Sự cạnh tranh diễn ra vô cùng kịch liệt. Bởi vì đây là giai đoạn quyết định, mỗi tuyển thủ đều bộc lộ sức mạnh tối đa của mình. Vừa huấn luyện vừa thi đấu, họ đã bước vào cuối tuần thứ hai của tháng 6.

Seidou Cao Trung đã đón tiếp các đội mạnh đến từ nhiều khu vực khác nhau như Đông Hương Cao Trung, Vĩnh Kho Cao Trung, Hộ Cao Kitahaya, Bắc Việt Cao Trung để thi đấu giao hữu. Seidou Cao Trung cũng tiếp tục duy trì trạng thái tuyệt vời trước đó. Dù là các pitcher xuất phát như Shigeno, Sawamura, Furuya, hay Kawakami, tất cả đều hoàn thành việc áp đảo đối thủ một cách tuyệt đối. Ngay cả khi catcher ra sân là hai tiểu catcher Okumura và Yui, tỷ lệ sai lầm cũng giảm đi đáng kể so với trước, khả năng bắt bóng ổn định cũng dần được nâng cao. Điểm quan trọng nhất là, tuyến tấn công của các đội này cơ bản không đủ sức uy hiếp gôn của Seidou Cao Trung. Ngay cả Kawakami, người mà xét về trình độ tổng thể hiện tại có vẻ còn kém một chút, trong các trận đấu anh ấy ném bóng xuất phát và cả khi vào sân từ ghế dự bị, cũng chỉ để mất vỏn vẹn 3 điểm.

Sawamura và Furuya thì mỗi người chỉ để mất 1 điểm. Hoàng tử Bạo chúa – Shigeno Shin vẫn duy trì thành tích hoàn hảo: 0 điểm thua. Dù đôi khi có chút bất ngờ, bị đánh được hai, ba cú hit, nhưng đó vẫn là những con số cực kỳ ấn tượng. Không chỉ các đội cao trung đối đầu, ngay cả những thành viên đến điều tra các đội ở khu vực Tây Tokyo, khi chứng kiến Shigeno Shin dẫn dắt dàn pitcher của Seidou thể hiện phong độ ném bóng thần sầu, ai nấy đều kinh sợ và chấn động. Một Seidou Cao Trung như vậy, hoàn toàn không e ngại những trận đấu liên tiếp gay cấn trong giải mùa hè, bởi vì dàn pitcher của họ có đủ chiều sâu và sự vững chắc. Đây là một lợi thế khổng lồ mà tính đến hiện tại, không đội cao trung nào có thể sánh bằng!

Phong độ thắng liên tiếp kéo dài của Seidou Cao Trung như vậy, cùng với sự bá đạo của họ, đã khiến tất cả các đội cao trung đối địch đều phải khiếp sợ.

Tiếp đó, vào ngày 15 tháng 6, chỉ một ngày trước khi danh sách chính thức được công bố, Seidou Cao Trung đã bước vào trận đấu giao hữu kiểm tra cuối cùng. Trận đấu này mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng, thậm chí còn là một bài trắc nghiệm cuối cùng. Trong ngày thi đấu hôm đó, họ đã đối đầu với Kamio Cao Trung, một đội bóng được Takashima Rei đặc biệt mời, đến từ khu vực Osaka xa xôi! Đây là một đội bóng mạnh thực sự ở khu vực Osaka, đủ sức cạnh tranh với hai đội bá chủ Seiseisha và Kiryu. (Trong nguyên tác, số liệu cho thấy Sawamura là pitcher xuất phát, Furuya vào sân từ ghế dự bị, tỷ số cuối cùng đều là 3-1, đủ để chứng minh sự đáng sợ của đội bóng này!)

Trong trận đấu ngày hôm đó, Miyuki ra sân ngay từ đầu với vai trò catcher xuất phát. Ngược lại, Shigeno lại ra sân ở vị trí outfield. Đồi pitcher được giao lại cho Sawamura, Furuya, Kawakami ba người thỏa sức phát huy.

Về phần việc bố trí đội hình trên sân, Mimura, Kijima, Takatsu, Seki Naomichi, Seto, Yamaguchi, Higasa, Nakata, Kanemaru, Asou và một số cầu thủ khác cũng lần lượt nhận được cơ hội ra sân tương ứng. Tất cả mọi người đều hiểu đây là cơ hội thể hiện cuối cùng của mình, nên trong ngày hôm đó, dù là đánh bóng hay phòng thủ, họ đều thể hiện một thái độ cực kỳ ngoan cường. Họ không muốn thua trận đấu, và càng muốn thể hiện mặt xuất sắc nhất của mình, nhất định phải nắm bắt cơ hội thể hiện cuối cùng này trước mặt huấn luyện viên của mình.

Và cũng chính bởi sự phấn đấu của các tuyển thủ này, Seidou Cao Trung vẫn tiếp tục duy trì mạch thắng liên tiếp! Kể cả trong trận đấu với Kamio Cao Trung, Seidou Cao Trung cũng giành chiến thắng với tỷ số 5-2.

Furuya (pitcher xuất phát) và Kawakami (pitcher dự bị) mỗi người để mất 1 điểm. Tuy nhiên, tuyến tấn công, dưới sự dẫn dắt của Shigeno, cùng với chiến thuật cướp gôn đầy táo bạo của Kuramochi, đã ghi được 5 điểm chỉ trong 5 hiệp tấn công sau đó, phá vỡ thế trận áp đảo của pitcher chủ lực Kamio Cao Trung – người đã phong tỏa hoàn toàn tuyến tấn công Seidou trong bốn hiệp đầu với 0 điểm. Điều này trực tiếp dập tắt ý đồ lật ngược thế cờ của Kamio Cao Trung ở các hiệp sau, giúp Seidou thuận lợi duy trì mạch thắng liên tiếp của đội mình.

Và với chiến thắng này, cũng đồng nghĩa với việc tất cả các trận đấu giao hữu trước khi đội hình chính thức của đội một được xác định, đã chính thức khép lại.

Ai ở lại, ai phải ra đi, tất cả đã trở thành định đoạt! Mỗi tuyển thủ vẫn còn dao động, chưa chắc suất, chỉ có thể bị động và sốt ruột chờ đợi ngày mai, chờ đợi "tuyên án" của huấn luyện viên mình!

Đêm đó, tại phòng làm việc của huấn luyện viên Kataoka, ở khu ký túc xá Thanh Tâm Liêu của Seidou Cao Trung.

Sau khi kết thúc lịch trình một ngày, bốn vị trụ cột của Seidou Cao Trung trở lại phòng làm việc. Trưởng bộ phận Outa và Takashima Rei mỗi người đều mang một vẻ mặt hân hoan ở những mức độ khác nhau. Mặc dù chiến thắng trong trận đấu tập không nói lên điều gì, nhưng việc duy trì mạch thắng liên tiếp đủ để chứng minh trạng thái tuyệt vời hiện tại của các tuyển thủ trong đội. Chỉ cần có thể tiếp tục duy trì điều này, mùa hè năm nay, Seidou Cao Trung vẫn sẽ giữ vững tư thế dẫn đầu.

"Trận đấu hôm nay thật sự rất kịch tính nhỉ..." "Đúng vậy, các batter đều rất ngoan cường. Sau đó, chính nhờ pha cướp gôn của Kuramochi tạo nên bước ngoặt, rồi Shigeno-kun và Miyuki-kun tiếp nối, chúng ta mới giành được chiến thắng." "Quả không hổ danh là đội mạnh của Osaka." Tâm điểm của cuộc trò chuyện, dĩ nhiên là trận đấu với Kamio Cao Trung.

Trong trận đấu tập này, Kamio Cao Trung đã dẫn trước ngay từ đầu. Trong bốn hiệp đầu, Shigeno Shin có hai lần lượt đánh, một lần đạt gôn một nhờ cú hit, một lần bị loại. Dù có một chút yếu tố may mắn trong đó. Nhưng điều đó đủ để chứng minh năng lực phòng thủ của Kamio Cao Trung, đặc biệt là pitcher chủ lực của họ với thực lực ném bóng cực kỳ mạnh mẽ. Tuy nhiên, sau đó, nhờ việc dần nắm bắt được tiết tấu trận đấu.

Kuramochi cướp gôn, tạo áp lực kép cả về tinh thần lẫn tình thế trên sân. Điều này dẫn đến việc phòng tuyến của Kamio Cao Trung bị phá vỡ. Dù vậy, họ vẫn kiên trì giành lại được 1 điểm ở các hiệp sau. Mãi đến trước hiệp thứ 8, tỷ số vẫn chỉ chênh lệch 1 điểm. Thế trận giằng co diễn ra cho đến hiệp 9.

Shirasu, Miyuki, Shigeno liên tiếp ghi ba cú hit, lần thứ hai ghi được 2 điểm, mới thực sự ấn định chiến thắng. Và việc có thể giành được chiến thắng cuối cùng trong trận chiến cam go này, khiến Takashima Rei và Trưởng bộ phận Outa tự nhiên vô cùng hài lòng.

Trong khi Takashima Rei và Trưởng bộ phận Outa đang hài lòng đàm luận về kết quả trận đấu hôm nay, thì ở một diễn biến khác, trên ghế sofa, hai vị huấn luyện viên đang ngồi đối mặt nhau. Huấn luyện viên Kataoka khẽ cúi đầu nhìn danh sách tuyển thủ đặt trên bàn.

Ngoài 17 cái tên nằm ở trên cùng, còn lại một vài tuyển thủ khác. Bên cạnh tên của mỗi người đều có ký hiệu tương ứng. Vào thời khắc này, trên khuôn mặt huấn luyện viên Kataoka hiện lên một vẻ do dự nhàn nhạt.

"Huấn luyện viên Kataoka, tôi hiểu tâm trạng của anh khi muốn chọn các tuyển thủ năm thứ ba. Dù sao thì đây cũng là những tuyển thủ anh đã bồi dưỡng từ trước đến nay, và mùa hè năm nay chắc chắn là cơ hội cuối cùng của họ. Thế nhưng, với vai trò là người huấn luyện, chúng ta càng cần phải suy nghĩ từ góc độ tổng thể của đội bóng. Mùa hè này vô cùng quan trọng đối với chúng ta, hơn nữa còn phải cân nhắc vấn đề xây dựng lại đội bóng cho nhiệm kỳ mới."

Mặc dù biết huấn luyện viên Kataoka sẽ không xử trí theo cảm tính trong những việc quan trọng. Thế nhưng, vì đã nhận một phần lương này, với vai trò Phó huấn luyện viên của đội, và là huấn luyện viên chiến thuật duy nhất, Ochiai Hiromitsu cảm thấy mình có trách nhiệm phải nhắc nhở vị huấn luyện viên này trong những trường hợp cần thiết. Việc chọn ra tuyển thủ thích hợp nhất không chỉ là cân nhắc đến mùa hè trước mắt. Nếu chỉ xem xét giải đấu mùa hè, thì dĩ nhiên chọn ai cũng được. Nhưng Seidou là một trường cao trung danh tiếng, vấn đề kế thừa giữa các thế hệ là điều nhất định phải được cân nhắc.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free.