Sớm nhất mấy giờ thì có thể mua được thực phẩm tươi ngon ở chợ? Người bình thường có lẽ còn không biết đáp án cho câu hỏi này, nhưng Từ Đồng Đạo thì biết rõ.

Bởi vì trước đây, anh ta từng thuê một căn nhà gần chợ, tiền thuê rẻ, và sống ở đó hơn một năm. Hơn một năm sống ở nơi đó đã khiến anh ta hình thành thói quen nhét hai cục bông vào tai mỗi đêm trước khi ngủ. Nếu không, anh ta hoàn toàn không thể nào ngủ được, kể cả khi đã đóng chặt cửa sổ cũng vô ích. Bởi vì những người bán rau củ thức dậy quá sớm mỗi sáng. Không đúng! Rất nhiều tiểu thương bán rau thậm chí còn chẳng ngủ ban đêm!

Đặc biệt là vào mùa hè, một số người bán rau cần mẫn đã ra chợ tranh giành chỗ từ nửa đêm mười hai giờ. Các gian hàng trong chợ dĩ nhiên phải trả tiền thuê, nhưng vẫn có một số khoảng đất trống dành cho các quán hàng rong bày bán. Đối với những khoảng đất trống đó, sáng sớm ai đi trước thì người đó sẽ giành được vị trí tốt nhất. Để tranh được một vị trí đẹp hơn, một số tiểu thương cần mẫn đã đi từ nửa đêm mười hai giờ lận! Thật sự là đi quá sớm.

Đi sớm như vậy, tự nhiên rất nhàm chán. Thế nên, những tiểu thương buôn bán này cứ ngồi đó trò chuyện phiếm, pha trò cho đỡ buồn, tiếng nói chuyện không hề nhỏ. Hơn nữa, giữa đêm khuya vốn dĩ rất yên tĩnh, nên tiếng nói chuyện phiếm, tiếng cười đùa của họ càng trở nên đặc biệt lớn. Tiếng ồn đó lại càng lúc càng lớn, bởi vì theo thời gian trôi qua, từ một giờ sáng, hai giờ sáng… đến bốn, năm giờ sáng, số lượng người bán rau đến chợ sẽ ngày càng nhiều, kéo theo đó là số người nói chuyện, tán gẫu cũng tăng lên.

Những ngày đầu mới thuê nhà ở đó, Từ Đồng Đạo đã vô cùng hối hận. Hối hận đến phát điên. Anh ta đã tự hỏi bản thân vô số lần: Tại sao mình lại thuê căn nhà này? Tại sao chứ? Chẳng nên vì tiếc chút tiền thuê nhà mà ở đây!

Mỗi ngày, sau mười hai giờ đêm, tiếng ồn từ chợ bên ngoài cửa sổ cứ như ma âm rót vào tai anh ta. Đến ba, bốn giờ sáng, khi anh ta mệt mỏi không chịu nổi, tiếng trò chuyện ngoài cửa sổ đã ồn ào như năm trăm con vịt đang cạc cạc không ngừng. Cái cảm giác đó đúng là kinh khủng khiếp. Nếu không phải anh ta học được cách nhét bông vào tai, anh ta chắc chắn không thể nào sống ở đó hơn một năm.

Dĩ nhiên, chuyện cũ như sương khói, giờ đã qua rồi. Thế nhưng, từ đó về sau, Từ Đồng Đạo cũng nhận ra một điều: sáng sớm đi chợ mua đồ ăn sớm một chút thì chẳng có gì phải ngại cả! Người bán rau còn đi sớm hơn bạn nhiều.

Quả nhiên, đúng như lời hẹn với Trương tổng lúc năm giờ sáng hôm sau, khi anh ta cùng Từ Đồng Lâm và Cát Lương Hoa đến chợ, trời tuy còn chưa sáng hẳn, nhưng các gian hàng trong chợ đã được bày biện tươm tất từ rất sớm. Có tiểu thương đang hút thuốc; có tiểu thương dùng chăn bọc, nằm trên ghế dài ngủ bù; có tiểu thương đang tán gẫu, pha trò...

Ba người họ thuận lợi mua được tất cả nguyên liệu nấu ăn cần thiết cho ngày hôm nay. Nhờ đi sớm, không chỉ đồ ăn rất tươi ngon mà giá cả còn rẻ hơn bình thường.

Khi rời khỏi chợ, Từ Đồng Lâm còn đề nghị: "Tiểu Đạo, nếu đi mua đồ ăn sớm lại tươi ngon mà còn rẻ nữa, vậy hay là sau này mỗi ngày chúng ta đều đi sớm một chút nhé?"

Cát Lương Hoa ngáp một cái, đáp: "Ngày nào cũng dậy sớm thế này, cậu dậy nổi không?"

Từ Đồng Lâm bật thốt: "Chỉ cần tiết kiệm được tiền, tôi nhất định dậy nổi!"

Cát Lương Hoa cười khẩy một tiếng: "Suýt nữa thì quên, quán này cậu cũng có cổ phần đấy nhỉ. Đúng là thằng nhóc này vì tiền mà mờ mắt rồi."

Từ Đồng Lâm chẳng hề thấy nhục nhã, ngược lại còn đắc ý ra mặt: "Làm ăn mà, chẳng phải phải tính toán chi li sao!"

Cát Lương Hoa giơ ngón cái về phía anh ta, lười biếng chẳng muốn tranh cãi thêm.

Từ Đồng Đạo liền nói: "Mùa đông thì thôi, vả lại bây giờ làm ăn cũng chẳng mấy tốt đẹp, mỗi ngày đâu có dùng hết bao nhiêu đồ ăn đâu, chờ sang năm trời ấm áp hơn rồi tính!"

Nếu không phải vì muốn đảm bảo mỗi ngày quán luôn sử dụng nguyên liệu tươi ngon nhất để đảm bảo chất lượng món ăn, thì thật ra, với tình hình buôn bán gần đây của quán họ, hai ba ngày mới cần đi chợ mua đồ ăn một lần cũng hoàn toàn ổn.

...

Trở về quán, Từ Đồng Đạo hai tay cầm nửa miếng thịt dê, bước nhanh vào bếp, bắt đầu chuẩn bị cho món bánh chẻo hấp thịt dê.

Còn về những nguyên liệu vừa mua về, anh ta giao cho Từ Đồng Lâm và Cát Lương Hoa mang vào trong quán. Trong khi họ còn đang dọn dẹp nguyên liệu, Từ Đồng Đạo vẫn chưa băm xong nhân thịt dê.

"Hai cậu cứ về ngủ bù đi! Không cần ở đây giúp tôi đâu."

"Được thôi! Vậy bọn mình đi nhé?"

"Đi thôi đi thôi!"

Từ Đồng Đạo tiễn Từ Đồng Lâm và Cát Lương Hoa đi, rồi một mình anh ta bận rộn trong bếp.

Một mình làm việc trong bếp, xung quanh thật yên tĩnh. Anh ta dễ dàng chìm vào suy nghĩ.

Anh ta nhớ lại cảnh mẹ làm sủi cảo mỗi dịp cuối năm khi còn nhỏ. Thực ra, khi anh ta còn bé, điều kiện gia đình không hề khá giả, nhưng mỗi dịp cuối năm, mẹ anh ta, Cát Tiểu Trúc, vẫn luôn gói một ít sủi cảo. Mãi sau này khi trưởng thành, anh ta mới biết đó là thói quen mẹ đã có từ nhỏ, giống như bà ngoại anh ta, người cũng luôn gói sủi cảo trước mỗi dịp cuối năm. Từ Đồng Đạo nhớ lại, hồi bé mẹ anh ta năm nào cũng làm sủi cảo... Có lúc dùng nhân thịt heo hẹ, có lúc là nhân thịt heo cải thảo, nhưng phần lớn thời gian là nhân trứng gà hẹ hoặc trứng gà cải thảo. Không đủ tiền ăn thịt! Nên mới dùng trứng gà nhà nuôi được. Nhưng mà ngon thật! Ít nhất trong ký ức tuổi thơ anh ta, mỗi dịp cuối năm, món sủi cảo mẹ gói đều rất ngon miệng.

Mãi sau này, khi trưởng thành, anh ta mới dần nhận ra không phải sủi cảo mẹ gói thật sự ngon, mà bởi v�� hồi bé anh ta chưa từng được ăn món gì ngon miệng nên rất dễ thỏa mãn. Khi trưởng thành, gia đình có điều kiện hơn, được ăn thịt thường xuyên, thì hương vị sủi cảo mẹ gói anh ta lại thấy bình thường.

Suy nghĩ một lát, Từ Đồng Đạo một mình mỉm cười. Thật ra, anh ta vẫn hoài niệm. Hoài niệm những ngày thơ ấu vô lo vô nghĩ, hoài niệm mỗi lần nhìn thấy thịt trong bữa ăn thì mừng rỡ, nhìn thấy cá trên bàn thì hạnh phúc biết bao. Đáng tiếc, những tháng ngày dễ dàng thỏa mãn như vậy, anh ta không thể nào quay trở lại được nữa.

Anh ta nghĩ... Sở dĩ Trương tổng và mẹ anh ta vẫn luôn hoài niệm món Toàn Dương yến năm nào... có lẽ cũng là đang hoài niệm những tháng năm ấy, cùng với người đã làm ra món Toàn Dương yến đó?

...

Sáng sớm, khi màn sương bên ngoài cửa tiệm còn chưa tan, chiếc Mercedes màu đen của Trương tổng đã lái tới, dừng lại bên lề đường. Từ Đồng Đạo, người đã ngồi đợi sẵn ở quầy bar, nghe thấy tiếng xe liền ngẩng đầu nhìn ra, thấy Trương tổng vội vã bước xuống xe.

Từ Đồng Đạo theo bản năng giơ cổ tay lên, liếc nhìn đồng hồ đeo tay – sáu giờ bốn mươi tư phút. Nghĩ đến việc mẹ của Trương tổng sáng nay sẽ phải phẫu thuật, mà bây giờ đúng là sáu giờ bốn mươi tư phút, dù Từ Đồng Đạo xưa nay không tin vào số phận, nhưng sắc mặt anh ta cũng khẽ biến đổi. Lý trí nói cho anh ta biết, đây là trùng hợp! Nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy đây không phải là một điềm lành.

Trương tổng chạy vội vào tiệm, vừa thấy Từ Đồng Đạo từ xa đã hỏi ngay: "Tiểu sư phụ, món bánh chẻo hấp thịt dê của tôi làm xong chưa?"

"Xong rồi ạ! Anh đợi một chút, tôi gói cho anh!"

Từ Đồng Đạo đâu phải người gỗ, nên anh ta chẳng dại gì mà nói đến chuyện "điềm báo" với Trương tổng. Trong ngày hôm nay, nếu anh ta dám nói bất cứ điều gì không may mắn, thì dù Trương tổng có tính khí tốt đến mấy, chắc cũng sẽ muốn đánh anh ta một trận.

Vừa nói, Từ Đồng Đạo liền vội vàng đứng dậy vào bếp để gói bánh chẻo hấp.

Khi anh ta gói xong và đưa bánh chẻo hấp thịt dê cho Trương tổng, Trương tổng đặt lại một trăm đồng tiền rồi quay bước đi ngay, vừa đi vừa nói vọng lại: "Tiểu sư phụ, cảm ơn cậu nhiều! Lát nữa tôi sẽ cảm ơn cậu tử tế! Tôi đi trước đây! Hẹn gặp lại!"

Mọi bản quyền của nội dung này đều thuộc về truyen.free.