Ngày 12 tháng 9, khoảng 5 giờ chiều tối.

Trong một phòng ký túc xá của Đại học Thiên Vân.

Mấy nữ sinh đang ăn cơm, trò chuyện rôm rả. Một trong số đó, Cát Tiểu Ngư – cô gái đến từ thôn Từ Gia – cũng đang dùng bữa.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại bàn trong phòng ký túc xá chợt reo lên.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn học của một nữ sinh. Cô bạn này cũng đang ăn cơm, nghe tiếng chuông reo, có chút bất ngờ. Cô liền đưa tay nhấc ống nghe lên: "A lô? Xin hỏi bác tìm ai ạ?"

"A, chào cháu, chào cháu! Cát Tiểu Ngư có ở đó không? Tôi là mẹ của Cát Tiểu Ngư, tôi muốn tìm con bé. Nếu nó có ở đây, phiền cháu gọi giúp tôi một tiếng, cảm ơn cháu nhé!"

"A, dạ vâng, cháu chào dì ạ! Cát Tiểu Ngư có ở đây, nó có ở đây ạ!"

Cô bạn vừa nói vừa đưa ống nghe về phía Cát Tiểu Ngư: "Tiểu Ngư, mẹ cậu gọi điện kìa! Mau ra nghe đi!"

Cát Tiểu Ngư cũng vô cùng bất ngờ.

Thế nhưng cô không chút chần chừ, lập tức đặt đũa xuống, vội vàng đứng dậy, chạy đến nhấc ống nghe.

"A lô? Mẹ ơi, con là Tiểu Ngư đây, mẹ có nhớ con không? He he."

Bất ngờ nhận được điện thoại của mẹ, đối với Cát Tiểu Ngư mà nói, đó thực sự là một sự ngạc nhiên lớn.

Con gái vốn dĩ dễ nhớ nhà, đối với một nữ sinh xa nhà đi học như cô, việc bất chợt nhận được điện thoại từ bố mẹ quả thực là một niềm vui bất ngờ.

Nhưng rồi...

"Tiểu Ngư..."

Trong điện thoại, giọng Từ Hồng Diệp trầm xuống, chỉ gọi "Tiểu Ngư..." rồi im bặt. Khoảng lặng ngắn ngủi đó khiến Cát Tiểu Ngư biến sắc, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

"Mẹ, nhà mình có chuyện gì phải không ạ?"

Từ Hồng Diệp đáp: "Tiểu Ngư, con có thể xin nghỉ hai ngày về nhà một chuyến không? Bố con, bố con bị bệnh rồi. Con mau về gặp ông ấy đi! Nhất định phải về đó con!"

Nghe đến đây, sắc mặt Cát Tiểu Ngư chợt trắng bệch.

Máu huyết trên mặt cô dường như rút hết, đôi môi khẽ run rẩy hỏi: "Mẹ ơi, mẹ đừng dọa con! Bố con bị làm sao? Bố ốm nặng lắm sao? Rốt cuộc bố bị bệnh gì vậy? Bây giờ bố đang ở đâu? Có phải ở bệnh viện không ạ?"

Từ Hồng Diệp im lặng. Một khoảng lặng ngắn ngủi nữa trôi qua, bà mới nói: "Tiểu Ngư, mùa hè này con ở lại tỉnh làm, chưa về nhà, nên con không biết. Thật ra bố con dạo này hay bị đau bụng, còn nôn ói nhiều lần. Hai hôm trước, mẹ phải kiên quyết kéo bố đến Bệnh viện thị xã để làm mấy xét nghiệm, bác sĩ nói, bác sĩ nói... ông ấy, ông ấy bị ung thư dạ dày..."

Rầm... Cát Tiểu Ngư run rẩy buông tay phải, ống nghe rơi bộp xuống bàn học. Cơ thể cô cũng loạng choạng, nếu không kịp vịn vào bàn học, có lẽ cô đã ngã quỵ rồi.

Bố cô vậy mà lại bị ung thư dạ dày?

Tin tức này, đối với cô mà nói, không khác nào tiếng sét giữa trời quang.

Gia đình cô, bố cô chính là trụ cột.

Mọi nguồn kinh tế của gia đình, chủ yếu đều trông cậy vào bố cô.

Nếu bố cô gục ngã, cuộc sống gia đình cô sau này sẽ ra sao?

Ngay khoảnh khắc này, trong đầu Cát Tiểu Ngư chợt thoáng qua hình ảnh gia đình Từ Đồng Đạo mấy năm về trước.

Ban đầu, bố Từ Đồng Đạo bất ngờ mất tích chỉ sau một đêm, cả gia đình bỗng chốc mất đi chỗ dựa. Sau đó, cuộc sống của gia đình Từ Đồng Đạo trở nên khó khăn đến nhường nào, cô đều nhìn thấy rõ.

Tiếng mẹ cô, Từ Hồng Diệp, vẫn vọng ra từ ống nghe nằm trên bàn học: "Tiểu Ngư? Tiểu Ngư? Tiểu Ngư con làm sao vậy? Tiểu Ngư con đừng dọa mẹ..."

Cát Tiểu Ngư với sắc mặt trắng bệch nhìn quanh những cô bạn cùng phòng khác. Lúc này, họ cũng đang kinh ngạc nhìn cô, mỗi người một ánh mắt.

Có người lo lắng; có người tò mò; lại có người dường như có chút hả hê.

Cát Tiểu Ngư không còn tâm trạng để ý đến những ánh mắt đó. Cô nhắm mắt lại, cố lấy lại bình tĩnh, rồi cúi đầu, một lần nữa nhấc ống nghe lên: "Mẹ, con không sao. Con sẽ đi xin phép ngay bây giờ, tối nay con sẽ về! Mẹ đừng lo! Mẹ đừng lo lắng!"

Hai ngày sau. Đêm khuya.

Cát Tiểu Ngư ngồi một mình trong khuê phòng trên tầng hai của ngôi nhà.

Ngoài cửa sổ, tiếng nước chảy ào ào từ con suối nhỏ trước nhà cô, vẫn như mọi khi. Đó là âm thanh cô đã quen thuộc từ thuở nhỏ, gắn liền với vô vàn giấc ngủ của cô.

Thật thân thuộc.

Nhưng lúc này, cô lại không còn tâm trí nào để lắng nghe.

Cô thẫn thờ nhìn màn đêm đen như mực ngoài cửa sổ, phảng phất như đang nhìn thấy tương lai mịt mờ của gia đình mình trong nay mai.

Chỉ vỏn vẹn hai ngày, cả người cô đã tiều tụy đi rất nhiều.

Tóc tai rối bời, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt vô hồn, quầng thâm sâu hoắm. Chắc hẳn vì khóc quá nhiều, mí mắt cô còn sưng húp.

Cô đã hoàn toàn đánh mất vẻ đẹp thanh tú từng là nhất thôn của thôn Từ Gia ngày nào.

Hồ sơ bệnh án của bố, ngay đêm cô về nhà đã được cô xem xét kỹ lưỡng hết lần này đến lần khác.

Ung thư dạ dày! Đúng là ung thư dạ dày. Hơn nữa, đã là giai đoạn cuối.

Những chuyện tương tự như vậy, mấy năm gần đây cô đã nghe nói không ít lần.

Trong thôn, cứ hễ ai mắc bệnh ung thư, khi phát hiện ra, đều đã là giai đoạn cuối.

Hơn nữa, tất cả những người trong thôn mắc bệnh ung thư, đều không ngoại lệ, đã qua đời.

Ngay từ đầu, khi có người phát hiện ra bệnh ung thư, người nhà còn đập nồi bán sắt để chạy chữa cho bệnh nhân, nhưng cuối cùng cũng chỉ còn lại cảnh người mất của tan.

Những ví dụ như vậy quá nhiều, khiến tiếng đồn về "căn bệnh vô phương cứu chữa" đã ăn sâu vào lòng người dân trong thôn.

Từ đó về sau, bất kể ai trong thôn mắc bệnh ung thư, dù là bệnh nhân hay người thân, cũng đều ngầm hiểu mà xuất viện về nhà... chờ chết.

Thường thì chỉ vài tháng sau là họ sẽ ra đi.

Cát Tiểu Ngư từng nghĩ rằng bệnh ung thư còn cách xa gia đình mình lắm. Bố mẹ cô bình thường sức khỏe đều rất tốt, cô căn bản chưa từng lo lắng họ sẽ mắc phải căn bệnh này.

Vậy mà, tai họa lại đến bất ngờ đến vậy.

Khi biết bố cô, Cát Chí Bình, bị ung thư dạ dày tại Bệnh viện thị xã, mẹ cô, Từ Hồng Diệp, liền đưa ông về nhà.

Lần này mẹ gọi điện kêu cô về, ý tứ đã rất rõ ràng – là để cô gặp lại bố lần cuối, nhân lúc bố còn chưa yếu đến mức không nói nên lời, có lời gì dặn dò, cũng tranh thủ dặn dò cô trước.

Bố cô trong hai ngày này, quả thực cũng đã dặn dò cô không ít chuyện.

Liên quan đến việc học của cô, công việc sau này, cũng như chuyện hôn nhân đại sự của cô... vân vân.

Rõ ràng bố cô bây giờ trông vẫn gần như trước kia, chẳng qua chỉ gầy đi một chút, nhìn qua vẫn ổn, vậy mà hai ngày nay lại luôn dặn dò cô những lời trăng trối.

Điều này khiến Cát Tiểu Ngư vô cùng bi thương.

Cô muốn cố gắng không khóc, nhưng rồi lại chẳng thể kìm nén được.

Chỉ cần vừa nghĩ tới chỉ vài tháng nữa thôi, bố sẽ vĩnh viễn rời xa cô, cô liền không thể nào chấp nhận được.

Phải làm sao bây giờ?

Ngồi bên bàn học cạnh cửa sổ, Cát Tiểu Ngư nhìn bóng đêm ngoài kia, trong đầu chợt nhớ lại lời một bà lão trong thôn nói với mẹ cô, Từ Hồng Diệp, vào chiều nay.

Lúc ấy, cô tình cờ nghe lọt tai.

Cô nhớ lúc ấy bà lão đó đã nói thế này: "Hồng Diệp à! Cháu cố nén bi thương nhé, cháu cũng đừng quá đau khổ. Tôi hiểu chồng cháu còn trẻ như vậy mà phải ra đi, trong lòng cháu khó chịu lắm, nhưng biết làm sao được! Ai bảo chồng cháu số phận không may, lại mắc phải cái bệnh ung thư dạ dày này chứ! Gia đình mình cũng là dân thường, mắc bệnh này, đừng nói không trị khỏi, mà dù có trị khỏi đi chăng nữa thì cũng cần không ít tiền đâu! Cháu nói xem thôn mình, trừ nhà Tiểu Trúc, còn nhà ai gánh chịu nổi ngần ấy tiền thuốc thang chứ? Cháu nói có đúng không nào?"

Nhà Tiểu Trúc...

Lúc ấy, Cát Tiểu Ngư đã phải suy nghĩ một lúc lâu mới sực tỉnh ra, bà lão kia đang nói đến nhà Từ Đồng Đạo.

Mẹ cậu ấy hình như tên là Cát Tiểu Trúc.

Đúng rồi!

Mấy năm nay, người trong thôn không phải đều nói Từ Đồng Đạo cái cậu đó đã phát tài lớn sao? Cậu ta có tiền! Nhất định cậu ta có tiền!

Vừa nghĩ đến đây, đôi mắt Cát Tiểu Ngư chợt sáng bừng.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.