Tiffia đặt tay lên ngực Camilier đang nằm trên giường, nhắm nghiền mắt cảm nhận từng phản ứng nhỏ nhất từ bàn tay mình. Nhịp tim đập rất yếu ớt, hơi thở đứt quãng, và nghiêm trọng hơn cả là nguyên khí trong người cô ta vô cùng bất ổn, dường như có thể rời khỏi cơ thể mà tiêu tán bất cứ lúc nào. Người thường gặp phải cảnh này e rằng đã không qua khỏi, nhưng nữ người sói vẫn gắng gượng được, có lẽ nhờ sức sống mãnh liệt của người thú.

Tiffia thở dài, quay sang nhìn người thanh niên tóc búi đang khoanh tay tựa vào tường. Cậu ta cúi gằm đầu, mắt nhắm hờ như đang chìm đắm trong suy nghĩ. Dù lúc này cậu ta trông không có vẻ lo lắng, nhưng cô biết, người đang rối bời nhất hiện tại chính là cậu ta. Bằng chứng là lớp nguyên khí lờ mờ bao phủ quanh người cậu ta đang tuôn chảy không chút kiềm chế, rõ ràng là biểu hiện của sự "mặc kệ" thường thấy khi cậu ta mải mê tìm cách giải quyết vấn đề.

– Turan, tôi vẫn nghĩ cậu nên đưa cô ấy tới chỗ thầy thuốc hoặc y thuật sư của thành Tailor thì tốt hơn.

Tiffia lên tiếng, nhưng đáp lại cô chỉ là sự im lặng của người thanh niên. Tiffia biết cậu ta có nghe thấy lời mình, nhưng vì mải suy nghĩ mà lờ đi.

– Turan!

Tiffia gọi, lay nhẹ vào người cậu thanh niên. Cô phải lay đến lần thứ ba thì cậu ta mới giật mình mở mắt, ngẩng đầu dậy, hốt hoảng thốt lên:

– Sao rồi? Cô ta còn cứu được chứ?

– Một mình tôi thì không. – Tiffia đáp. – Cậu nên đưa cô ấy tới chỗ y thuật sư đi.

– Không được. – Turan đáp ngay. – Kẻ đó có thể trà trộn vào nhà hàng làm việc như một nhân viên trong khi Camilier và tôi chỉ tình cờ đến đó. Vậy thì hắn ta hoàn toàn có thể trà trộn vào giới y thuật sư. Hơn nữa, khả năng cao là hắn đã chờ sẵn, chỉ cần tôi đưa cô ấy đến là sẽ ra tay ngay.

Tiffia không hiểu rõ tình hình hiện tại, nhưng theo lời Turan thì hẳn là không thể nhờ vả các y thuật sư được rồi. Vả lại, cậu ta vốn là người thông minh và sáng suốt, không lẽ nào lại chưa từng nghĩ đến chuyện này.

– Thế, cụ thể thì cô ta bị gì? – Turan hỏi.

Tiffia quay sang nhìn vẻ mặt nhợt nhạt và xanh xao của Camilier một lúc, rồi lại đặt tay lên ngực cô ấy thêm lần nữa. Sau khi xác nhận phán đoán của mình không sai, cô mới đáp:

– Theo biểu hiện thì là hao hụt nguyên khí. Không rõ thứ cô ta đã uống phải là gì, nhưng nó đang không ngừng rút cạn nguyên khí của cô. Kẻ đó hẳn đã biết Camilier là người thú nên mới dùng phương thức này để hạ độc. Dù sao thì giác quan của người thú luôn nổi tiếng là rất nhạy bén, nhưng họ lại khá kém nhạy bén trong việc cảm nhận nguyên khí.

Turan nghe, gật nhẹ đầu đồng tình. Cậu ta chắc cũng đã nghĩ đến khả năng đó, chỉ là không có cách nào để xác nhận.

– Có cách nào chữa trị được không? – Turan hỏi tiếp.

– Cách thì có nhiều, nhưng vì không xác định được tác nhân chính xác nên lựa chọn của chúng ta thật đáng tiếc là rất hạn chế. Phương thức phù hợp nhất trong tình huống này hẳn là liên tục bổ sung nguyên khí cho cô ta.

Hao hụt nguyên khí không giống những suy giảm thể chất thông thường, không thể dùng phương pháp hồi phục khí huyết để cưỡng chế chữa trị. Thiếu nguyên khí, chỉ có thể bù đắp bằng chính nguyên khí mà thôi.

Nhưng nguyên khí của mỗi người đều có sự khác biệt nhất định. Nếu không đạt được mức độ tương đồng tối thiểu, nguyên khí đi vào không khác gì độc tố, chỉ khiến tình trạng của nạn nhân thêm tồi tệ.

Tình hình hiện tại, cả Tiffia và Turan đều không dám chắc chính mình có thể truyền nguyên khí cho Camilier. Mặt khác, ngay cả khi may mắn có sự tương đồng, thì gộp hết lượng nguyên khí của cả hai vẫn chưa chắc đủ để chế ngự thứ độc tố trong người cô ta.

– Chắc cậu cũng nhận ra vấn đề rồi. – Tiffia nói. – Chỉ có thể đưa cô ấy đến chỗ y thuật sư thôi. Người của giải đấu hẳn là đáng tin cậy… phần nào đó.

Turan không đáp, chỉ từ từ tiến lại cạnh giường nhìn chăm chú nữ người sói. Rồi ánh mắt cậu ta đột nhiên trở nên kiên quyết. Chỉ thay đổi nhỏ đó thôi nhưng Tiffia cũng đoán ngay được cậu ta định làm gì, vội thốt:

– Không được, Turan! Dù có dùng hết nguyên khí bản thân thì cũng không đủ số lượng đâu.

– Tôi không đến mức điên rồ như kẻ nào đó đâu.

Turan gằn giọng. Rồi cậu ta lấy ra một bông hoa màu hồng nhạt, cẩn thận dùng môi ngậm lấy từng cánh hoa, rồi nhẹ nhàng ngắt bỏ chúng. Khi tất cả cánh hoa rơi xuống đất và tan biến, Turan cầm lấy phần còn lại của bông hoa, đặt nó lên trán mình. Xong, cậu ta lẩm bẩm:

– Sinh là thuận.

– Cuối đường thành không.

– Quay đầu trở lại.

Tiffia thấy Turan nhẹ nhàng thở dài, rồi đặt bông hoa lên ngực nữ người sói, ấn mạnh ba lần làm phát ra từng vòng nguyên khí màu hồng nhạt. Sau đó, cậu ta nói:

– Nghịch vậy cũng thành sinh.

Lời Turan vừa dứt, nhụy hoa bỗng phát ra ánh sáng hồng tươi. Không hề chói lóa hay lòe loẹt, nhưng Tiffia cảm thấy một áp lực vô hình đang dần lan tỏa ra xung quanh. Chẳng mấy chốc, đầu, vai và ngực cô trở nên nặng trĩu, cả cơ thể mệt mỏi rã rời một cách khó hiểu.

Và buồn ngủ. Mắt Tiffia vẫn cố trợn mở, nhưng cô biết đó chỉ là một nỗ lực nhất thời.

Sự gắng gượng của Tiffia chẳng duy trì được bao lâu, cô bất lực gục xuống giường. Hình ảnh cuối cùng mà cô trông thấy, dù lạ lùng đến mức cô tin rằng mình không thể nào quên được, thế nhưng ngay khi mắt cô khép lại, tất cả chợt tan biến như bọt biển.

Cứ như một giấc mơ.

Tiffia dần lấy lại ý thức của mình. Cảm giác đầu tiên mà cô có là sự ấm áp sau gáy cùng những cử động dịu dàng từ nơi đó.

Tiffia thấy lạ, ngẩng đầu nhìn lên, thấy Camilier đang ngồi tựa đầu giường, trìu mến nhìn cô, tay nhẹ nhàng xoa đầu cô từng nhịp.

Tiffia có chút hốt hoảng, choàng ngồi dậy, thốt:

– Cô làm gì thế?!

Camilier thấy phản ứng của Tiffia thì cũng hốt hoảng không kém, vội vàng rút tay về, bối rối đáp:

– Tôi không có ý xấu… Chỉ là… Trông cô có vẻ cần được vuốt ve.

– Tôi? Cần được vuốt ve?

Tiffia ngạc nhiên thốt lên. Cô thật sự không hiểu nổi lời lẽ của nữ người sói này. Cô ta vừa xoa đầu cô, giờ thì bảo cô là người cần được vuốt ve, rốt cuộc là chuyện gì thế này.

– Tôi không cần. – Tiffia gằn giọng. – Sau này cũng không cần. Đừng làm những hành động như thế.

– Tôi biết rồi…

Camilier nhỏ giọng đáp, hai tai cụp hẳn xuống, đôi mày nhăn lại trông thật tội nghiệp. Cô ta giờ hệt như một chú chó bị chủ mắng mà không biết bản thân sai cái gì, chỉ biết nằm im chịu trận.

– Tôi không có giận dữ với cô. – Tiffia lên tiếng. – Đừng bày ra vẻ mặt đó.

Nữ người sói nhìn Tiffia chăm chú, vẻ đang suy nghĩ gì đó. Hồi lâu, cô ta đáp:

– Tôi biết rồi.

Tiffia đoán chừng Camilier không hiểu hết ý cô, nhưng cũng không định làm rõ ngọn ngành mọi chuyện. Dù gì thì đây cũng không phải lần đầu cô tiếp xúc với nữ người sói nên cũng ít nhiều hiểu được tính cách và những phản ứng thường thấy của cô ta. Nói nôm na, Camilier giống như một đứa trẻ được cha mẹ bao bọc quá mức, chưa hiểu sự đời.

“Và cũng quá phụ thuộc.”

Tiffia quay đầu nhìn quanh căn phòng một lúc. Cô không tìm thấy Turan ở đâu cả. Dù trí nhớ về khoảng thời gian trước khi thiếp đi không thật sự rõ ràng, nhưng cô vẫn biết Turan đã niệm một lời cầu khấn nào đó, và chắc hẳn nó đã có hiệu quả đáng kể nên giờ Camilier mới có thể ngồi dậy được.

“Vậy giờ Turan ở đâu?” Tiffia nghĩ thầm, rồi cất tiếng hỏi nữ người sói.

– Cậu chủ bảo cần nghỉ ngơi một lát, đã rời đi gần nửa tiếng rồi. – Camilier đáp.

Điều này không giống với hành động thường thấy của Turan. Kẻ hạ độc ở nhà hàng vẫn chưa bị bắt, động cơ của hắn ta vẫn chưa được xác định rõ, thì không lý nào Turan lại có thể yên lòng nghỉ ngơi.

“Chẳng lẽ lời cầu khấn đó làm cậu ta mệt đến vậy?” Tiffia chợt nghĩ, nhưng rất nhanh cô liền phủ định suy đoán này. Turan không phải là người hành động thiếu suy nghĩ, hẳn đã phải tính đến việc lao lực. Mà nếu vậy thì tất nhiên sẽ sắp xếp người bảo vệ trước khi làm những việc nguy hiểm như thế. Như là gọi Darmil đang thi đấu phải quay trở về, hoặc ít nhất nhờ đến vài thành viên trong tổ đội của Pongru.

Nhưng giờ lại chẳng có ai khác ở đây cả.

Một cảm giác bất an chợt dấy lên trong lòng Tiffia. Cô đứng dậy, bước vội ra mở cửa, ngó đầu ra ngoài quan sát. Cả đoạn hành lang hoàn toàn trống trơn không một bóng người. Sự tĩnh lặng đến đáng sợ lúc này khiến cô bất giác rùng mình.

Không gì đáng lo ngại hơn là phải đối diện với thứ mình không biết, cũng như ở trong tình huống không xác định rõ.

– Cô lại cần được vuốt ve rồi.

Là tiếng của Camilier. Tiffia quay người lại, quả thật không hiểu vì sao cô ta lại cất lời như thế. “Ý cô ta là mình đang lo lắng à?”

– Cô không lo sao? Không sợ sao? – Tiffia hỏi.

– Lo, sợ gì cơ? – Nữ người sói hỏi lại.

– Cô bị kẻ xấu hạ độc, suýt nữa mất mạng. Kể cả người ngốc cũng phải sợ chết chứ.

Camilier nghe vậy, không đáp mà quay đầu nhìn sang bức tường trống trơn, trông dáng vẻ như đang nhìn đến một nơi xa xăm nào đó. Hồi lâu, cô ta cất tiếng:

– Sợ chứ. Đã từng. Nhưng cũng quen rồi.

Tim Tiffia như thắt lại, trật mất một nhịp. Cảm giác đau nhói bất chợt nơi ngực khiến cô không kiềm được mà nghiến răng thành tiếng.

Tiffia quên mất rằng Camilier là một nô lệ, chính xác thì là một nô lệ bỏ trốn. Bản thân cô cũng từng là nô lệ, nên tất nhiên cũng biết được phần nào khó khăn mà cô ta đã trải qua.

Thế nhưng, sự đồng cảm không được trọn vẹn. Tình huống của Tiffia và nữ người sói không giống nhau. Tiffia chưa từng chết bao giờ. Có thể là cô may mắn, nhưng Camilier thì không được như vậy. Theo lời cô ta thì hẳn đã phải trải qua chuyện đó không ít lần, đến mức chai lì rồi mới có phản ứng như hiện tại.

Cùng là nô lệ, nhưng số phận mỗi người vẫn thật khác nhau.

– Tôi xin lỗi. – Tiffia bất giác nói.

– Vì cái gì? – Camilier thắc mắc.

Tiffia không biết. Cô chỉ cảm thấy rằng mình nên xin lỗi, để cố làm dịu đi cơn đau nhói ở tim mình. Có lẽ, là vì chính cô.

Tiếng bước chân, Tiffia chợt nghe được. Tiếng bước chân cho thấy rõ ràng đang tiến đến gần, và rồi dừng lại ngay trước cửa phòng.

Tiffia không chần chừ, ra hiệu cho Camilier ẩn đi hai tai mình rồi nép người sát tường cạnh bên cửa, cầm lên mấy tấm bùa sẵn sàng đối phó với bất kỳ kẻ nào xuất hiện.

Rồi cánh cửa mở toang ra, sau đó là một dáng hình cao ráo bước vào. Tiffia giơ bùa hướng thẳng về phía hắn ta, tay nắm chặt viên ngọc lam bảo, chuẩn bị kích hoạt.

– Tôi tới… ôi mẹ ơi cô làm gì thế?!

Tiffia thở phào nhẹ nhõm, bỏ bùa trở lại bên hông mình. Người đến là Pongru.

– Có việc gì? – Tiffia hỏi.

Pongru vẫn chưa hết bàng hoàng vì tấm bùa đưa thẳng mặt mình. Cậu ta không rõ đó là tấm bùa gì, nhưng vẫn đoán được lờ mờ là chẳng có gì tốt lành cả. Nếu Tiffia lỡ tay kích hoạt thì có khi giờ Pongru đã nằm lăn ra đất, rồi sau đó là thế chỗ Camilier luôn.

– Tôi thay Natyr đến coi chừng mọi người. – Pongru đáp. – Cô ta phải thi đấu rồi.

– Natyr? – Tiffia thắc mắc. – Tôi không nhớ là có thấy cô ta.

– Thì cô ấy nấp ở ngoài hành lang mà. Đến phòng này chỉ có mỗi một con đường thôi nên không thể nói là Natyr tắc trách đâu.

– Tôi cũng đã kiểm tra bên ngoài rồi.

Pongru nghe vậy thì ra vẻ suy nghĩ một hồi rồi nói:

– Chắc là thuật ẩn thân. Natyr trông có vẻ nghiêm túc về chuyện này. Tôi vừa gặp cô ta xong mà.

Tiffia nhếch mép, không định nói gì thêm. Quả thật nếu Natyr sử dụng kỹ năng ẩn thân thì cô sẽ không thể nào tìm thấy được. Dù gì thì Tiffia cũng chỉ là một Nihr mà thôi. Nếu không có sự hỗ trợ của bùa chú thì khả năng của cô sẽ chẳng khác gì không có gì cả.

– Được rồi. – Pongru lên tiếng. – Thật tốt khi thấy cả hai đã tỉnh lại. Việc do đội trưởng các cô nhờ nên tôi không dám xem nhẹ, nhưng nếu được thì cùng đến xem giải đấu chứ?

Tiffia nhìn sang Camilier. Cô thì không có vấn đề gì, nhưng nữ người sói vừa suýt mất mạng thì rất khó nói. Bên cạnh đó thì cô cũng không rõ lời cầu khấn của Turan có thể đạt được hiệu quả đến mức nào, có khi đã giúp cô ta khỏe hẳn rồi cũng nên.

– Đi thôi.

Camilier nói, bước luôn xuống giường. Trông hành động của cô ta rất dứt khoát, nhưng Tiffia có thể thấy được sự gắng gượng trong từng cử động một. Nữ người sói dù có cố che giấu thế nào thì sự run rẩy do cơ bắp không chịu nổi sức nặng cơ thể vẫn đang tố cáo sự yếu ớt của cô.

– Ừm… Trông cô không ổn lắm… nhỉ? – Pongru nhăn mày nói.

– Không sao cả. – Camilier đáp ngay. – Tôi muốn gặp cậu chủ ngay bây giờ.

– À… Hiểu rồi.

Pongru miễn cưỡng đáp lại. Cậu ta hẳn cũng cảm thấy khó xử trong tình huống này. Dù gì thì Camilier cũng không phải người dưới quyền của Pongru, không thể quản lý một cách quá nghiêm khắc được. Lý do duy nhất để từ chối là cô ấy không khỏe, nhưng lại bị chính cô ấy mạnh mẽ bác bỏ ngay lập tức.

Nhưng rõ ràng là Turan không đang có mặt xem giải đấu cùng mọi người, mà là đang nghỉ ngơi. Nếu không, người đến đây lúc này đã là chính cậu ta rồi. Dù không biết Turan cụ thể đang ở đâu, nhưng nếu Pongru đưa Camilier đến đó, cậu ta vẫn phải ở lại trông chừng cô ấy, đồng nghĩa với việc cậu ta sẽ không được xem giải đấu như mong muốn.

– À nhưng mà không được.

Pongru chợt thốt lên, rồi trước khi Camilier có thể lên tiếng thắc mắc thì giải thích luôn:

– Turan có dặn nếu không phải bắt buộc thì không được làm phiền cậu ta. Thế nên cô vẫn là ở lại đây thì tốt hơn.

– Cậu chủ thật sự dặn thế sao? – Camilier dò hỏi.

– Đúng thế. – Pongru xác nhận. – Cô có cố gắng cũng vô ích thôi.

Nữ người sói không nói gì nữa, gật nhẹ đầu rồi leo trở lên giường, nằm co ro lại. Cô ta lúc này trông như một chú chó bị chủ hắt hủi, chẳng thể làm gì ngoài việc tự hỏi mình đã làm gì sai.

– Cô thì sao? – Pongru quay sang Tiffia.

– Ở lại. – Tiffia đáp ngay. – Để cậu trông chừng cô ấy, tôi không yên tâm.

– Ơ kìa…

Pongru vừa thốt lên đã cứng họng. Cậu ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình lại không được chào đón đến mức như vậy. Có lẽ việc ẩn thân ngoài hành lang như Natyr mới là lựa chọn đúng đắn hơn cả.

Đoạn văn này được truyen.free dày công biên tập, đảm bảo trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho độc giả.