Đối mặt với tiếng bóng chạm găng trong trẻo vừa vang lên. Hoshida Mamoru đã phải chịu 3 out.

"3 out, đổi sân."

Đầu hiệp hai, đội tuyển Nhật Bản lại một lần trắng tay trở về, không ghi được điểm nào trong hiệp này. Thậm chí, màn ném bóng 3 lên 3 xuống (3 batter liên tiếp bị out) càng khiến Shigeno, Narumiya, Inui Kengo, Nagata, Miyuki cùng các cầu thủ khác của đội Nhật Bản, cũng như những khán giả trên khán đài, nhận ra sức mạnh khủng khiếp của cặp catcher-pitcher chính Wade và Carlisle bên phía đội Mỹ.

Và cũng chính nhờ làn sóng khí thế ấy.

"Hiệp hai, nửa sau, đội tuyển Mỹ tấn công, người đánh số 4, catcher, Carlisle."

Đến lượt đội Mỹ tấn công ở nửa sau hiệp đấu. Carlisle, người đánh số 4.

Không cho You Shunshin và Inui Kengo cơ hội nào. Sau khi nhìn theo quả bóng đầu tiên, đến quả thứ hai vào góc ngoài và thẳng, Carlisle đã mạnh mẽ vung chày. Cây chày gỗ được vung ra một cách đầy uy lực, như muốn phá vỡ mọi quy tắc thông thường, chỉ thuần túy dựa vào sức mạnh của bản thân, trực diện đánh tan mọi đợt tấn công.

"Bá!"

"Cộc!!"

Chỉ một chút sai lệch. Và có lẽ thời cơ vung chày chưa thực sự hoàn hảo. Thế nhưng, chỉ thuần túy bằng sức mạnh bùng nổ.

"Cái gì!?"

"Ừm!?"

Quả bóng bay vút ra ngoài một cách dữ dội. Nhanh chóng lướt qua đỉnh đầu Shirakawa Katsuyuki.

"Cộc cộc cộc cộc cộc cộc!"

Mặc dù trước cú đánh đó. Shigeno và Carlos Toshiki ở phía sân ngoài bên phải đã linh cảm được và sớm di chuyển về phía trước, chếch sang một bên. Nhưng cú đánh quá sức hiểm hóc này đã không cho Shigeno và Carlos Toshiki đủ thời gian để phản ứng.

"Ầm!"

Quả bóng rơi thẳng, nảy lên chói lọi ngay trước mặt Shigeno và Carlos Toshiki. Rồi văng ra, lăn tròn.

"Cộc cộc cộc cộc tách!"

Đến khi Shigeno miễn cưỡng nhặt được bóng và ném về phía gôn một.

"Safe!"

Ở gôn một. Carlisle đã vững vàng đạp lên gôn.

Tiếng trọng tài hô "Safe!" vang vọng.

"Ừ ừ ừ ừ!"

"Carlisle!"

"Cú đánh tuyệt vời!"

"Làm tốt lắm! Đội trưởng!"

Những cầu thủ trẻ của đội Mỹ ở khu vực chờ đợi gôn một đều đồng loạt reo hò. Một cú đánh đầy uy lực, xứng danh thủ lĩnh, người đánh số 4 của đội Mỹ. Chỉ riêng vóc dáng của anh ta thôi cũng đã đủ khiến người ta e dè.

Nhưng nhìn vào màn trình diễn thực tế. Người đánh số 4 này – Carlisle – thực sự sở hữu sức mạnh khiến mọi pitcher phải kiêng dè, thậm chí là khiếp sợ.

"Thật là một người bỏ qua mọi quy tắc thông thường..."

Chẳng cần nói đến You Shunshin trên gò ném bóng. Ngay cả Shigeno, đang đứng ở sân ngoài bên phải, cũng khẽ nhướng mày nhìn Carlisle ở gôn một. Không nghi ngờ gì nữa, cách đánh và phong cách của cầu thủ trẻ người Mỹ này khiến Shigeno liên tưởng trực tiếp đến người đội trưởng đánh số 4 ngày trước của mình, không phải đội trưởng Tetsu, mà là tiền bối Azuma Kiyokuni – đó mới đúng nghĩa là một batter trọng pháo. (Đội trưởng Tetsu không hẳn vậy, càng không nói đến Triết Đệ hiện tại, cùng lắm chỉ là một khẩu pháo tịt với trọng lượng khá lớn thôi. Cái gọi là trọng pháo, không chỉ riêng sức phá hoại, mà còn là sức phá hoại siêu cấp ổn định và bền bỉ).

Không chỉ riêng Shigeno có suy nghĩ đó. Ngay cả Miyuki, lúc này đang đứng cạnh Carlisle, cũng có cùng một nhận định. Đặc biệt ở cự ly gần như vậy, Miyuki càng cảm nhận rõ ràng hơn luồng khí tức uy nghiêm, đáng sợ từ người đánh số 4 của đội Mỹ, một cảm giác thực sự khiến người ta phải e dè. Ở khu vực chờ đợi gôn ba, các cầu thủ khác của đội tuyển Nhật Bản cũng đều mang sắc mặt nghiêm nghị. Đặc biệt là những pitcher như Narumiya và Umemiya, cảm nhận của họ về cú đánh này càng rõ ràng và trực diện hơn – một cú đánh có thể giáng thẳng vào linh hồn của bất kỳ pitcher nào.

Đây là một đối thủ mà họ buộc phải kéo mức độ cảnh giác lên cao nhất. Đối với một pitcher chuyên kiểm soát bóng như You Shunshin, Carlisle càng giống một kẻ khắc tinh. May là lần này thi đấu dùng chính là chày gỗ. Nếu là chày kim loại, cú đánh vừa rồi không chỉ là hit đơn lên gôn một; ngay cả việc lên gôn hai cũng là một kết quả quá khiêm tốn. Thậm chí việc bóng bay thẳng ra ngoài sân cũng hoàn toàn có thể xảy ra.

"Người đánh số 5, cánh phải ngoài, Harris."

Dù người đánh trước đã chiếm gôn, nhưng sau đó vẫn là lượt đánh của nhóm chủ lực. Trên gò ném bóng. You Shunshin lập tức nâng cao cảnh giác lên mức tối đa trong lòng.

"..."

Cặp pitcher-catcher đối mặt nhau. Ở khu vực gôn. Inui Kengo khẽ ra ám hiệu bằng tay. You Shunshin lặng lẽ gật đầu.

Thay đổi nhịp điệu. Lần này sẽ tấn công vào góc trong để dẫn dụ, sau đó kết thúc bằng bóng ngoài góc. Một chiến thuật ngược đời!

"Bóng đầu tiên!"

Vẫn là một kiểu cạm bẫy.

Một lần nữa lợi dụng sự lệch lạc trong tiềm thức của các cầu thủ trẻ đội Mỹ.

"Vào góc trong thấp một chút, quả bóng này cần kiểm soát để lệch vào trong một chút!"

Khóa chặt góc độ.

"Ừm!"

Luồng bóng lạnh lẽo vụt tới từ gò ném bóng. Khi ánh bóng chạm vào mắt Harris ở khu vực đánh bóng. Anh ta vẫn cứ theo bản năng vung chày dựa vào bản năng của mình.

Thế nhưng! Sai lệch quá mức. Không thể chặn được bóng.

"Đùng!"

Quỹ đạo bóng lượn vòng.

"Strike!!"

Tiếng trọng tài hô vang. Cũng khiến vẻ mặt Harris trên khu vực đánh bóng khẽ biến sắc.

"Ừm!?"

Cầu thủ trẻ người Mỹ vẫn chưa kịp phản ứng với cái bẫy kiểu Nhật này. Và cũng không thể tung ra cú đánh chí mạng như Carlisle trước đó.

"Bóng thứ hai! Curve ball vào góc ngoài!"

Đường cong của quả bóng liên tục thay đổi.

"Xèo!"

Quả bóng vụt bay tới. Quả bóng bay đến. Đường cong mềm mại của quả bóng.

"Đùng!"

"Strike!!"

Lại là hai quả bóng liên tiếp gây áp lực cực lớn.

"NO!!!"

Dù quá trình tấn công ngược lại, nhưng kết quả vẫn quyết liệt như trước.

"Bóng thứ ba!"

Sau khi gây áp lực, không cần lãng phí lợi thế số bóng, không có lý do gì để chần chừ lúc này. Vẫn là chiếc găng tay được đặt sẵn ở vị trí góc ngoài. You Shunshin hơi khom người, khẽ gật đầu. Một giây sau, thân hình anh thẳng tắp.

"Xèo!"

Cánh tay vung mạnh về phía trước. Trong tích tắc. Một đường bóng chói lọi bay tới. Bay vút lên cao. Khi quả bóng lao tới.

"Gay go!"

Người đánh bóng thứ 5 của đội Mỹ không thể phản ứng kịp, dường như sững sờ tại chỗ, cứ thế nhìn theo quả bóng bay vụt tới. Khi nó xuyên qua.

"Đùng!"

Tiếng bóng chạm găng trong trẻo vang lên.

"Strike! Batter out!!"

Người chạy trên gôn một không thể di chuyển. Harris bị You Shunshin dễ dàng loại. Đây là out thứ hai của hiệp đấu. You Shunshin đã giành lại quyền kiểm soát nhịp độ trận đấu, ghi được out thứ hai của hiệp này.

Sau đó đến lượt người đánh bóng thứ 6. You Shunshin và Inui Kengo cũng tiếp tục áp dụng chiến thuật tương tự. Hoàn toàn lợi dụng sự sai lệch về độ rộng của vùng strike zone. Khiến cho các cầu thủ trẻ của đội Mỹ không thể phản ứng kịp thời và hiệu quả.

Sự khác biệt về mức độ nhận biết. Điều này trực tiếp mang lại lợi thế lớn cho họ trên sân.

"Bá!"

"Cộc!!"

Sau ba quả bóng. Quả bóng thứ tư với quỹ đạo thẳng tắp. Người đánh bóng thứ 6 trên khu vực đánh bóng chỉ có thể miễn cưỡng phản ứng. Đánh trúng bóng vào sân trong một cách đầy lực. May mắn thay, góc độ khá hiểm hóc. Miễn cưỡng đưa Carlisle từ gôn một lên gôn hai. Thế nhưng bản thân người đánh bóng chắc chắn đã bị loại ở gôn một.

"Đùng!"

"Out!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động qua từng trang viết.