Sau bữa tối, tất cả thành viên đội một câu lạc bộ bóng chày trường trung học Seidou đều đã tập trung trong phòng ăn.

Dù sao thì hai hạt nhân của đội đã trở về. Hôm nay không chỉ có hai trận đấu tập quan trọng, mà còn xảy ra một sự cố không nhỏ.

Với tư cách đội trưởng và đội phó chính, Shigeno và Miyuki đương nhiên có trách nhiệm triệu tập một cuộc họp nội bộ.

"Vì gậy sượt qua mà đập vào ngón tay sao? Tình huống như vậy đúng là khó mà tránh khỏi."

Nghe Kuramochi bên cạnh kể lại, Shigeno cũng khẽ lắc đầu nói.

Trong thi đấu bóng chày, hay nói đúng hơn là bất kỳ môn thể thao nào, chấn thương là điều khó tránh khỏi. Đặc biệt là trong những trận đấu cường độ cao như vậy. Ngay cả các trận đấu tập cũng không ngoại lệ. Dù là vận động viên nào, chỉ cần đã dấn thân vào con đường này, việc muốn cả đời không hề bị thương là điều gần như không thể, tỷ lệ còn thấp hơn cả việc bạn trúng số độc đắc. Đây tuyệt đối không phải lời nói phóng đại. Đối với vận động viên thể thao, chấn thương đối với họ cũng giống như việc ăn uống hàng ngày, là điều bình thường, chỉ khác ở mức độ nặng nhẹ mà thôi. Shigeno và Miyuki cũng không ngoại lệ. Kể từ khi chơi bóng chày từ hồi còn nhỏ, những chấn thương vặt vãnh như bong gân, trầy xước hay va quệt là chuyện thường tình. Ngay cả Shigeno, thời trung học cơ sở, cậu ấy còn từng bị gãy xương khi cướp gôn. Đến khi vào trung học phổ thông, bao gồm cả sau khi giải đấu mùa hè năm ngoái kết thúc, vì phải liên tục chiến đấu cường độ cao, vai cậu ấy đã tích tụ sự mệt mỏi và bị ảnh hưởng – đó cũng là một dạng "chấn thương".

Có thể nói, ngoài việc tập trung vào chuyên môn, các vận động viên thể thao còn cần đặc biệt chú ý đến sức khỏe của bản thân trong quá trình luyện tập và thi đấu. Bởi vì, chấn thương hoàn toàn có thể dễ dàng phá hủy toàn bộ sự nghiệp tương lai của một vận động viên.

Đó cũng là lý do vì sao Shigeno và Miyuki không quá ngạc nhiên trước chấn thương của Ono Hiroshi. Đối với những chàng trai theo nghiệp thể thao, đây là chuyện quá đỗi bình thường. Chỉ là chấn thương lại xảy ra đúng vào thời điểm then chốt này – khi giải đấu mùa hè sắp bắt đầu – thì có vẻ khá bất lợi. May mắn là cậu ấy không phải nghỉ cả mùa hè. Nhiều nhất, cậu ấy chỉ vắng mặt ở vòng đầu tiên hoặc cùng lắm là hai vòng đấu sau khi giải đấu mùa hè khởi tranh. Nhìn chung, ảnh hưởng đối với Seidou tạm thời được kiểm soát ở mức thấp nhất.

"Vậy còn kết quả các trận đấu thì sao? Một thắng một thua, xem ra khá là cân bằng nhỉ? Mặc dù chuỗi trận thắng liên tiếp đã bị ngắt quãng..."

Ngồi bên trái Shigeno, Miyuki nhìn vào sổ điểm đặt trên bàn, xem xét những số liệu quan trọng được ghi chú, rồi trầm ngâm nói.

"Trận đấu đầu tiên thất bại, trách nhiệm chính thuộc về tôi. Nhịp độ ném bóng sau đó hoàn toàn rối loạn, khả năng kiểm soát bóng cũng không còn ổn định, để đối thủ nắm được kẽ hở."

Nói đến trận đấu hôm nay, với tư cách người trong cuộc trực tiếp, và cũng là Starting pitcher trận đầu, Furuya đã rất tự giác đứng ra nhận trách nhiệm. Bởi vì Shigeno và Miyuki vắng mặt cùng lúc, hai trận đấu tập quan trọng hôm nay – đối đầu với Seihou và Yamamori – cũng giống như trong nguyên tác, đã được huấn luyện viên Kataoka lần lượt giao cho Furuya và Sawamura.

Hơn nữa, vì catcher chính Ono đã bị thương trước đó, cả hai catcher năm nhất đều đã ra sân. Yui Kaoru bắt cặp với Furuya, còn Okumura thì phối hợp với Sawamura. Mặc dù quá trình diễn biến có vài chi tiết nhỏ khác biệt so với nguyên tác (chẳng hạn như ở đời này đội một không có Kaneda, người thay thế Furuya sau đó là Kawakami), nhưng nhìn chung kết quả vẫn tương tự. Trận đầu tiên thua Yamamori, trận thứ hai thắng Seihou.

Đặc biệt là ở trận thứ hai, Sawamura thậm chí còn thể hiện xuất sắc hơn so với trong nguyên tác. Nếu không phải vì tâm lý hơi nóng vội, hay nói đúng hơn là ý thức trách nhiệm quá cao, dẫn đến việc phân phối thể lực gặp vấn đề và nhịp độ trở nên hỗn loạn, thì Sawamura đã không đến mức kiệt sức vào hiệp thứ 7, để Seihou nắm lấy cơ hội. Huấn luyện viên Kataoka cũng đã đúng theo dự tính ban đầu, thay Sawamura bằng Kawakami – người tiếp tục lên sân ném bóng, kìm hãm những đợt tấn công tiếp theo của Seihou và giành chiến thắng sít sao.

Nhìn chung, diễn biến trận đấu không thay đổi. Vì thế, ở trận đấu đầu tiên, sau khi Ono rời sân, những cú ném của Furuya cũng theo đó mà trở nên có phần tệ đi.

Sau khi lên năm thứ hai, với ý thức trách nhiệm cũng lập tức tăng cao, Furuya đương nhiên đã trực tiếp nhận hết mọi lỗi lầm về mình.

Trong khi đó, tiểu chính thái Yui Kaoru đứng cạnh Furuya, nối lời cậu ấy và nói: "Không, phần lớn trách nhiệm thực ra là của em. Vì không thể bắt bóng tốt cho tiền bối Furuya, nên mới dẫn đến nhịp độ ném bóng của tiền bối gặp vấn đề. Nếu em có thể ổn định bắt được từng quả bóng thẳng và breaking ball của tiền bối Furuya, thì đã không có chuyện Yamamori tìm được cơ hội như vậy sau đó."

Khuôn mặt Yui Kaoru cũng lộ rõ vẻ tự trách. Đôi bàn tay cậu bé siết chặt bên dưới, đôi môi mím lại, thể hiện rõ sự không cam lòng của tiểu chính thái này. Màn thể hiện hôm nay, chắc chắn là vô cùng tồi tệ. Đối với một catcher mà nói, việc không phát huy được, thậm chí còn hạn chế cả thực lực của pitcher, là biểu hiện tồi tệ nhất. Cứ nhìn xem khi tiền bối Ono ở vị trí bắt bóng, tiền bối Furuya đã thể hiện ổn định và đầy uy lực đến thế nào? Còn khi là em thì sao? Sự khác biệt, thật rõ ràng ngay lập tức. Đây cũng chính là lý do khiến Yui Kaoru cảm thấy vô cùng khó chịu vào lúc này.

Đây là đả kích lớn nhất đối với một catcher.

"Được rồi, đây không phải là buổi họp để than thở, nên các em không cần đổ hết lỗi về mình như vậy. Quan trọng là phải nhận ra lỗi lầm và thiếu sót của bản thân, rồi từ đó đặt mục tiêu để tiến lên. Đó chính là ý nghĩa và tác dụng của một trận đấu tập. Các em chỉ cần hiểu được điểm này là đủ rồi, rõ chưa?"

Shigeno nhìn Furuya và Yui – hai người đàn em cùng ký túc xá với mình – nhẹ nhàng khoát tay, mỉm cười ôn hòa nói. Thua một trận cũng là chuyện tốt. Hơn nữa, đây còn là trận đấu có sự hợp tác với các catcher năm nhất. Điều này có ý nghĩa tích cực và quan trọng hơn rất nhiều đối với tương lai của trường trung học Seidou.

"Rõ ạ!"

Furuya và Yui đồng thời thẳng người, lớn tiếng đáp.

"Tuy nhiên, trận thứ hai Starting, lại thay đổi toàn bộ sao? Có vẻ như đội hình chủ lực của chúng ta cho giải đấu mùa hè vẫn chưa được chốt hạ hoàn toàn nhỉ, phải không, đội trưởng đại nhân?"

Một bên, Miyuki sau khi xem xong số liệu điểm số của hai trận đấu, quay đầu lại nhìn Shigeno, trên mặt nở nụ cười châm biếm quen thuộc của cậu ta. Dù vẻ ngoài là nói với Shigeno, nhưng thực chất lời này vừa thốt ra, cũng khiến Kuramochi, Maezono và những người khác có mặt ở đó đều đồng loạt biến sắc, thậm chí ngay cả đàn anh Shirasu vốn trầm tĩnh, điềm đạm cũng lộ vẻ hơi không tự nhiên.

Shigeno cũng chỉ biết trưng ra vẻ mặt không nói nên lời mà nhìn Miyuki. Đồng đội của mình cái gì cũng tốt, chỉ có khả năng gây thù chuốc oán là... Đúng là vậy, thật vô đối. Dù là trong đội hay ngoài đội, cái kỹ năng trào phúng này, tuyệt đối đã đạt đến trình độ thượng thừa.

Shigeno cũng thấy được vẻ mặt đồng loạt biến sắc của các đồng đội xung quanh mình. Chợt nghĩ, nếu không có các đàn em ở đây, đám người kia có khi đã xé xác Kazuya ra ngay không chừng? Trong lòng Shigeno thoáng hiện lên một suy nghĩ vẩn vơ như thế.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.