Hoàng hôn.

Đoàn xe di chuyển khoảng hơn hai mươi cây số thì dừng lại, mọi người nghỉ chân tại một ngôi làng ở Đông Phi. Dưới sự sắp xếp của trưởng thôn, các thành viên được bố trí ở tại trạm dịch trong làng.

Mặc dù khoảng cách từ thành phố Dar es Salaam đến Trấn thứ Nhất không quá xa, nhưng xét đến tính chất đặc biệt của những "nhân tài" n��y, đoàn xe di chuyển khá chậm rãi.

Vào lúc hoàng hôn, người dân trong làng đã bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Làn khói bếp thưa thớt bay lên từ những mái nhà, ráng chiều nhuộm đỏ một vùng trời rực rỡ ở chân trời, đồng cỏ xanh mướt trải dài vô tận, tắm mình trong ánh tà dương.

"Thật là một khung cảnh say đắm lòng người!" Trước cảnh tượng này, Aryan không khỏi thốt lên lời khen ngợi.

Đây cũng là lần đầu tiên Đoàn viện trợ được tận mắt chứng kiến nông thôn Đông Phi kể từ khi đặt chân đến đây. Sau mấy ngày qua, khi rời khỏi thành phố Dar es Salaam, họ chỉ thấy toàn là hoang dã, thỉnh thoảng còn có động vật xuất hiện hai bên đường, cho thấy tin đồn về sự hoang vu của Vương quốc Đông Phi là có thật. Giờ đây, cuối cùng họ cũng được thấy những ruộng lúa và thôn làng.

Không ngoa khi nói rằng, Đông Phi đất rộng người thưa một cách đáng kinh ngạc. Đặc biệt, môi trường tự nhiên thuận lợi khiến phần lớn lãnh thổ Vương quốc Đông Phi đều phù hợp cho con người định cư. Vì thế, các làng mạc và thị trấn ở Đông Phi khá phân tán, giữa chúng tồn tại một lượng lớn đất đai chưa được khai phá, có thể là rừng hoặc thảo nguyên, nên việc động vật phát triển nhanh chóng là điều khó tránh khỏi.

Đông Phi cũng không thể cứ mãi bận rộn với việc vây bắt động vật hoang dã. Cuối cùng, họ đành phải từ bỏ ý định tiêu diệt hoàn toàn, chỉ tập trung đảm bảo an toàn ở những khu vực dân cư sinh sống.

Tình cảnh này khá giống với cảm giác Úc từng phải điều động quân đội để vây bắt chuột túi, nhưng so với Úc và Canada cùng thời, Đông Phi có nhiều lợi thế hơn hẳn nhờ diện tích lãnh thổ rộng lớn, đặc biệt trong bối cảnh số lượng di dân không ngừng tăng lên quy mô lớn.

Úc có diện tích sa mạc rộng lớn, Canada thì chủ yếu phân bố ở vùng hàn đới. Nơi thích hợp cho con người sinh tồn không thể sánh bằng Đông Phi.

Điều kiện tự nhiên của Viễn Đông và Mỹ có thể so sánh với Đông Phi, nhưng chỉ xét tài nguyên đất đai thì Đông Phi vẫn vượt trội hơn một bậc, đặc biệt là tiềm năng đất canh tác cao hơn hai khu vực kia.

Làng Anka, nơi Đoàn viện trợ dừng chân, là một điểm nút quan trọng trên đường cao tốc từ thành phố Trấn thứ Nhất đến thành phố Dar es Salaam. Nơi đây nằm ở vị trí trung tâm trên tuyến đường cao tốc, nơi hàng hóa và người dân qua lại tấp nập, với cơ sở vật chất tương đối hoàn thiện. Chỉ riêng các trạm dịch đã không chỉ có một mà là vài cái, đôi khi có cả di dân và đoàn vận t��i vào sâu trong nội địa thường dừng chân tại đây.

Việc di dân không ngừng di chuyển vào sâu trong nội địa cũng là nguyên nhân khiến vùng ven biển phía đông Đông Phi, tuy được khai phá khá sớm, nhưng tốc độ tăng dân số lại khá chậm rãi. Nội địa Đông Phi giống như một cái hố không đáy, thu hút và dung nạp lượng lớn di dân đến. Làng Anka chính là một ví dụ điển hình: bên cạnh nhiệm vụ khai phá nông nghiệp, nơi đây còn có trách nhiệm cung cấp các dịch vụ tiện ích cho những di dân tiến vào sâu trong nội địa.

Làng Anka là một ngôi làng lớn, toàn làng có hơn một nghìn hộ dân. Quy mô còn lớn hơn cả nhiều tỉnh lỵ của Vương quốc Đông Phi tại khu vực Zambia, nhân khẩu cũng đông hơn.

Nói là làng thì thà nói là một thị trấn thì đúng hơn. Đường cao tốc đi qua phía nam làng Anka, còn phía bắc làng là những cánh đồng của làng Anka.

Trên ruộng trồng toàn là lúa. Hiện đã là mùa thu hoạch, lúa vàng óng, đã được gặt phần lớn, những đống rơm sau thu hoạch chất đầy khắp nơi.

Đây cũng là lần đầu tiên nhiều người trong Đoàn viện trợ nhìn th���y lúa, bởi lẽ đa số thành viên Đoàn viện trợ đều là người phương Bắc, chưa từng thấy lúa.

Ấn tượng đầu tiên mà làng Anka để lại cho Đoàn viện trợ vẫn là sự sạch sẽ, ngăn nắp, nhưng quy hoạch làng lại khá cứng nhắc, gợi nhớ đến những điểm dừng chân dành cho di dân, như thể được kẻ vạch thẳng tắp. Điểm khác biệt là làng Anka mang đậm hơi thở cuộc sống hơn.

Aryan: "Nơi này trông khá giống Viễn Đông, đặc biệt là nhiều ngôi nhà đất trông hệt như ở Viễn Đông. Khác biệt duy nhất là trong làng có nhiều kiến trúc công cộng mang phong cách Đức."

Robert: "Lúc xây dựng thuộc địa ban đầu, do sản lượng gạch, đá và xi măng không đủ, nên nhiều ngôi làng mới được hình thành, nhà cửa được xây dựng khá thô sơ. Hiện nay, cùng với sự nâng cao năng lực sản xuất vật liệu xây dựng của Vương quốc, ít nhất ở tỉnh Trung ương, chúng tôi đã bắt đầu cải tạo những ngôi nhà cũ. Dự kiến năm sau, toàn thể dân làng chúng tôi sẽ có thể chuyển đến những ngôi nhà mới an toàn, rộng rãi và thoải mái hơn."

Trưởng thôn làng Anka Robert là một trong những di dân Đức đến Đông Phi sớm nhất. Thực chất ông là một trong những thành viên của nhóm lính đánh thuê ban đầu, từng tham gia trận chiến với Vương quốc Hồi giáo Zanzibar. Nhưng hiện nay Robert đã nghỉ hưu, là một người Đức già, tuổi của ông còn lớn hơn cả Yarman, đội trưởng lính đánh thuê lúc bấy giờ.

Chứng kiến sự phát triển ngày càng lớn mạnh của thuộc địa Đông Phi, Robert cho rằng Đông Phi là một nơi đầy tiềm năng. Nên ông đã không giống những đồng đội khác chọn trở về Đức an dưỡng tuổi già, mà thay vào đó, ông đưa con cháu đến Đông Phi, cùng cả gia đình gây dựng cuộc sống mới tại đây.

Kinh nghiệm phong phú của Robert và thời gian dài gắn bó với Đông Phi khiến ông nắm rõ như lòng bàn tay không chỉ làng Anka mà còn cả một phần lịch sử thời kỳ thuộc địa Đông Phi.

Aryan: "Bệ hạ Quốc vương và Điện hạ Thái tử luôn coi trọng dân sinh. Dù Đông Phi có thể chưa thực sự giàu có, nhưng mức sống của dân thường lại cao hơn hẳn so với nhiều khu vực khác trên thế giới."

Robert: "Đây cũng là lý do tôi chọn ở lại Đông Phi. Thế giới bất ổn, châu Âu đặc biệt là như vậy. Chiến tranh ở khu vực Đức trong lịch sử đã xảy ra quá thường xuyên, nên tôi cho rằng tương lai châu Âu vẫn sẽ có chiến tranh lớn xảy ra. Mà chiến tranh, đối với những người bình thường như chúng tôi, là một trong những thảm họa lớn nhất. Ngoài yếu tố chiến tranh, uy tín của Điện hạ Ernst cũng là điều tôi hoàn toàn tin tưởng. Những lời hứa ban đầu của ngài với nhóm người già chúng tôi đều đã được thực hiện."

Những người già mà Robert nhắc đến chính là những người lính đánh thuê đầu tiên đã khai phá vùng thuộc địa Đông Phi. Chính Ernst đã đưa họ lên tàu đến Đông Phi vào thời điểm đó. Lời hứa của ngài với họ, bao gồm lương, thưởng và tiền tuất đều được chi trả đầy đủ, mỗi năm còn hỗ trợ và chăm sóc gia đình họ tại Đức một cách chu đáo. Vì vậy, Robert hoàn toàn đặt niềm tin vào Ernst.

Với tuổi đời còn trẻ của Ernst, tương lai, Vương quốc Đông Phi dưới sự cai trị của ngài, triển vọng trong mười mấy năm tới hiển nhiên là tươi sáng. Còn về tương lai xa hơn, thì dù sao lúc đó ông cũng đã qua đời rồi. Robert đã phó thác nửa đời còn lại cùng tương lai của con cháu mình cho Vương quốc Đông Phi.

Không phải Robert ngây thơ cả tin, mà đa số dân thường Đức thời đại này vẫn dành khá nhiều niềm tin cho giới quý tộc. Đặc biệt là những quý tộc có danh tiếng tốt, càng được dân thường yêu mến hơn. Điều này đặc biệt đúng ở các khu vực nông thôn. Ví dụ như Đế quốc Áo-Hung, dù mâu thuẫn dân tộc chồng chất, nhưng đại đa số dân chúng vẫn ủng hộ hoàng thất Habsburg, bất kể họ thuộc dân tộc nào.

(Hết chương)

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.