Cứ như thể một trò đùa nhỏ của nữ thần vận mệnh vậy.

Đúng như cảnh tượng từng xuất hiện trong nguyên tác, người bước lên khu vực đánh bóng tiếp theo chính là Shirakawa Katsuyuki – người đánh thứ hai của Trường Cao trung Công nghiệp Inashiro.

Với tư thế áp sát home plate quen thuộc, anh ta khiến Shigeno, người đang đứng trên gò ném bóng, thoáng chút giật mình. Nhưng chỉ là một thoáng dừng lại. Đôi mắt Shigeno lại sáng rõ, nhìn Shirakawa Katsuyuki với vẻ mặt đăm chiêu trên khu vực đánh bóng, trong ánh mắt anh không kìm được toát ra một tia kinh ngạc nhẹ.

Đây vừa là sự kiên định cho trận chung kết của kiếp này, đồng thời cũng là cảm thán về trận chung kết trong nguyên tác kiếp trước.

"Không đời nào để trận đấu kết thúc ở đây!"

Vẻ mặt kiên định của Shirakawa cứ như đang nói lên điều đó.

Trong khu vực chờ ở gôn ba, cùng với toàn thể khán giả của Inashiro trên khán đài, tất cả đều đồng loạt dâng trào cảm xúc vì Shirakawa trên khu vực đánh bóng.

"Nào! Trận chung kết quyết định! Hiệp 9, nửa sau, 2 out! Trường Cao trung Công nghiệp Inashiro đang đón người đánh bóng thứ hai của mình! Liệu nhà vua sẽ dứt điểm nhanh gọn để giành chiến thắng chung cuộc, đăng quang tại Tây Tokyo? Hay kẻ thách thức sẽ níu giữ hy vọng, lật ngược tình thế?"

"Hãy gạt phăng điểm cuối cùng, Shigeno-kun!"

"Shirakawa, nhờ anh đấy, nhất định phải lên gôn!"

"Hoàng tử Bạo chúa, chỉ còn một điểm nữa thôi, hãy gạt ra một cách hoàn hảo!"

"Ace đại nhân, đừng cho bọn chúng bất cứ hy vọng nào!"

"Katsuyuki! Tấn công đi! Phải tin vào chính mình!"

"Chỉ có thể trông cậy vào anh thôi, Shirakawa-kun!"

"Seido! Seido! Seido!"

"Inashiro! Inashiro! Inashiro!"

Bầu không khí cực độ căng thẳng khiến vẻ mặt Shigeno cũng trở nên nghiêm nghị hơn.

"Quả nhiên, chỉ có cậu mới đặc biệt nhất, Mei! Chỉ có các cậu, Inashiro cao trung, mới là đội bóng đáng để mong chờ và đánh bại nhất! Mei!"

Có lẽ tại giải đấu này, Inashiro không phải đội mạnh nhất, có lẽ đây cũng không phải là trận đấu gian nan nhất Shigeno từng đối mặt (xét về khả năng tấn công, còn có Kiryu, Seihou phía sau, những đối thủ có thể còn gây áp lực và khó khăn hơn Inashiro).

Thế nhưng!

Đây tuyệt đối là trận đấu thử thách trái tim Shigeno nhất, trận đấu khiến anh cảm nhận rõ rệt nhất sự căng thẳng tột độ!

Không vì điều gì khác!

Chỉ vì!

Narumiya Mei! Sự tồn tại của Hoàng tử Tokyo với cánh tay trái vàng son!

"Chỉ có! Không muốn thua cậu một lần nào nữa, Mei!"

Rầm!

Khí thế bùng nổ.

Bóng người vung lên.

"Át chủ bài này, phải đòi lại món nợ năm ngoái ngay tại đây! Phải triệt để đánh bại cậu, để chứng minh sức mạnh của át chủ bài này!"

Bước chân vững vàng tiến về phía trước, cánh tay phải vung lên đầy dứt khoát.

Hình ảnh như ngưng đọng trên không trung, khoảnh khắc đôi mắt Shigeno lóe lên một tia sáng rực rỡ.

Vút!

Quả cầu ánh sáng vụt khỏi tay anh, vút lên không trung.

"Quả bóng đầu tiên!"

Quả bóng đầu tiên để gạt điểm cuối cùng!

Trước sự chú ý của toàn bộ khán giả trên sân, một vệt sáng lao xuống, nhanh như cắt hướng thẳng vào vùng home plate.

Đường cong lao xuống chệch.

Trên khu vực đánh bóng, mắt Shirakawa nheo lại. Anh giơ cao cây gậy, hai tay nắm chặt, hạ thấp trọng tâm cơ thể, dồn hết sức lực toàn thân.

Quỹ đạo bóng bay vút vào vị trí chệch bên trong.

Vút!

Anh đột ngột vung gậy. Sau tiếng gầm gào, quả bóng nhỏ bay vọt qua khoảng không phía trên cây gậy, xuyên thẳng vào chiếc găng tay của Miyuki ở phía sau.

Cạch!!

Tiếng động vang dội, nặng nề vang lên, như một tiếng nổ lớn chấn động bên tai.

"Bóng tốt!"

Khiến vẻ mặt Shirakawa càng thêm u ám và đáng sợ. Trên khán đài, nhiều khán giả không kìm được mà tặc lưỡi. Đã là hiệp 9 rồi! Cầu thủ ném bóng át chủ bài của Cao trung Seido này, vậy mà vẫn có thể ném ra những cú bóng thẳng mạnh mẽ, đầy uy lực như thế! Thể lực và tinh thần anh ta dồi dào đến mức nào chứ? Khả năng kiểm soát bóng mạnh đến mức nào, trạng thái ổn định đến đâu?

Trong khu vực chờ ở gôn ba, Narumiya Mei ngồi thẳng tắp trên băng ghế, hai tay đan vào nhau đặt lên sống mũi, ánh mắt trở nên sâu thẳm, còn những đường gân xanh nổi lên gần thái dương đều cho thấy tâm trạng cực kỳ bất ổn của át chủ bài này.

"Không được kết thúc ở đây!"

"Quả bóng đầu tiên! Một cú bóng thẳng hơi cao, áp sát vùng strike! Người đánh bóng Shirakawa-kun rõ ràng đã phản ứng chậm hơn nửa nhịp, không theo kịp quỹ đạo bóng thẳng. Shigeno-kun vẫn duy trì kỹ thuật ném bóng ở đẳng cấp cao nhất, và đã thành công giành được cú strike đầu tiên!"

Với khí thế uy nghi, phi phàm. Trong mắt Shigeno, trong một trận đấu bóng chày, bất kể là điểm gạt đầu tiên, hay là điểm gạt cuối cùng! Anh ta chỉ có thể duy trì phong cách của mình đến cùng, dùng lối tấn công mạnh mẽ của bản thân để trấn áp mọi đối thủ.

"Quả bóng thứ hai!"

"Một cú bóng thẳng ở góc trong, khá thấp!"

Nhắm vào vị trí đầu gối, cố ý hạ thấp góc trục. Ngay khi Miyuki vừa đặt găng tay vào đúng vị trí, trên gò ném bóng, cánh tay Shigeno vung lên, toàn bộ sức mạnh dồn vào cánh tay phải, truyền đến đầu ngón tay, cảm nhận sự tập trung cao độ đó.

Đột nhiên vung lên.

Vút!

Một vệt sáng chói mắt lao đi, kèm theo khí thế gầm thét lao nhanh, ép thẳng về phía home plate.

Quả bóng sượt qua người hiện rõ trong mắt Shirakawa. Một tia sáng cắt qua.

Phập!

Shirakawa nhanh chóng đưa ra phán đoán, quả quyết vung cây gậy. Một cú vung ngang chệch xuống.

Keng!!

Va chạm gần sát, vang dội một tiếng. Tiếng vang chói tai đến cực độ.

Vút!

Sau khi bị cây gậy dồn ép và rung mạnh, quả bóng đột nhiên bay ngược ra ngoài với tốc độ cực nhanh, lao về phía gôn ba.

Rầm!

Nện mạnh xuống mặt đất gần đường biên gôn ba. Trước khi Masuko Touru kịp tới,

"Foul!!"

Quả bóng nhỏ đã bay vượt qua đường biên nửa bước, rồi vọt đi.

"Quả bóng thứ hai! Một cú bóng thẳng cực kỳ sắc bén, đi từ ngoài vào trong, ở góc thấp phía trong! Người đánh bóng số 2 của Inashiro, Shirakawa-kun, đã quả quyết kéo bước chân và bắt đúng quỹ đạo bóng một cách chuẩn xác, nhưng cú đánh bóng lại hơi cao hơn một chút, bóng bay ra ngoài đường biên gôn ba!! Tỉ số hiện là 2 strike, 0 ball! Cao trung Seido chỉ còn cách một điểm xuất sắc nữa thôi!"

Người dẫn chương trình với giọng nói gần như vỡ ra vì phấn khích, tiếng bình luận cao vút và sắc bén đó vang vọng khắp sân vận động Jingu. Không chỉ khán giả trên khán đài, mà cả những người đang xem trực tiếp qua TV ở đầu kia cũng theo bản năng trừng lớn hai mắt, hơi thở trở nên dồn dập. 2 strike đang dồn ép bộ đôi cầu thủ ném bóng – bắt bóng của Cao trung Seido!

Cao trung Inashiro đã gần như một nửa thân người treo lơ lửng bên vách núi.

"Đừng bỏ cuộc!"

"Shirakawa! Anh nhất định làm được!"

"Inashiro! Inashiro! Inashiro!"

"Ghi một cú đánh đi, Shirakawa!"

Gần gôn ba, các cầu thủ trên băng ghế dự bị của Cao trung Inashiro, cùng với toàn thể đội cổ vũ Inashiro trên khán đài, tất cả đều trở nên hết sức cuồng nhiệt. Không thể thua ở đây! Không thể dừng lại ở đây! Hy vọng chiến thắng! Tấm vé Koushien! Nơi đây tuyệt đối không thể dừng lại!

Đôi mắt đỏ rực, vẻ mặt dữ tợn. Trên khu vực đánh bóng, hai tay Shirakawa nắm chặt cây gậy đến mức gân xanh nổi lên, khóe miệng hé mở, lộ ra vẻ khát máu! Sâu trong đôi mắt anh ta, một vệt điên cuồng lóe lên!

Cái tư thế đứng áp sát home plate lần thứ hai, thậm chí còn cố ý nghiêng người vào trong một cách mạnh mẽ! Không cần nói đến Shigeno và Miyuki, ngay cả trọng tài chính phía sau cũng không kìm được hơi nhíu mày. Dù cho bị trúng bóng, vị trí này rõ ràng gần như chắc chắn sẽ không bị phán là dead ball (cơ thể Shirakawa đã che khuất một phần đáng kể vùng strike).

Cái quyết tâm hay sự giác ngộ này, kiểu dồn mình vào đường cùng, rồi cũng phải đẩy đối thủ đến bờ vực thẳm.

"Cứ đến đây! Cứ đến đây! Cứ đến đây! Tôi nhất định sẽ lên gôn!!!"

Cứ như tiếng nói đó đang vang vọng bên tai tất cả mọi người! Đấu chí kiên quyết từ sâu thẳm nội tâm Shirakawa!

"Đúng là một lựa chọn ngốc nghếch đáng nể!"

Shirakawa với khuôn mặt và tư thái điên cuồng hiện rõ trong mắt Shigeno. Khóe miệng anh nhếch lên, nở một nụ cười lạnh lùng. Vẻ mặt đầy châm chọc hiện lên trên khuôn mặt anh.

"Shin!?"

"À, nếu cậu ta đã có giác ngộ như vậy! Sao lại không thể phụng bồi được chứ!"

So với tầm nhìn của bộ đôi pitcher-catcher, khoảnh khắc đôi mắt Shigeno hiện lên vẻ mặt uy nghiêm đáng sợ, đôi mắt Miyuki, người đang ngồi xổm ở home plate, hơi co rút lại. Nhưng đó là một lựa chọn không cần suy nghĩ, Miyuki gật đầu liên tục. Anh ta quả quyết đặt chiếc găng tay vào vị trí đã định.

"Nếu át chủ bài đã đưa ra quyết định! Vậy thì! Cứ đến đi! Dùng quả bóng này để giải quyết họ! Để giành lấy chiến thắng của chúng ta! Shin!"

"À! Tôi hiểu rồi! Kazuya!"

Pha ném bóng mạnh mẽ nhất, kỹ thuật đỉnh cao nhất! Phải thể hiện tư thế xuất sắc nhất của một cầu thủ ném bóng át chủ bài. Đây không phải sân bóng chuyên nghiệp, đây là sân bóng không vướng chút mùi tiền nào! Đây là! Nơi các thiếu niên đặt cược lòng tự tôn của mình! Vì vinh quang cao nhất mà họ kiên trì theo đuổi! Chiến trường nơi họ theo đuổi giấc mơ cao cả nhất từ sâu thẳm trái tim! Không để lại nuối tiếc! Dốc toàn lực phân định thắng bại!

"Quả bóng thứ ba!"

Rầm!

Bước chân giơ cao, đột ngột đạp mạnh về phía trước. Tiếng nổ vang rền đột ngột. Bụi bay mù mịt, uy thế ngút trời. Thân hình vung lên như múa, khuôn mặt lẫm liệt. Khoảnh khắc hiện rõ trong mắt tất cả mọi người,

Vút!

Trong khoảnh khắc, cánh tay Shigeno đột ngột vung mạnh về phía trước. Một vệt điện quang vụt bay ra khỏi đầu ngón tay trong chớp mắt. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng xé gió vang lên! Ánh sáng sắc lạnh, vụt bay hiện ra.

"Đến rồi! Quả bóng góc trong!"

Vệt sáng hiện rõ trong đôi mắt, anh bắt lấy quỹ đạo bóng.

Trên khu vực đánh bóng, vẻ mặt điên cuồng của Shirakawa, hầu như không cần suy nghĩ, anh ta đã nghiêng người lao về phía trước.

"Vì chiến thắng! Tôi sẽ không tiếc bất cứ giá nào!"

Cuộc giao chiến chỉ trong chớp mắt! Khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ cao ngạo, trong đôi mắt là một vệt sắc đỏ tươi. Khi ánh mắt giao nhau,

"Thế nên tôi mới nói, lựa chọn của cậu thật là cực kỳ ngốc nghếch, Shirakawa!"

Lời nói đó rõ ràng là thầm thì từ xa, nhưng dường như có thể xuyên phá không gian, nổ tung bên tai Shirakawa.

Cứ như thể thời không ngưng đọng trong khoảnh khắc. Khoảnh khắc huy hoàng đó. Vệt sáng rung động! Luồng gió lạnh từ quả bóng khiến đôi mắt Shirakawa đột ngột co giãn trong chớp mắt.

Rầm!

Luồng khí xoáy bùng nổ. Quả bóng đột ngột uốn lượn khúc xạ!

"Không!!!!"

Tiếng kêu thê thảm như xé nát cõi lòng. Rõ ràng ở ngay gần trong gang tấc, nhưng lại dường như xa tận chân trời, vị trí không thể chạm tới.

Cuộc giao chiến 0,1 giây. Vẻ mặt điên cuồng nhanh chóng lùi bước, nhanh chóng trở nên trắng bệch không còn sức sống.

Cạch!!

Quả bóng lao vào, vững vàng nằm gọn trong găng tay. Khoảnh khắc tiếng vang trong trẻo ấy vang lên,

"Strike, loại người đánh bóng!!!"

"Trận đấu kết thúc!!!"

Sự lựa chọn giữa thiên đường và địa ngục, chỉ được định đoạt trong khoảnh khắc.

Theo lời trọng tài chính, không còn cần phải kìm nén hành động nữa. Cũng gần như cùng lúc đó, tất cả mọi người bên phía Cao trung Seido đều vỡ òa vào khoảnh khắc này.

"Chiến thắng!"

"Hahahahaha! Koushien!! Chúng ta lại đến rồi!"

"Seido! Seido! Seido!"

"Hoàng tử Bạo chúa!"

"Nhà vua!"

Mọi người của Seido hò hét vang trời. Huấn luyện viên Kataoka và Ochiai Hiromitsu, những người đang đứng trước băng ghế, cũng thở phào nhẹ nhõm. Át chủ bài đã có một trận đấu giữ sạch lưới. Nhà vua cuối cùng đã giành chiến thắng. Trận ác chiến hiệp 9! Cao trung Seido, cuối cùng cũng đã giành được chiến thắng mà mình hằng mong ước!

Vào lúc này, ngay cả đội trưởng Tetsu, người vốn trầm ổn nhất, cũng không còn che giấu được cảm xúc sâu thẳm trong lòng mình nữa!

Còn ở phía bên kia sân, tất cả mọi người của Inashiro đều tuyệt vọng nhắm nghiền mắt. Những cảm xúc không kìm nén được, vào lúc này, như đập lớn vỡ tan, tuôn trào không ngừng. Thẫn thờ, ngẩn ngơ, tuyệt vọng. Tất cả những cảm xúc tiêu cực đều ập đến trong chớp mắt đối với các cầu thủ Inashiro, cùng với đội cổ vũ. Shirakawa thì trực tiếp quỳ sụp xuống trên khu vực đánh bóng, dáng vẻ khóc lóc nức nở. Đó chính là biểu hiện rõ ràng nhất về khoảnh khắc các thi��u niên đánh mất giấc mơ của mình.

"Mùa hè này của tôi đã kết thúc."

Narumiya Mei, người đang ngồi trên băng ghế, cũng như mất hết sức lực. Bóng người anh ta ngả rạp trên băng ghế phía sau, khẽ lẩm bẩm. Tầm mắt trước mặt trở nên mờ nhạt, lời nói nghẹn lại. Cánh tay trái giơ cao, dường như muốn níu giữ điều gì đó, nhưng rồi lại hoàn toàn vụt mất, buông thõng xuống. Đại diện cho sự bất lực và bi thống của Hoàng tử Tokyo vào lúc này.

Đã không còn lượt đánh, không thể chạm tới giấc mơ. Không chờ được chiến thắng. Các cầu thủ năm thứ ba của Inashiro, bao gồm cả Harada Masatoshi, vào lúc này đều đứng ngây ra tại chỗ, mãi không muốn di chuyển bước chân. Với vẻ đau khổ tột cùng trên khuôn mặt, họ từ từ nhắm mắt lại, như thể muốn trốn tránh thực tại trước mắt.

Nhưng mà, khi mở mắt ra, vẫn là cảnh đối thủ ôm nhau hò reo chiến thắng. Vẫn là nỗi đau khổ đến nghẹt thở đó.

Giấc mơ tan vỡ. Nước mắt tuôn rơi không ngừng. Mùa hè của những thiếu niên này đã kết thúc.

Nhưng mùa hè của nhóm thiếu niên khác thì vừa mới bắt đầu hành trình của mình!

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.