Nhẹ nhàng lướt trên vạch đánh bóng lấm bùn, Shigeno ngẩng đầu, ánh mắt tập trung về phía gò ném bóng. Khoảnh khắc ấy, anh cảm nhận được ánh nhìn lạnh lẽo đến cực điểm từ Narumiya Mei.

Đây là sau một năm, hai pitcher lại một lần nữa đối đầu!

Hơn nữa, đây gần như là khoảnh khắc tương tự, trên cùng một sân khấu. Năm ngoái vào thời điểm này, họ chưa phải là hai át chủ bài của đội, chưa thể gọi là cuộc đối đầu đỉnh cao thực sự. Nhưng đến hôm nay, trên sân khấu lớn của trận chung kết Tây Tokyo, đây mới chính là cuộc đối đầu trực diện, đỉnh cao thực sự giữa hai thiếu niên, hai át chủ bài!

"Đến đây đi, Mei!" "Tao nhất định sẽ đè bẹp mày!"

Hiệp 1, lượt đánh đầu tiên: Shigeno Shin tấn công, Narumiya Mei phòng thủ!

"!"

Dù ban đầu, về mặt khí thế, chúng ta có phần chiếm ưu thế trước hai batter chủ lực này, nhưng Shigeno-kun tuyệt đối không thể xem thường. Hơn nữa, với tư cách một pitcher có cảm giác bóng nhạy bén, Harada cần phải tính toán kỹ lưỡng hơn về hướng ném bóng.

Harada, người đang ngồi xổm ở vị trí catcher, khẽ cau mày suy tư, ánh mắt lướt qua đồng đội của mình. Trên gò ném bóng, Narumiya Mei cũng gật đầu vẻ đã hiểu rõ. Có thể nói một cách khoa trương rằng, dù Narumiya Mei có coi thường Yuuki Tetsuya, anh ta cũng sẽ không xem nhẹ Shigeno Shin. Không phải vì anh ta cho rằng Shigeno mạnh hơn Yuuki, mà đơn giản là vì vị trí của cả hai, cùng với mối nghiệt duyên đối đầu qua nhiều năm, đã khiến họ có những cảm nhận khác biệt về nhau!

"Quả bóng đầu tiên! Cứ dùng Slider để thăm dò hướng đi của batter này đã."

Trọng tài chính vừa dứt lời, Harada nhanh chóng ra hiệu ám chỉ cho Narumiya Mei trên gò ném bóng. Cậu dứt khoát đặt găng tay vào vị trí đã định, hơi chếch ra ngoài một chút, để ứng phó với tư thế chuẩn bị đánh bóng của đối phương.

Trên vạch đánh bóng, Shigeno chăm chú nhìn trái bóng đang thẳng tắp lao tới.

"Xoẹt!"

Trong khoảnh khắc, một tia chớp hiện ra.

Trái bóng nhỏ lao vút tới trước mặt, cơn sóng khí cuốn theo, ập đến. Khuôn mặt Shigeno Shin hiện lên vẻ căng thẳng. Anh chăm chú nhìn đường quỹ đạo cong vào của trái bóng, hạ thấp trọng tâm cơ thể, nắm chặt cây gậy kim loại trong tay, nhanh chóng chuyển động nhãn cầu. Tầm nhìn động cực đại được phát huy đến tận cùng, và ngay sau đó, anh bắt được dấu hiệu chệch hướng nhẹ của trái bóng.

"Slider!"

Anh đưa ra phán đoán ở khoảnh khắc quyết định.

Shigeno gồng chặt bắp thịt hai tay, vung mạnh cây gậy kim loại về phía trước.

"Bạt!"

Tiếng gió rít bỗng nhiên vang lên.

Trên không trung, hai vật thể va chạm mạnh, tạo ra một tiếng chói tai. Shigeno cảm nhận cảm giác nặng trịch truyền từ cây gậy kim loại, cau mày, nghiến chặt răng, cố gắng đẩy trái bóng văng ra.

"Rầm!"

Trái bóng đập mạnh xuống đất gần vạch biên gôn một.

"Xoẹt!"

Lại một lần nữa, trái bóng trắng bay vút ra.

"Foul!"

Sau tiếng hô của trọng tài biên, nổi bật trên vạch đánh bóng là vẻ mặt có chút khó coi của Shigeno. Rõ ràng anh đã sớm dự đoán chính xác quỹ đạo và hướng đi của bóng để đánh, nhưng vẫn có sự sai lệch nhỏ về thời điểm và thậm chí cả góc độ!

Điều này hoàn toàn khác với kết quả mà Shigeno dự tính!

"Quả Slider của Mei đúng là khó đánh hơn năm ngoái nhiều!" Shigeno hơi nghiến răng thầm nhủ trong lòng.

"Quả bóng thứ hai!"

Đã chiếm ưu thế với một cú ném, sẽ không dừng lại.

"Xoẹt!"

Cánh tay lại vung lên, trái bóng lao nhanh và mạnh mẽ tới.

"Bạch!"

Nhắm vào trái bóng đang bay thẳng tới trung tâm, trong lúc bóng đang lao với tốc độ cực nhanh, đến gần khu vực gôn, vào khoảnh khắc gậy còn chưa vung hết, quỹ đạo bóng bỗng nhiên hạ xuống.

Đồng tử Shigeno chợt co lại.

"Folk ball!?"

Anh không thể kìm được việc rút gậy về, chỉ có thể dựa vào phản xạ nhanh để cố gắng hạ thấp cây gậy kim loại, nhưng vẫn chậm hơn nửa nhịp, hay nói đúng hơn, tốc độ hạ xuống của quả Folk ball này quá mãnh liệt, khiến Shigeno không kịp thay đổi tư thế.

"Cốp!"

Trái bóng bay thẳng vào, tạo ra tiếng va chạm dữ dội vang vọng bên tai.

"Bóng đẹp!"

Lại là một kịch bản gần như lặp lại y hệt. Người đánh thứ 5 bị dồn vào thế khó.

"Ư ư ư ư!" "Ném hay lắm, Mei-san!" "Hai strike, hai strike!" "Hãy dứt điểm luôn đi, Narumiya-kun!" "Át chủ bài, tiến lên!"

Ở khu vực ghế dự bị của trường trung học Inashiro gần gôn ba, cùng với trên khán đài, những tiếng reo hò và cổ vũ vô cùng nhiệt liệt bùng nổ. Điều này hoàn toàn trái ngược với không khí nghiêm túc, nặng nề ở khu khán đài của trường trung học Seidou cạnh gôn một.

"Hừm..."

Khó thật, nhịp điệu hoàn toàn bị Mei dẫn dắt rồi. Harada-senpai phối hợp cũng tinh tế và linh hoạt hơn năm ngoái. Lần này thật sự phiền phức lớn rồi. Trên vạch đánh bóng, Shigeno hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng vung cây gậy kim loại trong tay, lông mày khẽ nhíu lại.

Trong tình thế bị dồn ép như thế này, Shigeno không còn đường lùi. Hoặc là liều một phen, hoặc là lùi bước. Mà một khi đã lùi bước, sẽ rất khó để tiến lên lại. Không thể lùi! Tuyệt đối không thể lựa chọn lùi bước! Đây là phán đoán sâu thẳm trong lòng Shigeno.

Và dường như cũng cảm nhận được quyết tâm sâu thẳm trong lòng Shigeno, khóe miệng Narumiya Mei cũng khẽ nhếch lên, nở một nụ cười lạnh nhạt. Anh nhấc chân, nâng cánh tay, mọi động tác làm liền một mạch. Giống như Shigeno sẽ không lùi bước, Narumiya Mei cũng sẽ không chọn phung phí những cú ném quý giá.

"Xoẹt!"

Luồng sức mạnh lạnh lẽo chợt hiện ra trước mặt Shigeno.

"Bạt!" "Keng!"

Shigeno cắn chặt môi dưới, mạnh mẽ vung cây gậy kim loại, vẽ lên một đường cong hoàn hảo trên không trung.

Thế nhưng! Khoảnh khắc va chạm, âm thanh phát ra không hề như mong đợi.

"Rầm!"

Trái bóng bắn ra, không bay cao được mà chỉ đập xuống đất trước gôn một và hai.

"Chết tiệt!"

Nhanh chóng vứt gậy. Không chỉ Shigeno, Kuramochi và Kominato Ryousuke đang ở gôn cũng đồng loạt xuất phát, lao nhanh về phía gôn tiếp theo.

"Cộp!" "Kịch!" "Out!"

Kuramochi cố nhiên đã chạy với tốc độ cực nhanh, nhanh hơn nửa giây so với hàng phòng ngự của Inashiro để chạm gôn, thế nhưng Shigeno Shin đã bị chặn đứng hoàn toàn ở gôn một. Điều này đồng nghĩa với việc hiệp đấu này, đợt tấn công của Seidou hoàn toàn thất bại.

"Ba out! Đổi bên!"

"Ồ ồ ồ ồ ồ ồ!" "Ha ha ha ha!"

Giữa những tiếng kinh ngạc thốt lên và reo hò khác nhau của hàng vạn khán giả trên khán đài, tiếng hô quyết định cao vút của trọng tài chính cũng vang vọng khắp sân bóng.

Thái tử Tokyo đã liên tục hạ gục các trụ cột của Seidou! Đây chính là một khởi đầu hoàn hảo!

"Ném tốt lắm, Mei!" "Hạ gục ba batter chủ lực liên tiếp, làm tốt lắm, Narumiya-kun!" "Inashiro, Inashiro, Inashiro!" "Thái tử!"

Ngước nhìn Narumiya Mei với thần thái tự tin, chậm rãi chạy từ gò ném bóng về khu vực ghế dự bị của mình, Shigeno đứng lại ở vạch gôn, chống nạnh, khẽ thở dài.

"Muốn ghi điểm từ tay Mei đúng là không dễ chút nào. Nhưng mà, phong độ ở đầu hiệp này của cậu ta... thật sự quá kinh khủng!"

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng bất tận.