Cảng Walvis Bay.

Đây là cảng nước sâu duy nhất và đặc biệt quan trọng nằm dọc bờ Đại Tây Dương của Đông Phi. Phía bắc của nó là cảng quân sự Swakopmund, nơi đặt căn cứ hải quân biệt lập nhất của Đông Phi trên lãnh thổ.

"Hôm nay là ngày chính thức hoàn thành đường cao tốc Mongu - Walvis Bay. Đây là một sự kiện mang ý nghĩa to lớn đối với thành phố cảng Walvis Bay, đánh dấu sự thông suốt hơn trong giao thông giữa cảng này và nội lục Đông Phi, mở ra tương lai phát triển vượt bậc cho Walvis Bay."

Việc thông tuyến đường cao tốc Mongu - Walvis Bay khiến Thị trưởng Asold của thành phố cảng này vui mừng khôn xiết. Con đường cũng chấm dứt tình trạng Tây Nam Phi không có đường bộ liên kết với nội địa Đông Phi từ trước đến nay.

Đường cao tốc Mongu - Walvis Bay bắt đầu từ thành phố Mongu, phía tây Tỉnh Hohenzollern – đây cũng là điểm cuối phía tây của tuyến đường sắt xuyên trung tâm Đông Phi. Tuyến đường đi qua tỉnh Letania, rồi cuối cùng tiến vào Tây Nam Phi để đến thành phố cảng Walvis Bay. Toàn tuyến dài hơn 1.300 km, với sự tham gia của hơn 20.000 người trong quá trình xây dựng.

Đông Phi tạm thời chưa có kế hoạch xây dựng tuyến đường sắt nối thành phố Mongu với cảng Walvis Bay, chủ yếu vì quãng đường quá hoang vắng, ít dân cư. Dù các khu vực khác của Đông Phi cũng rộng lớn và dân cư thưa thớt, nhưng so với Tây Nam Phi – tức vùng Namibia trước đây – thì chỉ là "tiểu vu gặp đại vu".

Những năm gần đây, dù đường sắt Đông Phi không mang lại nhiều lợi nhuận, nhưng đã giúp lương thực, đặc sản, khoáng sản, thậm chí hàng công nghiệp và cả người dân dọc tuyến đường được lưu thông thuận tiện.

Nếu xây dựng đường sắt giữa thành phố Mongu và cảng Walvis Bay, hiệu quả sẽ không đạt được tương tự, bởi lẽ giữa hai thành phố này gần như không có dân cư, cũng chẳng có ngành công nghiệp hay nông nghiệp nào phát triển.

Do đó, chính phủ Đông Phi chỉ quyết định xây dựng một tuyến đường bộ để kết nối cảng Walvis Bay với nội lục, vừa tiết kiệm chi phí, vừa tiện lợi nhất.

Mặc dù tình trạng đường cao tốc Mongu - Walvis Bay còn kém hơn so với các tuyến đường khác của Đông Phi, nhưng "có còn hơn không". Trước đây, để đi từ nội địa đến cảng Walvis Bay, người ta phải băng qua rừng rậm, thảo nguyên, sa mạc, cao nguyên và núi đồi mà không hề có bất kỳ dấu hiệu định vị rõ ràng nào, nên nguy cơ lạc đường luôn thường trực.

Với sự ra đời của đường cao tốc Mongu - Walvis Bay, phần lớn những vấn đề này đã được giải quyết. Hơn nữa, lượng mưa ở Tây Nam Phi không nhiều, nên tuyến đường cũng không cần bảo trì thường xuyên như ở phía đông Đông Phi. Điều duy nhất cần đặc biệt chú ý là các đoạn đường đi qua khu vực sa mạc.

"Thị trưởng Asold, chúc mừng ngài nhé! E rằng sau này Swakopmund chúng tôi cũng phải nhờ vả các ngài để liên lạc với nội địa. Ôi, chắc chắn trong tương lai cảng Walvis Bay sẽ là số một ở Tây Nam Phi thôi!" Một mùi ghen tị thoang thoảng lan tỏa trong không khí.

Người vừa nói câu đó chính là Val, Thị trưởng thành phố Swakopmund. Swakopmund chỉ cách cảng Walvis Bay ba mươi kilomet đường bộ, và điểm cuối của đường cao tốc Mongu - Walvis Bay lại được xác định ở Walvis Bay, nên Swakopmund hiển nhiên phải chấp nhận "số phận". Ai cũng biết điều kiện tự nhiên của cảng Walvis Bay tốt hơn Swakopmund, và nơi đây chắc chắn sẽ trở thành trung tâm kinh tế phát triển hàng đầu Tây Nam Phi trong tương lai.

Hơn nữa, cảng Swakopmund lại là cảng quân sự, điều này càng hạn chế khả năng phát triển trong tương lai của nó. Vì vậy, Val rất ngưỡng mộ Asold, nhưng cũng không đến mức ghen tị gay gắt, bởi xét cho cùng, chức năng của hai thành phố là khác nhau.

"Haha, Thị trưởng Val nói đùa rồi. Hai chúng ta vốn là nan huynh nan đệ, cùng đến đây chịu khổ. Ai mà chẳng biết Tây Nam Phi là nơi có điều kiện kém nhất Đông Phi, ở đây khác nào bị lưu đày. Ngài xem, cũng là sa mạc thôi, mà sao Tỉnh miền Bắc và Tỉnh Juba lại có số phận tốt đẹp đến vậy!" Asold khéo léo lái sang chuyện khác.

Thật ra, khi nói về cảng Walvis Bay và Swakopmund, đúng là có thể phân định rõ ràng vai trò lớn nhỏ, trong đó Swakopmund về bản chất chính là "vệ sĩ cầm đao" của cảng Walvis Bay.

Tất nhiên, toàn bộ bờ biển Tây Nam Phi dài hai ngàn kilomet đều nằm trong phạm vi tuần tra của Hải quân đồn trú tại Swakopmund, chỉ là cảng Walvis Bay nằm ngay sát Swakopmund mà thôi.

Và trên toàn bộ vùng duyên hải Tây Nam Phi chỉ có vỏn vẹn bốn điểm định cư. Nếu coi Walvis Bay và Swakopmund là một khối thống nhất, thì vùng duyên hải chỉ còn lại hai điểm định cư khác của những người nhập cư.

Đó là cửa sông Orange và Lüderitz ở phía nam. Lüderitz còn hoang vu hơn nhiều, chỉ là một cứ điểm nhỏ vài trăm người, với nhiệm vụ ngăn chặn bất kỳ ai muốn lợi dụng vịnh Lüderitz để đổ bộ vào bờ.

Tổng dân số của cả bốn địa điểm này về cơ bản chiếm sáu mươi phần trăm tổng số dân nhập cư của Đông Phi tại Tây Nam Phi, tức hơn mười ba ngàn người. Trong số đó, Hải quân có hơn một ngàn, Lục quân hơn hai ngàn, còn dân thường chỉ khoảng dưới mười ngàn người.

Người Đông Phi tại Tây Nam Phi không nhiều, và số lượng thổ dân cũng tương đối ít. Ban đầu, ước tính có thể có vài vạn đến hơn mười vạn người, nhưng hiện nay có lẽ chỉ còn hơn một vạn. Những thổ dân còn sót lại này có lẽ cư trú trong các ốc đảo sâu trong sa mạc nội địa, do đó không bị Đông Phi bắt giữ.

Ở Đông Phi có hai nơi mà thổ dân gần như không bao giờ bị bắt hết: một là rừng mưa Congo, và hai là Tây Nam Phi (bao gồm cả bồn địa Kalahari). Do địa hình rộng lớn cùng môi trường khắc nghiệt, Đông Phi chỉ có thể "thanh trừng" những bộ lạc thổ dân dễ nhận biết hoặc kém may mắn.

Tuy nhiên, đây cũng không phải là vấn đề lớn. Những thổ dân có thể sinh tồn trong môi trường hiểm ác như vậy thường có số lượng không nhiều, giống như người Eskimo ở Bắc Cực hay thổ dân da đỏ trong rừng mưa Amazon, tỷ lệ sinh sản của họ vốn rất thấp.

Giống như Namibia trong quá khứ, đến thế kỷ 21, dân số toàn quốc mới chỉ hơn hai triệu người. So với các quốc gia châu Phi lân cận với dân số bùng nổ, con số này có vẻ không phù hợp với số đông, bởi sinh nhiều hơn thì họ không thể nuôi nổi.

Hơn nữa, thổ dân Tây Nam Phi vẫn có chút khác biệt so với người da đen châu Phi chủ yếu – chủng tộc Bantu. Nhiều thổ dân Tây Nam Phi thuộc chủng tộc Khoisan, vốn là một chủng tộc cổ xưa và độc lập.

Trong số những người Khoisan bị Đông Phi bắt giữ, nhiều người đã có sự pha trộn huyết thống với người Bantu. Bởi xét cho cùng, chủng tộc Khoisan luôn ở thế bất lợi trong cuộc cạnh tranh với người da đen châu Phi, và đã bị đẩy lùi về khu vực Nam Phi.

Ngay cả tại Tây Nam Phi, người Bantu tiến bộ hơn cũng không tránh khỏi việc chiếm giữ một số vùng đất tương đối tốt. Hiện tại, Đông Phi đang "thanh trừng" họ, nên những "con cá lọt lưới" còn lại về cơ bản là người Khoisan thuần chủng.

Điều này có bằng chứng khoa học từ thế hệ trước: khoảng 60% đến 71% dân số người da đen Nam Phi có dòng máu mẫu hệ bắt nguồn từ người Khoisan. Sở dĩ là dòng máu mẫu hệ, đương nhiên vì nam giới đã bị người Bantu tiêu diệt.

Theo quan điểm của Ernst, số người Khoisan còn sót lại của Đông Phi chỉ cần tiếp tục sống trong môi trường khắc nghiệt của khu vực Tây Nam Phi thì sẽ không có vấn đề gì đáng lo ngại. Điều này cũng tương tự như khu bảo tồn thiên nhiên Serengeti của Đông Phi.

Hoặc nói thẳng ra, thì nó cũng giống như khu bảo tồn người da đỏ của Mỹ, hay các luật "bảo vệ thói quen sinh hoạt của thổ dân" mà Canada và Brazil đã ban hành.

Tất nhiên, nguyên nhân chính vẫn là số lượng "cá nhỏ cá tép" còn sót lại này quá ít, Đông Phi căn bản không thể dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn. Ngay cả đến thế kỷ 21, với sự hỗ trợ của vệ tinh, e rằng điều này cũng khó thực hiện. Vì vậy, chỉ cần không để họ hòa nhập vào xã hội hiện đại thì sẽ không có v���n đề gì. Xét cho cùng, thổ dân rừng mưa Amazon hay người Eskimo ở Bắc Cực đều không thể sinh sôi nảy nở quá mức. Với tình trạng lực lượng sản xuất như vậy, họ không có điều kiện để đạt được sự bùng nổ dân số.

Trên thực tế, nếu người châu Âu không thực dân hóa châu Phi vào các thế kỷ trước, e rằng số lượng người da đen sẽ luôn duy trì ở một mức độ nhất định, chứ không tăng gấp bội như hiện nay. Xét cho cùng, châu Phi là lục địa duy nhất tiếp giáp với đại lục Á-Âu nhưng lại duy trì hàng ngàn năm mà không có chút tiến bộ nào đáng kể.

Quay trở lại cảng Swakopmund, vai trò chính của Hải quân đồn trú tại đây là ngăn chặn các nước thực dân khác đổ bộ lên Tây Nam Phi. Với diện tích toàn vùng Tây Nam Phi rộng hơn một trăm ngàn kilomet vuông nhưng dân số chỉ vài vạn người, bờ biển nơi đây luôn có những sơ hở. Nếu chẳng may có kẻ địch đổ bộ và từ đó đánh úp vào nội địa Đông Phi, quả thực rất dễ khiến Đông Phi trở tay không kịp.

Chính vì vậy, Hải quân Swakopmund có nhiệm vụ ngăn chặn bất kỳ ai xây dựng cứ điểm dọc bờ biển Tây Nam Phi, rồi thông qua các cứ điểm ven biển này để vận chuyển vật tư vào nội địa. Bởi lẽ, nếu có tiến vào vùng sâu vùng xa của Tây Nam Phi bằng cách đó, thì họ cũng sẽ gặp phải đường cùng.

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và thuộc về tài sản trí tuệ của chúng tôi.