó lại để thợ trang điểm chỉnh sửa kiểu tóc một chút cho chàng, thậm chí còn thoa lên mặt chàng chút phấn làm sáng có hiệu ứng bắt sáng.

Qua một phen tân trang, Russell trở nên rạng rỡ hẳn lên.

Vốn đã anh tuấn khôi ngô, giờ phút này chàng lại càng thêm chói lọi, cho dù là tiểu Lý tử khi còn trẻ, cũng chẳng thể sánh bằng gương mặt không tì vết này của Russell.

“Hoàn hảo!”

Biểu ca Meire cũng để thợ trang điểm tân trang một chút cho mình, giờ phút này nhìn thấy hình tượng mới của Russell, lập tức không ngớt lời tán thưởng: “Ta cứ tưởng mình đã là giới hạn của thế hệ trẻ trong gia tộc, không ngờ thằng nhóc ngươi cũng chẳng kém là bao.”

“Meire thiếu gia, Russell thiếu gia, hai vị sẽ trở thành tiêu điểm của mọi tiểu thư danh tiếng trong vũ hội đêm nay.” Người thợ trang điểm đánh giá tác phẩm của mình, hài lòng đến cực điểm.

Biến người xấu thành đẹp, đó là huyễn thuật.

Còn tân trang cho trai xinh gái đẹp, thì là một sự hưởng thụ.

“Mấy năm nay ta xuất hiện tại các vũ hội với tần suất quá cao, chẳng còn mới mẻ nữa, đêm nay, Russell mới thật sự là tiêu điểm.” Meire cười nói.

Mặc dù Russell rất hài lòng với hình tượng mới của mình hiện tại, thật ra mà nói, nếu không phải chàng là một người đàn ông “thẳng”, e rằng còn sẽ tự yêu chính mình mất.

Nhưng tâm tư chàng lúc này, không phải ở chuyện tình yêu lãng mạn: “Ta chỉ muốn lặng lẽ ngồi một góc uống chút đồ uống, chứ không hề muốn khiêu vũ. Nếu huynh dẫn ta đi săn Tuyết Quỷ trên cánh đồng tuyết, ta có lẽ sẽ vui vẻ hơn nhiều.”

“Lời đó, ta sẽ không tin đâu.” Meire vỗ vỗ vai Russell: “Cả một đời kỵ sĩ đâu chỉ có săn quỷ trên cánh đồng tuyết, nơi ấm áp còn có vô vàn điều tốt đẹp hơn, đang chờ chúng ta khám phá.”

Hai huynh đệ cùng nhau đi ra, hướng về sàn nhảy.

Russell vừa đi vừa nói: “Hiện tại ta chỉ một lòng muốn trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Trở nên mạnh mẽ hơn, đồng thời cũng đâu cản trở ngươi tìm kiếm niềm vui. Đi thôi, đừng nói mấy lời xã giao ngoài miệng mà trong lòng nghĩ khác nữa.” Meire nháy mắt một cái: “Cuộc đời vui vẻ, chính là ở độ tuổi đẹp nhất, làm những điều mình muốn làm nhất.”

“Ưm.” Russell ngậm miệng lại.

Mặc dù chàng một lòng muốn mạnh lên, nhưng xem ra lời biểu ca Meire nói cũng không sai, nhất là vào mỗi buổi sáng sớm thức dậy.

Thế nên chàng chỉ lẩm bẩm một câu: “Thuận theo tự nhiên.”

“Đừng thuận theo tự nhiên, phải nắm bắt cơ hội, chỉ cần nắm được một cơ hội, ngươi đêm nay liền có thể từ biệt cuộc đời độc thân.”

“Vậy còn huynh, biểu ca, khi nào huynh mới từ biệt cuộc đời độc thân đây?” Russell hỏi, vì Mãnh Cương Long Mercedes đã tán thành, điều này có nghĩa là Meire cũng không cần giữ thân “xử nữ” như Roland nữa.

Meire trừng mắt nhìn: “Đừng kéo chủ đề sang ta! Đêm nay, ta sẽ làm phụ tá cho ngươi, giúp ngươi tạo ra cơ hội!”

Trong vũ trường, ánh đèn dịu dàng đã thắp sáng.

Nhạc sĩ trong thành bảo đang tấu lên khúc dương cầm thư giãn trước đàn.

Bản nhạc đầu tiên không nghi ngờ gì chính là 《Khúc Tưởng Tuyết Cuồng》, đây là bản dương cầm mà Bá tước Merlin yêu thích nhất.

Russell và Meire tìm chỗ ngồi và ngồi xuống. Bản nhạc đầu tiên thường không dành cho người trẻ tuổi, mà là dành cho những người lớn tuổi như Bá tước Merlin. Từng lời dịch được chắt lọc, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác, chỉ có tại truyen.free.