Chỉ vỏn vẹn hai pha bóng. Hai cú out đã được ghi một cách gọn gàng.

Ở nửa đầu hiệp 1, những pha tấn công của Cao trung Teitou có vẻ khá trúc trắc và lúng túng. Từ vị trí người đánh bóng số 3, Vệ Cung đúng là đã chớp lấy khe hở ở góc ngoài với cú bóng thẳng hơi cao, tiếc rằng anh lại vung gậy chậm hơn một nhịp so với thời điểm lý tưởng. Cú đánh miễn cưỡng này khiến bóng bay vọt qua khoảng không cao trên sân, thẳng tắp hướng về phía ngoài sân bên phải trong một cú bay bổng chói lòa.

"Xoẹt!" Cú bóng bay vẽ một đường cong.

"Bốp!" Bóng dễ dàng bị cầu thủ ngoại trường cánh trái của Inashiro Industrial bắt gọn.

"Out!"

"Ba cú out, đổi lượt công thủ."

Cứ ngỡ như có một chút cơ hội ở lượt tấn công đầu tiên, nhưng Cao trung Teitou đã bị Inashiro Industrial mạnh mẽ đẩy lùi. Màn trình diễn "ba lên ba xuống" (3 out nhanh gọn) ngay trong hiệp đầu của Narumiya Mei đã khiến các tuyển thủ Teitou trên ghế chờ nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: dù Hoàng tử đang không ở phong độ tốt nhất, anh vẫn không hề dễ đối phó. Cũng giống như "Ác vương điện hạ" ở giải mùa thu năm ngoái – dù không phải ở thời kỳ đỉnh cao, anh vẫn có thể dẫn dắt đội bóng tiến vào top 4 toàn quốc, cuối cùng chỉ chịu khuất phục trước Inashiro Industrial. Và lần này, tại giải mùa xuân, Cao trung Teitou chạm trán Inashiro Industrial, cần phải chinh phục "Hoàng tử Tokyo" – người đang ở cùng đẳng cấp với "Ác vương điện hạ", một trong những pitcher mạnh nhất toàn Nhật Bản!

Muốn đánh bại, nhất định phải trả giá cao hơn.

Điều này càng làm cho ý thức đó trở nên rõ ràng và sáng tỏ hơn trong tâm trí các tuyển thủ Cao trung Teitou khi kết thúc lượt tấn công đầu tiên.

"Pha bóng thứ sáu! Cú bóng thẳng hơi cao ở góc ngoài, Vệ Cung đã miễn cưỡng chớp lấy đường bóng đó, nhưng lại sai lệch một chút về thời điểm vung gậy! Người đánh bóng số 3 của Teitou, Vệ Cung, đã đánh một cú bay cao ra ngoài sân, bị cầu thủ ngoại trường cánh trái dễ dàng bắt gọn, ghi cú out thứ 3! Đổi lượt công thủ! Hoàng tử Inashiro đã có một màn mở đầu hoàn hảo!"

"Ừm ừm ừm ừm! Ba cú out nhanh gọn đó!"

"Phải, dù có chút chật vật, nhưng Hoàng tử vẫn mãi là Hoàng tử thôi."

"Có vẻ như trận đấu này, Teitou muốn vượt qua Hoàng tử cũng không phải điều dễ dàng..."

"Điều đó còn phụ thuộc vào màn trình diễn tiếp theo của Cao trung Teitou, và liệu huấn luyện viên Okamoto có những chiến lược đặc biệt nào hay không!"

"Đúng vậy!"

Một màn mở đầu đầy thoải mái.

Ghi được ba cú out.

Kết thúc lượt công phòng đầu tiên.

"Hô hô, cục diện ban đầu hơi yếu thế mà lại được giải quyết bằng cú bóng vào góc trong, rất có thể chứ. Catcher trẻ tuổi của Inashiro này, xem ra ngày càng ăn ý với Reo Vang rồi..."

Trên khán đài cao.

Shigeno nhìn Narumiya và Tadano vai kề vai trở về ghế chờ, trong đầu không khỏi hiện lên trận bán kết giải mùa thu năm ngoái. Anh khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói:

"Chủ yếu là Teitou có chút sai lầm trong việc đánh giá sự quyết đoán của Inashiro. Mà thôi, đây cũng mới chỉ là khởi đầu. Vốn dĩ là một pha tấn công mang ý nghĩa thăm dò, nhưng Teitou lại tự mình từ bỏ ý định thăm dò, có chút nóng vội muốn tấn công mạnh mẽ. Điều quan trọng vẫn là phải xem những màn đối kháng tiếp theo."

Miyuki gật đầu nói.

"Còn nửa hiệp sau của lượt công phòng. Tiểu Thái Dương có thể đứng vững trước hàng công của Inashiro không, đặc biệt là những pha tấn công của Carlos Toshiki."

Shigeno cười híp mắt nói.

Bên cạnh khu vực home plate, trong ghế chờ của Cao trung Teitou.

"Quả nhiên vẫn còn có chút nóng vội sao? Nhưng không sao cả, trận đấu mới chỉ bắt đầu. Thái Dương, Hiến Mới Vừa! Giao cho hai cậu đấy!"

Huấn luyện viên Okamoto không hề bận tâm trước bất lợi ở lượt tấn công đầu tiên. Đây vốn là kết quả có khả năng xảy ra nhất trong dự liệu của ông, đặc biệt là sau trận đấu với Shigeno Shin vào năm ngoái. Từ huấn luyện viên Okamoto cho đến từng tuyển thủ của Cao trung Teitou đều rất rõ ràng về đẳng cấp của những pitcher như Shigeno Shin và Narumiya Mei.

Dù kiêu ngạo như Tiểu Thái Dương, anh cũng không thể không thừa nhận rằng ở giai đoạn hiện tại, hai pitcher chủ lực này mạnh hơn mình. Đương nhiên, đó cũng chỉ là ở giai đoạn hiện tại! Trong tương lai, mình nhất định phải đạt tới, thậm chí vượt qua đẳng cấp của hai pitcher này. Hơn nữa, Mukai Taiyou chỉ thừa nhận Shigeno và Narumiya mạnh hơn mình, chứ không phải cho rằng mình đã thất bại trước họ.

Nghe có vẻ mâu thuẫn phải không? Nhưng thực ra lại không hề! Sức mạnh của pitcher được đánh giá dựa trên bản thân người đó. Thế nhưng, chiến thắng của pitcher lại gắn liền với cả đội bóng! Điều quan trọng nhất là chiến thắng của tập thể, chứ không phải thắng lợi của cá nhân.

Mukai thừa nhận ở giai đoạn này mình không sánh bằng hai người kia.

Thế nhưng, đây là trận đấu của cả đội, và đội bóng của anh hoàn toàn có thể giành chiến thắng chung cuộc!

"Vâng, huấn luyện viên!"

"Ừm!"

Mukai Taiyou chỉnh lại vành nón, khẽ liếm môi, mang theo vẻ bất cần đời, cười nhẹ đáp lời.

Bên cạnh đó, Inui Kengo lại mang vẻ mặt nghiêm túc như một người cha già, gật đầu mạnh mẽ theo tiếng.

"Vậy thì! Đến lượt chúng ta rồi, lên thôi!"

"Ồ ồ ồ ồ ồ ồ!"

Đổi lượt công phòng.

Bước vào danh sách tấn công của đội chủ nhà.

"Nửa sau hiệp 1, lượt tấn công của Cao trung Inashiro Industrial, người đánh đầu tiên, vị trí shortstop, Kamiya."

Vấn đề lớn nhất cần đối mặt đầu tiên chính là người đang đứng trước mặt: Carlos Toshiki, người đánh bóng đầu tiên của Inashiro Industrial – tuyển thủ có tỷ lệ lên căn cứ trung bình cao nhất trong tất cả các trận đấu chính thức của các trường trung học ở khu vực Tokyo tính đến thời điểm hiện tại.

"Nghe nói là pitcher có khả năng kiểm soát bóng lọt top 3? Vậy thì đúng là phải mở mang tầm mắt một chút rồi đây."

Carlos Toshiki vác chiếc gậy của mình, bước nhẹ nhàng l��n khu vực đánh bóng với vẻ mặt rất thản nhiên.

"Thái Dương!"

"Vâng, Inui, tôi biết rồi!"

Với thân hình cao ráo, thẳng tắp, một khi bước vào khu vực đánh bóng, anh ta tỏa ra từng luồng khí tức nguy hiểm có thể cảm nhận rõ ràng.

Trên home plate.

Tại gò pitcher.

Cặp đôi pitcher-catcher đối diện nhau.

Inui Kengo nhẹ nhàng ra hiệu bằng tay.

Mukai Taiyou hơi khom người, khẽ gật đầu, hòa vào nhịp tim căng thẳng. Bàn tay phải giấu sau lưng cũng khẽ siết chặt lại.

Kiềm chế người đánh đầu tiên!

Đó là cục diện an toàn nhất đối với Teitou.

Còn một khi để Carlos Toshiki lên căn cứ.

Hàng phòng thủ phía sau của Cao trung Teitou sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Theo phương án phối hợp bóng đã chuẩn bị từ trước, ở vị trí nội trường, tất cả các cầu thủ nội trường của Cao trung Teitou cũng đã dựa theo kế hoạch ban đầu, hơi dịch chuyển vị trí phòng thủ của mình về phía trước bên trái một chút.

"Hô hô, xem ra đúng là đã có nghiên cứu kỹ lưỡng đấy!"

Carlos Toshiki đứng trên khu vực đánh bóng, khẽ cọ chân phải xuống nền đất, hai mắt hơi nheo lại, nơi khóe mắt hiện lên một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.

Chợt anh ta trưng ra tư thế đánh bóng đã định sẵn.

"Playball!"

Tiếng hô dõng dạc của trọng tài vang lên.

"Pha bóng đầu tiên!"

"Đến đây đi! Thái Dương!"

Trên home plate.

Ngay khoảnh khắc Inui Kengo định hình vị trí găng tay.

"Xoẹt!"

Thân hình vung lên.

Cánh tay vung mạnh sang bên.

Quả bóng trắng hiện ra.

Cú bóng bay vút từ đầu ngón tay Mukai, bay thẳng tới khoảng trống trên khu vực home plate với quỹ đạo lao tới đầy uy lực. Nó bay sát vào trong, ở vị trí góc cao phía trong.

"Ừm!?"

Ép sát vào trong.

Ở vị trí góc cao phía trong.

"Slurve (cú bóng xoáy cong)!?"

Trong khoảnh khắc, cú bóng rung lên, uốn lượn hạ xuống theo một đường cong.

"Vút!" Carlos Toshiki miễn cưỡng phản ứng kịp.

Chiếc gậy của anh vung ra.

Theo một quỹ đạo cắt ngang.

"Bốp!" Bóng đi vào.

"Bóng tốt!"

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.