Lúc này, Từ Đồng Lâm mới mang hai chén trà đã pha sẵn tới, nhưng Hí Tiểu Thiến rõ ràng không có tâm trạng để uống.

"Anh đã bảo đừng khách sáo thế mà, đi theo anh!"

Từ Đồng Đạo dẫn Hí Tiểu Thiến rời khỏi quán, đi về phía chỗ trọ mà anh và Từ Đồng Lâm đang thuê. Dọc đường, Hí Tiểu Thiến không ngừng bày tỏ lòng biết ơn.

Đến chỗ trọ, anh bảo cô chờ ngoài cửa, rồi vào nhà lấy một xấp tiền đi ra, đưa trước mặt cô.

"Đây là hai nghìn tệ, em cứ cầm lấy mà dùng trước đi! Nếu không đủ, sau này cứ nói với anh."

Lời vừa dứt, cánh tay Hí Tiểu Thiến đang định nhận tiền chợt khựng lại. Cô ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Từ Đồng Đạo: "Cái này... Em vừa nói chỉ mượn một nghìn thôi mà."

Từ Đồng Đạo mỉm cười: "Thật ra em muốn nói hai nghìn đúng không?"

Hí Tiểu Thiến im lặng.

Từ Đồng Đạo lại đẩy xấp tiền trong tay về phía cô: "Cầm đi! Sau này nhớ trả lại anh là được."

Hí Tiểu Thiến nhìn xấp tiền giấy trước mặt, im lặng vài giây, rồi mới đưa tay ra nhận lấy. Nước mắt lại rơi, nhưng lần này cô lập tức dùng tay gạt đi, vừa gạt nước mắt, vừa nghẹn ngào nói: "Cảm ơn! Thật sự cảm ơn anh, em và anh trai nhất định sẽ báo đáp anh sau này!"

Vừa nói, cô đã khuỵu gối, định quỳ xuống trước mặt anh.

Từ Đồng Đạo thấy vậy, vội vàng vươn tay kéo cô lên, trong lòng cảm thấy vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, muốn thốt lên: "Quỳ thì miễn đi, không thì anh chịu không nổi mất!"

Hí Tiểu Thiến tạ ơn rối rít rồi rời đi. Từ Đồng Đạo đứng ở cửa nhìn bóng lưng cô khuất dần, trên môi nở nụ cười.

Lý trí mách bảo anh không nên như vậy, nhưng trong đầu anh vẫn không thể ngăn được một ý nghĩ chợt lóe lên: "Hí Đông Dương, cậu thiếu tôi ân tình này lớn quá, sau này cậu sẽ trả lại tôi thế nào đây?"

...

Tối hôm đó, bà chủ nhà Phương tỷ dẫn ba người phụ nữ đến quán của Từ Đồng Đạo.

Lúc ấy Từ Đồng Đạo đang ngồi ở quầy bar, cúi đầu kiểm kê thực đơn.

Nói chính xác hơn, anh đang liệt kê các loại nguyên liệu thức ăn cần nhập về ngày mai. Đây là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, bởi mỗi món ăn có thể cần dùng đến vài loại nguyên liệu, mà rất nhiều món lại dùng chung một hoặc vài loại nguyên liệu giống nhau. Tất cả những thứ này đều cần anh ta lên danh sách và tính toán lượng cần thiết đại khái trước.

Anh chợt ngừng lại.

Anh cau mày, vừa nghĩ vừa viết, rất tập trung.

Mãi đến khi Phương tỷ và những người đi cùng đến gần quầy bar, nghe thấy tiếng bước chân của họ, Từ Đồng Đạo mới ngẩng đầu nhìn lên.

Nhìn thấy Phương tỷ đang cười tươi cùng ba người phụ nữ đi sau bà, anh sững người một chút, rồi mới kịp phản ứng, vội vàng đứng lên nhiệt tình mời Phương tỷ ngồi, đồng thời tự tay pha trà cho bà.

Trong lúc đó, anh cũng chào hỏi ba người phụ nữ kia, mời họ ngồi, nhưng họ lại tỏ ra khá rụt rè, miệng thì nói cảm ơn, nhưng chẳng ai dám ngồi xuống như Phương tỷ, từng người một đứng cạnh đó, trên mặt nở nụ cười ngượng nghịu, có chút vẻ lấy lòng.

"Tiểu Từ này! Ba cô này là những người tôi giới thiệu cho cậu, vừa làm phục vụ vừa rửa bát đấy! Cậu xem có được không? À, các cô tự giới thiệu tên và tuổi của mình đi! Tôi nói cho mà biết, các cô đừng thấy Tiểu Từ tuổi còn trẻ mà xem thường, cậu ấy chính là ông chủ của quán này đấy! Có cần các cô hay không là chỉ cần một lời của cậu ấy thôi! Thôi được rồi, các cô mau giới thiệu bản thân đi!"

Lúc này, Từ Đồng Đạo đang rót trà cho Phương tỷ, rồi cười tủm tỉm ngồi xuống ghế đối diện bà, ánh mắt mỉm cười quan sát ba người phụ nữ rõ ràng là từ nông thôn tới.

Người phụ nữ có vẻ ngoài già dặn nhất và làn da đen nhất mở lời trước: "Chào Từ tổng, tôi tên là Hoàng Mai, anh cứ gọi tôi là Mai là được ạ! Tôi năm nay 44 tuổi."

Từ Đồng Đạo gật đầu một cái.

Người tiếp theo giới thiệu là người phụ nữ duyên dáng nhất trong ba người, trông như một thiếu phụ trẻ, ước chừng ngoài ba mươi tuổi.

Người phụ nữ này có khuôn mặt tròn nhỏ trắng nõn, hai má hơi bụ bẫm, chắc hẳn hồi thiếu nữ là kiểu người đáng yêu.

Thân hình cô không cao lắm, nhưng có những đường cong nữ tính rất đẹp, hơi đầy đặn. Cô mặc quần jean xanh đơn giản và áo thun trắng, giặt giũ sạch sẽ, chân đi một đôi giày da đen xinh xắn, gót không cao.

Hai tay cô nắm chặt một chiếc túi xách hoa văn cũ kỹ che trước bụng. Chờ người phụ nữ vừa nãy giới thiệu xong, cô liền hơi cúi đầu chào Từ Đồng Đạo, gò má ửng hồng nói: "Chào ông chủ, tôi tên Tào Mẫn, năm nay ba mươi hai tuổi."

Từ Đồng Đạo khẽ gật đầu, ánh mắt mỉm cười nhìn về phía người phụ nữ cuối cùng.

Người phụ nữ cuối cùng này nhỏ tuổi nhất, trông cũng chỉ khoảng trên dưới hai mươi tuổi. Phải hình dung cô ấy thế nào nhỉ?

Mặc dù cô ấy là người trẻ tuổi nhất trong ba người phụ nữ này, nhưng dáng dấp có chút... không thể gọi là xấu, cũng chẳng thể gọi là đẹp. Mặt trái xoan nhưng không tinh xảo, ngũ quan... đôi mắt không đủ có thần, làn da không đủ trắng, cũng chẳng đủ bóng bẩy, vóc người cũng bình thường, không có điểm nào nổi bật.

Nếu nhất định muốn tìm một ưu điểm trên người cô ấy, thì có lẽ chiều cao miễn cưỡng cũng được xem là một điểm cộng! Cô ấy là người cao nhất trong ba người phụ nữ này.

Từ Đồng Đạo nhìn ra cô ấy cao khoảng 1m65.

"Chào ông chủ, tôi, tôi tên Phương Phương, năm nay 19 tuổi ạ."

Cô ấy tỏ ra rất căng thẳng, giới thiệu xong một cách lắp bắp, rồi đỏ mặt cúi đầu.

"Tốt! Rất tốt!"

Từ Đồng Đạo lễ phép khen một câu. Ba người phụ nữ mà Phương tỷ giới thiệu tới này, anh ta đại thể vẫn hài lòng, ít nhất thoạt nhìn, ba người họ đều không giống kiểu người lười biếng, hay làm trò.

Nghe anh nói vậy, ba người phụ nữ, và cả bà chủ nhà Phương tỷ đều có chút vui mừng.

Phương tỷ vui vẻ hỏi: "Tiểu Từ, ý cậu là cậu sẽ nhận cả ba cô này sao?"

"Ha ha, đương nhiên rồi! Người Phương tỷ giới thiệu thì cháu tin tưởng chứ! Cứ để các cô ấy làm thử ở chỗ cháu một thời gian xem sao! Về đãi ngộ... Tạm thời cứ theo như chúng ta đã nói ban đầu nhé, mỗi tháng mỗi người hai trăm tệ, các cô thấy thế nào?"

Anh biết vào thời điểm này, ở một huyện thành như thế này, hai trăm tệ tiền lương mỗi tháng cho một người phụ nữ là hơi cao.

Nhưng, thứ nhất anh muốn nể mặt bà chủ nhà Phương tỷ một chút, nên tiền lương cũng phải nhỉnh hơn một chút.

Thứ hai, cũng là nhà mình biết chuyện nhà mình. Trước đây anh bày sạp làm ăn rất tốt, đoán chừng sau khi quán này chính thức khai trương, việc làm ăn cũng sẽ không tệ. Đến lúc đó ba người phụ nữ này chắc chắn sẽ rất bận rộn và mệt mỏi.

Thế nên tiền lương không thể trả thấp được, e rằng sẽ không giữ được người.

"Trúng! Hai trăm tệ không ít đâu, chắc chắn là hợp lý rồi, đúng không? Ba cô thấy sao?"

Ba người phụ nữ vội vàng gật đầu đồng tình.

Từ Đồng Đạo cười một tiếng, rồi hỏi họ xem vấn đề chỗ ở đã được giải quyết chưa.

Phương tỷ rất nhiệt tình nhanh nhảu trả lời: "Giải quyết rồi, giải quyết rồi! Tôi đã sắp xếp cho các cô ấy ở nhà tôi, nhà tôi cách đây cũng không xa, lại tiện cho các cô ấy đi làm. Tôi đã cố ý dọn ra một căn phòng cho các cô ấy, chỉ tượng trưng thu một chút tiền thuê thôi, chuyện này cậu không cần bận tâm đâu."

Không đợi Từ Đồng Đạo nói gì, Phương tỷ lại nói: "Đúng rồi, Tiểu Từ này, tôi vẫn nên nói với cậu một chút! Hai người họ là mẹ con đấy! Một người là chị dâu họ của tôi, một người là cháu gái họ của tôi."

Lúc nói điều này, bà chỉ tay vào Hoàng Mai, người lớn tuổi nhất, và Phương Phương, người nhỏ tuổi nhất.

Cuối cùng, bà lại chỉ vào Tào Mẫn ba mươi hai tuổi: "Cô ấy là em dâu họ của tôi! Ha ha, tóm lại, Tiểu Từ này! Ba cô này tôi giao phó cho cậu đấy, sau này mong cậu quan tâm giúp đỡ nhé!"

Từ "cửa phòng" này, Từ Đồng Đạo hiểu.

Nó không phải là cửa phòng thật, mà là ý chỉ người thân bên nội.

Cửa phòng tẩu tẩu, tức là chị dâu họ.

Từ Đồng Đạo gật đầu, cười nói với họ: "Cứ quyết định như vậy đi, ba cô cứ chiều nay đến làm luôn đi! Quán của chúng ta ngày mai chính thức khai trương, vì là ngày đầu khai trương, nên ngày mai chúng ta cần đến sớm một chút để làm công tác chuẩn bị. Sau ngày mai, các cô chỉ cần đến làm vào 4 giờ chiều là được, nhưng riêng ngày mai thì tốt nhất là đến vào 1 giờ! Không có vấn đề gì chứ?"

Bản dịch này là một phần của bộ truyện được xuất bản tại truyen.free, và mọi quyền tác giả đều được bảo hộ.