Buổi sáng, Từ Đồng Đạo như thường lệ đến Tri Vị Hiên làm việc. Hôm nay là mùng Một Tết, vốn là ngày nghỉ của phần lớn các ngành nghề khác, nhưng hiển nhiên, ngành dịch vụ ăn uống thì không nằm trong số đó. Ngày lễ Tết càng đông, những người làm dịch vụ ăn uống như họ lại càng bận rộn hơn. Đây là tính chất đặc thù của ngành nghề, chẳng có cách nào khác.

Bước vào tiệm, khi đi ngang qua cửa phòng thay đồ nữ, đang định vào phòng thay đồ nam thì Từ Đồng Đạo bỗng khựng lại. Bởi vì anh chợt thấy Bặc Anh Huệ, trong bộ sườn xám đỏ rực, đang đứng ngay bên trong cửa phòng thay đồ nữ. Ánh mắt cô nhìn anh, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, dường như muốn gọi anh lại. Mắt Từ Đồng Đạo vừa hạ xuống, dừng lại ở đôi tay đang đặt trước bụng cô. Trong tay nàng là một chiếc hộp quà nhỏ được thắt nơ lụa đỏ. Thế là, Từ Đồng Đạo mỉm cười.

Ban nãy, bước chân anh còn vội vã, mong muốn nhanh chóng vào phòng thay đồ để thay quần áo, thì giờ phút này lại chẳng còn chút nóng nảy nào.

"Em đang đợi anh sao?" Anh hỏi.

Bặc Anh Huệ có chút không dám nhìn thẳng vào mắt anh, đôi mắt to sáng ngời vừa chạm phải ánh mắt anh, lập tức cụp xuống. Đôi tay đang cầm hộp quà cũng vô thức siết chặt, hai gò má ửng hồng. Cô nàng có chút căng thẳng. Từ Đồng Đạo thu hết những phản ứng đó vào mắt, nụ cười trên môi anh càng sâu. Có lẽ là niềm vui hơi quái đản, thậm chí hơi biến thái, nhưng anh lại thích những cô gái đẹp vì anh mà đỏ mặt. Có một loại cảm giác thành tựu kiểu biến thái.

"Ừm, ừm."

Bặc Anh Huệ cúi đầu, khẽ đáp một tiếng.

Giờ khắc này, trong đầu Từ Đồng Đạo nhanh chóng hiện lên một câu nói anh từng học năm đó: "Đặc biệt là nụ cười cúi đầu dịu dàng đó, giống như đóa sen không thắng nổi cơn gió mát mà thẹn thùng." Vẻ thẹn thùng lúc này của cô nàng đã đánh trúng tâm can anh. Anh muốn tiến lên một bước, dang rộng hai tay, ôm cô vào lòng. Nhưng lý trí mách bảo anh rằng, anh sẽ làm cô sợ. Không thể đánh rắn động cỏ.

Thế nên, giờ khắc này, anh mỉm cười như một quân tử, đưa tay phải ra trước mặt cô: "Đây là quà tặng cho anh sao?"

"Vâng, đúng vậy!"

Bặc Anh Huệ liền vội vàng nhét chiếc hộp quà nhỏ vào tay anh, và khẽ nói nhanh: "Nó không đáng giá bao nhiêu tiền, chắc chắn không đắt bằng đôi giày anh tặng em. Anh đừng chê nhé, sau này khi có tiền, em, em sẽ bù cho anh một món quà đắt tiền hơn!"

Nói rồi, cô nàng nhấc chân định chạy khỏi bên cạnh Từ Đồng Đạo, dường như xấu hổ không chịu nổi, nóng lòng muốn trốn khỏi nơi này. Với tốc độ tay buồn cười khi còn bé bắt cá ở nhà của Từ Đồng Đạo, anh hoàn toàn có thể túm được cô lại, không để cô thoát đi. Nhưng anh không hề động đậy, cười tủm tỉm mặc cho cô lướt qua bên cạnh anh mà chạy đi, như một con thỏ hoảng sợ đang chạy trốn.

Đợi cô đi khuất, anh mới im lặng quay đầu lại, nhìn bóng lưng vội vã của cô, khóe mắt cong lên vì cười. Không biết cô tặng mình cái gì nhỉ? Ánh mắt anh thu về, đặt vào chiếc hộp quà nhỏ trong tay. Anh tiện tay kéo dải lụa thắt trên hộp quà ra, mở chiếc hộp giấy cứng. Là một chiếc ví da màu đen. Nó lớn hơn chiếc ví anh đang dùng một chút, kiểu dáng khá đơn giản. Anh mỉm cười nhìn ngắm vài giây, rồi mới cất nó đi, sải bước vào phòng thay đồ nam.

Trong lúc thay quần áo, anh đã thay chiếc ví da cũ mình đang dùng bằng chiếc ví Bặc Anh Huệ vừa tặng. Đối với anh mà nói, đây là một khởi đầu rất tốt. Hôm qua anh tặng cô một đôi giày da, hôm nay cô tặng anh một chiếc ví da. Mặc dù hai thứ đồ này, về giá cả chắc chắn không tương xứng. Nhưng điều đó có quan trọng không? Quan trọng là họ đã tặng quà cho nhau. Nhìn dáng vẻ ngượng ngùng của cô lúc nãy, rõ ràng là cô đã hạ quyết tâm, lấy hết dũng khí mới trao tặng. Anh cảm thấy thật vui.

...

Thoáng chốc, thời gian đã trôi đến Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu hằng năm. Ở Thủy Điểu thị, Tết Nguyên Tiêu thường được gọi là "Tết nhỏ". Năm 1999 vẫn chưa giống như mười mấy năm sau. Nếu là mười mấy năm sau, căn bản không cần đợi đến Tết Nguyên Tiêu, rất nhiều người làm công ăn lương đã ra làm việc, làm thêm. Vào năm 1999 đó, tập tục phổ biến ở Thủy Điểu thị vẫn là câu nói kia: "Tháng Giêng còn chưa qua hết, chuyện gì cũng chưa làm." Thời đại đó, đối với rất nhiều người, chỉ khi ăn Tết nhỏ vào Rằm tháng Giêng xong thì năm mới mới thực sự kết thúc. Và hôm nay chính là "Tết nhỏ" Rằm tháng Giêng.

Sáng hôm đó, Từ Đồng Đạo đến Tri Vị Hiên làm việc, anh nghe không ít đầu bếp trong bếp đang bàn tán về việc ai sẽ được nghỉ Tết khi nào. Mặc dù buổi trưa và buổi tối nay vẫn còn vài đơn tiệc cưới, tiệc rượu đã được đặt trước, nhưng nhìn chung các đầu bếp trong bếp đã thấy thanh thản trong tinh thần. Suốt nửa tháng Tết này, tất cả mọi người bận rộn quay cuồng, ai nấy đều đã mệt mỏi rã rời. Từ Đồng Đạo nghe họ bàn tán, bếp trưởng đã sắp xếp vài người bắt đầu nghỉ Tết từ ngày mai. Thời gian nghỉ Tết của những người này không giống nhau. Thợ chính cầm muôi có thể nghỉ nửa tháng, thợ phụ chia món có thể nghỉ một tuần. Thực tập sinh rửa rau đáng thương nhất, căn bản không có đủ thời gian nghỉ Tết. Họ phải đợi bếp trưởng thấy ngày nào vắng khách mới sắp xếp cho họ nghỉ một ngày, hoặc nửa ngày.

Bếp trưởng La Tông Bình không sắp xếp ngày nghỉ cho Từ Đồng Đạo. Trong lòng Từ Đồng Đạo đoán chừng kỳ nghỉ Tết của mình, e rằng sẽ phải tự mình thương lượng với Tổng giám đốc Trương Phát Sinh. Anh vốn dĩ được Trương Phát Sinh đích thân đưa về, nên bình thường La Tông Bình cũng không sai bảo anh làm việc này việc nọ. Đương nhiên anh cũng muốn nghỉ ngơi vài ngày. Suốt nửa tháng Tết này, anh còn mệt mỏi hơn các đầu bếp trong bếp của Tri Vị Hiên. Ban ngày, anh phải đến Tri Vị Hiên bận rộn; buổi tối trở về, việc kinh doanh ở tiệm riêng của anh cũng mỗi ngày đều cần anh tự mình quán xuyến.

Nói thật, trong nửa tháng này, số lượng khách đặt tiệc Toàn Dương Yến tại Tri Vị Hiên gấp hai ba lần so với những năm trước. Không chỉ ở Tri Vị Hiên, tiệm riêng của anh cũng là tình cảnh tương tự. Gần đây nửa tháng, tiệm của anh mỗi tối làm ăn cũng rất tốt, tốt hơn nhiều so với đêm Giao thừa. Cộng thêm các đơn đặt hàng giao hàng cho Ngạ Lang Truyền Thuyết, trong nửa tháng gần đây, cửa hàng nhỏ của anh, một đêm bán hơn một ngàn tệ là chuyện bình thường. Đặc biệt là từ mùng Một Tết đến mùng Bảy Tết, trong tuần đó, vì tất cả món ăn trong tiệm anh đều tăng giá gấp đôi, nên những ngày đó, doanh thu mỗi đêm của tiệm anh đều trên hai ngàn tệ, tốt nhất là tối mùng Bốn Tết, một đêm đó bán được hơn 3.600 tệ. Đơn giản là hốt bạc vậy.

Nhưng mấy ngày gần đây, việc làm ăn ở tiệm anh rõ ràng đã nhạt đi không ít. Từ Đồng Đạo đoán chừng sau khi qua "Tết nhỏ" hôm nay, từ tối mai, việc làm ăn ở tiệm anh e rằng sẽ ảm đạm hơn ít nhất một đến hai tuần. Các thực khách không thể nào cứ mãi có năng lực và thời gian tiêu thụ mạnh như vậy. Thế nên, sáng nay khi nghe các đồng nghiệp trong bếp của Tri Vị Hiên bàn tán về kỳ nghỉ Tết, anh cũng bắt đầu động lòng. Anh cảm thấy năm nay cũng sắp kết thúc, bản thân cũng nên về quê một chuyến, thăm mẹ, em trai và em gái.

Bất quá, nghĩ đến kỳ nghỉ Tết, anh lại nhớ đến lời hẹn ước với Bặc Anh Huệ từ năm ngoái. Ban đầu họ đã hẹn, đợi năm sau hết bận, anh sẽ dẫn cô đến tiệm riêng của mình nếm thử món nướng của anh. Chỉ là không biết kỳ nghỉ của cô được sắp xếp khi nào? Có phải là mấy ngày gần đây không? Ý nghĩ này cứ vấn vương trong đầu anh suốt buổi sáng.

Sau đó, sau khi tan ca buổi trưa, thay xong quần áo, anh không vội vã rời đi, mà kiên nhẫn đứng đợi ở cửa phòng thay đồ.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ, độc giả vui lòng không sao chép.