Thật ra thì, kể từ khi rời khỏi Quan Hải tự, Thiện Thuần luôn lo lắng triều đình sẽ tìm thấy hai thầy trò họ. Một hòa thượng trẻ tuổi tu khổ hạnh, lại dẫn theo một thiếu niên, đặc điểm này quá đỗi nổi bật. Dù hai người đã quy y và thay đổi y phục, khoác lên mình chiếc áo choàng mới do trụ trì Quan Hải tự ban tặng, nhưng với năng lực của triều đình, việc tìm ra tung t��ch của họ chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Hắn không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì, sư phụ cũng im lặng không nhắc đến. Chỉ nhìn biểu hiện của vị Ân công công kia, Thiện Thuần e rằng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

May mắn thay, chuyến hành trình xuôi Nam diễn ra vô cùng thuận lợi, và không hề xảy ra những cuộc đối đầu mà hắn lo sợ. Ngay cả khi tiến vào Hoài An phủ, gặp vệ binh kiểm tra, Duyên Hành cũng thành thật lấy độ điệp từ hòm hành lý của Thiện Thuần ra nộp lên. Thiện Thuần đứng bên cạnh, trợn tròn mắt nhìn, bởi vì hắn chợt nhớ ra, ở Tào huyện, lúc vào cổng thành sư phụ lại từng liên tục xuất trình độ điệp, chẳng phải sẽ bại lộ thân phận sao? Nhưng ngoài ý muốn, những vệ binh đó không hề làm khó dễ, chỉ hỏi qua loa mục đích đến đây rồi cho qua. Duyên Hành liếc nhìn đồ đệ đang vẻ mặt căng thẳng bên cạnh. Thiện Thuần tính tình cứng cỏi, tâm địa lương thiện, đầu óc cũng hoạt bát, nhưng khả năng quan sát thì lại có vấn đề lớn. Là đệ tử quản lý y bát hành lý, vậy mà đến tận bây giờ vẫn không bi���t sư phụ mình đang giữ mấy tấm độ điệp.

Giữa trưa, tìm một chỗ ăn trưa qua loa xong, ông không trực tiếp đến phủ nha tìm người, mà dẫn theo đồ đệ đi dạo trong phủ thành. Khi đi tới bến tàu kênh đào, Duyên Hành khựng người lại, đôi mắt tinh quang lấp lóe dưới vành mũ rộng nhìn về phía một con thuyền nhỏ đang đậu sát bờ sông. Chỉ một khắc sau, ông thu ánh mắt về. Ông xoay người, bước thẳng về phía một ngọn núi nhỏ.

Ngọn núi nhỏ vô danh ấy tựa vào bờ sông. Trên sườn núi, người ta khai khẩn ra từng mảnh vườn rau. Có lẽ vì hạt giống vừa mới gieo trồng, cả khu đất còn trống trải. Giữa các khoảnh ruộng vườn, những cây thông tuyết xen kẽ nhau đứng vững, tạo nên một phong cảnh vô cùng độc đáo.

Duyên Hành tháo hòm hành lý trên lưng Thiện Thuần xuống, nhanh chóng viết một phong thư, rồi dặn dò vài câu. Thiện Thuần gật đầu, cầm thư rồi nhanh chóng chạy đi. Duyên Hành thì xách hành lý, chậm rãi leo lên đỉnh núi, tìm một tảng đá lớn khoanh chân ngồi xuống, đôi mắt dõi theo những con thuyền qua lại trên sông, lẳng lặng chờ đợi.

Chưa đầy nửa canh giờ, dưới chân núi đã truyền đến hai tiếng vó ngựa dồn dập. Duyên Hành đột nhiên khẽ hừ một tiếng, lập tức, một luồng khí cơ cường đại bộc phát từ thân ông. Khí lưu bốn phía cuồn cuộn, cỏ hoang, cành cây trên núi theo đó lay động. Hàng đàn chim bị kinh động, bay vút lên, lượn lờ giữa không trung không ngừng kêu to. Hai con ngựa chiến chạy nhanh dọc theo đường núi đến gần. Kỵ sĩ dẫn đầu, thân khoác hồng y chói sáng, chính là một nữ tử xinh đẹp với khuôn mặt như tranh vẽ. Ngay phía sau là hai người khác: một nam tử bạch bào nho nhã và Thiện Thuần đang nằm rạp trên lưng ngựa của hắn.

Ngựa hí vang, nữ tử ghìm chặt dây cương, chưa đợi ngựa dừng hẳn đã tung mình nhảy xuống. Chỉ vài bước đã vọt tới trước mặt Duyên Hành, khom người thi lễ, dịu dàng cất lời: "Thanh Dao gặp qua sư phụ."

Duyên Hành gật đầu, lại đưa mắt nhìn nam tử bạch bào đang xuống ngựa, lại cũng là một người quen. Nam tử đỡ Thiện Thuần đang tay chân rã rời xuống ngựa, mới cười bước tới, cũng ôm quyền khom người: "Ninh Thừa Doãn bái kiến sư thúc."

Duyên Hành vuốt cằm nói: "Không ngờ Ninh thí chủ cũng có mặt ở đây." Sau đó, ông nhìn về phía tiểu đồ đệ sắc mặt trắng bệch, thầm nghĩ sẽ bắt đầu dạy cậu bé chút công phu ngay khi quay về. Là đệ tử quản lý y bát của mình, thể cốt yếu kém như vậy quả thực không nên.

"Sư phụ ngài cũng thật nhẫn tâm, nhiều năm như vậy cũng không ghé thăm con. Nếu không phải thỉnh thoảng có thư đến, con còn tưởng ngài đã quên mất đứa đồ đệ này rồi chứ." Ánh mắt Hồng Thanh Dao từ đầu đến cuối vẫn dán chặt lên người hòa thượng, lòng không ngừng cảm thán. Sư phụ vẫn trẻ trung như vậy, mười mấy năm trôi qua mà không hề để lại dấu vết gì trên khuôn mặt ông. Nhưng trải qua mấy năm rèn giũa ở chốn quan trường, nàng đã không còn là cô bé hay khóc nhè ngày nào. Bây giờ, những cảm xúc kích động, quyến luyến đều được giấu kín rất kỹ, nhất là khi có người ngoài ở đây. Duyên Hành thì đầy mặt mỉm cười, nhưng lại không đáp lời.

Hồng Thanh Dao quay đầu liếc nhìn đồng bạn. Ninh Thừa Doãn thấy vậy lập tức hiểu ý, lại khom người nói: "Con xin đưa tiểu sư đệ đi dạo chơi xung quanh." Nói xong, hắn kéo Thiện Thuần vẫn còn ôm ngực thở dốc, rồi dắt ngựa đi xuống chân núi.

Chờ bóng lưng họ khuất xa, Hồng Thanh Dao mới lại mở miệng: "Sư phụ, sao ngài đột nhiên nhớ đến ghé thăm con vậy?" Có lẽ vì ở đây chỉ có hai thầy trò, trong giọng nàng không khỏi mang theo chút nũng nịu.

Duyên Hành nhưng không trực tiếp trả lời, mà nhìn đồ đệ đầy thâm ý: "Không ngờ tiểu tử nhà họ Ninh cũng có mặt. Hai đứa con từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, hắn ta dường như cũng chưa kết hôn nhỉ."

Nàng lắc đầu nói: "Sư phụ, con không muốn giống những người phụ nữ khác, cam phận giúp chồng dạy con. Con nguyện một đời tử thủ không gả."

"Đúng vậy, từ khi con cầu được chức Đồng Tri từ Hoàng đế, lại đổi tên thành Hồng Duyên, ta liền biết chí hướng của con." Duyên Hành thở dài cảm thán. Ông thật không ngờ nữ đệ tử của mình lại chính là vị nữ thủ phụ lừng danh trong lịch sử. Khi đọc sử sách và truyền thuyết, ông không hề cảm thấy gì đặc biệt, nhưng nay phải tận mắt chứng kiến đồ đệ mình bước trên con đường gập ghềnh, lận đận đã định sẵn, sự phức tạp trong lòng ông thật khó nói hết: "Hôn nhân và đời sống tình cảm đều là việc riêng của con, ta là tăng nhân không có lập trường nhúng tay, chỉ mong sau này con không phải hối hận."

"Giờ con đang bận tối mắt tối mũi với chức quan này rồi, làm sao có thể nghĩ đến chuyện khác được?" Hồng Thanh Dao bĩu môi.

"Vi sư lần này, một là vì nhiều năm chưa gặp, ghé thăm con. Thứ hai, cũng là vì đưa cho con cái này." Duyên Hành cười cười, từ trong ngực móc ra một trang giấy đưa tới.

Hồng Thanh Dao nhận lấy, mở ra. Trên đó liệt kê ba cái tên, phía sau mỗi tên còn có địa điểm cư trú, tính tình, sở thích và các thông tin khác.

"Đây là?" Nàng nghi hoặc ngẩng đầu.

"Những năm qua vi sư hành tẩu thiên hạ, kết giao được không ít người tài ba. Mấy vị này đều có tài năng lớn, đáng tiếc thời vận không tới nên chưa được trọng dụng. Con nếu thuyết phục được họ phò tá, sau này làm việc sẽ đạt hiệu quả gấp bội." Duyên Hành ngữ khí nhàn nhạt, nói rồi lại móc ra ba phong thư đưa cho đồ đệ. Thật ra, những người trên danh sách đều từng được "Bạch Đại Tiên sinh" cứu giúp, nợ ông không ít ân tình. Có thư ông viết tay, chắc hẳn đồ đệ sẽ dễ dàng chiêu mộ hơn nhiều.

Hồng Thanh Dao thấy trên phong thư có ghi tên nhưng không có lạc khoản, nghĩ một lát rồi trịnh trọng cất đi.

"��i thôi." Duyên Hành thấy nàng cất thư, một lần nữa đội lên vành mũ rộng, xách hành lý cất bước đi về phía Thiện Thuần dưới chân núi.

"A? Ngài không ở lại đây thêm vài ngày sao?" Hồng Thanh Dao cảm thấy ngoài ý muốn, "Mới gặp một lần đã muốn đi rồi ư?"

"Đã gặp rồi, ở thêm có ý nghĩa gì nữa?" Duyên Hành cười nói: "Vi sư còn có việc cần nhanh chóng vào kinh, không thể chậm trễ."

Hồng Thanh Dao vốn định tiếp tục níu giữ, nhưng cũng biết tính tình sư phụ mình, chỉ có thể dắt ngựa đi theo phía sau. Trên đường xuống núi, nàng cuối cùng nhịn không được, hỏi: "Sư phụ, nhiều năm như vậy, rốt cuộc ngài đang bận chuyện gì?" Mặc dù có thể nhận được thư từ sư phụ, nhưng địa chỉ gửi thư mỗi năm đều không giống nhau. Hỏi sư bá ở Đốc Vệ phủ, đối phương lại nói năng thận trọng, dường như có điều kiêng dè. Nàng xuôi Nam nhậm chức, từng chuyên môn ghé qua Thiên Thiền tự, mới biết sư phụ mình đã hơn mười năm không trở về chùa. Điều này thực sự khiến nàng quá đỗi hiếu kỳ.

"Chuyện của thế hệ chúng ta, các con tạm th��i không cần biết." Duyên Hành dừng bước, nhàn nhạt nói một câu. Sau đó mặc cho Hồng Thanh Dao hỏi thế nào, ông cũng không hé răng thêm nữa.

Đến dưới núi, Duyên Hành mặt tươi cười, khách sáo với Ninh Thừa Doãn đang chờ đợi ở đó. Ông đặt hòm hành lý lên lưng Thiện Thuần, rồi tiêu sái phất tay nói: "Trời sắp mưa, các con về đi, đừng tiễn nữa." Nói xong, ông liền kéo tiểu đồ đệ đi khuất.

"Sư phụ, sư tỷ và họ vẫn còn ở phía sau ạ." Trên đường, Thiện Thuần len lén quay đầu nhìn hai người dắt ngựa ở đằng xa, nhỏ giọng hỏi.

Duyên Hành khẽ thở dài một tiếng, cũng không nói thêm gì.

Đến bến tàu, Duyên Hành trực tiếp kéo Thiện Thuần lên một chiếc thuyền khách nhỏ. Chiếc thuyền nhỏ cũ nát, không có buồm. Trên thuyền có hai người chèo đò đang ngồi nói chuyện phiếm, thấy có khách đến liền vội vàng đứng dậy.

"Ấy, vị đại sư này, trời đã tối rồi, tôi không chở khách đâu." Người chèo đò trẻ tuổi hơn đưa tay ngăn lại.

Duyên Hành nhưng không phản ứng, mà đưa ánh mắt về phía người chèo đò trung niên tóc đã hoa râm: "Bần tăng muốn Bắc thượng. Có thể tiện đường đưa bần tăng đi một đoạn được không?"

"Ta nói ông hòa thượng này..." Người chèo đò trẻ tuổi thấy ông ta coi thường mình, lập tức nổi giận, liền muốn tiến lên nắm lấy cổ áo đối phương, nhưng cánh tay vừa nhấc lên đã bị đồng bạn bên cạnh níu chặt lại.

"Lên thuyền." Người chèo đò trung niên với đôi mắt sắc lạnh như hàn quang gắt gao nhìn chằm chằm Duyên Hành, mãi nửa ngày sau mới bật ra hai chữ từ cổ họng.

Người chèo đò trẻ tuổi dường như là vãn bối của ông ta, nghe vậy cũng không nói thêm gì, hung dữ trừng hai tên hòa thượng một cái, rồi bất đắc dĩ cởi dây thừng buộc ở bờ.

Duyên Hành không để ý đến thái độ thù địch của hai người chèo đò, kéo đồ đệ tìm một chỗ thoải mái ngồi xuống, yên lặng chờ thuyền khởi hành.

Chẳng lẽ lại sắp có chuyện gì xảy ra? Thiện Thuần liếc nhìn sư phụ, rồi lại lén lút nhìn hai người chèo đò với sắc mặt xanh xám. Phải biết sư phụ mình có tính tình vô cùng tốt, dù đối mặt với kẻ ăn mày hôi hám hay tên lưu manh ph�� phách, khi nói chuyện ông đều có vẻ mặt ôn hòa, ngay cả khi bị mắng cũng không hề nổi giận. Thái độ với ngữ khí cứng nhắc, không chút khách khí như hiện tại, quả thực vô cùng hiếm thấy. Nhiều năm hành khất khiến hắn quen nhìn mặt đoán ý. Thấy cảnh này, trái tim nhỏ lại bắt đầu đập thình thịch không yên. Hắn nhịn không được lại rúc sát vào bên cạnh Duyên Hành.

Chiếc thuyền nhỏ rốt cục khởi động, theo mặt nước nổi lên những gợn sóng lăn tăn. Trên mặt nước lấp lánh, những ngôi nhà, cây cối và đám đông trên bờ dần khuất xa khỏi họ.

Nhìn chiếc thuyền nhỏ dần khuất hẳn bóng dáng, trên bến tàu Hồng Thanh Dao và Ninh Thừa Doãn lúc này mới thu ánh mắt về. Ninh Thừa Doãn nhìn trời một chút, thấy trời âm u, chắc sẽ mưa lớn, thở dài: "Chúng ta cũng về thôi."

Nhưng lời hắn nói ra, mãi lâu sau cũng không nhận được đáp lại. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hồng Thanh Dao vẫn ngẩn người nhìn chằm chằm kênh đào.

"Sư thúc hành sự dứt khoát, nhanh gọn. Có lẽ ông ấy thật sự có việc nên mới không ở lại lâu hơn. Khi nào có dịp, chúng ta đến thăm ông ấy là được, hà cớ gì phải buồn bã thế này?" Hắn mở miệng an ủi.

Có lẽ là câu nói này đã chạm đến đáy lòng, Hồng Thanh Dao vai khẽ run lên không ngừng. Một lúc lâu sau, nàng mới yếu ớt thở dài nói: "Con biết, sư phụ khó khăn lắm mới đến một lần, thật ra con nên vui vẻ mới phải. Nhưng nhìn sư phụ như vậy, không hiểu sao con lại..." Đến đây thì nàng không nói nên lời nữa, hốc mắt đỏ bừng, khuôn mặt đã ướt đẫm nước mắt.

Khác với người tiễn biệt trên bờ, trên thuyền Duyên Hành lại có vẻ tâm tình không tệ, có chút phấn khởi ngắm cảnh hai bên bờ sông. Thiện Thuần dựa vào sư phụ, hơi căng thẳng quan sát xung quanh, không nói một lời. Người chèo đò trẻ tuổi im lặng chèo đò, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo như lưỡi dao thỉnh thoảng lại liếc về phía hai tên hòa thượng không biết điều kia.

Về phần người chèo đò trung niên, sắc mặt xanh xám ban nãy đã biến mất không còn. Ông ta nhìn kỹ vị hòa thượng trẻ tuổi đang ngồi ngay ngắn trước mặt, nhíu mày hỏi: "Luồng khí cơ mạnh mẽ ban nãy là do đại sư gây ra ph���i không?" Giọng khàn khàn, phá vỡ bầu không khí giằng co.

"Một vị Tiên Thiên cao thủ, vậy mà lại cam tâm làm người chèo đò sao?" Duyên Hành không trả lời, lại hỏi ngược lại.

"Thì tính sao? Hòa thượng lại thích xen vào chuyện bao đồng." Người chèo đò khẽ nói.

"Ha ha." Duyên Hành nở nụ cười, thái độ hoàn toàn khác với vẻ cứng nhắc ban nãy, trở nên hiền lành như thường ngày: "Cung Thương thí chủ còn nhớ cố nhân ở Khai Phong Thành mười tám năm trước không?"

"Khai Phong?" Người chèo đò nghe hòa thượng nói toạc tên họ của mình, đầu tiên giật mình, sau đó nghe đến hai chữ "Khai Phong" lại ngẩn người. Ông ta nghi hoặc một lần nữa dò xét vị hòa thượng trước mặt, mãi lâu sau mới bừng tỉnh đại ngộ: "Ngươi, vậy mà là vị Tần huynh đó sao?"

"A di đà phật, nhiều năm không gặp, Cung thí chủ vẫn mạnh khỏe chứ?" Duyên Hành chắp tay, cười hỏi. Ông cũng không ngờ, lại có thể ở đây gặp được vị giáo chủ Minh giáo năm xưa từng âm thầm giúp đỡ ông ở Khai Phong Thành. Chỉ là... nhớ ra đối phương còn nhỏ tuổi hơn ông mà? Nhưng vị võ giả trẻ tuổi phong độ ngời ngời năm xưa, giờ đây lại bất ngờ tóc đã hoa râm, vẻ già nua lộ rõ. Tháng năm quả thật vô tình.

Cung Thương lại hoàn toàn không có cảm khái như ông. Mặt ông ta âm trầm, khẽ nói: "Ta thật sự hối hận vì năm đó đã mềm lòng, nếu không đã chẳng có những chuyện sau này."

"Thí chủ lòng mang thiện niệm, sao phải hối hận?" Duyên Hành nhìn ông ta, nhàn nhạt nói: "Thật ra thì ngài cũng rõ ràng, năm đó bất luận có hay không có cớ, triều đình đều sẽ ra tay với Minh giáo. Mà thí chủ ngày đó gieo xuống thiện nhân, chẳng phải cũng vì vậy mà giữ được tính mạng sao?" Nếu năm đó Duyên Hành không cầu tình với Tam sư huynh Ninh Mộc, đối phương cũng sẽ không bình an sống đến bây giờ, tất cả đều là nhân quả báo ứng. Dừng một chút, ông lại nói: "Cho dù thí chủ trong lòng có oán, thì cũng nên tìm triều đình mà trút giận, cớ gì lại đi làm khó một nữ tử? Năm đó nàng chỉ là một hài đồng, cũng là nạn nhân. Hai vị cùng nhau làm khó một cô bé, há lại hành động của một đại trượng phu?"

"Vậy trên dưới hơn mười ngàn sinh mạng của Minh giáo liền chết vô ích sao?" Cung Thương trừng lớn hai mắt, mắng: "Ông ngoại của cô bé này chính là kẻ chủ mưu của mọi chuyện! Chúng ta cũng không muốn làm gì nàng ta, chỉ muốn mượn nàng ta để dẫn dụ lão chó già Cận Nguyên Chính ra thôi. Ngược lại là ngươi, hòa thượng này, tốt lành không giữ đạo lý, chuyên đi gây khó dễ cho chúng ta!"

Nhìn thấy tình huống như vậy, người chèo đò trẻ tuổi cũng không giữ được bình tĩnh, chạy vội đến khoang tàu bí mật, tiếng 'keng' một tiếng rút ra chuôi trường đao. Bạch quang lóe lên, mũi đao đã kề vào cổ Duyên Hành. Duyên Hành lại không hề tránh né, sắc mặt bình tĩnh như thể trước mặt không phải lưỡi dao mà chỉ là một tờ giấy, không hề để tâm chút nào. Ông vẫn dùng ngữ khí nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Phàm mọi tướng đều là hư ảo! Bần tăng biết không cách nào khiến thí chủ buông bỏ cừu hận, nhưng cũng hy vọng thí chủ đừng để cừu hận che mờ mắt, nên biết..."

Lời ông chưa dứt, Cung Thương đã không kiên nhẫn ngắt lời: "Ít lải nhải đi, chuyện này không liên quan đến đại sư. Ngươi là người xuất gia, cứ chuyên tâm ăn chay niệm Phật là được, hà cớ gì phải lội vào vũng nước đục này?"

Duyên Hành bất đắc dĩ nói: "Đó là đồ đệ của bần tăng." Một người là đồ đệ yêu quý, một người là cố nhân năm xưa nói chuyện rất hợp ý, bất kỳ bên nào bị tổn hại cũng đều không phải điều ông muốn thấy, sao có thể mặc kệ được?

"Vậy là không có gì để thương lượng nữa sao?" Cung Thương trong mắt lóe lên hàn quang, cắn răng hỏi. Vừa nói, ông ta cũng rút ra vũ khí. Ông ta cũng không nghĩ rằng cây đao đồ đệ mình đang đặt trên cổ hòa thượng có thể phát huy tác dụng gì, chẳng phải người ta ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên sao? Theo suy đoán từ luồng khí tức mạnh mẽ ban nãy, vị hòa thượng trước mặt chắc chắn là tuyệt đỉnh cao thủ. Nhưng tình hình bây giờ đã không phải chuyện ông ta muốn buông tay là được. Ông ta muốn bắt cóc đồ đệ của người ta, cũng không dám đảm bảo vị hòa thượng này sẽ không ra tay với mình. Vì tự vệ, chỉ có thể liều mạng.

Chưa đợi ông ta kịp hành động, lại nghe hòa thượng nhẹ giọng nói một câu: "Trời mưa."

Cung Thương nghe vậy không khỏi sững sờ, vô thức đưa mắt nhìn lên không trung, rồi ngây người. Ban nãy chỉ lo thương lượng với hòa thượng, hoàn toàn không chú ý đến hoàn cảnh xung quanh. Hóa ra chẳng biết từ lúc nào, trên trời đã đổ cơn mưa lớn, trên mặt sông cuồng phong gào thét từng trận. Nhưng quỷ dị chính là, những hạt mưa rơi xuống lại không một giọt nào chạm vào người mấy người họ. Cả con thuyền như thể bị bao bọc trong một chiếc lồng vô hình trong suốt, hoàn toàn ngăn cách với nước mưa và cuồng phong đang hoành hành.

"Đây, đây là..." Mãi nửa ngày sau Cung Thương mới phản ứng kịp, sợ hãi nhìn về phía Duyên Hành, run rẩy bờ môi: "Thần Hiện?" Mình dù sao cũng là Tiên Thiên hậu kỳ, vận dụng chân khí tự vệ thì mưa gió không đáng ngại, nhưng nếu để chân khí bao trùm cả con thuyền thì quả thực nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Loại thủ đoạn thần thông khó lường này, cũng chỉ có Thần Hiện cao nhân trong truyền thuyết mới có thể thi triển.

Duyên Hành cười nhạt một tiếng, đẩy thanh cương đao đang kề trên cổ ra, thản nhiên đứng lên, chắp tay trước ngực nói: "A di đà phật, đa tạ thí chủ tiễn đưa, bần tăng xin cáo từ đây." Dừng một chút, ông lại hỏi: "Không biết phí đò là bao nhiêu?"

Cung Thương hơi hoàn hồn, đang không biết nên đáp lại thế nào, ngược lại người trẻ tuổi kia lại ngây ngốc nói: "Hai mươi."

Duyên Hành nhíu mày, cho tay vào tay áo lục lọi, móc ra mười mấy đồng tiền to. Sắc mặt ngượng ngùng, ông dùng giọng điệu thương lượng nhỏ giọng nói: "Cái kia, bớt chút được không?" Đâu còn nửa điểm phong thái cao nhân. Người trẻ tuổi chỉ ngây ngốc gật đầu, chợt cảm thấy tay mình nặng trĩu, trong tay đã có một nắm tiền đồng.

Duyên Hành thở dài một hơi, lại không chào hỏi, dắt lấy đồ đệ cũng đang ngẩn người nhìn lên không trung, chỉ một bước đã biến mất không còn.

Không bao lâu, mất đi "Vòng phòng hộ" chân khí của Duyên Hành, cuối cùng cũng tiêu tán. Những giọt mưa lớn xối xả rơi xuống, cảm giác lạnh buốt khiến hai người trên thuyền khôi phục tỉnh táo. Họ vội vàng chạy vào dưới mui thuyền tr��nh mưa.

"Sư phụ, ban nãy ngài nói "Thần Hiện" là gì vậy?" Người chèo đò trẻ tuổi một tay vắt nước mưa trên vạt áo, một bên hiếu kỳ hỏi.

"Thần Hiện, chính là cảnh giới cao hơn Tiên Thiên, trong dân gian còn được gọi là Lục Địa Thần Tiên. Mấy trăm năm qua ở Trung Nguyên, các cao thủ đạt đến cảnh giới này được ghi chép trong dã sử và truyền thuyết chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng kể từ khi Ung triều lập quốc, trước sau đã xuất hiện hai, không, hiện tại phải là ba vị Thần Hiện cao thủ." Cung Thương dường như bị rút sạch khí lực, tựa vào khoang thuyền, chậm rãi giảng giải cho đồ đệ.

Vị thứ nhất là một lão thái giám họ Khương, khi Ung triều lập quốc, công lao hiển hách. Đáng tiếc vì thân thể tàn tật, lại vô tâm với hoạn lộ, nên vẫn ẩn mình trong hoàng cung. Tương truyền năm đó ông ta đã là Tiên Thiên đỉnh phong cao thủ, mười năm trước được cơ duyên, một bước đặt chân vào kỳ Thần Hiện.

Vị thứ hai chính là Bạch Đại Tiên sinh lừng danh những năm gần đây. Sáu năm trước, trong một trận lụt, lúc ông ta đang tổ ch��c cứu viện thì vừa vặn gặp một khối vách núi sạt lở. Vào khoảnh khắc nguy cấp, ông ta đã một mình nâng đỡ những tảng đá lớn rơi xuống, cho đến khi nước lũ rút đi, tất cả những người gặp nạn đều được cứu lên bờ mới thôi. Lúc đó, vô số người đã tận mắt chứng kiến. Ba năm trước, Bạch Đại Tiên sinh đích thân vào kinh, cũng từng đấu một trận với vị lão thái giám kia, đúng là ngang tài ngang sức không phân thắng bại. Một mình ông ta là tán nhân giang hồ, có thể nhận được sự ủng hộ hết mình của cả Phật môn và Đạo môn, chính là vì lẽ đó.

"Về phần người thứ ba, chính là vị hòa thượng vừa nãy. Thủ đoạn như vậy, dù không phải Thần Hiện cũng không kém là bao." Cung Thương lắc đầu thở dài nói.

Sau một lúc lâu, ông ta đột nhiên nói: "Chúng ta trực tiếp về tổng đà đi."

"A?" Người trẻ tuổi kinh hô: "Chuyện này liền bỏ qua sao?"

"Không bỏ qua thì có thể làm gì? Đó là đệ tử của cao nhân, há có thể tùy tiện động vào? Bản giáo bây giờ vẫn còn yếu thế, lại đi trêu chọc cao thủ như vậy, chẳng phải đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương sao?" Cung Thương lườm hắn một cái, rồi vô lực thở dài: "Ba vị Thần Hiện cao thủ, lại ít nhiều đều có liên quan đến triều đình, chẳng lẽ thiên ý thật sự đứng về phía triều đình?" Nói xong, trên mặt ông ta đã tràn đầy vẻ lo lắng.

Mà họ đâu hay biết, ở bờ sông không xa, trong cơn mưa lớn, đang có hai tên hòa thượng chật vật bò ra từ dưới sông. Cũng coi như đi xa một đoạn, ngay cách đó không xa trên bờ sông có một sơn động nhỏ, cuối cùng cũng có chỗ tránh mưa.

Vừa chui vào bên trong, Thiện Thuần đã cảm thấy cái mũi ngứa. "Hắt xì..." Hắn ôm cánh tay nhìn về phía sư phụ, vẻ mặt tràn đầy u oán. Duyên Hành thấy hắn hắt xì, không còn màng đến bản thân, vội vàng đưa tay đặt lên lưng đồ đệ, gia tăng tốc độ vận chuyển chân khí. Thấy y phục ướt sũng của đồ đệ đã khô ráo, ông mới ngượng ngùng thu tay lại, một bên vắt nước từ áo choàng của mình, một bên lúng túng nói: "Cái kia, trên thuyền, vì tốn quá nhiều tâm lực, thực sự không cách nào truyền tống đến bên bờ. Lần sau phải chú ý, ừm, chú ý."

Từng trang truyện này được chỉnh sửa tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh hoa, độc quyền tại truyen.free.